Pesca de la cabrilla: el depredador al que España llama cabrita
El último artículo de esta serie trataba de un pez que debe su nombre a una escritura. Este lo debe a una cabra. Carl von Linné lo describió en 1758 como *Perca cabrilla* y tomó para ello un nombre que los pescadores de la costa mediterránea española ya usaban: cabrilla. Este artículo trata de la cabrilla, *Serranus cabrilla* — en inglés comber —, el pariente más cercano del serrano escribano y el pez con el que este se confunde con más frecuencia.
Una cabrita con una sierra en el opérculo
El origen de los nombres científicos lo recoge el ETYFish Project (página de los serránidos, versión v. 15.0 – 17 de agosto de 2026). Sobre *cabrilla* dice: un nombre popular de esta especie — o de serránidos parecidos — en la costa mediterránea española, «probably a diminutive of cabra, Spanish word for goat»: probablemente el diminutivo de cabra. Es decir, algo así como cabrita. El nombre del género, *Serranus*, es de Cuvier (1816) y viene del latín serra, la sierra — según ETYFish por el preopérculo dentado, y expresamente el de *S. cabrilla* y *S. scriba*. ⚠️ Por qué una cabra, no lo explica ninguna de las fuentes.
La cabra en media Europa
La lista de nombres del GBIF (clave 2388710, 113 entradas, consultada el 29.09.2026) muestra hasta dónde ha viajado la imagen. En español figuran «Cabrilla» y simplemente «Cabra». El alemán recoge, junto a «Sägebarsch», también «Ziegenbarsch», la *perca cabra*. El francés, varias veces: «Serran chèvre», el serrano *cabra*, «Serran-chevrette», la *cabrita*, y «Serran cabrille», tomado del español. En polaco se llama «Kabryl». Las demás lenguas van por su cuenta: en griego «Χάνος», en turco «Asil hani», el hani *noble*, en serbio «Kanjac», en esloveno «Kanjec», en finés «Pastelliahven», en neerlandés «kammer» y «tandbaars», la *perca de dientes*, en portugués «Serrano-alecrim» y simplemente «Alecrim» — que es la palabra portuguesa para romero. ⚠️ Por qué romero, la lista no lo dice.
Italia tiene su propia historia. La Wikipedia italiana lo llama «perchia» y se basa para ello en el Decreto Ministerial n.º 175216 del 16 de abril de 2025, que fija las denominaciones comerciales italianas de las especies de peces. Además recoge nombres regionales: sperga en el Véneto, bolaxo en Liguria, boccaccia en la Toscana, precchia en Campania, sirrania en Sicilia. Un pez, cinco costas, cinco nombres.
Cómo reconocer la cabrilla — y separarla del serrano escribano
La Wikipedia en inglés la describe como relativamente robusta, con cabeza grande y mandíbula fuerte. El color va del marrón claro al marrón oscuro y hasta un pardo rojizo intenso. En los flancos hay de siete a nueve bandas verticales más oscuras, interrumpidas por una franja longitudinal clara, de blanca a amarillenta, que va de la cabeza a la cola. A los lados de la cabeza tiene algunas líneas longitudinales amarillas o anaranjadas. La aleta caudal está ligeramente truncada, y en el agua la primera aleta dorsal suele ir plegada.
- La franja longitudinal: una franja clara de la cabeza a la cola que cruza las bandas verticales oscuras — esa es la seña de la cabrilla.
- Las líneas de la cabeza: amarillas o anaranjadas y longitudinales. El serrano escribano, en cambio, lleva líneas azules y onduladas — su «escritura» — y una mancha ventral azul violácea que la cabrilla no tiene.
- Las bandas: en la cabrilla de siete a nueve, en el serrano escribano, según Wikipedia, de cinco a siete.
- El tamaño: FishBase da 40 cm de longitud estándar como máximo; lo habitual son 25 cm. Algo más que el serrano escribano.
Dónde vive y qué come
- Distribución: según FishBase, el Atlántico oriental desde el canal de la Mancha hacia el sur, rodeando el cabo de Buena Esperanza, hasta Natal en Sudáfrica, con las Azores, Madeira y Canarias, además del Mediterráneo, el mar Negro occidental y «possibly» el mar Rojo. El marco va de los 57° norte a los 35° sur. Para Gran Bretaña, Wikipedia cita las aguas más cálidas del sur y suroeste de Inglaterra y las del oeste de Gales.
- Profundidad y fondo: FishBase da de 5 a 500 metros, demersal, en la plataforma y en la parte alta del talud continental, sobre roca, en praderas de Posidonia, sobre arena y fango. Baja, pues, bastante más que el serrano escribano, para el que FishBase da sobre todo hasta unos 30 metros.
- Modo de vida: según Wikipedia, solitaria y territorial.
- Presas: FishBase: «fishes, cephalopods and crustaceans» — peces, cefalópodos y crustáceos. En Canarias, según un estudio citado por Wikipedia, la dieta dependía del tamaño: las pequeñas comían más cangrejos, las grandes más gambas. En otros lugares se han encontrado también peces pequeños, poliquetos y calamares, e incluso come animales marinos muertos.
