Pêche du serran chèvre : le prédateur que l’Espagne appelle chevreau

29 septembre 2026

Le dernier article de cette série parlait d’un poisson qui doit son nom à une écriture. Celui-ci le doit à une chèvre. Carl von Linné l’a décrit en 1758 sous le nom de *Perca cabrilla*, en reprenant un nom qu’employaient déjà les pêcheurs de la côte méditerranéenne espagnole : cabrilla. Cet article parle du serran chèvre, *Serranus cabrilla* — en anglais comber —, le plus proche parent du serran écriture et le poisson avec lequel on le confond le plus souvent.

Un chevreau avec une scie sur l’opercule

L’origine des noms scientifiques est répertoriée par l’ETYFish Project (page des serranidés, version v. 15.0 – 17 août 2026). Pour *cabrilla*, on y lit : un nom populaire de cette espèce — ou de serranidés semblables — sur la côte méditerranéenne espagnole, « probably a diminutive of cabra, Spanish word for goat » : probablement le diminutif de cabra, la chèvre en espagnol. Donc à peu près chevreau. Le nom de genre *Serranus* est de Cuvier (1816) et vient du latin serra, la scie — selon ETYFish à cause du préopercule denté, et expressément celui de *S. cabrilla* et de *S. scriba*. ⚠️ Pourquoi une chèvre, aucune des sources ne l’explique.

La chèvre dans la moitié de l’Europe

La liste de noms du GBIF (clé 2388710, 113 entrées, consultée le 29.09.2026) montre jusqu’où l’image a voyagé. En espagnol figurent « Cabrilla » et tout simplement « Cabra », la chèvre. L’allemand donne, à côté de « Sägebarsch », aussi « Ziegenbarsch », la *perche chèvre*. Et chez nous, plusieurs noms à la fois : « Serran chèvre », « Serran-chevrette », la *petite chèvre*, et « Serran cabrille », repris de l’espagnol. En polonais, il s’appelle « Kabryl ». Les autres langues suivent leur propre chemin : en grec « Χάνος », en turc « Asil hani », le hani *noble*, en serbe « Kanjac », en slovène « Kanjec », en finnois « Pastelliahven », en néerlandais « kammer » et « tandbaars », la *perche à dents*, en portugais « Serrano-alecrim » et tout simplement « Alecrim » — c’est le mot portugais pour romarin. ⚠️ Pourquoi le romarin, la liste ne le dit pas.

L’Italie a sa propre histoire. La Wikipédia italienne l’appelle « perchia » et s’appuie pour cela sur le décret ministériel n° 175216 du 16 avril 2025, qui fixe les dénominations commerciales italiennes des espèces de poissons. Elle cite en plus des noms régionaux : sperga en Vénétie, bolaxo en Ligurie, boccaccia en Toscane, precchia en Campanie, sirrania en Sicile. Un poisson, cinq côtes, cinq noms.

Comment reconnaître le serran chèvre — et le distinguer du serran écriture

La Wikipédia anglaise le décrit comme relativement trapu, avec une grosse tête et une mâchoire puissante. La couleur va du brun clair au brun foncé jusqu’à un brun-rouge soutenu. Sur les flancs se trouvent sept à neuf bandes verticales plus sombres, interrompues par une bande longitudinale claire, blanche à jaunâtre, qui court de la tête à la queue. Sur les côtés de la tête, il porte quelques lignes longitudinales jaunes ou orange. La nageoire caudale est légèrement tronquée, et dans l’eau la première dorsale est le plus souvent repliée à plat.

La bande longitudinale : une bande claire de la tête à la queue qui croise les bandes verticales sombres — c’est la marque du serran chèvre.
Les lignes de la tête : jaunes ou orange et longitudinales. Le serran écriture porte au contraire des lignes bleues et ondulées — son « écriture » — et une tache ventrale bleu violacé que le serran chèvre n’a pas.
Les bandes : sept à neuf chez le serran chèvre, cinq à sept chez le serran écriture selon Wikipédia.
La taille : FishBase donne 40 cm de longueur standard au maximum, 25 cm étant courant. C’est un peu plus que le serran écriture.

Où il se tient et ce qu’il mange

Répartition : selon FishBase, l’Atlantique Est depuis la Manche vers le sud, en contournant le cap de Bonne-Espérance, jusqu’au Natal en Afrique du Sud, avec les Açores, Madère et les Canaries, plus la Méditerranée, l’ouest de la mer Noire et « possibly » la mer Rouge. L’aire va de 57° nord à 35° sud. Pour la Grande-Bretagne, Wikipédia cite les eaux plus chaudes du sud et du sud-ouest de l’Angleterre et celles de l’ouest du pays de Galles.
Profondeur et fond : FishBase indique 5 à 500 mètres, démersal, sur le plateau et le haut du talus continental, sur roche, dans les herbiers de posidonie, sur sable et vase. Il descend donc nettement plus bas que le serran écriture, pour lequel FishBase indique le plus souvent jusqu’à environ 30 mètres.
Mode de vie : selon Wikipédia, solitaire et territorial.
Proies : FishBase : « fishes, cephalopods and crustaceans » — poissons, céphalopodes et crustacés. Aux Canaries, selon une étude citée par Wikipédia, le régime dépendait de la taille : les plus petits mangeaient davantage de crabes, les plus grands davantage de crevettes. Ailleurs, on a aussi trouvé de petits poissons, des vers polychètes et des calmars, et il mange même des animaux marins morts.
Maturité et eau : mature selon FishBase à 13,7 cm ; l’indication de température va jusqu’à 26 °C.

