Fregatmakreel: de kleinste tonijn, wiens naam “groeien” betekent
Elk artikel in deze serie beantwoordt dezelfde vraag: hoe is de visser de rover te slim af? Met welk aas, op welke diepte, op welk moment. Bij de fregatmakreel begint het antwoord met een tegenspraak in de naam. Zijn geslacht heet *Auxis* — en volgens de waarschijnlijkste uitleg gaat het woord terug op het Griekse *auxo*: groeien. Toch is hij een van de kleinste tonijnen die er zijn, in de vangsten meestal rond de 35 centimeter. De pool van dit artikel is daarom: de kleinste tonijn, wiens naam “groeien” betekent. Het gaat om *Auxis rochei*, de fregatmakreel, ook kogeltonijn genoemd — in Spanje melva, in Italië tombarello.
Een oude naam voor jonge tonijn
De herkomst van wetenschappelijke namen is vastgelegd door het ETYFish Project, een etymologisch register van vissennamen. Het geslacht Auxis (Cuvier 1829) is daar een “ancient name for scombrid fishes” — een oude naam voor makreelachtige vissen —, “sometimes used to designate a young tunny”, soms gebruikt voor een jonge tonijn, “perhaps derived from auxo, grow”. ⚠️ Het “perhaps” staat in de bron, en dit artikel neemt het over: de afleiding van “groeien” is een vermoeden, geen vaststelling. De soortnaam rochei (Risso 1810) eert volgens ETYFish de Zwitserse arts en natuuronderzoeker François-Étienne Delaroche (1780–1813), wiens werk over de vissen van de Middellandse Zee Risso meermaals aanhaalt. De mediterrane ondersoort heet *Auxis rochei rochei*; daarnaast is er een tweede, *eudorax*, waarvan de naam verwijst naar het goed ontwikkelde schubbenpantser achter de kop, het zogeheten corselet.
Hoe de volkeren hem noemen, laat de lijst van GBIF voor *Auxis rochei* zien (sleutel 4286088, 188 vermeldingen). Er is een fregatkamp, waartoe de Nederlandse naam behoort: Duits “Fregattmakrele”, Engels “frigate mackerel”, Deens “fregatmakrel”, Nederlands “fregatmakreel”, Russisch “макрель-фрегат”, Arabisch “ماكريل الفرقاطة”. Een kogelkamp: Engels “bullet tuna”, Fins “kuulamakrilli”, Nederlands “kogeltonijn”, Arabisch “تونة الرصاصة” — de tonijn die eruitziet als een projectiel. Een melvakamp in het westen: Spaans “melva” en “melvera”, Catalaans “melva”, Portugees “judeu melveira”. Een tombarellokamp in het midden en oosten: Italiaans “tombarello”, Maltees “Tumbarello” en “Tumbreall”, Turks “gobene balığı” en volgens ICCAT “tombik balığı”, Grieks volgens het ICCAT-handboek “Τουμπαρέλι” naast “Κοπάνι”. En een paar talen nemen gewoon het geslacht: Zweeds en Noors “auxid”, Frans “auxide” naast “bonitou”.
💣 Drie naamvallen, elk aan de bron gecontroleerd. Ten eerste “fregatmakreel”. GBIF voert “fregatmakreel” bij beide soorten, dus ook bij de zustersoort *Auxis thazard* (sleutel 4286082), in het Engels meestal “frigate tuna” — en omgekeerd staat “Frigate Tuna” ook in de lijst van *A. rochei*. Het handboek van ICCAT, de Internationale Commissie voor de Instandhouding van Tonijnachtigen in de Atlantische Oceaan, schrijft dat sommige auteurs beide voor één enkele soort hielden, dat ze vaak in dezelfde school zwemmen en dat onbekende hoeveelheden fregatmakreel in de aanlandingen als “frigate tuna” geboekt worden. Ten tweede “bonito”. De GBIF-lijst van *A. rochei* noemt Engels “Bonito” en “Plain Bonito”, Spaans “Bonito”, Frans “bonite”, Arabisch “بونيتو العادي” en Duits “Unechter Bonito” — maar de boniet is *Sarda sarda*, en de “valse bonito” is *Euthynnus alletteratus*, de kleine tonijn; beide hebben in deze serie een eigen artikel. Ten derde “trup”. In de Kroatische verordening voor recreatieve zeevisserij (NN 48/2026, bijlage 1) staat “trup Auxis rochei” — maar in het Albanees is “Trup” volgens ICCAT en EUNIS de kleine tonijn, en het Sloveense “Trupec” is volgens ICCAT weer de fregatmakreel. Eén woord, drie kusten, twee vissen.
Klein, snel, zonder zwemblaas
De kerngegevens, telkens met bron. Het ICCAT-handboek (hoofdstuk 2.1.10.2, stand 30 juni 2021) noemt hem “one of the smallest members of the Scombridae family” — een van de kleinste leden van de familie van makrelen en tonijnen. In de oostelijke Atlantische Oceaan tot 51 centimeter vorklengte, in de Straat van Gibraltar tot 47 centimeter en zo’n 1,9 kilo; de gebruikelijke lengte ligt rond 35 centimeter. Geslachtsrijp wordt hij volgens ICCAT bij 34 tot 36,5 centimeter — ongeveer de lengte waarop hij meestal gevangen wordt. FishBase noemt maximaal 50 centimeter en een maximale leeftijd van 5 jaar; IUCN-status “Least Concern”, beoordeeld op 1 maart 2022. Een naam die “groeien” betekent en een vis die nauwelijks groeit: dat is de pool.
