Pesca del listado: el pez de tu lata de atún

2 de octubre de 2026

Abre una lata de atún y es bastante probable que dentro no haya atún, al menos no en el sentido del zoólogo. Según la Wikipedia en inglés, hasta el 95 por ciento de las capturas de este pez acaba en conserva; la Wikipedia en japonés dice que más del 80 por ciento de la captura mundial va a la lata y que de él procede entre el 70 y el 80 por ciento de la materia prima de todo el atún en conserva del mundo. En 2018, informa la Wikipedia en inglés, se desembarcaron 3,2 millones de toneladas: la tercera mayor captura de todas las pesquerías marinas, después de la anchoveta peruana y el abadejo de Alaska. Este artículo trata del listado, *Katsuwonus pelamis*, también llamado bonito listado o barrilete; en alemán Echter Bonito, en inglés skipjack tuna, en italiano tonnetto striato, en francés bonite à ventre rayé y en japonés katsuo.

Atún en la etiqueta, no en la sistemática

La Wikipedia en alemán lo dice sin rodeos: el listado es una de las especies económicamente más importantes que se venden como «atún», aunque zoológicamente no pertenece a los atunes verdaderos (*Thunnus*). Es la única especie de su género, *Katsuwonus*. La Wikipedia en sueco lo llama el pez más común que se vende como atún en conserva; la noruega dice que el atún en lata es por lo general listado o atún blanco; la neerlandesa, que las latas de los supermercados neerlandeses y belgas contienen a menudo esta especie. En Francia, según la Wikipedia en francés, llena la mayoría de las latas de atún precocinado como «thon listao»; en Japón la lata se llama «light tuna» y, según la Wikipedia en japonés, lleva la etiqueta «katsuo en aceite». La legislación alimentaria alemana exige el nombre científico en el envase: si lees «Katsuwonus pelamis», tienes un listado en la mano.

Un nombre que viene de Japón

Según la Wikipedia en alemán, el nombre del género es una latinización del japonés katsuo; la w procede de la grafía clásica カツヲ. Las Wikipedias en italiano y en francés atribuyen el género a Kishinouye, 1915; la especie la describió Linneo en 1758 como *Scomber pelamis*. El nombre de especie, dice la Wikipedia en alemán, viene del griego antiguo pēlamys, la palabra para los atunes jóvenes en su primer año. La Wikipedia en francés enumera 22 sinónimos, de *Thynnus vagans* a *Euthynnus pelamis*. Y la Wikipedia en japonés hace derivar el propio katsuo de katauo, el «pez duro», y señala con sequedad que traducirlo al inglés como «bonito» es un error de traducción: el bonito es el género *Sarda*, no el katsuo.

Edo y el primer katsuo del año

Frente a Japón, según la Wikipedia en japonés, el katsuo sube hacia el norte con el Kuroshio en primavera y vuelve al sur en otoño. La primera captura del año se llama hatsugatsuo, «primer katsuo», magro y ligero; el pez que regresa en otoño es el modorigatsuo, y es graso (Wikipedias en inglés y en japonés). En el antiguo Edo, el primer katsuo se convirtió en una manía: en 1812, el actor de kabuki Nakamura Utaemon pagó tres ryō por un solo pez, y un verso satírico de la época aconsejaba comerse el primer katsuo aunque hubiera que empeñar a la propia esposa para pagarlo. El pez se convierte en katsuobushi: cocido, ahumado, secado y, en las mejores calidades, madurado con moho kōji al menos cuatro veces a lo largo de varios meses; las virutas son la base del caldo dashi. Una última curiosidad: antes de que la insulina pudiera producirse en forma cristalina, dice la Wikipedia en japonés, durante un tiempo se extrajo del katsuo.

Cómo reconocerlo

FishBase describe un cuerpo fusiforme y alargado, de sección redonda. La primera aleta dorsal tiene 14 a 16 espinas; la segunda llega tras un espacio no más ancho que el ojo y la siguen 7 a 9 pínulas, con 7 a 8 detrás de la aleta anal. Las aletas pectorales son cortas. Solo tiene escamas en el corselete, detrás de la cabeza, y a lo largo de la línea lateral; a cada lado de la base de la cola lleva una quilla fuerte entre dos más pequeñas. La señal más segura es el color: dorso azul violáceo oscuro, flancos inferiores y vientre plateados con 4 a 6 bandas longitudinales oscuras muy llamativas, que en el pez vivo pueden verse como líneas de manchas oscuras (FishBase). La Wikipedia en japonés observa algo más: cuando el pez está excitado, aparecen en el vientre 4 a 10 barras verticales; cuando muere, se desvanecen y asoman las rayas longitudinales. Las especies parecidas (las melvas, *Euthynnus affinis* y *Sarda orientalis*) no tienen rayas en el vientre, según la misma fuente. No tiene vejiga natatoria (Wikipedias en alemán y en inglés) y debe nadar sin parar para no hundirse. Según la Wikipedia en inglés, tiene la mayor proporción de musculatura locomotora de todos los animales: el 68 por ciento de su masa corporal.

