Brótola de roca: el cazador nocturno de los filamentos ahorquillados que pasa el día en las grietas rocosas del Mediterráneo
Caza de noche, pasa el día en grietas rocosas y lleva bajo la garganta dos filamentos que se bifurcan en la punta: la brótola de roca, *Phycis phycis* — en alemán Dunkler Gabeldorsch (Wikipedia alemana), en inglés forkbeard, en italiano musdea o mostella, en francés mostelle de roche, en portugués abrótea-da-costa, en neerlandés gaffelkabeljauw, en danés middelhavsskælbrosme, en sueco klippbrosme, en finés hankaturska, en ruso обыкновенный нитепёрый налим, en turco gelincik, en griego πετροσαλούβαρδος, en esloveno tabinja, en albanés peshkfiku i zi (todos GBIF), en croata tabinja mrkulja y en árabe حرشونة المتوسط (Wikidata). Para el noruego y el japonés no encontramos en GBIF ni en Wikidata ningún nombre de especie confirmado. Aquí verás cómo reconocerla, dónde y a qué profundidad vive, qué come, cuándo desova, por qué es un pez de la noche — y por qué no deberías confundirla con su pariente más grande, la brótola de fango, que en alemán a menudo se llama simplemente «Gabeldorsch».
Un pariente del bacalao con nombre de alga
La describió Carlos Linneo en 1766. Pertenece al orden de los gadiformes (Gadiformes) y, según FishBase y la Wikipedia alemana, a la familia de los fícidos (Phycidae); según la Wikipedia alemana comparte su género *Phycis* con otras dos especies. Según la Wikipedia inglesa, el nombre del género y el de la especie proceden del griego phykon, alga — porque estos peces suelen esconderse entre las algas. Según FishBase es inofensiva para las personas.
Cómo reconocerla
- Boca y barbillón: una boca ancha de labios gruesos (Wikipedia inglesa), ligeramente ínfera, y un único barbillón mentoniano con células sensoriales, con el que, según la Wikipedia alemana, tantea el fondo en busca de alimento.
- La horquilla: según la Wikipedia alemana, las aletas pélvicas se sitúan en la garganta, por delante de las pectorales, constan de solo dos radios y se prolongan en un apéndice filiforme que se bifurca en la punta — de ahí el alemán Gabeldorsch y el inglés forkbeard.
- Aletas: dos dorsales, una corta y redondeada delante con 9 a 11 radios y una larga detrás con 56 a 65 radios, además de una anal larga y una caudal redondeada; ningún radio espinoso en ninguna aleta (Wikipedia inglesa y alemana).
- Color: por arriba pardo oscuro a rojizo o gris, por abajo claro; las aletas oscuras, en algunos ejemplares con un borde claro (Wikipedia alemana e inglesa). Según la Wikipedia italiana, las escamas son muy pequeñas y se desprenden con facilidad.
- Tamaño: normalmente unos 25 cm, como máximo 65 cm y, según FishBase, 3,9 kg; según FishBase alcanza la madurez sexual hacia los 36 cm, los primeros ejemplares a partir de 32 cm.
Un pez de la noche
Lo que la hace especial para el pescador es su ritmo diario. Según FishBase y la Wikipedia inglesa, la brótola de roca es nocturna y se esconde de día entre las rocas; la Wikipedia alemana habla de cuevas y grietas, y la italiana la llama lucífuga y difícil de alcanzar para los buceadores. De noche, según la Wikipedia alemana, caza también sobre fondos sedimentarios cerca de sus escondites, y la Wikipedia francesa la describe de noche como muy móvil. Según FishBase come peces pequeños y diversos invertebrados, según la Wikipedia italiana sobre todo peces y crustáceos; FishBase le asigna un nivel trófico de 4,3 — un depredador, pues, que simplemente no caza a plena luz del día. A ella, según la Wikipedia italiana, se la comen entre otros el congrio y el cazón.
Dónde vive — y a qué profundidad
Es un pez del Mediterráneo y del Atlántico oriental: según FishBase desde el golfo de Vizcaya hasta Marruecos y más al sur hasta Cabo Verde, además de alrededor de las Azores; la Wikipedia alemana menciona las islas de la Macaronesia. En el Mediterráneo oriental, según la Wikipedia alemana, solo aparece de forma discontinua, y en el golfo de Vizcaya, según la Wikipedia francesa, es rara. Vive sobre fondos rocosos y sobre fondos arenoso-fangosos cerca de las rocas. No es un pez de aguas someras: según la Wikipedia alemana rara vez se encuentra en poca agua, prefiere profundidades a partir de 15 m y baja varios cientos de metros. A qué profundidad exacta se sitúa lo describen las fuentes de forma distinta — mira las contradicciones más abajo. Además, FishBase le atribuye una vulnerabilidad al cambio climático de alta a muy alta (68 de 100).
Freza y juventud
Según la Wikipedia inglesa, alemana y francesa desova de enero a mayo, según la italiana en invierno y a comienzos de la primavera. Según la Wikipedia italiana, los juveniles viven en aguas abiertas hasta alcanzar 4 cm y tienen un aspecto muy distinto al de los adultos: dorso azul, flancos plateados. Solo después bajan al fondo. Sobre lo rápido que crece y cuánto vive, las fuentes no se ponen de acuerdo — también eso está más abajo.