Mâle et femelle à la fois

Comme son parent à l’écriture, le serran chèvre est hermaphrodite : selon Wikipédia, les individus matures portent ovaires et testicules en même temps et peuvent frayer comme mâle ou comme femelle. On connaît même des cas d’autofécondation — chez des poissons qui n’avaient trouvé aucun partenaire pour frayer. Selon Wikipédia, le frai a lieu de mai à juillet.

Comment le pêcher — en partant de sa biologie

FishBase classe le serran chèvre comme poisson sportif (gamefish), pour la pêche professionnelle comme « minor commercial », et aussi dans le commerce aquariophile ; la catégorie de prix est « Medium ». Selon Wikipédia, environ 1 000 tonnes sont débarquées des eaux européennes, consommées et aussi transformées en farine de poisson. Aucune des sources ne donne de mode d’emploi pour la canne. ⚠️ Ce qui suit est une déduction tirée de sa biologie, pas une donnée des sources : un solitaire territorial qui se tient sur roche, herbiers, sable et vase et descend jusqu’à 500 mètres n’est pas lié au tombant rocheux peu profond comme le serran écriture — il peut se tenir plus profond et sur des fonds plus ouverts. Un leurre animé près du fond qui ressemble à un crabe, une crevette ou un petit poisson correspond à ses proies ; et comme il prend aussi des charognes, un appât naturel convient tout autant.

⚠️ Et une deuxième déduction : l’UICN le classe en « Least Concern », non menacé. FishBase estime pourtant sa vulnérabilité à la pêche à « Moderate to high » (55 sur 100) — plus élevée que celle du serran écriture — et le temps de doublement d’une population à 1,4 à 4,4 ans. Tailles minimales et périodes de fermeture relèvent de chaque pays — vérifie-les sur place. Et ce que tu ne veux pas manger, relâche-le de préférence rapidement.

Quatre contradictions, laissées ouvertes

Jusqu’à quelle profondeur ? FishBase indique 5 à 500 mètres. Wikipédia s’appuie sur l’UICN et écrit jusqu’à 450 mètres.
Que mange-t-il ? FishBase : poissons, céphalopodes et crustacés, à égalité. Wikipédia cite le même FishBase et en tire : mange « mainly » des crustacés — donc surtout.
La mer Rouge en fait-elle partie ? FishBase : « possibly », peut-être. Les observations là-bas ont longtemps été considérées comme une immigration depuis la Méditerranée par le canal de Suez. Une étude génétique (Bos et collègues, *Marine Biology*, 2020) a pourtant conclu, selon Wikipédia, que la population de la mer Rouge existait déjà avant le percement du canal.
Mature à partir de quand ? FishBase : 13,7 cm. Wikipédia, en s’appuyant sur un portail d’identification : 152 mm, soit 15,2 cm. Et au passage : FishBase compte 10 épines à la nageoire dorsale, Wikipédia 11.

Six noms qui mènent au mauvais poisson

« Sägebarsch ». En allemand, ce n’est pas seulement le nom de cette espèce, mais de toute la famille des Serranidae — à laquelle appartiennent aussi les mérous et le serran écriture. Et comme pour le serran écriture, beaucoup de noms disent perche : Ziegenbarsch, tandbaars, perchia, en russe « Окунь каменный », en suédois « medelhavsabborre », en norvégien « Abborrkilling », en finnois « ahven ». Il n’est pas apparenté à la perche commune (Percidae).
« Schriftbarsch » et « Serran écriture ». Tous deux figurent dans la liste GBIF du serran chèvre — mais ce sont les noms de son voisin *Serranus scriba*, le serran écriture. Qui cherche avec ces noms tombe sur le mauvais poisson.
« Sciarrano ». Le GBIF donne pour le serran chèvre un seul nom italien, « sciarrano » — le même nom qu’il donne aussi pour le serran écriture. La dénomination commerciale officielle selon le décret est « perchia ».
« Bar » et « Bar d'Amérique ». Ils figurent eux aussi dans la liste. Or chez nous, bar est le nom courant du loup, le bar commun — un poisson tout à fait différent, d’une autre famille.
« Mero bord » et « Garrupa ». Mero désigne en espagnol le mérou, garoupa en portugais aussi. Les deux noms figurent sous le serran chèvre — et mènent à ses parents de grande taille.
Listes polluées. La liste anglaise du GBIF contient « Learned Rockfich » — deux fois, avec la même coquille —, la française « Serren-écritue ». Une liste de noms est une collection, pas un dictionnaire.

Reste la question par laquelle commence chaque article de cette série : quand. Le fond, la profondeur et les proies figurent plus haut, et ils sont fixes. Ce qui change chaque jour, c’est tout le reste — la pression atmosphérique et sa tendance, le vent, le courant, la turbidité, l’écart avec l’aube et le crépuscule. Pour un prédateur territorial qui reste à son poste, la fenêtre de temps fait la moitié du travail : le poste reste, l’heure non. C’est exactement ce que calcule StrikeAhead — il prend les conditions sur ton coin d’eau et te dit quand la sortie vaut le coup. Et si tu ne connais pas le secteur, StrikeAhead Pathfinder te dit avec qui sortir : des guides et skippers sélectionnés, vérifiés personnellement avant leur mise en ligne — licence et assurance —, avec des prises vérifiées au lieu de photos publicitaires, sans classement payant et, pour toi pêcheur, sans frais de mise en relation.

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