StrikeAhead

Bicuda-amarela (Sphyraena chrysotaenia): a pequena barracuda do mar Vermelho — registada como peixe-agulha em 1931, hoje nas redes do Levante

Quem apanha no Mediterrâneo oriental uma barracuda pouco maior do que uma mão pensa normalmente numa bicuda jovem. Muitas vezes, porém, trata-se de uma espécie própria: a *Sphyraena chrysotaenia* — em inglês yellowstripe barracuda, em italiano barracuda dalle strisce gialle, barracuda orientale ou barracuda ottuso (Wikipédia em italiano), em maltês lizz ta' lvant, em grego Κουτσομουρόλουτσος, em árabe باراكودا الخط الأصفر (GBIF, Wikidata). Em português, o GBIF regista o nome bicuda-amarela (fonte: EUNIS, via GBIF). A espécie é originária do Indo-Pacífico e do mar Vermelho e chegou ao Mediterrâneo pelo canal do Suez. Aqui ficas a saber como a reconhecer, até onde já chegou, o que come — e porque é que o seu primeiro registo no Mediterrâneo foi feito com o nome errado.

1931: uma barracuda registada como peixe-agulha

Foi descrita por Carl Benjamin Klunzinger em 1884. Segundo o atlas de peixes exóticos da CIESM, o primeiro registo no Mediterrâneo vem da Palestina — publicado por Spicer 1931, mas com o nome *Belone acus*, ou seja, como peixe-agulha. Um peixe alongado, prateado e de focinho pontiagudo: a confusão compreende-se.

Como a reconhecer

  • Pequena. O habitual são 12–25 cm (atlas da CIESM) ou 20–25 cm (Wikipédia em inglês). Os exemplares mais pesados registados na FishBase pesam pouco menos de 150 g. Uma barracuda com mais de meio metro não é uma *S. chrysotaenia*.
  • A barbatana pélvica fica por baixo da peitoral. É a característica com que o atlas da CIESM a separa das duas barracudas grandes do Mediterrâneo: em *Sphyraena sphyraena* e *S. viridensis* a pélvica fica atrás da ponta da peitoral.
  • Cauda amarela. Atlas da CIESM e Wikipédia em italiano: barbatana caudal amarela. A FishBase acrescenta: amarela com preto na margem superior e posterior.
  • Uma faixa longitudinal escura. Do focinho, passando pelo olho, até ao pedúnculo caudal, muitas vezes amarelada na cabeça (FishBase, Wikipédia em inglês) — daí o nome inglês. A Wikipédia em italiano descreve-a como uma linha amarela ou castanha, por vezes pouco nítida; o dorso pode ter reflexos dourados.
  • Dentição de barracuda. Maxilas longas e pontiagudas, a inferior ligeiramente saliente, grandes dentes caninos de vários tamanhos nas maxilas e no palato (atlas da CIESM).
  • Duas barbatanas dorsais bem separadas, a primeira com espinhos, dos quais o primeiro é o mais comprido; a segunda começa à frente da barbatana anal. A cauda é claramente bifurcada.

Até onde chegou

A lista do atlas da CIESM lê-se como um roteiro para oeste: Palestina 1931, İskenderun (Turquia) 1957, Líbano 1964, Mersin (Turquia) 1966, Líbia 1970, Malta 1993, mar Jónico e sul do Adriático 2001 (primeiro registo no Adriático: Pallaoro e Dulčić). A isto juntam-se registos da baía de Kuşadası, no Egeu, e de Diafani, em Cárpatos. A Wikipédia em inglês refere ainda o golfo de Gabès (Tunísia) a partir de 2002, onde até 2007 a espécie representava uma parte importante das capturas. O atlas resume o sucesso da sua instalação em duas palavras: «very common».

Habitat, presas, desova

  • Costeira e de pouca profundidade. De demersal a pelágica, até cerca de 50 m de profundidade (atlas da CIESM, FishBase, Wikipédia em inglês). Os juvenis ficam muitas vezes em águas muito baixas.
  • Em grandes cardumes. Todas as fontes que descrevem o seu comportamento a consideram gregária.
  • Caça peixe de cardume junto ao fundo. As presas principais são clupeídeos como a lacha (*Sardinella aurita*) e o biqueirão (*Engraulis encrasicolus*) e, em menor grau, crustáceos (atlas da CIESM, Wikipédia em inglês).
  • Vida curta. No máximo cerca de 5 anos; atinge geralmente a maturidade aos 2 anos, com cerca de 19,5 cm de comprimento total (Wikipédia em inglês; FishBase: 19,3 cm).
  • Os ovos e as larvas andam à deriva no plâncton (atlas da CIESM).

