Lov na menka: plenilec, ki mu leto teče nazaj
Oslič je živel v gibanju — v spuščanju. Menek živi v letnem času, in sicer v napačnem. Menek, burbot, Quappe, bottatrice, lotte de rivière, kwabaal, налим, lake, made, manić: riba s telesom jegulje in glavo trske, olivno marmorirana, z eno samo brčico pod brado. Je edina trska, ki živi v sladki vodi — vse njeno sorodstvo je v morju, ona pa stoji v rekah in hladnih jezerih. In ker prihaja iz mraza, njen koledar teče nasproti koledarju vseh drugih plenilcev: ko ščuka, smuč in ostriž upočasnita, menek šele začne.
Kje stoji
Na dnu, in vedno pod nečim: pod kamni, v kamnometih in med zaporami, v koreninah, pod spodjedenimi bregovi, v tolmunih in strugah. Podnevi je praktično neviden, ker nepremično leži v votlini — iskati ga pri svetlobi pomeni iskati skrivališče in ne ribe. Ponoči pride ven in hodi po trdem, plitvem dnu: prod, kamen, gramoz, pogosto presenetljivo blizu brega in mnogo pliteje, kot bi pričakoval od pridnene ribe. Želi hladno vodo, bogato s kisikom, zato ga v globokem jezeru najdeš tam, kjer mraz ostane. Pošteno o razširjenosti: menek je severna riba, razširjena okoli celotne severne poloble — Donava in alpska jezera, reke severne Evrope, Skandinavija, Baltik, Rusija in Sibirija, Severna Amerika, na Japonskem le severni Hokkaidō. V Sloveniji sodi v donavsko povodje, ne v jadransko, in velja za ogroženo vrsto. V Španiji, na Portugalskem, v Grčiji in Albaniji ga ni, v zahodni Evropi pa je postal redek: v Britaniji je izumrl, na Nizozemskem ga ponovno naseljujejo, v Franciji, Italiji in delih Nemčije je na rdečih seznamih.
Kdaj prijema
Njegovo stikalo je mraz, njegovo okno je noč. Dokler je voda topla, se umakne v najhladnejše kote in skoraj ne je; ko temperatura v pozni jeseni pade, se prebudi, njegov vrhunec pa je sredi zime: drsti se v skoraj ledeni vodi, v skupinah, na plitvem produ, marsikje pod ledom. Prav zato ga pozna tako malo ljudi: njegovo najboljše polletje je natanko tisto, v katerem večina palic stoji v shrambi. Tudi vreme deluje obrnjeno. Veter, dež, sneg, nizek zračni tlak in črna noč brez lune pri tej ribi niso izgovori, ampak pogoji. Za menka se namenoma izbere noč, ko vsi drugi ostanejo doma. Pridržek takoj: v mnogih vodah je prav to okno v celoti ali deloma zaprto — o tem spodaj.
Kako se lovi
- Vaba leži, ne vodi se: Preprosta pridnena montaža, vržena in nato puščena pri miru. Menek sistematično preiskuje dno in vabo najde sam. Navijanje, trzanje in ponovno metanje mu vzamejo natanko tisti čas, ki ga potrebuje.
- Vonj namesto gibanja: Trakovi rib, koščki mrtve vabe, šop deževnikov — nekaj, kar vleče vonjavo sled. Lovi z vohom in bočno črto, ne z očmi; zato deluje v črni noči in v kalni visoki vodi enako dobro kot v bistri.
- Bliže in pliteje, kot misliš: Ponoči pride na plitev prod in kamenje tik pred tvojimi nogami. Dolg met je pri tej ribi najpogostejša napaka — dve palici, ena blizu in ena daleč, odgovorita na vprašanje že v prvi uri.
- Prijem je počasno odhajanje: Ne udarec ne poteg. Vzame vabo in počasi odide z njo. Nekoliko odprt bobenček ali mehak vršiček to pokaže zgodaj; toga, napeta montaža ga prisili, da vabo spet odloži.
- Preverjaj pogosto, ne pusti ležati: Ker požira globoko, čas med prijemom in zasekom ni stvar okusa, ampak odločitev o ribi. Kratki presledki, oko na vršičku — in trnki ter predvrvice izbrani tako, da izpust ostane resnično mogoč.
In potem del, ki pri tej ribi pride pred tehniko: to je prvi plenilec te serije, čigar najboljše okno prijemanja sovpada z drstjo. Prvič: v velikem delu zahodne Evrope je menek izginil ali se sesul, zato je marsikje zavarovan vse leto ali sploh ni predmet ribolova. To piše v lokalnih pravilih, razlikuje se od države do države in od vode do vode, in se prebere pred prvo nočjo, ne po njej. Drugič: kjer je ribolov dovoljen, odgovornost nosiš sam. Drstitvene skupine stojijo strnjeno na nekaj plitvih mestih — trikrat v tednu stati tam ne pomeni trikrat loviti isto mesto, ampak trikrat iste ribe. Tretjič: ker požira globoko, izpust pogosto ni resnična možnost, ampak lepa gesta; zato se pred prvim metom odločiš, kako zasekaš, kako pogosto preverjaš in koliko jih gre domov. Zadnja, redko prebrana točka: njegova jetra veljajo za posebno dobroto — hkrati pa so organ, v katerem pridnena riba kopiči tisto, kar nosi voda. Za obremenjene vode obstajajo lokalna priporočila glede uživanja.
Ne kraj — obrnjeni letni čas
Pri tej ribi med «nič» in «prijemom» ne stoji naslednje mesto, ampak prava noč v pravem mesecu. Točka na karti ostaja leta enaka; spreminjajo se temperatura vode, vodostaj, kalnost, zračni tlak, veter in luna — in prav ti odločajo, ali pod kamnom leži mirna riba ali po produ hodi plenilec v lovu. Prav za to je zgrajena aplikacija StrikeAhead: tvojo vodo bere z okni prijemanja, vremenskimi in vodnimi podatki, karto in globinskimi črtami ter se uči iz tvojih lastnih ulovov, da loviš trenutek, namesto da ga ugibaš. In pri ribi, ki jo srečaš le v pol noči od pol leta, je drugi del skoraj vedno bližnjica: kateri odsek, katera noč, kateri breg — nekdo, ki to vodo pozimi že pozna. Aplikacija ti pove kdaj. StrikeAhead Pathfinder ti pove s kom: naš skrbno urejen imenik ribiških vodnikov in skiperjev — vsak strokovnjak osebno preverjen, dovoljenje in zavarovanje preverjena pred objavo, profili zgrajeni iz resničnih, potrjenih ulovov iz dnevnika StrikeAhead namesto iz reklamnih fotografij, brez plačanega razvrščanja in brez posredniške provizije zate kot ribiča.