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Pesca del verrugato: el cuervo claro con barba en la barbilla

Un italiano dice corvo, un croata korbel, un maltés gurbell, un albanés korbi, un inglés, en caso de duda, «sea crow» — y sigues sin saber de qué pez habla. Porque en las costas del Mediterráneo viven dos esciénidos que se reparten esos nombres: uno oscuro y otro claro. Donde el idioma quiere distinguirlos de todos modos, les añade un adjetivo. Este artículo trata del claro — de *Umbrina cirrosa*, el verrugato, el esciénido con barba en la barbilla.

Dos cuervos, un nombre

Hasta dónde se solapan los nombres lo muestran las listas de nombres de GBIF para ambas especies (clave 2399669 para *Umbrina cirrosa* y 2399670 para el corvallo, *Sciaena umbra*, consultadas el 26 de septiembre de 2026). Los italianos «Corbo», «Corvo» y «Corbello» están en ambas listas, y además «Ombrina». El maltés «Gurbell» está en las dos, y en español también «Verrugato» y «Corvallo», igual que el inglés «Corb». El italiano corvo significa cuervo, y el albanés korb también; las listas inglesas dan «Sea Crow» para uno y «sea raven» para el otro, y FishBase recoge para China «鴉鯛» — un espárido escrito con el carácter de la corneja.

⭐ Y luego están los idiomas que se ayudan con un color. El albanés dice «Korbi i bardhë», el cuervo blanco, para nuestro pez — y «korbi i zi», el cuervo negro, para el corvallo. El ruso separa «Светлый горбыль» (el claro) de «Тёмный горбыль» (el oscuro), en ucraniano se llama «Горбань світлий», en estonio, según FishBase, «Hele umbriin», y para Italia FishBase también recoge «Ombrina bianca», la ombrina blanca. El alemán se lo puso fácil y repartió dos palabras: «Gewöhnlicher Umber» para el claro, «Meerrabe» para el oscuro — igual que en español conviven verrugato y corvallo, aunque las listas los mezclen.

Bautizado por una sombra — pero ¿por cuál?

El origen de los nombres científicos lo recoge el ETYFish Project; su página sobre la familia de los esciénidos (SCIAENIDAE) lleva la fecha v. 10.0 – 28 de julio de 2026. Sobre el género *Umbrina* Cuvier 1816 dice que el nombre viene «from umbra and/or ombrina» — nombres que en las costas de Provenza e Italia se daban «in various ways to our three main sciaenoid species», es decir, unas veces a uno y otras a otro de los tres grandes esciénidos. Umbra es en latín la sombra. FishBase explica el mismo nombre de otra manera: sombra «in the sense of phantom; due to its quick movements» — un fantasma, por sus movimientos rápidos. Y para Alemania FishBase recoge, además de «Umberfisch», el nombre «Schattenfisch», pez sombra.

Un segundo hallazgo en ETYFish lo hace todavía más bonito. En el nombre de género *Atractoscion* se lee que el griego skión (σκιών) — también de σκιά, sombra — era, según el naturalista Rondelet (*Libri de piscibus marinis*, 1554), el nombre en griego moderno de *Umbrina cirrosa*. Hoy GBIF recoge «Σκιός» para el corvallo, y para nuestro pez «Μυλοκόπι». ⚠️ Si el nombre de sombra pasó con los siglos del pez claro al oscuro o si Rondelet se equivocó, no lo dice ninguna de las dos fuentes — solo aparecen una junto a otra. El griego mylokopi, por cierto, tiene su propia familia alrededor del Egeo y del mar Negro: el turco «Minekop» y «Minakop», el albanés «Millokop», el rumano «Milacop» (todos FishBase).

La barba en la barbilla

ETYFish explica el nombre de especie en una frase: *cirrosa* significa «with a curl or tendril», con un rizo o zarcillo, «referring to short and rigid barbel on chin» — se refiere al barbillón corto y rígido de la barbilla. La Wikipedia en inglés, siguiendo el Marine Species Identification Portal, lo describe con más detalle: atravesado por un poro en la punta. A eso se suman una boca pequeña e ínfera con dientecillos finos en cepillo, un cuerpo gris plateado a pardusco con brillo metálico, líneas longitudinales oscuras en el dorso y un borde negro intenso en el margen posterior del opérculo. Malta metió el rasgo directamente en el nombre: FishBase recoge allí «Gurbell tad-daqna» — el gurbell con barba.

  • Verrugato (*Umbrina cirrosa*): barbillón en la barbilla, boca pequeña e ínfera, líneas longitudinales oscuras en el dorso, borde negro en el opérculo.
  • Corvallo (*Sciaena umbra*): según la Wikipedia en inglés, una boca grande y horizontal que llega hasta debajo del ojo, aletas anal y pélvicas negras con el borde anterior blanco, aletas dorsal y caudal amarillas con borde negro. La descripción no menciona ningún barbillón.
  • En corto: barba y rayas — el cuervo claro. Boca grande y aletas ventrales en blanco y negro — el oscuro.

