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Salmerino di fontana: l'americano che dal 1884 vive nei torrenti freddi d'Europa

Nel 1884, secondo Wikipedia in tedesco, è arrivato in Europa dal Nord America, e da allora vive in torrenti freddi e laghi di montagna a cui non è mai appartenuto. In inglese lo chiamano trota (trout), ma non lo è: è un salmerino. Questo articolo parla del salmerino di fontana, *Salvelinus fontinalis*: in tedesco Bachsaibling, in inglese brook trout (anche brook charr, speckled trout e brookie), in francese omble de fontaine (anche saumon de fontaine e truite mouchetée), in spagnolo trucha de arroyo, in portoghese truta-das-fontes (GBIF), in olandese bronforel, in danese kildeørred (GBIF), in svedese bäckröding, in norvegese bekkerøye, in finlandese puronieriä, in russo американская палия, in croato e sloveno potočna zlatovčica, in albanese trofta e përrenjve (GBIF), in giapponese カワマス e in arabo لفاشة الينابيع (Wikidata); per il greco non abbiamo trovato un nome proprio né in Wikidata né in GBIF, e la forma turca riportata da GBIF non abbiamo potuto confermarla come d'uso comune. È un predatore delle acque fredde e limpide. Qui trovi come riconoscerlo, cosa mangia, quando si riproduce e perché da noi è uno straniero.

Un salmerino che si chiama trota

Lo ha descritto il naturalista Samuel Latham Mitchill nel 1814 come *Salmo fontinalis* (Wikipedia in inglese), quindi inizialmente nel genere dei salmoni e delle trote. In seguito è stato spostato tra i salmerini, nel genere *Salvelinus*, a cui appartengono anche il salmerino alpino e il salmerino di lago americano (*Salvelinus namaycush*). Secondo Wikipedia in inglese, il nome specifico *fontinalis* è latino e significa «di una sorgente», e in effetti FishBase descrive il suo habitat come torrenti limpidi, freschi e ben ossigenati, fiumi piccoli e medi e laghi. Che in inglese si chiami comunque trout è un'eredità dell'epoca prima della riclassificazione: il nome è rimasto, il genere è cambiato.

Come riconoscerlo

FishBase indica una combinazione che permette di riconoscerlo con sicurezza: una marmoreggiatura verde scuro sul dorso e sulla pinna dorsale, e punti rossi con alone blu sui fianchi. La colorazione varia, ma di solito è da verde a brunastra, con vermicolature più chiare sul dorso che arrivano fino alla pinna dorsale e talvolta alla caudale; i fianchi portano numerose macchie chiare e alcune rosse. Il secondo carattere sicuro sta nelle pinne inferiori: secondo FishBase, la pinna anale, le ventrali e le pettorali hanno un margine anteriore bianco, dietro una striscia scura, e il resto è rossastro. La pinna caudale è quasi diritta o appena incavata. Nel periodo di frega la parte bassa dei fianchi e le pinne si colorano di rosso; gli esemplari che migrano in mare sono verde scuro sopra, argentati sui lati e portano solo punti rosa pallido.

  • Taglia: secondo FishBase al massimo 86 cm (lunghezza standard), di solito 26,4 cm; in Europa, secondo Wikipedia in tedesco, la taglia media in natura raramente supera i 35 cm.
  • Peso: il peso massimo pubblicato, secondo FishBase, è di 8,0 kg; in Europa, secondo Wikipedia in tedesco, di solito non supera 1 kg.
  • Età: secondo FishBase fino a 24 anni, ma secondo Wikipedia in inglese la maggior parte degli esemplari vive solo 3-4 anni.

Dove vive

La sua patria, secondo FishBase, è il Nord America orientale: quasi tutto il Canada orientale, da Terranova e Labrador fino al lato occidentale della Baia di Hudson, a sud nei bacini dell'Atlantico, dei Grandi Laghi e del Mississippi fino al Minnesota, e lungo gli Appalachi fino al nord della Georgia. Da lì, secondo FishBase, è stato ampiamente introdotto, in Nord America e nelle zone temperate di altri continenti. Secondo FishBase vive in un intervallo di temperatura da 0 a 25 °C; Wikipedia in inglese indica come tipico da 1 a 22 °C e descrive le estati calde con poca acqua come uno stress, soprattutto per i pesci grandi. Colpisce la sua tolleranza all'acqua acida: secondo Wikipedia in inglese vive di norma a un pH da 5,0 a 7,5, nei casi estremi da 3,5 a 9,8, e secondo Wikipedia in tedesco sopporta i pH bassi meglio della trota fario autoctona. Oltre alle acque correnti, secondo Wikipedia in tedesco colonizza anche acque ferme come i laghi di montagna.

Cosa mangia

Secondo FishBase mangia quasi tutto ciò che cade in un torrente o ci vive: vermi, sanguisughe, crostacei, insetti (tra cui chironomidi, tricotteri, simulidi, efemerotteri, plecotteri e libellule), molluschi, pesci e anfibi, e perfino piccoli mammiferi. Wikipedia in inglese cita come esempio le arvicole e aggiunge che talvolta mangia giovani della propria specie. Secondo Wikipedia in tedesco, d'estate sono importanti gli insetti terrestri come le cavallette, e gli esemplari più grandi cacciano pesci, anche della propria specie. FishBase lo colloca al livello trofico 3,3.