- Madurez y agua: madura sexualmente según FishBase a los 13,7 cm; el dato de temperatura llega hasta los 26 °C.
Macho y hembra a la vez
Como su pariente de la escritura, la cabrilla es hermafrodita: según Wikipedia, los ejemplares maduros tienen ovarios y testículos a la vez y pueden desovar como macho o como hembra. Se conocen incluso casos de autofecundación — en ejemplares que no encontraron pareja para desovar. Según Wikipedia, el desove tiene lugar de mayo a julio.
Cómo pescarla — pensado desde su biología
FishBase registra la cabrilla como pez deportivo (gamefish), para la pesca profesional como «minor commercial» y además en el comercio de acuario; la categoría de precio es «Medium». Según Wikipedia, en aguas europeas se desembarcan unas 1000 toneladas, que se consumen y también se transforman en harina de pescado. Ninguna de las fuentes da instrucciones para la caña. ⚠️ Lo que sigue es una deducción a partir de su biología, no un dato de las fuentes: una solitaria territorial que vive sobre roca, praderas marinas, arena y fango y llega hasta los 500 metros de profundidad no está ligada al borde rocoso somero como el serrano escribano — puede estar más profunda y sobre fondos más abiertos. Un señuelo que se trabaja cerca del fondo y parece un cangrejo, una gamba o un pez pequeño encaja con sus presas; y como también come carroña, un cebo natural funciona igual de bien.
⚠️ Y una segunda deducción: la UICN la clasifica como «Least Concern», no amenazada. Pero FishBase estima su vulnerabilidad a la pesca en «Moderate to high» (55 sobre 100) — más alta que la del serrano escribano — y el tiempo de duplicación de una población en 1,4 a 4,4 años. Tallas mínimas y vedas las regula cada país — compruébalas en el lugar. Y lo que no vayas a comer, lo mejor es devolverlo al agua rápido.
Cuatro contradicciones, sin resolver
- ¿A qué profundidad? FishBase da de 5 a 500 metros. Wikipedia se basa en la UICN y escribe hasta 450 metros.
- ¿Qué come? FishBase: peces, cefalópodos y crustáceos, al mismo nivel. Wikipedia cita el mismo FishBase y escribe a partir de él: come «mainly» crustáceos — es decir, sobre todo.
- ¿Está en el mar Rojo? FishBase: «possibly», quizá. Los registros de allí se consideraron durante mucho tiempo una inmigración desde el Mediterráneo a través del canal de Suez. Pero un estudio genético (Bos y colaboradores, *Marine Biology*, 2020) concluyó, según Wikipedia, que la población del mar Rojo existía ya antes de la construcción del canal.
- ¿Desde cuándo madura? FishBase: 13,7 cm. Wikipedia, apoyándose en un portal de identificación: 152 mm, es decir, 15,2 cm. Y de paso: FishBase cuenta 10 espinas en la aleta dorsal, Wikipedia 11.
Seis nombres que llevan al pez equivocado
- «Sägebarsch». En alemán no es solo el nombre de esta especie, sino de toda la familia Serranidae — a la que pertenecen también los meros y el serrano escribano. Y como con el serrano escribano, muchos nombres dicen perca: Ziegenbarsch, tandbaars, perchia, en ruso «Окунь каменный», en sueco «medelhavsabborre», en noruego «Abborrkilling», en finés «ahven». Con la perca europea (Percidae) no está emparentada.
- «Schriftbarsch» y «Serran écriture». Ambos figuran en la lista del GBIF de la cabrilla — pero son los nombres de su vecino *Serranus scriba*, el serrano escribano. Quien busque por estos nombres acaba en el pez equivocado.
- «Sciarrano». El GBIF da para la cabrilla como único nombre italiano «sciarrano» — el mismo nombre que da también para el serrano escribano. La denominación comercial oficial según el decreto es «perchia».
- «Bar» y «Bar d'Amérique». También están en la lista. Pero en francés bar es el nombre habitual de la lubina — un pez completamente distinto, de otra familia.
- «Mero bord» y «Garrupa». Mero es en español el nombre de los meros, y garoupa en portugués, también. Ambos nombres figuran junto a la cabrilla — y llevan a sus grandes parientes.
- Listas contaminadas. La lista inglesa del GBIF contiene «Learned Rockfich» — dos veces, con la misma errata —, la francesa «Serren-écritue». Una lista de nombres es una recopilación, no un diccionario.
Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Fondo, profundidad y presas están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás — la presión atmosférica y su tendencia, el viento, la corriente, la turbidez, la distancia al amanecer y al anochecer. Para un depredador territorial que se queda en su sitio, la ventana de tiempo es la mitad del trabajo: el sitio se queda, la hora no. Justo eso calcula StrikeAhead — toma las condiciones de tu agua y te dice cuándo merece la pena salir. Y si no conoces la zona, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, revisados personalmente antes de aparecer en el listado — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación.