Merikrotin kalastus: saalistaja, joka kantaa omaa vapaansa
Tämän sarjan jokainen artikkeli vastaa samaan kysymykseen: miten kalastaja päihittää saalistajan? Millä syötillä, missä syvyydessä, mihin aikaan. Merikrotin kohdalla siiman toisessa päässä on kollega. Sen selkäevän ensimmäinen ruoto on muuttunut onkivavaksi, jonka kärjessä on ihokieleke syöttinä, ja se makaa hiljaa pohjassa, kunnes saalis tulee tarpeeksi lähelle. Siksi tämän artikkelin napa kuuluu: saalistaja, joka kantaa omaa vapaansa. Kyse on merikrotista, *Lophius piscatorius*, joka on kotonaan Barentsinmereltä Välimerelle.
Onkija, paholainen, sammakko: mitä Euroopan nimet tietävät siitä
Tieteellisten nimien alkuperä on kirjattu The ETYFish Project -hankkeeseen, kalannimien etymologiseen hakemistoon. Lajinimi piscatorius tarkoittaa siellä ”onkijaan kuuluvaa” — viitaten selkäevän ensimmäiseen piikkiin, joka on muuttunut onkilaitteeksi, illiciumiksi; se kantaa nuppimaista tai lihaisaa ”syöttiä”, escaa, jolla kala houkuttelee saaliskaloja suuhunsa, jota ETYFish kuvaa sanoin ”cavernous mouth”, luolamainen suu. Suku Lophius tulee ETYFishin mukaan kreikan sanasta *lóphos*, ”töyhtö” tai ”harja”, joka on juuri tämän lajin muinainen nimi — oletettavasti, kuten ETYFish sanoo, pään selkäevän kolmen lonkeromaisen piikin vuoksi. Linné antoi nimen vuonna 1758; kala kantaa siis vapaansa jo tieteellisessä nimessään.
Kansanomaiset nimet jakautuvat kolmeen leiriin. GBIF:n kansanomaisten nimien luettelossa lajille *Lophius piscatorius* (avain 2415075, 217 merkintää) on ensin onkijaleiri: englannin ”angler”, saksan ”Anglerfisch”, italian ”Rana pescatrice”, portugalin ”peixe-pescador”, romanian ”Peste pescar”, venäjän ”Европейский удильщик”, unkarin ”európai horgászhal”, kreikan ”Πεσκαντρίτσα”. Sen rinnalla paholaisleiri: saksan ”Seeteufel” (meripaholainen), hollannin ”Zeeduivel”, venäjän ”Морской черт”, norjan ”sjødævel”, ranskan ”diable”, kymrin ”Cythraul y Môr”. Ja sammakkoleiri: italian ”Rospo” ja ”coda di rospo”, katalaanin ”granota de mar”, espanjan ”pejesapo”, puolan ”Żabnica”, slovenian ”Morska žaba”, ruotsin ”havspadda”, kreikan ”Βατραχόψαρο”. Lisäksi kaksi yksinäistä: turkin ”Fener Balığı”, lyhtykala, ja norjan ”breiflabb”, leveäsuu. Monia nimiä tämä artikkeli jättää tarkoituksella selittämättä — espanjan ”Rape”, portugalin ”Tamboril”, ranskan ”Baudroie”, kroatian ”Grdobina” ja myös oman suomenkielisen ”merikrotin” —, koska niiden alkuperää ei kerrota yhdessäkään luetuista lähteistä.
💣 Nimiansoja on tällä kertaa peräti kolme. Englannin ”monkfish” esiintyy GBIF-luettelossa myös merienkelillä, hailla (*Squatina squatina*) — ja siellä tulee jopa hollannin ”zeeduivel” uudelleen vastaan. Ranskan ”lotte” esiintyy myös mateella (*Lota lota*), makean veden kalalla, jolle tässä sarjassa on oma artikkelinsa; FishBasen mukaan merikrottia myydään ilman nahkaa ja päätä nimellä ”queue de Lotte”. Ja saksan ”Anglerfisch” tarkoittaa myös toisen heimon kaloja, sammakkokaloja (Antennariidae). Japanin osalta luettelossa on vain ”ニシアンコウ”; lyhyempi ”アンコウ” kuuluu GBIF:ssä toiselle lajille. Arabian osalta siinä ei ole nimeä lainkaan.
Vapa päässä
Miten se saalistaa, kuvaa Norjan meritutkimuslaitos (Havforskningsinstituttet) lajisivullaan: se makaa hiljaa ja houkuttelee saalista etummaisella evänruodollaan, ”som fungerer som ei fiskestong med ein hudflik som agn” — joka toimii kuin onkivapa, jonka syöttinä on ihokieleke. Jokainen kala, joka tulee tarpeeksi lähelle suurta suuta, tulee niellyksi, kun se avaa kitansa salamannopeasti ja imaisee saaliin sisään. Ja sitten lause, joka jää mieleen: merikrottien mahoista on löydetty jopa merilintuja ja saukkoja. FishBase-lajisivu vahvistaa kuvan: se makaa ”half-buried in the sediment waiting for its prey” — puoliksi pohjaan kaivautuneena saalistaan odottaen —, houkuttelee pyyntirihmallaan ja syö pääasiassa kaloja, joskus merilintuja. Escan FishBase kuvaa kaksihaaraiseksi, jossa on kaksi leveää, lehtimäistä liuskaa.
