Pêche de la grémille : la petite perche qui chasse dans le noir

17 octobre 2026

Sous sa tête se trouvent des fossettes muqueuses plates et rondes — et grâce à elles, écrit la Wikipédia allemande, elle perçoit les mouvements dans l’eau. FishBase ajoute : elle se nourrit la nuit et repère ses proies grâce à son système de ligne latérale ; les parois membraneuses de ses canaux céphaliques la rendent particulièrement sensible à la direction. Selon la Wikipédia anglaise, ses cellules sensorielles restent aiguës même avec l’âge, alors que chez la perche commune elles s’affaiblissent à l’âge adulte. Cet article parle de la grémille (aussi perche goujonnière), *Gymnocephalus cernua* — en allemand Kaulbarsch, en anglais ruffe ou pope, en italien acerina, en espagnol acerina (Wikidata), en portugais acerina eurasiana, en néerlandais pos, en danois et en norvégien hork, en suédois gärs, en finnois kiiski, en russe обыкновенный ёрш (ёрш), en turc Trakya levreği, en croate balavac, en slovène okun, en japonais ラフ (rafu) et en arabe راف (Wikidata). Pour le grec et l’albanais, nous n’avons trouvé aucun nom vernaculaire attesté ; c’est le nom scientifique qui figure. Elle est petite — mais c’est un carnassier au format perche, et FishBase la classe comme poisson de pêche sportive.

La « boule » parmi les perches

Elle a été décrite par Carl von Linné en 1758 sous le nom de *Perca cernua* — d’emblée comme une perche, donc. Aujourd’hui, elle appartient au genre *Gymnocephalus*, du grec selon FishBase gymnos, nu, et kephale, tête : sa tête ne porte pas d’écailles. La Wikipédia allemande explique le nom allemand Kaulbarsch par sa silhouette trapue — « Kaul- » serait une forme dialectale de « Kugel », boule. Deux autres langues lui ont donné un nom moins flatteur : le croate balavac évoque bale, la bave, et une variante suédoise est, selon Wikidata, snorgärs — en main, une grémille se sent exactement comme elle s’appelle. La Wikipédia croate décrit sa peau comme visqueuse et couverte d’écailles grises et coupantes.

Comment la reconnaître

Le critère le plus sûr est la nageoire dorsale : chez la grémille, elle n’est pas divisée (Wikipédia allemande) — à l’avant 12 à 16 rayons épineux, à l’arrière 11 à 15 rayons mous, d’un seul tenant. La perche commune, elle, a deux nageoires dorsales séparées. Sur l’opercule se trouve une épine longue et robuste, sur le préopercule plusieurs courtes — celui qui la décroche la saisit donc avec précaution. Le dos est brun olive à vert grisâtre avec des taches sombres et irrégulières, les flancs sont jaunâtres, la poitrine a des reflets rougeâtres, le ventre est blanchâtre à vert clair (Wikipédia allemande). FishBase cite la hauteur du corps — 24 à 27 % de la longueur standard — comme le caractère qui la distingue des autres espèces du genre.

Taille : habituellement 12 cm (FishBase), selon la Wikipédia allemande 12 à 15 cm ; le poids le plus élevé publié est de 400 g. Selon FishBase, elle atteint la maturité sexuelle vers 10,5 cm.
Âge : selon FishBase et la Wikipédia allemande, les femelles vivent jusqu’à environ 10 ans, les mâles environ 7.
Mode de vie : FishBase la décrit comme solitaire, ne formant pas de bancs ; la Wikipédia allemande parle de petits groupes. Là où elle cohabite avec la perche commune, elle occupe selon les deux sources les couches d’eau plus profondes.

Où elle vit

Selon FishBase, elle vit en eau douce et saumâtre, entre 2 et 85 m de profondeur, à 10–20 °C : dans les lacs riches en nutriments, dans les rivières de plaine et de collines, dans les estuaires des grands fleuves, dans des lacs saumâtres jusqu’à environ 10–12 ‰ de salinité et dans les réservoirs. Elle préfère les eaux calmes ou à courant lent au fond meuble et sans végétation, ou les zones profondes sur sable et gravier. Plus une eau s’enrichit en nutriments, plus elle y devient fréquente, et selon FishBase elle supporte une bonne dose de pollution. Selon la Wikipédia allemande, elle est indigène au nord des Pyrénées et des Alpes — dans les bassins de la mer du Nord, de la Baltique, de la mer Blanche, de la mer de Barents, de la mer Noire et de la Caspienne —, ainsi qu’en Angleterre et en Sibérie jusqu’à la Kolyma à l’est. Selon la Wikipédia allemande, elle est la plus fréquente dans les grands estuaires et sur les côtes saumâtres, comme celles de la Baltique.

Ce qu’elle mange — et quand

Selon FishBase, elle mange du zooplancton, des larves de chironomes, des vers et des gammares ; la Wikipédia allemande cite aussi les œufs de poissons et les alevins. Dans les lagunes côtières et les estuaires à marée, elle vit selon FishBase en pleine eau et chasse aussi des poissons. Le moment est décisif : elle se nourrit la nuit et peut, grâce à sa ligne latérale, chasser dans l’obscurité, selon la Wikipédia allemande. Au bord de l’eau, cela veut dire : elle cherche sa nourriture sur le fond, et le crépuscule et la nuit sont son moment. Si tu veux la pêcher de façon ciblée, présente quelque chose de petit tout près du fond — et vérifie d’abord la réglementation de ton plan d’eau.

