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Medregal listado (Seriola fasciata): el medregal que llegó por Gibraltar — en el Mediterráneo desde 1993 y a menudo confundido con una ricciola joven

Si en el Mediterráneo pescas un medregal pequeño bajo objetos a la deriva o en un dispositivo concentrador de peces, lo normal es que lo tomes por un *Seriola dumerili* joven, la «ricciola» de los italianos. A veces es otra especie: *Seriola fasciata* — en español medregal listado, en inglés lesser amberjack, también false amberjack o little amberjack (Wikipedia en inglés, GBIF), en italiano ricciola fasciata (Wikipedia en italiano), en francés sériole babiane, en portugués charuteiro, en danés lille ravfisk (GBIF). A diferencia de muchos recién llegados al Mediterráneo, no entró por el canal de Suez sino, según el atlas de la CIESM, por el estrecho de Gibraltar desde el Atlántico cálido. Aquí tienes cómo reconocerla, hasta dónde ha llegado, cómo vive — y por qué probablemente falta en las estadísticas de capturas.

1993: el primer registro llegó de Baleares

La describió Marcus Elieser Bloch en 1793, originalmente como *Scomber fasciatus* (Wikipedia en inglés). Su hogar es el Atlántico cálido: al oeste, de Massachusetts y Bermudas hasta Brasil; al este, en torno a las Azores, Madeira, Canarias, Cabo Verde y Santa Elena (atlas de la CIESM). El primer registro en el Mediterráneo lo publicaron Massutí y Stefanescu en 1993 en el *Journal of Fish Biology* — en las Baleares. Doce años después, un grupo de investigación italiano encabezado por Andaloro ya planteaba la pregunta en el título: *«A recent colonist?»* — ¿una colonizadora reciente?

Cómo reconocerla

  • Pequeña en el Mediterráneo. Aquí lo habitual son 8–25 cm de longitud a la horquilla; el mayor ejemplar mediterráneo citado en el atlas medía 29 cm. En el Atlántico alcanza 67,5 cm de longitud a la horquilla y 4,6 kg (atlas de la CIESM, FishBase).
  • Lóbulo corto en la segunda aleta dorsal. Es el rasgo principal: en los adultos, el lóbulo anterior elevado de la segunda aleta dorsal mide solo el 11–13 % de la longitud a la horquilla y suele ser un 10–15 % más corto que la aleta pectoral. En *S. dumerili* es más o menos igual de largo que la pectoral o algo más (13–18 %), y en *S. rivoliana* aún más largo (19–22 %) (atlas de la CIESM).
  • Extremo estrecho de la mandíbula superior. El extremo posterior del maxilar superior es relativamente delgado en *S. fasciata*, mediano a ancho en *S. dumerili* y muy ancho en *S. rivoliana* (atlas de la CIESM). La Wikipedia en italiano lo explica de forma gráfica: en la ricciola ese extremo es tan alto y ancho como el ojo; en *S. fasciata*, bajo.
  • Juveniles con bandas — hasta en las aletas. Por debajo de unos 20 cm de longitud a la horquilla son amarillos con siete bandas transversales oscuras, interrumpidas de forma irregular; de la tercera a la séptima continúan por las membranas entre los radios de la segunda dorsal y de la anal, y una octava banda pequeña se sitúa al final del pedúnculo caudal. En los *S. dumerili* jóvenes, las bandas, si existen, no llegan a esas membranas (atlas de la CIESM).
  • Adultos de dorso rosa oscuro a violeta, flancos más claros, vientre blanco o plateado (atlas de la CIESM). La Wikipedia en inglés menciona además una franja oscura desde detrás del ojo hasta delante de la primera aleta dorsal y un ojo proporcionalmente más grande que en *S. dumerili*.
  • Sin escudos óseos en la línea lateral, pero con surcos moderadamente marcados en el pedúnculo caudal (atlas de la CIESM) — eso la separa de los jureles del género *Caranx* y de los jureles del género *Trachurus*, cuya línea lateral está acorazada.
  • Más branquispinas: a partir de unos 20 cm de longitud a la horquilla, 23–27 en total; en *S. dumerili* y *S. carpenteri*, 11–25 (atlas de la CIESM). Los rangos se solapan — solo es una señal segura en el extremo superior.

Hasta dónde ha llegado

Después de las Baleares, el atlas de la CIESM recoge registros del sur del mar Tirreno, de Sicilia y Lampedusa en el estrecho de Sicilia, del golfo de León, del golfo de Gabès (Túnez), de Cerdeña, Rodas, Israel (2009, el primer registro en el Levante), Malta, el golfo de Antalya, Siria, el Líbano (ambos en 2015) y Libia (2017). Los años son los de las publicaciones, no necesariamente los de las capturas. La Wikipedia en inglés lo resume así: desde 1993 en el Mediterráneo occidental y, desde allí, hacia el este, de Sicilia hasta el Levante.