Dónde se sitúa y qué come

  • Profundidad y fondo: FishBase da de 0 a 100 metros, vida de fondo, en aguas costeras sobre roca y arena. Los juveniles entran en los estuarios.
  • Distribución: Atlántico oriental desde el golfo de Vizcaya y Gibraltar hasta el sur de Marruecos, el Mediterráneo, el mar Negro y el mar de Azov (FishBase). Según la Wikipedia en inglés falta alrededor de las islas grandes — y ha migrado por el canal de Suez hasta el golfo de Suez, uno de los pocos peces que han hecho el camino del Mediterráneo al mar Rojo y no al revés.
  • Presas: FishBase dice escuetamente «bottom invertebrates», invertebrados de fondo. La evaluación de la UICN (vía Wikipedia en inglés) enumera sardinas, anchoas, caballas, sepias, moluscos y gusanos; la presa principal siguen siendo los invertebrados de fondo.
  • Tamaño y edad: lo habitual son 40 cm de longitud total; FishBase da como máximos 104 cm, 11,1 kg y 18 años.
  • Freza: según la UICN, la freza empieza en mayo y alcanza su punto álgido en junio; cada hembra pone varias tandas de huevos (FishBase).
  • Un pez que habla: los machos emiten pulsos sonoros para atraer a las hembras — así lo describe un estudio en el *Journal of Fish Biology* (Picciulin y colegas, 2016), que lo comparó para ello con el corvallo. En inglés toda la familia se llama «drums», tambores.

Cómo pescarlo — pensado desde la biología

La Wikipedia en inglés lo describe como una especie que buscan pescadores con caña y pescadores submarinos, y FishBase lo recoge expresamente como «gamefish: yes». Cómo se captura no lo explica ninguna de las fuentes — pero la boca lo cuenta. Un pez con una boca pequeña y orientada hacia abajo y dientes en cepillo, cuya presa principal vive en el fondo, toma lo que hay en el fondo. ⚠️ De ahí se deduce, como conclusión a partir de la boca y las presas y no como dato de capturas: cebo natural a fondo — gusano, tiras de sepia, pequeños crustáceos —, pescado donde la arena linda con la roca y donde el agua dulce entra en el mar, porque según FishBase los juveniles entran en las desembocaduras. Y como la UICN considera la especie vulnerable (ahora vamos con eso), devolverlo al agua aquí es más que un gesto. La talla mínima la fija cada país — compruébala en el lugar antes de quedarte con un pez.

Cuatro contradicciones, sin resolver

  • ¿Cuánto mide? La Wikipedia en inglés da como longitud máxima 73 cm y cita para ello FishBase (consultado en 2016). FishBase da hoy 104 cm y 11,1 kg. Y el récord europeo de pesca está, según Wikipedia, que se apoya en la European Federation of Sea Anglers, en 11,2 kg — 100 gramos más que el peso máximo que ha publicado FishBase.
  • ¿Dónde no? La misma Wikipedia escribe que la especie falta alrededor de las islas grandes del Mediterráneo. El récord europeo, según la misma página, es de 1992 — frente a Córcega.
  • ¿Cuán amenazado? La UICN clasifica al verrugato como «Vulnerable» (A2b), evaluado el 30 de julio de 2019. FishBase, en cambio, valora su vulnerabilidad a la pesca solo como «Moderate vulnerability (43 of 100)», y su vulnerabilidad al cambio climático como «High to very high (70 of 100)». Según la UICN, los desembarques cayeron de una media de 1393 toneladas (1986–1990) a 278 toneladas (2001–2005) — menos 80 por ciento. ⭐ Con el pargo de esta serie fue justo al revés: UICN «Least Concern», FishBase «muy vulnerable».
  • ¿Por qué sombra? FishBase dice: por sus movimientos rápidos, el pez como fantasma. ETYFish dice: porque umbra y ombrina ya eran nombres populares de tres esciénidos distintos. Aquí quedan las dos explicaciones; ninguna se descarta.

Seis nombres que llevan al pez equivocado

  • «Corvo», «Corbo», «Corbello», «Gurbell», «Corb», «Verrugato», «Corvallo». Todos aparecen en las listas de GBIF de ambas especies. Sin más datos no sabes si hablan del cuervo claro o del oscuro — pregunta por la barba.
  • «Corvina». FishBase recoge «Corvina» en Portugal para el verrugato, GBIF además en Italia, España y Portugal para el corvallo — y en esta serie la corvina es *Argyrosomus regius*. Una palabra, tres peces.
  • «maigre». Aparece en la lista española de GBIF del verrugato y en la francesa del corvallo. Pero en francés maigre es la corvina — con artículo propio en esta serie.
  • «Ombrina» a secas. En italiano es nuestro pez. Pero GBIF también recoge «Ombrina» para el corvallo, y la «ombrina bocca d’oro», la ombrina de boca dorada, vuelve a ser la corvina.
  • «Σολομός», «Salamun», «Šalomun». GBIF recoge Σολομός entre los nombres griegos, FishBase Salamun y Šalomun entre los croatas. Σολομός es en griego el salmón. ⚠️ Por qué aparece aquí el nombre, no lo explica ninguna fuente. La lista croata de GBIF contiene además entradas que vienen claramente de otros idiomas y de otros peces — una lista de nombres es una colección, no un diccionario.
  • «Горбыль» sin adjetivo. En ruso, светлый горбыль es el esciénido claro, тёмный o чёрный горбыль el corvallo. Quien busca solo «горбыль» se encuentra con los dos.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Fondo, profundidad y presas están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás — la presión atmosférica y su tendencia, el viento, la corriente, la turbidez, la distancia al amanecer y al anochecer. Para un pez que busca invertebrados de fondo en el borde entre arena y roca y frente a las desembocaduras, la ventana de tiempo es la mitad del trabajo: el borde se queda, la hora no. Justo eso calcula StrikeAhead — toma las condiciones de tu agua y te dice cuándo merece la pena salir. Y si no conoces la zona, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, revisados personalmente antes de aparecer en el listado — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación.

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