Musdea, mostelle, abrótea: en el plato y en el anzuelo
En lo económico es una figura secundaria — y aun así codiciada. FishBase solo menciona una pequeña pesquería comercial, pero la sitúa en la categoría de precio más alta; la Wikipedia alemana le atribuye un papel muy escaso en la pesca profesional. Según la Wikipedia italiana se captura con palangres (palamiti) y redes de arrastre de fondo; allí su carne se considera excelente y tierna, con menos del 5 % de grasa. La Wikipedia francesa la describe como buscada por pescadores con caña y pescadores submarinos por su carne tierna y apreciada a nivel local. Para ti eso significa: si pescas a fondo en el Mediterráneo de noche sobre roca, puedes encontrártela. Ninguna de nuestras fuentes menciona cebos ni montajes concretos — por eso aquí tampoco los hay.
Estado — y lo que puedes hacer
En la Lista Roja de la UICN, la brótola de roca figura como Preocupación menor (Least Concern), evaluada según FishBase el 2 de febrero de 2015. La Wikipedia italiana no ve ningún indicio de sobrepesca, pero advierte de que en las estadísticas de capturas se confunde a menudo con especies similares — así que las cifras sobre ella son más inciertas de lo que la clasificación hace pensar. FishBase valora su vulnerabilidad a la pesca como media (45 de 100).
Para ti en el agua eso significa: si se le aplica una talla mínima o un cupo de capturas lo regulan las normas nacionales y regionales de cada país — una regla de validez general para la pesca recreativa no la encontramos. Pregunta antes de salir en la administración pesquera local o a tu guía. Y como la freza va de enero a mayo, en esos meses es buena idea devolver con cuidado los ejemplares a punto de desovar.
Cinco contradicciones en las fuentes
- ¿A qué profundidad vive? FishBase: de 13 a 614 m, habitualmente de 100 a 200 m — pero en el texto sobre el hábitat de la misma página de 100 a 650 m, a veces más. Wikipedia inglesa: de 100 a 650 m. Italiana: sobre todo de 100 a 650 m, a veces en poca agua, también en cuevas. Alemana: a partir de 15 m hasta varios cientos de metros. Francesa: a menudo entre 100 y 200 m, también a más de 600 m.
- ¿Qué tamaño suele tener? FishBase y las Wikipedias inglesa, alemana e italiana: unos 25 cm. Wikipedia francesa: de media 30 cm. En el máximo coinciden todas: 65 cm.
- ¿A qué familia pertenece? FishBase y las Wikipedias inglesa y alemana: a una familia propia, Phycidae. Wikipedia francesa: familia Gadidae (gádidos), subfamilia Phycinae — y una de las fuentes de la Wikipedia inglesa, un estudio sobre edad y crecimiento en las Azores, también la incluye en «Gadidae».
- ¿Crece despacio o no? Wikipedia inglesa: de crecimiento relativamente lento y longeva. FishBase: resiliencia media, una población se duplica en 1,4 a 4,4 años — más bien rápido para un pez lento y longevo. Ninguna de las fuentes da una edad máxima.
- ¿Cuánto vale? FishBase: solo una pequeña pesquería comercial, pero una categoría de precio muy alta. Wikipedia alemana: un papel muy escaso en la pesca. Italiana: en algunas zonas objeto de pesca comercial. Francesa: sin gran valor comercial, pero apreciada a nivel local y buscada por los pescadores.
Tres trampas con el nombre
- En alemán, «Gabeldorsch» suele ser su pariente grande. En la entrada «Gabeldorsch», la Wikipedia alemana no describe este pez, sino *Phycis blennoides*, la brótola de fango — una especie que alcanza 110 cm, llega hasta el mar del Norte y hasta Noruega e Islandia y vive hasta a 800 m de profundidad. Allí nuestro pez se llama Dunkler Gabeldorsch, en GBIF también Brauner Gabeldorsch. Cómo distinguirlas, según la Wikipedia francesa: en *P. blennoides* la primera dorsal es aproximadamente el doble de alta que la segunda, las pélvicas sobrepasan el inicio de la anal, y la dorsal y la anal tienen un borde negro.
- «Mostelle» por sí solo no identifica nada. En francés, nuestro pez es la mostelle de roche, la mostelle de roca; *P. blennoides* se llama mostelle de fond, la mostelle de fondo. En italiano, GBIF recoge para nuestro pez más de veinte nombres, entre ellos musdea, mostella y mustia — solo la segunda palabra o el nombre científico lo deciden.
- Tres barbillones significan: otro género. Las lotas (*Gaidropsarus*, en francés motelles) se le parecen, pero según la Wikipedia francesa llevan dos barbillones adicionales en lo alto de la cabeza, cerca de las narinas, y son más alargadas. La brótola de roca tiene solo el barbillón del mentón.
Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. En un pez que pasa el día en una grieta de la roca, no es una cuestión menor. El hábitat, las presas y las costumbres están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás — luz, presión atmosférica, viento, temperatura del agua, corriente — y es justo ahí donde se decide si una noche sobre el fondo rocoso merece la pena. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tu agua y te dice cuándo merece la pena salir. Y como una zona desconocida, sus cantiles y sus normas no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones (skippers) seleccionados, verificados personalmente antes del listado — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos publicitarias, sin ranking pagado y sin comisión de intermediación para ti como pescador. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.