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Palombo: lo squalo con i denti a selciato che frantuma i crostacei

Uno squalo senza denti appuntiti: secondo Wikipedia in tedesco, i denti del palombo sono a selciato e non formano punte, una forma dentaria che tra gli squali esiste solo nel suo genere. Con essi frantuma ciò che vive sul fondo, soprattutto crostacei. Questo articolo parla del palombo, *Mustelus mustelus* (anche palombo liscio e palombo comune): in tedesco Grauer Glatthai (anche Glatthai), in inglese common smooth-hound (anche smoothhound), in francese émissole lisse, in spagnolo musola lisa (anche musola), in portoghese cação-liso e caneja (GBIF), in olandese toonhaai, in danese glathaj (GBIF), in svedese sydlig hundhaj (anche glatthaj), in norvegese glatthai, in finlandese silokoirahai, in russo европейская кунья акула, in greco γκριζογαλέος (GBIF), in sloveno navadni morski pes, in albanese peshku pëllumb (GBIF) e in arabo كلب البحر الأملس الشائع (Wikidata). Per il croato e il giapponese non abbiamo trovato in Wikidata e GBIF un nome di specie proprio, e la forma turca riportata da GBIF non siamo riusciti a confermarla come d’uso comune. È un pesce predatore dei fondali costieri. Qui trovi come riconoscerlo, che cosa mangia, come mette al mondo i piccoli e perché oggi è tra gli squali in pericolo.

Uno squalo che frantuma invece di strappare

Lo ha descritto Carlo Linneo nel 1758, come *Squalus mustelus* (FishBase, Wikipedia in inglese). Oggi appartiene alla famiglia dei palombi e canesche (Triakidae), nell’ordine dei Carcariniformi. Secondo Wikipedia in tedesco la sua dentatura è fitta: da 73 a 85 file di denti nella mascella superiore, da 71 a 88 in quella inferiore, denti piatti accostati l’uno all’altro come un selciato. Secondo FishBase si nutre soprattutto di crostacei, oltre che di cefalopodi e pesci ossei. Wikipedia in tedesco cita inoltre molluschi, echinodermi e vermi.

Come riconoscerlo

FishBase lo descrive come un palombo grande e di colore uniforme: sopra grigio o grigio-bruno in modo omogeneo, sotto bianco; raramente presenta macchie scure. Secondo Wikipedia in tedesco è slanciato, la parte inferiore della testa è piatta e gli occhi si trovano vicino alla parte superiore. Ha due pinne dorsali e una pinna anale; secondo Wikipedia in tedesco la prima dorsale si inserisce sopra le estremità posteriori delle pinne pettorali, relativamente piccole, la seconda è un po’ più piccola e l’anale inizia poco dietro di essa. Nei maschi le pinne ventrali sono trasformate in organi copulatori (Wikipedia in inglese).

  • Taglia: secondo FishBase al massimo 200 cm di lunghezza totale, di solito 100 cm; Wikipedia in inglese indica come lunghezza abituale da 100 a 120 cm.
  • Età: secondo FishBase fino a 24 anni.
  • Confusione n. 1: il palombo stellato (*Mustelus asterias*), che secondo Wikipedia in inglese ha punti bianchi sul dorso, che però possono sbiadire.
  • Confusione n. 2: la canesca (*Galeorhinus galeus*); secondo Wikipedia in inglese il palombo ha la seconda pinna dorsale più grande.

Dove vive

Secondo FishBase vive nell’Atlantico orientale: dalla Gran Bretagna verso sud, compresi il Mediterraneo, le Canarie e il Marocco, e lungo la costa dell’Africa occidentale fino al Sudafrica. Si trattiene sulle piattaforme continentali e sulla parte più alta delle scarpate, dalla zona intertidale fino ad almeno 350 m di profondità, per lo più tra 5 e 50 m; nel Mar Ionio orientale è stato catturato, secondo FishBase, persino a 624 m. A volte nuota in acque libere, ma preferisce restare vicino al fondo. Secondo Wikipedia in tedesco è un nuotatore attivo che vive da solo, ma anche in grandi gruppi, spesso ordinati per lunghezza del corpo.

Viviparo, con placenta da sacco vitellino

Il palombo non depone uova. Secondo FishBase è viviparo, e gli embrioni sono nutriti tramite una placenta da sacco vitellino. FishBase descrive un marcato accoppiamento in coppia con abbraccio; secondo FishBase una cucciolata conta da 4 a 17 piccoli, lunghi alla nascita circa 39 cm. Wikipedia in tedesco indica una gestazione da dieci a dodici mesi e parti in primavera o a inizio estate. Secondo FishBase raggiunge la maturità sessuale a 70–80 cm. Wikipedia in italiano riporta una curiosità: un unico caso documentato di partenogenesi, in una femmina dell’acquario di Cala Gonone, in Sardegna.

