Garoupa-chumbo: a garoupa que tira partido do canal do Suez — e desde 2000 avança até ao Adriático

2 de novembro de 2026

Entre as garoupas do Mediterrâneo, é a do maxilar avançado e da libré castanho-avermelhada: *Mycteroperca rubra* — em português garoupa-chumbo, em alemão Roter Zackenbarsch (Wikipédia em alemão, Catalogue of Life), mais raramente Gefleckter Zackenbarsch (Catalogue of Life), em inglês mottled grouper, em italiano cernia rossa, em francês badèche rouge ou mérou royal, em espanhol abade ou gitano, em neerlandês koninklijke grouper, em finlandês viiruposkimeriahven, em russo пятнистый групер, em turco taş hanisi, em grego πίγκα, em croata češljasta kirnja e em catalão anfós jueu (GBIF, WoRMS, Wikipédia). Para dinamarquês, sueco, norueguês, esloveno, albanês e japonês não encontrámos no GBIF nem no Wikidata nenhum nome de espécie confirmado; para árabe, apenas o título da Wikipédia em árabe egípcio, الهامور مرقش. Aqui fica como a reconheces, onde vive, o que come, porque se junta às centenas para desovar — e porque as fontes divergem em mais de meio metro quanto ao seu tamanho.

Uma garoupa do «Japão»

Foi descrita pelo naturalista alemão Marcus Élieser Bloch em 1793, então como *Epinephelus ruber* (FishBase, Wikipédia em inglês e em alemão). Como localidade, Bloch indicou o «Japão» — segundo a Wikipédia em inglês, provavelmente um engano por Europa ou Mediterrâneo. A Wikipédia em alemão lista mais oito nomes antigos, entre eles *Serranus nebulosus* e *Mycteroperca scirenga*. Segundo a Wikipédia em italiano, o que a distingue sobretudo das garoupas do género *Epinephelus* é a barbatana anal: 11–12 raios moles em vez de 8–9. Segundo o FishBase, é inofensiva para o ser humano.

Como a reconheces

A forma: alongada, robusta e comprimida lateralmente; a cabeça é mais comprida do que a altura do corpo (Wikipédia em inglês e em alemão). O maxilar inferior é claramente saliente e dá à cabeça uma forma pontiaguda (Wikipédia em italiano, catalão e sueco).
A cor: quase sempre castanho-avermelhada uniforme, muitas vezes marmoreada com manchas pretas ou cinzento-claras (Wikipédia em inglês, alemão e sueco). A Wikipédia em italiano descreve manchas esbranquiçadas, ordenadas na cabeça e irregulares no corpo — nos exemplares grandes podem esbater-se ou desaparecer por completo.
O traço sobre a boca: uma faixa preta sobre o maxilar superior (Wikipédia em inglês, alemão e sueco).
O sinal dos juvenis: uma mancha preta em forma de sela no pedúnculo caudal (Wikipédia em inglês, alemão e italiano).
O opérculo: o pré-opérculo é serrilhado, com dentículos aumentados e um lóbulo arredondado sob um entalhe no ângulo (Wikipédia em inglês e em alemão).
Os dentes: à frente, caniniformes e bem desenvolvidos; segundo a Wikipédia em italiano, quatro em cima e dois em baixo.
As barbatanas: barbatana dorsal com 11 espinhos e 15–17 raios moles, barbatana anal com 3 espinhos e 11–12 raios moles (FishBase, Wikipédia em inglês e em alemão).

Onde vive — e porque está a ir para norte

A sua área de distribuição é o Atlântico oriental, de Portugal ao sul de Angola, e o Mediterrâneo (FishBase); o FishBase fixa os limites em 43° N a 16° S. No Mediterrâneo foi durante muito tempo considerada uma espécie do sul — segundo a Wikipédia em italiano, historicamente só até à Sicília. Desde os anos 2000 expande-se para norte: para o mar da Ligúria e o Tirreno, ao longo das costas italiana e francesa e até ao Adriático (Wikipédia em italiano); a Wikipédia em inglês aponta a Provença como limite norte. Na Croácia, segundo a Wikipédia em croata, foi capturada pela primeira vez a 9 de setembro de 2000, a poucas milhas náuticas de Dubrovnik. No mar Negro não ocorre (Wikipédia em inglês).

