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Pastinaca: la razza con l’aculeo velenoso che giace nella sabbia bassa del Mediterraneo

Giace infossata nella sabbia, spesso a pochi metri dalla spiaggia, e porta sulla coda un aculeo velenoso seghettato: la pastinaca o trigone, *Dasyatis pastinaca* — in tedesco Gewöhnlicher Stechrochen, in inglese common stingray, in spagnolo raya látigo común o pastinaga, in francese pastenague commune, in portoghese uge, in olandese gewone pijlstaartrog, in danese pigrokke, in svedese spjutrocka, in norvegese pilrokke o pilskate, in finlandese keihäsrausku, in russo морской кот («gatto di mare»), in turco dikenli vatoz, in greco βατοτρυγόνα, in sloveno morski bič, in albanese bishtmiu o shkotërr (GBIF), in giapponese コモンスティングレイ e in arabo الشفنين البحري (Wikidata). Per il croato non abbiamo trovato in GBIF né in Wikidata alcun nome di specie confermato. Qui trovi come riconoscerla, dove vive, che cosa mangia, come si riproduce, che cosa fare in caso di puntura — e perché oggi è considerata minacciata.

Una razza con oltre 260 anni di storia dei nomi

A descriverla fu Carlo Linneo nel 1758, nella decima edizione del suo *Systema Naturae*, allora come *Raja pastinaca*; secondo la Wikipedia inglese esistono almeno 25 menzioni precedenti con nomi non binomiali. Appartiene alle pastinache (Dasyatidae). Come tutte le razze è un pesce cartilagineo: corpo e pinne pettorali formano un disco piatto a forma di rombo, seguito da una coda a frusta che, secondo la Wikipedia inglese, è lunga circa la metà del disco.

Come riconoscerla

  • Forma: disco piatto a forma di rombo con coda a frusta.
  • Aculeo: un aculeo seghettato e velenoso sulla coda. Secondo FishBase è una scaglia dermica (dentello) modificata, raggiunge fino a 35 cm di lunghezza, ogni tanto si stacca e ricresce.
  • Dimensioni: di solito intorno ai 45 cm di larghezza del disco (Wikipedia inglese). Quanto possa diventare grande è controverso — vedi le contraddizioni più sotto. Secondo la Wikipedia inglese, l’esemplare più grande conosciuto fu trovato nel 2016 nella provincia turca di İzmir, con 2,21 m di larghezza del disco.
  • Denti: secondo la Wikipedia inglese, da 28 a 38 file di denti sopra e da 28 a 43 sotto.
  • Età e maturità: secondo la Wikipedia inglese, l’esemplare selvatico più vecchio ha raggiunto 10 anni, in cattività 21 anni; i maschi sono sessualmente maturi a 22–32 cm, le femmine a 24–38 cm di larghezza del disco.

Che cosa mangia

Secondo FishBase, la pastinaca mangia pesci di fondo, crostacei e molluschi; la Wikipedia inglese cita soprattutto crostacei bentonici, oltre a molluschi, policheti e piccoli pesci ossei, la Wikipedia tedesca anche echinodermi. Nel golfo di İskenderun (Turchia), secondo la Wikipedia inglese, la sua dieta era composta per circa il 99 % da crostacei; con l’età diventavano più importanti i pesci. FishBase le attribuisce un livello trofico di 3,6. Secondo la Wikipedia inglese è attiva soprattutto di notte; di giorno, secondo la Wikipedia tedesca, resta nascosta nella sabbia.

Dove vive: dalla spiaggia fino a 200 metri

Secondo FishBase il suo areale comprende l’Atlantico orientale, il Mediterraneo e il Mar Nero; nel Mediterraneo e nel Mar Nero, secondo la Wikipedia inglese, è diffusa ovunque, mentre nell’Atlantico nord-orientale è molto più rara. Fin dove si spinga a nord e a sud, le fonti lo descrivono in modo diverso — vedi le contraddizioni. Secondo FishBase vive lungo la costa, su fondali sabbiosi e fangosi, talvolta vicino a scogliere rocciose, e si spinge in lagune, baie poco profonde ed estuari; secondo la Wikipedia inglese tollera una bassa salinità e preferisce acque calme. Secondo FishBase la si trova da 5 a 200 metri di profondità. Secondo la Wikipedia inglese vive da sola o in gruppi, che in parte si separano per sesso.

Riproduzione: piccoli vivi invece di uova

La pastinaca non depone uova: secondo FishBase e la Wikipedia tedesca, i piccoli si sviluppano nel corpo della madre, nutriti all’inizio dal tuorlo, senza placenta. La gestazione dura, secondo tutte e tre le fonti, circa quattro mesi. Secondo la Wikipedia inglese, i parti avvengono di solito in estate, tra maggio e settembre, a seconda della zona anche in un periodo più ristretto, per esempio a luglio e agosto. Secondo la Wikipedia inglese, i neonati sono larghi circa 8 cm e lunghi 20 cm. Quanti piccoli abbia una femmina è controverso — vedi sotto. Secondo FishBase la specie ha una resilienza molto bassa: una popolazione impiega più di 14 anni a raddoppiare.

La puntura — e che cosa fare

Secondo la Wikipedia inglese, la pastinaca non è aggressiva; l’aculeo serve alla difesa. Una puntura può però causare una ferita molto dolorosa, che secondo la Wikipedia inglese è raramente pericolosa per la vita. In caso di puntura: fatti curare da un medico. Il Manuale MSD (versione per i professionisti) indica, tra l’altro, un controllo della ferita in pronto soccorso, la profilassi antitetanica e il sollevamento dell’arto colpito; i frammenti dell’aculeo andrebbero rimossi da sé solo in casi limitati. L’immersione in acqua calda, che molti raccomandano, è controversa nella letteratura specialistica — vedi le contraddizioni.