Uma barracuda para a pesca do Levante

Segundo o atlas da CIESM, no Mediterrâneo oriental a espécie contribui de forma considerável para a pesca de arrasto e de cerco. A Wikipédia em inglês aponta-a como a barracuda mais comum na pesca artesanal do Líbano — superaria em 70 % as outras espécies desembarcadas. Para o golfo do Suez refere sinais de sobrepesca: muitos exemplares desembarcados eram demasiado pequenos para já estarem maduros. Na FishBase consta como não avaliada pela UICN; a FishBase classifica a sua vulnerabilidade à pesca como baixa (24 em 100).

Onde as fontes se contradizem

  • Que tamanho atinge? Wikipédia em italiano e em espanhol: no máximo 30 cm. Wikipédia em inglês: 32 cm de comprimento padrão, ou seja, sem a barbatana caudal. FishBase: 32,2 cm de comprimento total. Atlas da CIESM: até 35 cm.
  • Quantos espinhos tem a primeira dorsal? Atlas da CIESM e Wikipédia em inglês: 5. FishBase: 6. Também na barbatana anal contam de forma diferente — a CIESM escreve «I + 9», a FishBase «2 espinhos, 9 raios moles».
  • Comum ou rara? A Wikipédia em italiano chama-lhe a espécie de barracuda menos difundida do Mediterrâneo. O atlas da CIESM chama-lhe «very common», a Wikipédia em inglês a barracuda mais comum nas capturas libanesas. Uma explicação possível: a Wikipédia em italiano olha para todo o Mediterrâneo, as outras fontes sobretudo para o leste.
  • Quando desova? Atlas da CIESM e Wikipédia em inglês: de abril a setembro. Para o Mediterrâneo central, a Wikipédia em inglês indica de agosto a novembro.
  • A que ordem pertence? Wikipédia em espanhol e em turco: Perciformes. Wikipédia em inglês: Carangiformes. O atlas da CIESM coloca as barracudas nos Scombriformes. A família — barracudas (Sphyraenidae) — é a mesma em todas.

Três armadilhas no nome

  • «Obtusata» talvez seja a mesma espécie — talvez não. O atlas da CIESM considera *Sphyraena obtusata* um sinónimo. A Wikipédia em italiano escreve que as duas são tão parecidas que não se distinguem e que não é certo que sejam duas espécies separadas. Por isso aparecem no GBIF para *S. chrysotaenia* também os nomes becune obtuse (francês) e picuda obtusa (espanhol), e um portal de identificação chama-lhe obtuse barracuda.
  • A terceira barracuda pequena. Também a *Sphyraena flavicauda* chegou pelo canal do Suez. O atlas da CIESM distingue as duas pelo comprimento da barbatana peitoral — mas descreve em ambas que esta chega até à vertical por baixo da primeira dorsal. A olho nu, à beira de água, é difícil decidir.
  • Peixe-agulha, tainha, peixe-rei. O atlas enumera expressamente com que se pode confundir: com as tainhas (quatro espinhos dorsais, focinho curto), os peixes-rei (focinho curto, boca pequena) e os silaginídeos (boca pequena, barbatanas dorsais muito próximas). O peixe-agulha de 1931 mostra que a lista não é teórica.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Num predador que caça sardinhas e biqueirões em cardume junto ao fundo e perto da costa, o dia certo decide mais do que qualquer montagem. Habitat, presas e características estão acima, e são fixos. O que muda todos os dias são as condições no teu pesqueiro — o StrikeAhead calcula-as e diz-te quando vale a pena sair. E como não se conhecem desde o primeiro dia as arestas e as regras de um pesqueiro desconhecido, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de entrarem na lista — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos publicitárias, sem ranking pago e, para ti como pescador, sem taxa de intermediação. A app diz quando, o Pathfinder com quem.