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Sander volgensis, la lucioperca del Volga: la pequeña lucioperca sin colmillos que se extiende por los canales del norte de Alemania

Parece una lucioperca, pero se queda pequeña, no tiene grandes colmillos y luce rayas oscuras más marcadas: *Sander volgensis*, la lucioperca del Volga. En alemán se llama Wolgazander o también Steinschill (GBIF, Wikipedia en alemán); en inglés, Volga pikeperch o Volga zander; en neerlandés, Wolgasnoekbaars; en sueco, volgagös; en ruso, волжский судак o берш; en turco, sekret balığı; en húngaro, kősüllő (GBIF, Wikidata). Para el español, al igual que para el italiano, el francés, el portugués, el danés, el noruego, el finés, el griego, el croata, el esloveno, el albanés, el japonés y el árabe, no encontramos en GBIF ni en Wikidata ningún nombre propio confirmado para la especie; por eso aquí la llamamos por su nombre científico o, de forma descriptiva, «lucioperca del Volga». Su hogar son el Danubio y el Volga, pero desde hace unos 15 años se extiende, probablemente introducida por el ser humano, por el norte de Alemania a través del Mittellandkanal. Aquí tienes cómo reconocerla, dónde vive, qué come, cuándo freza y por qué los pescadores de Baja Sajonia la enganchan ya con regularidad.

La hermana pequeña de la lucioperca

Según la Wikipedia en alemán, la lucioperca del Volga pertenece a las percas verdaderas (Percidae) y al mismo género *Sander* que la lucioperca común. La describió Johann Friedrich Gmelin en 1789, entonces como *Perca volgensis*; según la Wikipedia en inglés, indicó como localidad el Volga y el Ural. Según la Wikipedia en inglés, es el miembro más primitivo del linaje europeo del género: el linaje de la lucioperca común se separó del de la lucioperca del Volga hace unos 13,8 millones de años. Según la Wikipedia en alemán, ya el naturalista inglés Francis Willughby observó que en el Danubio austriaco viven dos especies de lucioperca.

Cómo distinguirla de la lucioperca común

El rasgo más seguro está en la boca: según las Wikipedias en alemán y en inglés, a la lucioperca del Volga le faltan los grandes colmillos que tiene la lucioperca común. Según la Wikipedia en alemán, sus flancos muestran rayas oscuras que no se rompen en manchas; según la Wikipedia en inglés, son más nítidas que en la lucioperca común, y el pez parece más gris plateado que verdoso. Según una nota de la agencia dpa de marzo de 2026, la federación de pescadores de Baja Sajonia, Anglerverband Niedersachsen (AVN), describe rayas muy oscuras y marcadas que llegan hasta el vientre y una primera aleta dorsal alta. Según la Wikipedia en alemán, el preopérculo está completamente cubierto de escamas.

  • Dientes: sin grandes colmillos, que en la lucioperca común se ven claramente. Según la AVN y las dos Wikipedias, este es el rasgo principal.
  • Rayas: más oscuras, más marcadas, hasta el vientre, sin romperse en manchas.
  • Tamaño: bastante más pequeña que la lucioperca común, que según la AVN puede superar en el Elba y el Weser el metro y los 10 kg. Hasta qué tamaño llega la lucioperca del Volga es objeto de debate: mira las contradicciones más abajo.
  • Aletas y escamas: según la Wikipedia en inglés, 19 a 21 radios blandos ramificados en la segunda aleta dorsal y 70 a 83 escamas a lo largo de la línea lateral.
  • Edad y madurez: según FishBase, hasta 12 años; madurez sexual a los 3 a 4 años con 20 a 30 cm de longitud estándar, las hembras, según la Wikipedia en inglés, aproximadamente un año más tarde que los machos.