Twee kenmerken uit het ICCAT-handboek verklaren zijn gedrag. “Swim bladder absent” — hij heeft geen zwemblaas en moet zwemmen om niet te zinken. En hij vormt “large schools of similarly sized individuals”, grote scholen van even grote vissen. Uiterlijk: blauw glanzende rug, naar de kop toe dieppaars tot bijna zwart, 15 of meer donkere, schuine tot bijna verticale golflijnen boven de zijlijn, witte buik zonder strepen, twee ver uit elkaar staande rugvinnen en een breed corselet.
Wanneer en waar hij in de Middellandse Zee staat
Volgens ICCAT is hij epipelagisch en neritisch — hij leeft in de bovenste waterlaag en boven het continentaal plat — en heeft hij in de Middellandse Zee een seizoensgebonden verspreiding langs de kust. Hij komt vaker voor in de Straat van Gibraltar, langs de Noord-Afrikaanse kust en aan de Spaanse Middellandse Zeekust; volgens de daar aangehaalde studies zouden zelfs de meeste *Auxis* in de Middellandse Zee *A. rochei* zijn. Beschreven wordt een trek vanuit de Atlantische Oceaan door Gibraltar naar de Balearen en weer terug — “close to the shore”, dicht bij de kust. Paaien doet hij in de Middellandse Zee volgens ICCAT van juni tot september, in de Egeïsche Zee volgens Bök en Oray (2001) van maart tot september. In de Algarve wordt hij gevangen tussen mei en november, samenhangend met warmer water bij levantwind. ⚠️ Dit zijn waarnemingen uit studies, geen kalender voor jouw baai.
Wat hij eet — en wie hem eet
Het ICCAT-handboek schrijft: “Food is primarily selected by the size of gill rakers” — het voedsel wordt vooral geselecteerd op de grootte van de kieuwboogaanhangsels. Hij eet vis, kreeftachtigen en koppotigen; bij de vis vooral kleine scholenvissen, in het bijzonder ansjovis en andere haringachtigen, bij de kreeftachtigen vooral larvale stadia (megalopa- en bidsprinkhaankreeftlarven). FishBase voegt daar pijlinktvis aan toe. Tegelijk is hij zelf prooi: als belagers noemt ICCAT verschillende tonijnsoorten, pelagische haaien, zwaardvisachtigen en grote vissen van het open water zoals de goudmakreel (*Coryphaena hippurus*) en de barracuda (*Sphyraena*). Hij geldt als “forage prey” — voedselvis voor de groten.
Wat dat aan het water betekent
- Denk klein. Een rover die ansjovis en krabbenlarven eet, en wiens voedsel via de kieuwboogaanhangsels wordt geselecteerd, is geen geval voor groot kunstaas. Net als bij de kleine tonijn: de maat wint vaak van de actie. Welke kunstaasmaat precies vangt, zegt geen van de gelezen bronnen; dit artikel belooft er geen.
- Eén vis toont de school. Omdat hij zich verzamelt in scholen van gelijke grootte, vertelt de eerste vangst je hoe groot de andere zijn — en of je kunstaas past bij de vissen die er nu zijn.
- Hij staat nooit stil. Zonder zwemblaas moet hij zwemmen. Een school die net nog aan de oppervlakte kookte, kan seconden later verder zijn getrokken — snelle worpen winnen van lange pauzes.
- Het seizoen is de kust. De bronnen beschrijven een seizoensgebonden verspreiding langs de kust, paaitijd in de Middellandse Zee van juni tot september en een trek dicht bij de kust. Wanneer hij voor jouw kust staat, vertelt geen handboek je, maar het water — en je vangstboek.
- Waar hij jaagt, jagen de groten. Goudmakreel, barracuda en tonijn eten fregatmakrelen. Een school aan de oppervlakte kan daarom ook het teken zijn van de grotere vis eronder.
- Zeker determineren lukt je nauwelijks. *A. rochei* en *A. thazard* zwemmen vaak samen en lijken volgens ICCAT sterk op elkaar; je onderscheidt ze onder meer aan de breedte van het corselet onder de tweede rugvin (bij *rochei* meer dan 6, meestal 10 tot 15 schubben). Dit artikel is geen determinatiesleutel.
- Controleer de regels zelf. In EU-verordening 2019/1241 (bijlage IX, minimummaten in de Middellandse Zee) staat geen enkele *Auxis*-soort; de Kroatische verordening NN 48/2026 noemt “trup Auxis rochei” onder de soorten met vangstregistratieplicht. Regels verschillen per land en veranderen — doorslaggevend is de bevoegde instantie; dit is geen juridisch advies.
De fregatmakreel is de tonijn die zijn naam niet volgt: die zou “groeien” betekenen, en toch blijft hij een van de kleinste van zijn familie; hij deelt zijn Nederlandse naam met zijn zus en zijn Kroatische woord met de Albanese kleine tonijn. StrikeAhead leest omstandigheden en diepte en leert van je vangsten; de app zegt je wanneer het de moeite waard is, en StrikeAhead Pathfinder zegt je met wie je onbekend water opgaat — gecureerd, persoonlijk getoetst, met geverifieerde vangsten in plaats van reclamefoto’s.