Vive junto ao fundo, sobre rocha e a areia adjacente (FishBase); segundo a Wikipédia em croata, sobretudo em encostas rochosas íngremes com correntes mais fortes. Adapta-se bem a recifes artificiais e naufrágios — a Wikipédia em inglês refere naufrágios ao largo da Sicília, a italiana naufrágios e recifes artificiais em geral. Segundo a Wikipédia em alemão, nada geralmente entre 0,1 e 5 metros acima do fundo, vive sozinha ou em grupos de até dez exemplares, é diurna e à noite recolhe-se em grutas e buracos. A Wikipédia em italiano observa-a muitas vezes a caçar em água aberta, bem acima do fundo. Os juvenis vivem mais perto da costa; o FishBase e as Wikipédias em catalão e em croata dão-nos como muito comuns em lagoas de mangal — que não existem no Mediterrâneo: isso diz respeito à parte africana da sua área. Para o Mediterrâneo, a Wikipédia em alemão escreve que os exemplares até 10 cm permanecem todo o ano em baixios rochosos com menos de 10 m.

O que come — e o que o canal do Suez tem a ver com isso

O FishBase e as Wikipédias em catalão e em sueco referem moluscos (provavelmente cefalópodes) e peixes pequenos, a italiana também crustáceos, a croata sobretudo cefalópodes e peixes. A Wikipédia em alemão concretiza: no Mediterrâneo oriental, os peixes-coelho (*Siganus*) representam cerca de dois terços das presas identificadas. Estes peixes chegaram do mar Vermelho através do canal do Suez — e, segundo a Wikipédia em alemão, é plausível que este alimento novo e abundante tenha feito da garoupa-chumbo a garoupa mais comum do Mediterrâneo oriental, enquanto noutras partes do Mediterrâneo é bastante mais rara.

Primeiro fêmea, depois macho — e encontros às centenas

Como muitas garoupas, é um hermafrodita protogínico: cada exemplar começa como fêmea e alguns tornam-se mais tarde machos (Wikipédia em inglês, alemão e italiano). Segundo as Wikipédias em inglês, italiano e sueco, a mudança dá-se por volta dos nove anos, com cerca de 53 cm. Para desovar formam agregações: a Wikipédia em inglês refere agregações de desova ao largo de Israel, do Senegal, da Turquia e da Córsega. Com base num estudo ao largo de Israel, a Wikipédia em alemão descreve encontros de até 500 exemplares em fundos rochosos ricos em estrutura, com uma a duas semanas de intervalo ao longo de toda a época; os peixes exibiam três padrões de cor — escuro, pintalgado e claro —, cuja função é em grande parte desconhecida.

Pesca, valor e ameaças

Segundo a Wikipédia em italiano, é capturada com redes de arrasto de fundo, palangres e por caçadores submarinos; na Europa, quase sempre só ocasionalmente como captura acessória na pesca de outras garoupas. A sua carne é considerada muito boa (Wikipédia em italiano e em croata); o FishBase coloca-a na categoria de preço «alto» e refere uma pequena pescaria comercial. A Wikipédia em alemão avisa que, consoante a zona de captura, o seu consumo pode ocasionalmente causar intoxicações por ciguatera — uma intoxicação provocada por toxinas de algas que se acumulam nos peixes predadores. E aponta uma ameaça especial: a caça submarina durante as agregações de desova, sobretudo na costa israelita.

Estatuto — e o que podes fazer

Na Lista Vermelha da IUCN está classificada como «pouco preocupante» (Least Concern), avaliada a 22 de novembro de 2016 (FishBase, Wikipédia em alemão). Segundo a Wikipédia em alemão, não há números exatos sobre as populações. Mas o FishBase considera a sua resiliência muito baixa: uma população precisa de mais de 14 anos para duplicar, e a vulnerabilidade à pesca é alta a muito alta (67 em 100). Um peixe que se junta às centenas nas mesmas rochas e só se torna macho aos nove anos suporta mal a pressão sobre esses encontros — é o que escreve também a Wikipédia em alemão.