Tamaño: FishBase da 110 cm de longitud a la horquilla como máximo y 80 cm como habitual; el peso máximo publicado es de 34,5 kg y la edad máxima registrada, 12 años. Según FishBase madura hacia los 41 cm.
Temperatura y latitud: 15 a 30 °C, de los 63° norte a los 47° sur, en todo el planeta (FishBase).

Dónde vive y qué come

Distribución: según FishBase, en todo el mundo, en mares tropicales y templado-cálidos, excepto el mar Negro. De vez en cuando se aventura hacia el norte: la Wikipedia en alemán dice que a veces se captura en verano en el mar del Norte, la sueca que de cuando en cuando en el Skagerrak y el Kattegat; la italiana menciona Gran Bretaña y, ocasionalmente, Escandinavia.
Profundidad: FishBase indica de 0 a 260 metros. Según las Wikipedias en alemán y en noruego, de día va desde la superficie hasta los 260 metros, pero de noche siempre se queda cerca de la superficie.
Bancos: de hasta 50.000 peces (Wikipedias en inglés, neerlandés, finés y esloveno). FishBase describe bancos de superficie que viajan con aves, objetos a la deriva, tiburones y ballenas, y que saltan, comen y hacen espumar el agua. Los pescadores japoneses, dice la Wikipedia en japonés, distinguen bancos de «ballena», de «tiburón» y de «pájaro». Según las Wikipedias en alemán y en noruego, las grandes concentraciones se forman en los límites entre agua fría y cálida.
Alimentación: peces, crustáceos, cefalópodos y moluscos; el canibalismo es frecuente (FishBase). Según la Wikipedia en alemán, come sobre todo a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde.
Depredadores: grandes peces pelágicos (FishBase); la Wikipedia en italiano cita tiburones, marlines, atunes, lampugas y petos, así como dos especies de charrán. Según la Wikipedia en inglés, se usa a menudo como cebo vivo para el marlín.

Desove casi a diario

En aguas tropicales, según FishBase, las hembras sexualmente activas desovan casi a diario, en varias tandas y durante todo el año; huevos y larvas flotan libremente en el agua. Cuanto más lejos del ecuador, más corta es la temporada de desove: en aguas subtropicales va de la primavera a principios del otoño (Wikipedia en alemán), y en el Mediterráneo, solo en la estación cálida (Wikipedia en italiano). Una hembra de 41 a 87 cm pone de 80.000 a 2 millones de huevos por temporada (Wikipedia en alemán). La Wikipedia en inglés lo llama el más fecundo de los principales atunes comerciales.

Cómo se pesca y qué conviene saber

En la pesca comercial, dice la Wikipedia en alemán, se captura cerca de la superficie con redes de cerco o con caña y línea, y solo de forma incidental con palangres. Para los pescadores deportivos, FishBase señala que también se captura al curricán con equipo ligero, con señuelos rígidos, cucharillas, plumas o tiras de carnada; también la Wikipedia en italiano nombra el curricán como principal método de pesca deportiva. En Canarias, según la Wikipedia en español, aparece de la primavera al otoño y aporta el mayor volumen de capturas de túnidos del archipiélago; se pesca con cebo vivo, pluma y curricán. En Madeira, dice la Wikipedia en italiano, se le llama gaiado y tradicionalmente se seca al sol con sal.

⚠️ Lo que sigue es una deducción a partir de su biología, no un dato de las fuentes: un pez de banco que caza en la superficie, viaja con las aves y come sobre todo por la mañana y a última hora de la tarde no se busca en un punto fijo, sino que se encuentra: por las aves, por el agua que espumea y por el frente térmico donde se reúnen los bancos.

Tres advertencias de las fuentes. FishBase y la Wikipedia en neerlandés recogen casos de intoxicación por ciguatera. La Wikipedia en francés advierte de la intoxicación por histamina cuando se rompe la cadena de frío, y de parásitos como Anisakis: el pez debe eviscerarse rápidamente para que las larvas no migren a la carne. Y la Wikipedia en japonés dice que se estropea rápido, como la caballa; la forma en que se desangra tras la captura decide la frescura, el sabor y el olor.

¿Y la población? Desde el 15 de enero de 2021, la UICN clasifica el listado como «Least Concern», es decir, preocupación menor. FishBase califica su vulnerabilidad a la pesca de «moderate» (38 sobre 100) y su resiliencia de media; una población necesita de 1,4 a 4,4 años para duplicarse. La Wikipedia en italiano dice que se pesca de forma muy intensa, pero que no se considera sobreexplotado, aunque lo estuvo en el pasado. Según la Wikipedia en inglés, la polémica gira sobre todo en torno al método: las redes de cerco caladas sobre dispositivos de concentración de peces se critican por la captura accesoria, y por eso algunas latas indican el método de pesca. Tallas mínimas, cupos y vedas los regula cada país: consúltalos en el lugar.