Perché ogni cattura conta

A livello mondiale il palombo figura nella Lista Rossa IUCN come in pericolo (Endangered), valutato il 4 agosto 2020 (FishBase). Il motivo sta nei numeri di FishBase: la sua resilienza è molto bassa (una popolazione impiega più di 14 anni per raddoppiare) e la sua vulnerabilità alla pesca è di 84 su 100, quindi molto alta. Allo stesso tempo, secondo FishBase, è oggetto di una forte pesca commerciale e viene trasformato in pesce da consumo, olio e farina di pesce; Wikipedia in francese cita soprattutto la Spagna. FishBase lo elenca anche come pesce sportivo: lo catturano pescatori da riva e da piccole barche. Per te come pescatore significa che un palombo all’amo è un animale di uno stock che si riprende molto lentamente. Misure minime, periodi di divieto, divieti di trattenuta e regole sugli squali variano da paese a paese e da acqua ad acqua: verificale tu stesso prima di pescare, presso l’autorità della pesca, il tuo circolo o con la tua guida o il tuo skipper.

Cinque contraddizioni, lasciate così

  • Quanto diventa lungo? FishBase e Wikipedia in francese: al massimo 200 cm. Wikipedia in tedesco: al massimo 1,65 m. Wikipedia in italiano: oltre due metri.
  • Fino a che profondità scende? FishBase e Wikipedia in francese: 624 m. Wikipedia in inglese, italiano e spagnolo: 625 m. Wikipedia in tedesco: 650 m.
  • Quanti piccoli? FishBase e Wikipedia in francese: da 4 a 17. Wikipedia in tedesco: da 4 a 21. Alla nascita un piccolo misura circa 39 cm secondo FishBase, 35 cm secondo Wikipedia in inglese e in spagnolo, da 34 a 42 cm secondo Wikipedia in tedesco.
  • Quanto è minacciato? FishBase: in pericolo (Endangered, 2020). Wikipedia in francese riporta ancora vulnerabile (Vulnerable), una classificazione più vecchia.
  • Fin dove arriva a nord? FishBase: fino alla Gran Bretagna; Wikipedia in tedesco cita addirittura il Mare del Nord meridionale. Wikipedia in francese lo ritiene controverso: le vecchie segnalazioni dal Nord Europa sarebbero state probabilmente palombi stellati senza macchie, e la mappa IUCN oggi finisce nel nord del Portogallo.

Quattro nomi che portano allo squalo sbagliato

  • «Smooth dogfish». GBIF riporta questo nome inglese anche per il palombo, ma di solito indica *Mustelus canis*, un parente stretto dell’Atlantico occidentale. FishBase avverte che il nostro palombo viene spesso chiamato Mustelus canis, benché quella specie viva solo nell’Atlantico occidentale.
  • «Cazón». GBIF riporta questo nome spagnolo anche per il palombo, ma secondo Wikipedia in spagnolo il cazón è la canesca, *Galeorhinus galeus*, proprio lo squalo con cui il palombo viene confuso. Qualcosa di simile accade in sloveno: morski pes indica lì anche altri squali; Wikipedia in sloveno chiama la canesca pepelasti morski pes, mentre il palombo è il navadni morski pes.
  • «Camgöz». GBIF riporta questa parola turca anche per il palombo, ma Wikipedia in turco la usa per molti squali: dallo squalo elefante al mako fino allo spinarolo, e «bayağı camgöz» indica lì *Mustelus canis*.
  • «ホシザメ» (hoshizame). Secondo Wikipedia in giapponese è *Mustelus manazo* del Pacifico nord-occidentale: un parente, non il nostro palombo. Il genere in giapponese si chiama ホシザメ属.

Resta la domanda con cui comincia ogni articolo di questa serie: quando. Habitat, prede e abitudini sono qui sopra, e sono fissi. Ciò che cambia ogni giorno è tutto il resto (luce, pressione atmosferica, vento, temperatura dell’acqua, corrente), ed è proprio lì che si decide se una giornata sulla costa vale la pena. È questo che calcola StrikeAhead: prende le condizioni delle tue acque e ti dice quando vale la pena uscire. E poiché una zona sconosciuta, i suoi spot e le sue regole non si conoscono dal primo giorno, StrikeAhead Pathfinder ti dice con chi uscire: guide e skipper selezionati, verificati personalmente prima della pubblicazione (licenza e assicurazione), con catture verificate invece di foto promozionali, senza ranking a pagamento e, per te come pescatore, senza commissioni di intermediazione. L’app ti dice quando, Pathfinder con chi.