Qué come

Según FishBase y la Wikipedia en inglés, la lucioperca del Volga adulta come peces pequeños e invertebrados; la Wikipedia en alemán menciona peces y pequeños crustáceos y escribe que prefiere las percas. Según FishBase, las larvas y los juveniles viven en aguas abiertas y se alimentan de zooplancton. FishBase le asigna un nivel trófico de 4,1: es, por tanto, un auténtico depredador, a pesar de no tener colmillos. Según la Wikipedia en alemán, se alimenta también en la estación fría.

Dónde vive: Danubio, Volga y el Mittellandkanal

Según FishBase y la Wikipedia en inglés, su área natural abarca la cuenca norte del mar Negro, desde el Danubio, río arriba hasta Viena, hasta el Kubán, y se extiende a la cuenca del Caspio con el Volga y el Ural. La Wikipedia en inglés menciona, entre otros, Austria, Hungría, Eslovaquia, Croacia, Serbia, Bosnia y Herzegovina, Rumanía, Bulgaria, Moldavia, Ucrania y Rusia. Según FishBase, vive en ríos y lagos grandes y turbios, así como en lagunas costeras salobres y estuarios, a 8 a 22 °C y con un pH de 7,2 a 8,0; la Wikipedia en alemán menciona como refugio tramos fluviales más profundos y arenosos y densas orillas socavadas. En Chequia, según la Wikipedia en alemán, ha vuelto a ser autóctona hace poco, sobre todo en los ríos Morava y Dyje (Thaya).

Luego llega el salto al norte: según la Lista Roja de peces de agua dulce de Alemania (Freyhof y colaboradores, 2023), se registró por primera vez en Alemania en 2010 en el Mittellandkanal, en Baja Sajonia (según la AVN, cerca de Braunschweig), donde al parecer se soltó de forma ilegal. Según la misma lista, hoy está ampliamente extendida en el Mittellandkanal, el Elbe-Seitenkanal y el Elbe-Havel-Kanal, y se está expandiendo por el Elba y el Weser. Según la AVN, en 15 años se ha extendido mucho por el norte de Alemania; el biólogo de la AVN Matthias Emmrich habla, según dpa (marzo de 2026), de registros confirmados en once aguas de seis estados federados: Baja Sajonia, Hamburgo, Sajonia-Anhalt, Brandeburgo, Bremen y Renania del Norte-Westfalia. Para ello, la AVN analizó más de 1100 avisos de capturas y más de 200 peces. Según Emmrich, los canales de navegación como el Mittellandkanal conectan sistemas fluviales hasta ahora separados; considera muy probable que colonice la red de canales del oeste de Alemania y el sistema del Rin. No se sabe quién la soltó; el portal de pesca Barsch-Alarm escribió en 2023, en el marco de un proyecto de investigación con iDiv, la Universidad de Jena y el UFZ, que probablemente la introdujeron pescadores.

Freza y cuidado de la puesta

Según FishBase y las Wikipedias en inglés y en alemán, freza en abril y mayo en aguas someras; según FishBase, en orillas a 1 a 2 metros de profundidad sobre arena, grava o raíces de plantas. Según FishBase, los machos son territoriales y excavan una depresión poco profunda como nido; según FishBase, la hembra deposita sus huevos en dos o tres tandas. Como en la lucioperca común, según la Wikipedia en alemán, es el macho quien cuida la puesta. Según FishBase, algunos ejemplares realizan migraciones de freza cortas.

Estado, normas y qué puedes hacer tú

A escala mundial, la lucioperca del Volga figura en la Lista Roja de la UICN como no amenazada (preocupación menor, Least Concern); según la Wikipedia en inglés, la tendencia de la población es desconocida y no se han detectado amenazas particulares. En la Lista Roja alemana (2023), como especie exótica (neobiota), no está evaluada; allí la población se considera muy rara, pero con un aumento claro. En su área de origen la situación es en parte distinta: para Austria, Barsch-Alarm ya señalaba en 2003 presencia solo en la cuenca de Viena y en el Morava, y la consideraba allí amenazada. En 2013, en respuesta a una pregunta parlamentaria breve en el parlamento regional, el gobierno de Baja Sajonia escribió que no es invasora y que su distribución es muy limitada; no se preveían medidas específicas contra ella, y bastaba con que la federación regional informara a los clubes de pesca. Y según el biólogo de la AVN Emmrich, no supone una amenaza seria para los depredadores autóctonos.