Frega in autunno, nell'acqua di sorgente

Secondo Wikipedia in inglese, il salmerino di fontana si riproduce in autunno. FishBase descrive il corteggiamento: il maschio cerca di spingere una femmina verso una ghiaia di frega adatta; la femmina sceglie il punto e scava un nido (redd), mentre il maschio guizza avanti e indietro accanto a lei, vibra e la sfiora con le pinne, ma passa la maggior parte del tempo a scacciare gli altri maschi. Secondo Wikipedia in inglese, la femmina scava il nido dove l'acqua di falda risale attraverso la ghiaia; le uova prendono l'ossigeno dall'acqua che scorre nella ghiaia. Una femmina depone fino a 5.000 uova; restano nella ghiaia per tutto l'inverno e si schiudono dopo 4-6 settimane. FishBase valuta la sua resilienza come media: una popolazione impiega da 1,4 a 4,4 anni per raddoppiare.

Salters e coasters: quelli che se ne vanno

Non tutti i salmerini di fontana restano nel torrente. Alcuni esemplari, in Nord America chiamati salters, secondo FishBase si spostano in mare in primavera, quando l'acqua del torrente si scalda, ma non si allontanano mai più di pochi chilometri dalla foce e ci restano fino a tre mesi. Secondo Wikipedia in inglese tornano a riprodursi a fine estate o in autunno. Nel Lago Superiore (Lake Superior) vivono i coasters: popolazioni che, secondo Wikipedia in inglese, vivono nel lago, vivono più a lungo, sono più predatrici e risalgono gli immissari per riprodursi.

Ibridi: trota tigre, splake, Elsässer Saibling

  • Trota tigre: incrocio tra salmerino di fontana e trota fario; secondo Wikipedia in tedesco e in inglese sterile. Wikipedia in inglese la definisce quasi sempre infeconda e scrive che viene usata per i ripopolamenti grazie alla sua crescita rapida.
  • Splake: incrocio tra salmerino di fontana e salmerino di lago americano; secondo Wikipedia in inglese fertile, ma con una riproduzione naturale molto limitata.
  • Elsässer Saibling (nome tedesco, letteralmente «salmerino alsaziano»): secondo Wikipedia in tedesco un incrocio tra salmerino di fontana e salmerino alpino.

Uno straniero nel torrente

Nella sua patria è un pesce delle sorgenti; in Europa è una specie introdotta. FishBase riporta che diversi paesi segnalano effetti ecologici negativi dopo la sua introduzione e lo classifica come potenzialmente dannoso. Secondo Wikipedia in inglese, il salmerino di fontana introdotto può soppiantare le specie autoctone, mangiarle e ibridarsi con esse; nelle Montagne Rocciose settentrionali contribuisce al declino della trota cutthroat autoctona, e in Europa ha compromesso la crescita della trota fario autoctona. Per questo Wikipedia in tedesco sconsiglia di effettuare ripopolamenti con questa specie, per non disturbare gli ecosistemi esistenti. A livello mondiale, secondo la IUCN, non è minacciato (Least Concern, rischio minimo; valutato il 1º agosto 2021, secondo FishBase), anche se secondo Wikipedia in inglese le popolazioni native sono in calo dal XIX secolo. Gli usi sono molteplici: FishBase lo indica come pesce sportivo, in acquacoltura commerciale e come animale da laboratorio, e Wikipedia in tedesco lo definisce una specie d'allevamento molto diffusa. Periodi di divieto, misure minime e limiti di cattura variano da paese a paese e da acqua ad acqua: verificali tu stesso prima di pescare, presso il guardiapesca, l'associazione, l'ente competente per la pesca o la tua guida.

Quattro contraddizioni, lasciate così

  • Quanto può pesare? FishBase: al massimo 8,0 kg. Wikipedia in inglese: l'esemplare più pesante documentato pesava 6,6 kg, il record IGFA è di 6,57 kg.
  • Quanto può vivere? FishBase: fino a 24 anni. Wikipedia in inglese: almeno sette anni, gli esemplari introdotti in California fino a 15. Wikipedia in tedesco: in condizioni naturali da otto a dieci anni.
  • Quanto può essere lungo? FishBase: 86 cm di lunghezza standard, cioè misurato senza la pinna caudale. Wikipedia in inglese: 86 cm. Wikipedia in tedesco: 85 cm.
  • Quando è stato stabilito il record? Il record IGFA del fiume Nipigon in Ontario compare in Wikipedia in inglese una volta con l'anno 1915 e una volta con 1916, nello stesso articolo.

Tre nomi che portano al pesce sbagliato

  • «Tigerfisch» ed «Elsässer Saibling». GBIF riporta entrambi i nomi tedeschi anche per il salmerino di fontana stesso, ma secondo Wikipedia in tedesco si tratta di ibridi: la sterile trota tigre (con la trota fario) e l'Elsässer Saibling (con il salmerino alpino). Se ne peschi uno, non hai all'amo un salmerino di fontana puro.
  • «Beekforel». GBIF riporta questo nome olandese anche per il salmerino di fontana, ma secondo Wikipedia in olandese la beekforel è la trota fario, *Salmo trutta fario*. Il nome olandese del salmerino di fontana è bronforel.
  • «Speckled trout». Così si chiama il salmerino di fontana in alcune parti del Nord America, ma secondo Wikipedia in inglese questo nome lo porta anche un pesce del tutto diverso: *Cynoscion nebulosus*, in inglese anche spotted seatrout, un pesce marino della famiglia degli Sciaenidi (ombrine e corvine).

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