Perustiedot, kukin lähteineen, koska lähteet eivät ole kaikesta samaa mieltä. FishBase: merikala, elää syvällä pohjan läheisyydessä, 20–1 000 metrin syvyydessä, hiekka- ja liejupohjalla, myös kalliopohjalla; lounaiselta Barentsinmereltä Gibraltarille, mukaan lukien Välimeri ja Mustameri; enintään 200 senttimetriä ja 57,7 kilogrammaa, tavallisesti noin 100 senttimetriä; suurin ilmoitettu ikä 24 vuotta; IUCN ”Least Concern” (elinvoimainen, arvioitu 2013); vaara ihmiselle: ”Harmless”, vaaraton. MarLIN, brittiläisen Marine Biological Associationin tietoverkosto, mainitsee sen sijaan alimman vuorovesivyöhykkeen 550 metriin asti, lisäksi kuorisoran ja soran, sekä ”large curved teeth in both jaws”, suuret kaarevat hampaat kummassakin leuassa. Meritutkimuslaitos tapaa sen jo rantavyöhykkeessä ja ilmoittaa sen eliniäksi yli 25 vuotta. ⚠️ Lähteet vastaavat siis eri tavoin siihen, kuinka matalalle se tulee ja kuinka vanhaksi se elää — tämä artikkeli ei silottele sitä.
Kaksi merikrottia, yksi nimi
Välimeressä ja Atlantilla elää *L. piscatorius* -lajin rinnalla hyvin samankaltainen toinen laji, mustavatsakrotti, *Lophius budegassa*. Mitä lähteet tarjoavat niiden erottamiseksi:
- Nimi tulee Genovasta. ETYFishin mukaan *budegassa* tulee sanasta *budegasso*, lajin paikallisesta nimestä Genovanlahden rannoilla.
- Vatsaontelon väri. Meritutkimuslaitos erottaa lajit vatsaontelon vuorauksen perusteella: vaalea *L. piscatorius* -lajilla, musta *L. budegassa* -lajilla. Myös FishBase mainitsee *L. piscatorius* -lajilla vaalean vatsakalvon.
- Pohjoisessa lähes vain yksi laji. Meritutkimuslaitoksen mukaan norjalaiset saaliit ovat lähes yksinomaan *L. piscatorius* -lajia — vain noin yksi 1 000:sta on *L. budegassa*.
- Nimet eivät auta. GBIF-luettelossa lajille *L. budegassa* (avain 2415070) on samoja nimiä kuin merikrotilla: ranskan ”Baudroie” ja ”Lotte”, turkin ”fener baligi”, maltan ”Petrica”.
⚠️ Kaide tähän: vatsaontelon näkee vasta perattaessa — elävän kalan kohdalla tämä tuntomerkki ei auta. Tämä artikkeli ei ole määrityskaava; jos lajin on tiedettävä varmasti, kysy toimivaltaiselta kalastusviranomaiselta tai katso lajiopasta.
Mitä tämä tarkoittaa vesillä
- Se ei ole tavallinen saalis — ja se on rehellinen vastaus. Yksikään tässä luetuista lähteistä ei kuvaa merikrottia vapakalastuksen kohteeksi; FishBase luokittelee sen ”highly commercial” (kaupallisesti erittäin merkittävä), ja meritutkimuslaitos kuvaa seisovia verkkoja ja pohjatrooleja. Jos sellainen kuitenkin joskus tarttuu koukkuun, se tapahtuu siellä, missä se elää: pohjassa hiekan tai liejun yllä.
- Opi väijyjältä. Se makaa hiljaa, liikuttaa vain syöttiään ja iskee, kun saalis on lähellä. Se on jokaisen pohjasyötin logiikka, joka makaa rauhassa saalistajan edessä — yksikään lähteistä ei osoita, että jokin tietty kalastustapa pyydystäisi merikrottia, eikä tämä artikkeli lupaa sellaista.
- Älä koskaan laita kättä sen suuhun. Suuret kaarevat hampaat kummassakin leuassa ja suu, joka imaisee saaliin sisään: irrota koukku vain pitkillä pihdeillä, ja jos koukku on syvällä, katkaise mieluummin peruke.
- Ota koko vakavasti. Kalaa, joka FishBasen mukaan voi kasvaa kaksimetriseksi ja yli 57 kilogramman painoiseksi, ei nosteta yhdellä kädellä veneen laidan yli — käytä haavia tai kekseä vain siellä, missä ne ovat sallittuja.
- Vaaraton tarkoittaa, ettei se ole myrkyllinen. Edellisen artikkelin louhikalasta poiketen FishBase merkitsee merikrotin sanalla ”Harmless” — ei myrkkypiikkejä. Vaaran muodostavat hampaat ja paino, ei myrkky.
- Tarkista säännöt itse. Tämä artikkeli ei tarkoituksella mainitse alamittoja, kiintiöitä eikä rauhoitusaikoja — merikrotti on voimakkaasti kalastettu ruokakala, ja säännöt vaihtelevat maittain ja merialueittain. Ratkaisevaa on toimivaltainen kalastusviranomainen; tämä ei ole oikeudellista neuvontaa.
Merikrotti on kala, joka näyttää parhaiten, mistä kalastuksessa on kyse: maata hiljaa oikeassa paikassa ja iskeä oikealla hetkellä. Juuri tuohon hetkeen osuminen on ihmiselle vaikeampaa kuin sille. StrikeAhead lukee olosuhteet ja syvyyden ja oppii saaliistasi; sovellus kertoo, milloin reissu kannattaa, ja StrikeAhead Pathfinder kertoo, kenen kanssa lähdet tuntemattomalle vedelle — kuratoitu, henkilökohtaisesti tarkastettu, todennetut saaliit mainoskuvien sijaan.