Para ti, en el agua, esto significa: en su área de origen, en el Danubio y el Morava, rigen normas regionales de protección y de pesca; antes de la salida, consulta al club o a la entidad gestora. En el norte vale la pena identificar con cuidado una lucioperca del Volga capturada (dientes, rayas) y notificar la captura, por ejemplo a la Anglerverband Niedersachsen, que lleva años siguiendo su expansión con los avisos de capturas de los pescadores. Si debes sacrificarla o devolverla al agua lo establece el reglamento de pesca de tu club; no encontramos una norma única.

Cinco contradicciones en las fuentes

  • ¿Hasta qué tamaño llega? FishBase: como máximo 40 cm de longitud estándar (sin la aleta caudal). Wikipedia en inglés: 40 cm y 2 kg. Wikipedia en alemán: 40 a 50 cm y hasta 2 kg. Barsch-Alarm 2003, desde Hungría: unos 35 cm, capturas de unos 1,5 kg solo de oídas. AVN según dpa 2026: hasta 65 cm.
  • ¿Cuándo se evaluó? El estado es el mismo en todas partes (no amenazada), la fecha no: Wikipedia en alemán 2009 (en 2004 todavía «casi amenazada»), FishBase 29 de mayo de 2022, Wikipedia en inglés Freyhof 2024.
  • ¿Cómo freza? La Wikipedia en inglés, en su apartado de sistemática, la llama desovadora libre que simplemente suelta sus huevos; pero el mismo artículo, FishBase y la Wikipedia en alemán describen un macho que excava un nido y vigila la puesta.
  • ¿Cuándo caza? FishBase y Wikipedia en inglés: más activa al atardecer y al amanecer. Wikipedia en alemán: sobre todo por la tarde y de noche. Barsch-Alarm 2003: picadas incluso con el calor del mediodía.
  • ¿Es un problema? Gobierno de Baja Sajonia 2013: no invasora, distribución muy limitada. Lista Roja 2023: ampliamente extendida en tres canales, expansión por el Elba y el Weser. AVN 2026: once aguas en seis estados federados, expansión al sistema del Rin probable, pero según Emmrich sin amenaza seria para los depredadores autóctonos. Barsch-Alarm 2023, en cambio, subraya que las especies exóticas amenazan a menudo la biodiversidad autóctona.

Tres trampas con el nombre

  • Steinschill no es Schill. Según la Wikipedia en alemán, en Austria y partes de la Baja Baviera se llama «Schill» a la lucioperca común; el Steinschill («Schill de piedra»; GBIF, Wikipedia en alemán) es la lucioperca del Volga. Quien lea «Schill» en viejos cuadernos de capturas en alemán se refiere casi siempre a la hermana mayor.
  • Берш no es Barsch. En ruso y ucraniano, la lucioperca del Volga se llama берш (bersh); en polaco, bersz; en turco, según GBIF, también bers. Suena al alemán «Barsch» (perca), pero es la lucioperca del Volga. La perca europea se llama en ruso окунь.
  • Pikeperch no es Volga pikeperch. En inglés, la lucioperca común se llama pikeperch y la del Volga, Volga pikeperch; en húngaro, süllő es la lucioperca común y kősüllő («lucioperca de piedra»), la del Volga. Una palabra de menos convierte un pez en el otro: ante la duda, fíjate en *Sander volgensis*.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. El hábitat, las presas y las costumbres están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás (luz, presión atmosférica, viento, temperatura del agua, nivel), y justo ahí se decide si vale la pena una tarde en el canal o en el Danubio. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tu agua y te dice cuándo merece la pena salir. Y como nadie conoce desde el primer día una zona ajena, sus cantiles y sus normas, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes del listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos publicitarias, sin posiciones pagadas y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.