Pesca de la tintorera: el tiburón que recorre el Atlántico en el sentido de las agujas del reloj
Una tintorera que unos investigadores habían marcado frente a Nueva Zelanda fue recapturada al oeste de Chile al cabo de 624 días: según la Wikipedia en alemán, a una distancia mínima de unos 8575 km. FishBase la considera probablemente el pez cartilaginoso de distribución más amplia del mundo, y en el Atlántico Norte, según las Wikipedias en inglés y en alemán, las marcas revelan una migración regular en el sentido de las agujas del reloj, siguiendo las grandes corrientes: con la corriente del Golfo hacia Europa, hacia el sur a lo largo de las costas de Europa y África, y de vuelta al Caribe con la corriente norecuatorial. Este artículo trata de la tintorera o tiburón azul, *Prionace glauca* —en inglés blue shark, en alemán Blauhai, en italiano verdesca, en francés requin bleu, en portugués tubarão-azul, en neerlandés blauwe haai, en danés y sueco blåhaj, en noruego blåhai, en finés sinihai, en ruso синяя акула, en turco pamuk balığı, en griego γλαυκοκαρχαρίας, en croata modrulj, en japonés ヨシキリザメ (yoshikirizame), en árabe القرش الأزرق y, según GBIF, en esloveno sinji morski pes y en albanés peshkaqen jeshil. Según la Wikipedia en alemán, es uno de los peces más apreciados por los pescadores de altura, y precisamente por eso aquí se trata de reconocerla y de liberarla.
Un tiburón con una larga historia
Según la Wikipedia en alemán, la describió científicamente Carlos Linneo en 1758, como *Squalus glaucus*. Para entonces ya se conocía desde hacía mucho: Guillaume Rondelet la describió ya en 1554 como *Galeus glaucus*, y Peter Artedi citaba en 1738 un nombre inglés: «The Blew Shark». El nombre de género actual, *Prionace*, lo introdujo en 1849 el zoólogo Theodore Cantor; como estuvo discutido durante mucho tiempo, la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica lo fijó en 1965 con la Opinión 723. Según la Wikipedia en inglés, la tintorera es la única especie viva de su género y pertenece a los tiburones réquiem (Carcharhinidae); un estudio de 2023 llegó a proponer incluirla en el género *Carcharhinus*. Los nombres la describen: según FishBase, *Prionace* significa algo así como «punta de sierra», por los dientes aserrados de la mandíbula superior, y *glauca* es latín para verde azulado o gris: el color del mar.
Cómo reconocerla
Según FishBase, un tiburón esbelto y elegante, con un hocico largo y cónico, ojos grandes y dientes superiores curvados, triangulares y de bordes aserrados; las aletas pectorales son largas y estrechas, y entre las dos aletas dorsales no hay cresta cutánea. El dorso es azul oscuro, los flancos azul brillante, el vientre blanco; las puntas de las aletas pectorales y la aleta anal tienen un tono oscuro. Según la Wikipedia en alemán, a menudo se la ve deslizarse despacio bajo la superficie, con la primera aleta dorsal y la punta de la cola fuera del agua y las grandes aletas pectorales extendidas.
Con quien más fácilmente puedes confundirla es con el marrajo, al que esta serie dedica un grupo propio. Según FishBase, el marrajo tiene dientes lisos y en forma de gancho en lugar de triángulos aserrados y una aleta caudal en forma de media luna; sus aletas pectorales son cortas, y las de la tintorera, largas y estrechas. Una diferencia entre sexos figura en FishBase y en la Wikipedia en inglés: las hembras tienen una piel hasta tres veces más gruesa que los machos, una protección contra los mordiscos con los que los machos las sujetan durante el apareamiento. Muchas hembras llevan sus huellas en forma de semicírculos de pequeños cortes en las aletas dorsales.
- Talla: FishBase da 400 cm de longitud total como máximo, 335 cm como longitud habitual y 205,9 kg como el mayor peso publicado; alcanza la madurez sexual hacia los 199 cm (de 170 a 221 cm). Según la Wikipedia en inglés, los machos suelen pesar de 27 a 55 kg, y las hembras grandes, de 93 a 182 kg.
- Crías: Es vivípara: las crías se desarrollan mediante una placenta vitelina. Tras 9 a 12 meses de gestación nacen, según FishBase, de 4 a 135 crías, normalmente de 15 a 30, de 35 a 44 cm cada una. Según la Wikipedia en alemán, una hembra grande frente a Sudáfrica tenía 55 cicatrices en el útero: las huellas de un parto reciente.
- Edad: FishBase da 20 años como la mayor edad registrada; según la Wikipedia en inglés, la longevidad máxima aún se desconoce. Allí se indica que las hembras alcanzan la madurez sexual a los cinco o seis años y los machos a los cuatro o cinco años.
Qué come y quién se la come
Según FishBase come peces —en el Atlántico noroccidental, por ejemplo, arenque, merluzas, bacalao, eglefino, caballa y peces planos—, además de pequeños tiburones, calamares, cangrejos pelágicos, cadáveres de ballena, ocasionalmente aves marinas y desperdicios. La Wikipedia en inglés señala los calamares como su presa más importante. La alemana describe cómo las tintoreras atraviesan los bancos de calamares en desove como herbívoros que pastan, balanceando cabeza y cola en amplios arcos; la inglesa, cómo acorralan peces presa en manada, y cómo los atunes lo aprovechan para atrapar a los peces que escapan de los tiburones.
También a ella la cazan: según la Wikipedia en inglés, las tintoreras jóvenes y pequeñas son presa de tiburones blancos y tiburones tigre, las orcas las cazan, e incluso se ha observado a leones marinos de California, elefantes marinos del norte y lobos marinos del Cabo comiendo tintoreras.
Dónde vive, también en el Mediterráneo
FishBase: en todo el mundo, en mares templados y tropicales entre los 70° norte y los 55° sur; en el Atlántico occidental, de Terranova a Argentina; en el Atlántico oriental, de Noruega a Sudáfrica, Mediterráneo incluido; en el Indopacífico, de África oriental a Nueva Zelanda; en el Pacífico oriental, del golfo de Alaska a Chile. Es un pez de alta mar, pero se acerca a la costa allí donde la plataforma continental es estrecha. Según la Wikipedia en alemán, es muy frecuente en el Atlántico Norte desde la costa sur de Gran Bretaña hasta Senegal y en torno a las Azores, las Canarias, Cabo Verde y Madeira; al mar del Norte, al Skagerrak y a las aguas de Noruega llega como visitante estival. En los trópicos, según la Wikipedia en inglés, se mantiene a mayor profundidad, donde el agua es más fresca.
En el Mediterráneo se reproduce, según la Wikipedia en alemán, sobre todo en el Adriático. La Wikipedia en italiano escribe que antes era bastante común en el Mediterráneo, sobre todo en el Adriático, pero siempre mar adentro, y que hoy su número disminuye. La Wikipedia en croata la cuenta entre las 29 especies de tiburón del Adriático: vive en todo el Adriático, pero con poca densidad, sobre todo en mar abierto en el Adriático sur; en invierno se retira a mayor profundidad, en verano está en la superficie, y entonces también en bahías y canales. Genéticamente, según un estudio de 2023 (Wikipedia en alemán), las tintoreras del Mediterráneo se diferencian débilmente de las del Atlántico Norte.
En peligro, y lo que eso significa en la línea
Según la Wikipedia en alemán, la tintorera es una de las siete especies más grandes para las que la International Game Fish Association (IGFA) lleva listas de récords; en el anzuelo es capaz de rápidos sprints y puede saltar en parte fuera del agua. A las personas las muerde rara vez, según la Wikipedia en inglés: entre 1580 y 2013 se la relacionó con 13 incidentes de mordedura, cuatro de ellos mortales. FishBase la clasifica como potencialmente peligrosa.
