StrikeAhead

Fiske efter rävhaj: hajen som jagar med stjärten

Den 14 april 1923 stod forskaren W. E. Allen på piren vid Scripps-institutet i Kalifornien och såg hur en omkring 2 m lång rävhaj bedövade en liten fisk med ett enda slag med stjärtfenan — så berättar engelska Wikipedia. Den fenan är hajens signum: Dess övre lob är enligt FishBase ungefär lika lång som hela resten av hajen eller längre. Med den, skriver FishBase, driver den ihop bytet och bedövar det. Den här artikeln handlar om den vanliga rävhajen, *Alopias vulpinus* — på engelska common thresher, på tyska Gemeiner Fuchshai eller Fuchshai, på italienska squalo volpe eller pesce volpe, på spanska pez zorro eller tiburón zorro, på franska requin-renard commun, på portugisiska tubarão-raposo, på nederländska voshaai, på danska rævehaj, på norska revehai, på finska kettuhai, på ryska обыкновенная морская лисица, på turkiska saban balığı, på grekiska κοινός αλωπίας, på japanska マオナガ (maonaga), på arabiska قرش دراس شائع, enligt GBIF på kroatiska lisica, på slovenska morska lisica och på albanska peshkaqeni dhelpër. Enligt engelska Wikipedia för International Game Fish Association (IGFA) den som sportfisk — och just därför handlar det här om att känna igen den och släppa tillbaka den.

Hajen som grekerna kallade räv

Enligt tyska och engelska Wikipedia beskrevs den av Pierre Joseph Bonnaterre år 1788, som *Squalus vulpinus* — enligt tyska Wikipedia efter ett djur från Medelhavet. År 1810 beskrev Constantine Rafinesque en rävhaj som fångats utanför Sicilien en gång till, som *Alopias macrourus*; enligt nomenklaturens regler gäller det äldre artnamnet. Namnet är urgammalt: *Alopias* kommer enligt FishBase från grekiskans alopex, räv, och *vulpinus* är latin för rävlik. Det man syftade på var den ökända listigheten: Enligt FishBase trodde man under antiken att rävhajen svalde ett bete med krok och allt tills den nådde linan, bet av den och kom undan. Enligt engelska Wikipedia skrev redan Aristoteles att krokade rävhajar kunde bita av fiskelinor och skyddade sina ungar genom att svälja dem — inget av detta, skriver engelska Wikipedia, har vetenskapen bekräftat. Den är enligt engelska Wikipedia en av tre nu levande rävhajarter, tillsammans med storögd rävhaj (*Alopias superciliosus*) och stillahavsrävhaj (*Alopias pelagicus*).

Så känner du igen den

Enligt FishBase en stor rävhaj med förhållandevis små ögon, böjda, smalt tillspetsade bröstfenor och en iögonfallande vit fläck ovanför bröstfenornas bas: Bukens vita färg når där upp på sidan. Stjärtfenans övre lob är mycket lång och remformad, den nedre kort men väl utvecklad. Ryggen och nosens undersida är bruna, grå, blågrå eller svartaktiga, sidorna ljusare, buken skarpt avgränsat vit; bröst-, buk- och ryggfenor är svartaktiga, ibland med vita prickar på spetsarna.

Den vita fläcken är din bästa ledtråd. Enligt engelska Wikipedia sträcker sig bukens vita hos den vanliga rävhajen som ett band över bröst- och bukfenornas bas, medan stillahavsrävhajens fenor är enfärgade; japanska Wikipedia nämner just den här fläcken för att skilja den från den mycket lika ニタリ (nitari, *Alopias pelagicus*). Den storögda rävhajen avslöjar sig redan genom namnet: FishBase nämner uttryckligen den vanliga rävhajens små ögon som kännetecken. Och en sak till står i engelska Wikipedia: Dess röda muskulatur är i genomsnitt omkring 2 °C varmare än vattnet runt den — med en värmeväxlare, ett rete mirabile, håller den kvar värme i kroppen.

  • Storlek: FishBase anger 573 cm totallängd som maximum, 450 cm som vanlig längd och 348 kg som högsta publicerade vikt; könsmogen blir den där vid omkring 351 cm (226 till 400 cm). Nästan hälften av den längden är stjärt.
  • Avkomma: Den är levandefödande; när gulesäcken är förbrukad äter embryona enligt FishBase ägg som modern fortsätter att producera. Enligt FishBase föds 2 till 4 ungar, oftast 2, var och en 114 till 150 cm lång. Enligt engelska Wikipedia väger nyfödda 5 till 6 kg, och dräktigheten varar i nio månader.
  • Tillväxt: Unga rävhajar växer enligt engelska Wikipedia omkring 50 cm per år, vuxna bara omkring 10 cm.