Hábitat, presas, época de freza

  • Los adultos viven cerca del fondo. Desde el fondo hasta la columna de agua por encima (bentopelágicos), según la Wikipedia en inglés a 55–130 m de profundidad. La Wikipedia en italiano la describe como más costera y menos oceánica que los demás medregales.
  • Los juveniles se refugian bajo objetos a la deriva. Los juveniles pequeños viven en superficie bajo objetos flotantes en mar abierto o en aguas de plataforma alejadas de la costa (atlas de la CIESM, FishBase). En las aguas sicilianas del mar Jónico, según la Wikipedia en italiano, se capturan a menudo en dispositivos concentradores de peces (FAD) durante la temporada de la lampuga.
  • Presas: cefalópodos y peces (atlas de la CIESM); FishBase cita calamares y peces.
  • Probablemente desova en verano (atlas de la CIESM). El atlas menciona capturas de juveniles pequeños en octubre y noviembre y de ejemplares de aproximadamente un año en distintas partes del Mediterráneo.
  • Estado de conservación: en la Lista Roja de la UICN, preocupación menor (Least Concern). FishBase clasifica su vulnerabilidad a la pesca como moderada a alta (47 de 100).

Probablemente infravalorada en las capturas

Según el atlas de la CIESM, se captura a menudo con redes de cerco, pero su peso en la pesca comercial probablemente está infravalorado — porque seguramente se desembarca muchas veces como *S. dumerili*. El atlas valora con prudencia su éxito de establecimiento como «occasionally reported», es decir, citada ocasionalmente. La Wikipedia en italiano, en cambio, describe una población al parecer bastante numerosa en Lampedusa. Si tienes un medregal pequeño en la mano, puedes aportar con dos vistazos: al lóbulo de la segunda aleta dorsal y — en los juveniles — a las bandas de las aletas.

Dónde se contradicen las fuentes

  • ¿Qué tamaño alcanza? FishBase y atlas de la CIESM: hasta 67,5 cm de longitud a la horquilla (en el Atlántico). Wikipedia en italiano: hasta 75 cm. Para el Mediterráneo, el atlas da como máximo 29 cm. También difiere la talla habitual: FishBase 50 cm de longitud total; el atlas, para el Mediterráneo, 8–25 cm de longitud a la horquilla.
  • ¿Cuántas espinas tiene la primera dorsal? Atlas de la CIESM: 8. FishBase: 9.
  • ¿A qué profundidad vive? Wikipedia en inglés: 55–130 m. FishBase: 55–348 m.
  • ¿De qué color es? Atlas de la CIESM: dorso rosa oscuro o violeta; Wikipedia en italiano: oscuro con reflejos violáceos. Wikipedia en inglés: verde oliva o parduzco.
  • ¿Cuántas bandas y hasta qué tamaño? Atlas de la CIESM: siete bandas más una octava pequeña en el pedúnculo caudal, en juveniles de menos de unos 20 cm. Wikipedia en italiano: ocho bandas hasta unos 30 cm.
  • ¿Rara o establecida? Atlas de la CIESM: citada ocasionalmente. Wikipedia en italiano: una población bastante numerosa en Lampedusa, juveniles frecuentes en los dispositivos concentradores.
  • ¿Dónde vive en el Atlántico oriental? Wikipedia en inglés: de España a Ghana. FishBase considera incierta su distribución en el Atlántico oriental, porque antes se confundía con *Seriola carpenteri*.

Tres trampas con el nombre

  • «Ricciola» casi siempre se refiere a la especie grande. En las capturas italianas, el nombre designa a *S. dumerili*. Precisamente por eso el atlas de la CIESM sospecha que *S. fasciata* se pierde en las estadísticas.
  • El medregal de Guinea. El atlas sitúa a *Seriola carpenteri*, por sus rasgos, junto a *S. dumerili* — extremo de la mandíbula ancho, lóbulo de la aleta largo. FishBase la señala como la razón de que la distribución de *S. fasciata* en el Atlántico oriental no esté clara.
  • Nombres colectivos. GBIF recoge para *S. fasciata* también el simple «Amberjack» y, en español, «medregal» — nombres que se usan para varios medregales. Y el nombre español «boquerón», que también figura en la lista, designa normalmente en España a la anchoa.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. En un depredador que de joven se refugia bajo objetos a la deriva y de adulto caza calamares y peces cerca del fondo, el día adecuado decide más que cualquier montaje. Hábitat, presas y rasgos están arriba, y no cambian. Lo que cambia cada día son las condiciones en tu agua — StrikeAhead las calcula y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los cantiles y las normas de una zona desconocida no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién sales: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de publicarse — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos publicitarias, sin ranking pagado y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.