Elle est elle-même une proie. Selon la Wikipédia italienne, elle est mangée par les truites, les anguilles, les saumons et les brochets, et selon la Wikipédia anglaise, en Écosse, aussi par les cormorans et les hérons cendrés. FishBase note sobrement : appât pour le brochet. Savoir si et comment les vifs sont autorisés sur ton plan d’eau relève de la réglementation de pêche locale — elle varie d’un pays à l’autre, parfois d’une région à l’autre.

Le frai en eau peu profonde

Selon FishBase, elle fraie à 3 m de profondeur ou moins, sur des fonds très variés. Les œufs sont blancs à jaunes et collent en cordons aux pierres et aux plantes ; selon FishBase, la femelle les pond en deux pontes ou plus, en été généralement espacées d’environ 30 jours, la première étant la plus importante. Les larves vivent peu ou pas du tout en pleine eau et gagnent tôt le fond ; en dessous de 10 °C et au-dessus de 20 °C, elles survivent mal. Selon la Wikipédia anglaise, elles éclosent après 5 à 12 jours à 10–15 °C.

La perche qui voyageait dans les eaux de ballast

Dans son aire d’origine, c’est une voisine discrète ; l’UICN la classe non menacée (Least Concern ; évaluée le 28 mai 2022 selon FishBase). Ailleurs, elle pose problème. Selon la Wikipédia anglaise, elle a été découverte dans les années 1980 dans les Grands Lacs d’Amérique du Nord, probablement introduite avec les eaux de ballast de navires près de Duluth (Minnesota) ; elle a été la première espèce invasive classée comme nuisible par le programme américain de lutte contre les espèces aquatiques nuisibles non indigènes, et elle est aujourd’hui le poisson le plus commun du bassin de la rivière Saint-Louis, où elle concurrence la perchaude pour la nourriture. Dans le Loch Lomond, en Écosse, on l’a trouvée en 1982, probablement apportée comme vif ; elle y mange les œufs du powan, une espèce de corégone. Selon la Wikipédia anglaise, elle a aussi été introduite dans certaines parties de la France, du nord de l’Italie et de la Grèce ; FishBase note que plusieurs pays signalent des dommages à l’écosystème après son introduction. La leçon pour les pêcheurs : ne jamais transporter de vifs d’un plan d’eau à un autre.

Cinq contradictions, laissées telles quelles

Quelle taille atteint-elle ? FishBase : au maximum 29 cm. Les Wikipédias allemande, italienne et croate : 25 cm. L’anglaise donne 25 cm dans son introduction et 29 cm plus bas.
Combien d’œufs ? La Wikipédia allemande : 50 000 à 100 000 par femelle, selon la taille. L’anglaise : 130 000 à 200 000 par an.
Quand fraie-t-elle ? La Wikipédia allemande : de mars à mai. L’anglaise : de la mi-avril à juin environ. La croate : en avril ou en mai, quand l’eau atteint 10–15 °C. L’italienne : de mars à août.
Quand est-elle adulte ? La Wikipédia anglaise : à 2 ou 3 ans, en eau chaude dès la première année. La croate : à trois ans. FishBase ne donne pas d’âge mais une longueur : environ 10,5 cm.
Solitaire ou en groupe ? FishBase : solitaire, sans bancs. La Wikipédia allemande : en petits groupes. La croate : en petits bancs.

Trois noms qui mènent au mauvais poisson

Slovène « okun », russe « окунь ». Presque le même mot, deux poissons : dans la Wikipédia slovène, okun est la grémille — le russe окунь (okun) est la perche commune. En russe, la grémille se dit ёрш.
Turc « Trakya levreği ». Littéralement le « levrek de Thrace » — et en turc, levrek désigne d’ordinaire le bar, auquel cette série consacre un groupe à part. La grémille n’a rien à voir avec ce poisson de mer.
« Donaukaulbarsch ». Ce nom allemand désigne une espèce distincte, *Gymnocephalus baloni*, qui selon la Wikipédia allemande vit dans le cours inférieur du Danube et n’a été reconnue comme espèce à part entière qu’en 1974. Elle a le dos plus haut, et ses taches sont toujours verticales. Qui prend une « grémille » sur le bas Danube a intérêt à regarder à deux fois.

Reste la question par laquelle commence chaque article de cette série : quand. L’habitat, l’alimentation et les habitudes sont décrits plus haut, et ils sont fixes. Ce qui change chaque jour, c’est tout le reste — la lumière, le niveau d’eau, la température, le vent —, et c’est précisément là que se décide si une soirée au bord de l’eau vaut le coup. C’est ce que calcule StrikeAhead : il prend les conditions de ton plan d’eau et te dit quand la sortie en vaut la peine. Et comme on ne connaît pas dès le premier jour une eau inconnue, ses tombants et ses règles, StrikeAhead Pathfinder te dit avec qui sortir : des guides et skippers sélectionnés, vérifiés personnellement avant leur mise en ligne — licence et assurance —, avec des prises vérifiées au lieu de photos promotionnelles, sans classement payant et, pour toi en tant que pêcheur, sans frais de mise en relation. L’appli te dit quand, Pathfinder avec qui.