Hur den jagar — och vad den äter

Enligt engelska Wikipedia består omkring 97 % av dess föda av benfiskar, framför allt små stimfiskar: sardiner, ansjovis, makrill, kummel, blåfisk, sill, näbbgäddor och prickfiskar. FishBase nämner dessutom kalmarer, åttaarmade bläckfiskar, pelagiska kräftdjur och sällan sjöfåglar. Tyska Wikipedia beskriver hur den ringar in fiskstim och slår in i dem med stjärtens övre lob för att döda eller bedöva fiskar; enligt engelska Wikipedia jagar rävhajar då ofta i par eller i små grupper och slår på vattnet för att pressa ihop stimmet tätare.

Inte varje historia håller. Enligt engelska Wikipedia berättade Harry Blake-Knox att han vintern 1865 i Dublinbukten hade sett en rävhaj slå ihjäl en skadad lom med stjärten och svälja den; andra experter tvivlade på det, eftersom stjärten inte är tillräckligt styv för det. För sportfisket är en annan mening viktig: Eftersom rävhajen slår med stjärten sitter kroken ofta i stjärten i stället för i munnen — det skriver både engelska och tyska Wikipedia.

Var den lever — och uppväxtområdet i Adriatiska havet

FishBase: i tempererade och tropiska hav världen över, mellan 74° nord och 58° syd, över kontinenternas och öarnas sockel likaväl som långt ute på öppet hav — men oftast nära land; unga djur ofta nära kusten och i grunda vikar. Enligt engelska Wikipedia sträcker sig utbredningen i östra Atlanten från Nordsjön och Brittiska öarna till Ghana, inklusive Madeira, Azorerna, Medelhavet och Svarta havet. Den följer det varma vattnet mot högre breddgrader; enligt tyska Wikipedia vandrar de europeiska djuren på sommaren norrut ända upp i Nordsjön och Skagerrak. Den föredrar enligt engelska Wikipedia 16 till 21 °C och går ibland ner till omkring 9 °C.

I Medelhavet kallar tyska Wikipedia den en vanlig art, framför allt i Lionviken och utanför Spanien, där ungar regelbundet föds; italienska Wikipedia talar om ett uppväxtområde vid den spanska kusten. En studie av Licia Finotto, Alberto Barausse och Carlotta Mazzoldi (*Acta Adriatica*, 2016) granskade norra Adriatiska havet: Från 1997 till 2013 landades i hamnen i Chioggia i genomsnitt 14 rävhajar per år, oftast mellan juli och oktober — mer än 75 % av dem ännu inte könsmogna, en del under 10 kg. Författarna ser det som ett tecken på ett uppväxtområde i norra Adriatiska havet, och de kopplar hajarnas uppdykande till mängden av deras byte, sardinen.

Hotad — och vad det betyder på kroken

På kroken räknas den enligt engelska Wikipedia tillsammans med makohajen — som den här serien ägnar en egen grupp — till de starkaste kämparna bland hajarna; enligt tyska Wikipedia är den populär inom sportfisket för sina hopp ur vattnet. För människor är den enligt FishBase ofarlig; några attacker mot båtar tillskrivs den bara osäkert, även om de vuxna djurens storlek kräver respekt.

Viktigare är den omvända blicken. IUCN listar den globalt som sårbar (Vulnerable, bedömd den 6 november 2018, FishBase); den står i bilaga II till artskyddskonventionen CITES och till Bonnkonventionen (CMS). FishBase bedömer dess motståndskraft som låg: En population behöver 4,5 till 14 år för att fördubblas; sårbarheten för fiske bedömer FishBase som mycket hög (77 av 100). Utanför Kalifornien minskade beståndet enligt engelska Wikipedia med mer än 50 % inom tre generationer; för Medelhavet beskriver Adriatiska havet-studien från 2016 en tydlig nedgång. Vilka regler som gäller vid ditt vatten i dag kontrollerar du själv före turen — hos hamnmyndigheten, fiskemyndigheten, din guide. Krokar du en rävhaj släpper du den så skonsamt och så snabbt som möjligt, i vattnet.