Se se aplica a ela um tamanho mínimo, um defeso ou uma proibição de captura é definido pelas normas nacionais e regionais — não existe um número válido para todo o lado, e propositadamente não indicamos nenhum. A Wikipédia em croata escreve, por exemplo, que na Croácia o defeso de verão das garoupas também se lhe aplica, embora não pertença ao género *Epinephelus*. Confirma no local o que está em vigor — sobretudo em áreas marinhas protegidas. E se na primavera vires muitas garoupas grandes no mesmo sítio: é provavelmente uma agregação de desova, que convém deixar em paz.

Sete contradições nas fontes

Até que tamanho cresce? FishBase e Wikipédias em inglês, italiano, catalão, croata e sueco: até 144 cm e 49,7 kg, habitualmente 80 cm. A Wikipédia em alemão indica, pelo contrário, um comprimento-padrão de 59 cm, no total até cerca de 85 cm e, segundo observações, até 95 cm — cerca de 50 cm a menos do que todas as outras.
Quando atinge a maturidade sexual? Wikipédias em inglês, catalão e sueco: com 27–32 cm e 4–5 anos. FishBase: com 34 cm (32–36). Wikipédia em alemão, segundo um estudo ao largo de Israel: já aos dois anos, mas só com 35–36 cm.
Quando desova? Wikipédias em catalão e em sueco: no Mediterrâneo, no fim da primavera. Wikipédia em alemão (Israel): de fevereiro/março até ao fim de maio.
Como é a barbatana caudal? Wikipédia em inglês: truncada nos juvenis e subadultos, emarginada nos adultos com mais de 50 cm. Wikipédias em alemão e em sueco: convexa nos juvenis com menos de 20 cm, depois truncada, emarginada a partir dos 50 cm. A Wikipédia em catalão descreve-a simplesmente como truncada.
A que pouca profundidade vive? FishBase e Wikipédias em catalão, italiano, croata e sueco: 15–200 m, sobretudo 15–50 m. A Wikipédia em inglês indica 1–30 m para o Mediterrâneo oriental, a alemã menos de 40 m nessa zona.
É pescada comercialmente? Wikipédia em inglês: no Mediterrâneo não, por ser lá demasiado rara; com mais frequência ao largo de África. FishBase: pequena pescaria comercial, preço alto. Wikipédia em alemão: algum interesse comercial, nos mercados marroquinos muitas vezes como captura acessória.
Que família? O FishBase e a Wikipédia em alemão colocam-na nos Epinephelidae; as Wikipédias em inglês, italiano, catalão, croata, sueco e polaco, nos serranídeos (Serranidae). Não é um erro de uma das partes, mas uma questão sistemática em aberto — o nome científico da espécie continua o mesmo.

Quatro armadilhas no nome

«Comb grouper» tem dois donos. O WoRMS, o ITIS e a IUCN registam comb grouper como segundo nome inglês de *Mycteroperca rubra* — a Wikipédia em inglês usa o mesmo nome para *Mycteroperca acutirostris*, do Atlântico ocidental. Segundo a Wikipédia em inglês, os registos do Brasil eram precisamente desta espécie.
As ilhas são um engano. Os registos da Madeira, dos Açores, das Canárias e de Cabo Verde devem-se, segundo as Wikipédias em alemão e em inglês, a confusões com a garoupa-atlântica *Mycteroperca fusca*; o FishBase escreve que os registos insulares continuam por confirmar.
«Mero» sozinho é outro peixe. O GBIF regista mero também para esta espécie — mas em Espanha mero designa quase sempre o mero propriamente dito (*Epinephelus marginatus*).
«Badèche» sozinho tem dois donos. Em francês chama-se badèche rouge — mas mérou badèche designa também a garoupa-do-Mediterrâneo (*Epinephelus costae*). Para ter a certeza, usa *Mycteroperca rubra*.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Num peixe que de dia caça sobre encostas rochosas e naufrágios e à noite se recolhe na sua gruta, o dia certo decide mais do que qualquer montagem. Habitat, presas e época de desova estão lá em cima, e são fixos. O que muda todos os dias são as condições na tua água — é isso que o StrikeAhead calcula, dizendo-te quando vale a pena sair. E como não se conhecem os desníveis e as regras de um pesqueiro desconhecido desde o primeiro dia, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias de pesca e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de entrarem na lista — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos promocionais, sem ranking pago e, para ti como pescador, sem taxa de intermediação. A app diz quando, o Pathfinder com quem.