Cinco contradicciones que dejamos abiertas

¿Qué tamaño y qué peso? FishBase: 110 cm de longitud a la horquilla, 34,5 kg. Las Wikipedias en inglés, neerlandés, noruego y portugués: 108 cm. La Wikipedia en español dice 110 cm de longitud total, que es otra medida. La japonesa: 1 metro y 18 a 20 kg. La eslovena: 100 cm y más de 20 kg. La finesa: como máximo 32 kg.
¿Cuántos años vive? FishBase y las Wikipedias en alemán, francés y neerlandés: 12 años. La inglesa: estimaciones de entre 8 y 12 años, porque la edad es difícil de determinar. La japonesa: 5 a 6 años.
¿Qué temperatura? FishBase: 15 a 30 °C. La Wikipedia en alemán: adultos a 14,7 a 30 °C. La italiana: por encima de 18 °C, y los adultos no toleran más de 25 °C. La japonesa: prefiere 19 a 23 °C; la rusa, 19 a 25 °C. La portuguesa: los adultos prefieren una media de unos 15 °C. ¿Y las larvas? FishBase: 15 a 30 °C; las Wikipedias en alemán, noruego y portugués: al menos 25 °C.
¿Está en el Mediterráneo? FishBase solo excluye el mar Negro, igual que la Wikipedia en francés. La neerlandesa: aparece, entre otros lugares, en el Mediterráneo. Las Wikipedias en alemán, español, portugués y finés: falta en el Mediterráneo oriental. La italiana: no es común en el Mediterráneo. La croata: solo en el oeste, en la costa española y el mar Tirreno, y allí lo llama especie invasora, mientras que FishBase lo considera autóctono en todo el mundo. ¿Y evita la costa? La Wikipedia en español: a veces se acerca mucho. La italiana: raramente.
¿Cuánto se pesca y adónde va? La Wikipedia en inglés: 3,2 millones de toneladas (2018), tercer puesto. La francesa: 2,8 millones (2006); la finesa, 2,8 millones (2012); la noruega, 2.523.001 toneladas (2010). Cuota de la captura de atún: la Wikipedia en portugués, cerca del 40 por ciento; la rusa, el 60 por ciento. A la lata: la inglesa, hasta el 95 por ciento; la japonesa, más del 80 por ciento. Y el mercurio: la Wikipedia en inglés dice «moderate» (moderado); la finesa, bajo.

Seis nombres que llevan al pez equivocado

«Bonito». En alemán, inglés, español y portugués se le llama a menudo simplemente «bonito», pero el bonito en sentido estricto es el bonito del Atlántico *Sarda sarda*, otro pez con su propio artículo en esta serie. La Wikipedia en portugués advierte expresamente de que «bonito» y «gaiado» designan también a *Sarda sarda*. La lista española de GBIF incluye además «bonito del sur», que también es un nombre de *Sarda sarda*, y la inglesa da incluso «Atlantic bonito» para el listado, el nombre habitual de *Sarda sarda*.
«Falso» y «Unechter Bonito». La Wikipedia en alemán cita el Unechter Bonito («bonito no auténtico»), *Auxis thazard*, que se le parece. «Falscher Bonito» («bonito falso») es el nombre alemán de la bacoreta, *Euthynnus alletteratus*. Ambos son otros peces: el «verdadero» (echter) de su nombre alemán va en serio.
«Yazılı orkinos». La lista turca de GBIF da este nombre para el listado, pero el artículo de la Wikipedia en turco con exactamente ese título describe *Euthynnus alletteratus*, la bacoreta. «Çizgili orkinos», el atún rayado, es menos ambiguo.
«Palamida» y «pelamide». GBIF recoge «Palamida» en italiano, albanés y rumano, «Pelamit» en maltés y «Pelamide» en griego; en el Mediterráneo, estas palabras suelen designar a *Sarda sarda*. El eco viene del nombre de especie *pelamis*, no de un parentesco cercano.
«Rayado» y «listado». Su nombre oficial en español es «listado», y en el comercio francés, «listao». Pero la lista inglesa de GBIF también trae «striped bonito» («bonito rayado»), el nombre que suele usarse para *Sarda orientalis*, pariente del bonito del Atlántico. Y el «Gestreifter Thunfisch» («atún rayado») de la lista alemana de GBIF no es ningún *Thunnus*.
«-gatsuo». En japonés, muchos peces llevan esta palabra en el nombre sin ser katsuo: ソウダガツオ son las melvas, ハガツオ es *Sarda orientalis*, マナガツオ un pomfret del género *Pampus* y ニシシマガツオ, la palometa negra. En Hawái es «aku», en Indonesia «cakalang» y en Maldivas «kalhubilamas» (Wikipedia en inglés).

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Temperatura, profundidad y alimentación están arriba, y son fijas. Lo que cambia cada día es todo lo demás, y es justo ahí donde se decide si merece la pena una mañana en el agua. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tus aguas y te dice cuándo merece la pena salir. Y como un pez de altura no se busca desde la orilla, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación.

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