Sju motsägelser, medvetet lämnade öppna

  • Hur lång blir den? FishBase: högst 573 cm, vanligen 450 cm. Engelska Wikipedia: oftast 5 m, bekräftat rekord 5,7 m, möjligen 6,1 till 6,5 m. Tyska: i genomsnitt 3 till 4 m — och den största fångade rävhajen ska ha mätt 7,60 m; samma siffra anger italienska Wikipedia.
  • Hur tung? FishBase: 348 kg som högsta publicerade vikt. Tyska Wikipedia: 340 kg. Engelska och italienska: 510 kg, en 4,8 m lång hona — därtill obekräftade uppgifter om upp till 900 kg (engelska Wikipedia).
  • Hur många ungar? FishBase: 2 till 4, oftast 2. Engelska Wikipedia: i östra Stilla havet 2 till 4 (sällan 6), i östra Atlanten 3 till 7 — och i sin inledning ”vanligtvis fyra”. Tyska: 1 till 6, i genomsnitt 4.
  • Hur gammal blir den? FishBase anger 25 år som högsta rapporterade ålder — och räknar på samma sida med en maxålder på 19 år. Engelska Wikipedia: minst 15 år, uppskattningsvis upp till 45 till 50. Tyska: 15 till 19 år.
  • Hur djupt? FishBase: 0 till 650 m, oftast ner till 200 m — och på ett annat ställe: pelagisk på 1 till 366 m. Engelska och japanska Wikipedia: ner till minst respektive omkring 550 m. Tyska: över 350 m.
  • När är den vuxen? FishBase: vid omkring 351 cm (226 till 400 cm). Engelska Wikipedia (nordöstra Stilla havet): hanar vid 3,3 m, honor vid 2,6 till 4,5 m. Japanska: vid omkring 260 cm.
  • Vanlig eller sällsynt i Medelhavet? Tyska Wikipedia: en vanlig art. Italienska: ganska vanlig. Adriatiska havet-studien från 2016: en tydlig nedgång i förekomsten i Medelhavet. En egen IUCN-bedömning för Medelhavet har vi inte kunnat läsa direkt — därför står ingen här.

Fyra namn som leder till fel fisk

  • ”Pesce spada”, ”pez espada”, ”poisson-épée”. GBIF anger regionalt även dessa namn för rävhajen — annars betyder de svärdfisken (*Xiphias gladius*), som den här serien ägnar en egen grupp. Stjärtens sabelform finns också i det kroatiska sabljorep, ”sabelstjärt” (GBIF).
  • ”Thon blanc” och ”loup de mer”. GBIF listar båda de franska namnen även för rävhajen. ”Thon blanc” är i Frankrike annars namnet på vit tonfisk (*Thunnus alalunga*), ”loup de mer” på havsabborren — båda har egna artiklar i den här serien.
  • ”Морская лисица”. På ryska heter rävhajen обыкновенная морская лисица. Står det bara ”морская лисица” menar ryska Wikipedia i första hand knaggrockan (*Raja clavata*).
  • ”Onagazame” — inte bara den här hajen. På japanska heter den vanliga rävhajen マオナガ (maonaga). オナガザメ (onagazame) är enligt japanska Wikipedia namnet på hela familjen och släktet — precis som tyskans ”Fuchshai” också kan syfta på storögd rävhaj och stillahavsrävhaj. Vill du vara säker, kontrollera det vetenskapliga namnet.

Kvar står frågan som varje artikel i den här serien börjar med: när. Livsmiljö, byte och vanor står ovan, och de ligger fast. Det som ändras varje dag är allt annat — och om en dag på vattnet är värd det avgörs just där. Det räknar StrikeAhead ut: Den tar förhållandena vid ditt vatten och säger dig när turen är värd det. Och eftersom man inte kan läsa sardinstim, strömkanter och det öppna havets blå från första dagen — och eftersom en rävhaj som sitter krokad i stjärten och ska släppas tillbaka behöver vana händer —, säger StrikeAhead Pathfinder dig med vem du ger dig ut: kurerade guider och skeppare, personligt granskade innan de listas — licens och försäkring —, med verifierade fångster i stället för reklambilder, utan betald ranking och för dig som sportfiskare utan förmedlingsavgift. Appen säger när, Pathfinder med vem.