Más importante es la mirada inversa. Según la Wikipedia en inglés, las tintoreras suponen entre el 85 y el 90 % de todos los tiburones y rayas capturados como captura accesoria en la pesca de altura; según la Wikipedia en alemán, en 2023 representó en torno al 64 % de las capturas de tiburón declaradas por buques de la UE. La UICN la clasifica a nivel mundial como casi amenazada (Near Threatened, evaluada el 6 de noviembre de 2018, FishBase); en el Mediterráneo, según la Wikipedia en español, se considera en peligro crítico, y en el Adriático, según la Wikipedia en croata, amenazada. Desde noviembre de 2023 figura en el Apéndice II de la convención CITES (Wikipedia en alemán). Y la suelta por sí sola no siempre la salva: según la Wikipedia en alemán, varios estudios hallaron una mortalidad tras la suelta de alrededor del 10 al 35 %. Qué normas rigen hoy en tus aguas lo compruebas tú mismo antes de salir: en la capitanía, en la autoridad pesquera, con el guía. Quien enganche una tintorera la libera con el mayor cuidado y lo antes posible en el agua.
Ocho contradicciones, sin resolver
- ¿Qué tamaño alcanza? FishBase: como máximo 400 cm, habitualmente 335 cm. La Wikipedia en inglés: ejemplares grandes de hasta 3,8 m, de media unos 3,1 m, y la cifra de 6,1 m que se publica a menudo nunca se ha demostrado científicamente.
- ¿Cuánto pesa? FishBase: 205,9 kg como el mayor peso publicado. La Wikipedia en inglés: 391 kg como el mayor registrado, además de relatos no confirmados de 800 a 900 kg.
- ¿Cuántas crías? FishBase da en la misma página de 4 a 63 y de 4 a 135 (normalmente de 15 a 30). La Wikipedia en inglés: de 4 a 135, y en su introducción «de 25 a más de 100».
- ¿A qué profundidad? FishBase: de 0 a 1082 m, normalmente de 1 a 220 m, y en otro lugar: normalmente hasta al menos 150 m. La Wikipedia en inglés: desde la superficie hasta unos 350 m. La alemana: inmersiones documentadas de hasta 1160 m.
- ¿Cuánto frío le gusta? FishBase: de 7 a 21 °C. La Wikipedia en inglés: prefiere de 12 a 20 °C, avistada entre 3,9 y 31 °C, y más abajo en el mismo artículo: prefiere de 14 a 16 °C, encontrada entre 8,5 y 17,5 °C. La alemana: en superficie de 7 a 16 °C, más raramente hasta 21 °C y más.
- ¿Cuán amenazada en el Mediterráneo? A nivel mundial: casi amenazada (UICN según FishBase). La Wikipedia en español: en peligro crítico en el Mediterráneo. La croata: amenazada en el Adriático. La italiana: antes bastante común, hoy en declive, sin clasificación.
- Convención de Bonn (CMS): ¿qué apéndice? FishBase y la Wikipedia en alemán: Apéndice II (según la Wikipedia en alemán, desde 2017). La Wikipedia en español: Apéndice III.
- ¿En manada o no? La Wikipedia en alemán: a menudo en grandes concentraciones, pero no en bancos estrechamente organizados. La inglesa: se ha observado a tintoreras cooperando en manada para acorralar presas.
Cuatro nombres que llevan al pez equivocado
- «Tintorera». Según la Wikipedia en español, en España este nombre designa a la especie de este artículo, el tiburón azul; en los países hispanohablantes del golfo de México, en cambio, designa al tiburón tigre (*Galeocerdo cuvier*). También la película mexicana «Tintorera», de 1977, se refiere al tiburón tigre.
- «Aozame», el «tiburón azul» de Japón. En japonés, la tintorera se llama ヨシキリザメ (yoshikirizame). アオザメ (aozame) significa literalmente «tiburón azul» según la Wikipedia en japonés, por el color, pero designa al marrajo.
- «Blauhai» y «blue shark»: no siempre esta especie. GBIF registra ambos nombres también para el marrajo. Ante «Blauhai» o «blue shark», lo mejor es comprobar el nombre científico.
- «Tintureira». Según la Wikipedia en portugués, es un nombre popular de la tintorera, pero también de las liebres de mar (caracoles marinos del género *Aplysia*), de la hierba carmín y de varias variedades de uva de pulpa oscura.
Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Hábitat, presas y costumbres están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás, y es justo ahí donde se decide si merece la pena un día en el agua. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tus aguas y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los frentes de corriente, los bancos de peces pasto y el azul de mar abierto no se saben leer desde el primer día —y porque una tintorera que hay que liberar necesita manos expertas—, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.