Stato, cattura accessoria — e che cosa puoi fare

Nella Lista Rossa IUCN la pastinaca è classificata come vulnerabile (Vulnerable). Secondo la Wikipedia inglese non è oggetto di pesca mirata, ma finisce in grandi quantità come cattura accessoria e viene trasformata in pesce alimentare, farina di pesce e olio di fegato; in Africa occidentale, secondo la Wikipedia tedesca, viene esportata essiccata e affumicata. Alle Baleari, secondo la Wikipedia inglese, costituisce il 40 % delle catture di squali e razze nei tramagli. Secondo la Wikipedia inglese, i rilevamenti mostrano cali nel Mediterraneo e nell’Atlantico nord-orientale; nel golfo di Biscaglia è forse scomparsa. Secondo la Wikipedia tedesca è protetta in cinque delle sei aree marine protette delle Baleari; a ciò si aggiunge, secondo la Wikipedia inglese, un divieto UE di pesca a strascico sul fondo entro 5,6 km dalla costa.

Per te in acqua significa: chi pesca a fondo nel Mediterraneo può ritrovarsi una pastinaca all’amo. A quel punto contano soprattutto due cose — distanza dalla coda e un rilascio rapido e delicato, perché la specie si riproduce lentamente ed è minacciata. Quali regole di tutela valgano nella tua zona lo stabiliscono le norme nazionali e regionali e le aree protette — non abbiamo trovato una regola unica per i pescatori sportivi. Prima dell’uscita chiedi all’ufficio pesca locale, alla capitaneria di porto o a una guida.

Cinque contraddizioni nelle fonti

  • Quanto diventa grande? FishBase: al massimo 75 cm di lunghezza totale e 14,6 kg, ma una larghezza del disco di circa 150 cm. Wikipedia inglese: fino a 1,4 m di larghezza e 2,5 m di lunghezza, esemplare record largo 2,21 m. Wikipedia tedesca: al massimo 2,5 m di lunghezza, di solito ben sotto 1 m, fino a 10 kg.
  • Quanti piccoli? FishBase: da 4 a 7. Wikipedia inglese: da 4 a 9 — e due parti all’anno. Wikipedia tedesca: da 4 a 6 embrioni.
  • Fin dove arriva? FishBase: dal Mare del Nord all’Angola. Wikipedia inglese: dalla Norvegia meridionale e dal Baltico occidentale fino a Madeira e alle Canarie. Wikipedia tedesca: dalla costa meridionale della Gran Bretagna e dal Mare del Nord fino alla Mauritania.
  • A che profondità vive di solito? Tutte concordano su un massimo di circa 200 metri. Secondo FishBase e la Wikipedia tedesca sono abituali da 20 a 35 metri, secondo la Wikipedia inglese di solito non scende oltre i 60 metri. E la data IUCN: FishBase indica il 4 agosto 2020, la Wikipedia tedesca il 2020, quella inglese il 2021 (entrambe Jabado e colleghi).
  • L’acqua calda aiuta? L’opera di consultazione StatPearls (NCBI) definisce l’immersione in acqua calda il trattamento standard; un piccolo studio del 2018 su 22 pazienti ha rilevato un dolore nettamente inferiore. Il Manuale MSD scrive invece che l’efficacia come trattamento precoce non è dimostrata. Chi ci prova dovrebbe, secondo StatPearls, controllare la temperatura con la mano non ferita — quella ferita spesso percepisce peggio il calore.

Tre trappole dei nomi

  • Blue stingray non è common stingray. Alcune banche dati (Catalogue of Life, ITIS) riportano «blue stingray» come nome inglese di *Dasyatis pastinaca*. Secondo la Wikipedia inglese, però, la pastinaca blu è dal 1993 (Cowley e Compagno) una specie a sé, *Dasyatis chrysonota*, dell’Africa meridionale.
  • Non ogni pastinaca del Mediterraneo è questa. Nel Mediterraneo vive anche la pastinaca di Tortonese, *Dasyatis tortonesei*; in che cosa si distingua da quella comune è, secondo la Wikipedia inglese, poco chiaro — forse non è nemmeno una specie a sé. Una foto dalla barca spesso non basta per un’identificazione sicura.
  • Pfeilschwanz non è un granchio — e «gatto di mare» non è un gatto. La banca dati UE EUNIS riporta «Pfeilschwanz» («coda a freccia») e «Peitschenrochen» («razza a frusta») come nomi tedeschi di questa razza; altrimenti in tedesco «Pfeilschwanz» indica i limuli (Pfeilschwanzkrebse, i granchi a ferro di cavallo). E il russo морской кот («gatto di mare») qui indica la pastinaca — chi lo traduce finisce facilmente su tutt’altro animale.

Resta la domanda da cui parte ogni articolo di questa serie: quando. Habitat, prede e abitudini sono qui sopra, e sono fissi. Ciò che cambia ogni giorno è tutto il resto — luce, pressione atmosferica, vento, temperatura dell’acqua, corrente — ed è proprio lì che si decide se una serata sul fondale sabbioso sotto costa valga la pena. È questo che calcola StrikeAhead: prende le condizioni del tuo spot e ti dice quando vale la pena uscire. E poiché una zona sconosciuta, i suoi salti di fondale e le sue regole non si conoscono dal primo giorno, StrikeAhead Pathfinder ti dice con chi uscire: guide e skipper selezionati, verificati personalmente prima dell’inserimento — licenza e assicurazione —, con catture verificate invece di foto promozionali, senza ranking a pagamento e, per te come pescatore, senza commissione di intermediazione. L’app ti dice quando, Pathfinder con chi.