Barracuda-de-cauda-amarela (Sphyraena flavicauda): a maior das duas barracudas do Suez — no Mediterrâneo desde 1992, rara e fácil de confundir

7 de novembro de 2026

No Mediterrâneo oriental vivem já duas pequenas barracudas que chegaram pelo Canal do Suez. A mais comum é *Sphyraena chrysotaenia*. A outra, maior e mais rara, é *Sphyraena flavicauda*, a barracuda-de-cauda-amarela: em inglês yellowtail barracuda, em francês bécune à queue jaune, em italiano barracuda dalla coda gialla, em finlandês keltapyrstöbarrakuda, em japonês タイワンカマス (GBIF, Wikipédia em italiano). Em alemão, o GBIF regista o nome Gelbschwanz-Barrakuda. Aqui fica como reconhecê-la, onde apareceu até agora, como vive — e porque é que até a literatura especializada tropeça nas suas próprias características.

Origem: do Mar Vermelho a Samoa

Foi descrita por Eduard Rüppell em 1838 (FishBase, Wikipédia em inglês). A sua área de origem é o Indo-Pacífico tropical: do Mar Vermelho e do Golfo Pérsico para leste até Samoa, a norte até às ilhas Ryukyu, a sul até à Grande Barreira de Coral; na costa da África Oriental chega, segundo o Atlas CIESM, para sul até Durban. A FishBase ressalva: a distribuição exata é incerta, porque é confundida com a espécie aparentada *Sphyraena obtusata*. Como sinónimos, a Wikipédia em inglês indica *Sphyraena langsar* e *Sphyraenella flavicauda*.

Como reconhecê-la

Corpo típico de barracuda. Muito alongado, cabeça grande e ligeiramente achatada no topo, focinho pontiagudo, maxila longa e mandíbula inferior saliente. Na parte da frente da maxila superior há vários dentes em forma de presa, e na ponta da mandíbula inferior um único canino (Atlas CIESM).
Duas barbatanas dorsais bem separadas. A primeira tem cinco espinhos, sendo o primeiro o mais comprido. A segunda dorsal começa pouco antes da barbatana anal (Atlas CIESM, Wikipédia em inglês).
Barbatana pélvica por baixo da ponta da peitoral. É a característica mais importante face às duas grandes barracudas nativas do Mediterrâneo, *S. sphyraena* e *S. viridensis*: nestas, a pélvica fica atrás da ponta da peitoral (Atlas CIESM).
Cauda amarela com margem preta. A barbatana caudal é amarela e orlada de preto em cima, em baixo e atrás. O dorso é cinzento, o ventre branco, e nos flancos há muitas vezes um tom cinzento-amarelado (Atlas CIESM). A FishBase e a Wikipédia em italiano descrevem ainda duas faixas longitudinais castanhas a castanho-amareladas, que podem esbater-se nos exemplares velhos.
Maior do que a sua parente do Suez. Segundo o Atlas CIESM, o habitual são 20–45 cm, no máximo 60 cm — *S. chrysotaenia* não passa dos 30 a 35 cm. Um peixe grande com cauda amarela é, portanto, mais provavelmente *S. flavicauda*; nos exemplares pequenos, o tamanho não ajuda.
Caracteres merísticos para os mais rigorosos: 72–90 escamas ao longo da linha lateral, barbatana peitoral com 14 raios, apenas 2 rastros branquiais (Atlas CIESM).

A armadilha das características: o Atlas contradiz-se

Para a distinguir de *S. chrysotaenia*, o Atlas CIESM usa o comprimento da barbatana peitoral. Na ficha de *S. flavicauda* lê-se: a ponta da peitoral não alcança a vertical por baixo do início da primeira dorsal — ao passo que em *S. chrysotaenia* alcança. Na ficha de *S. chrysotaenia*, entre as espécies semelhantes, lê-se o contrário: em *S. flavicauda* a ponta da peitoral alcançaria essa vertical. As duas afirmações vêm da mesma edição. Qual é a válida não se pode decidir apenas com as duas fichas — a descrição detalhada na ficha da própria espécie aponta para “não alcança”. Na prática, isto significa que a barbatana peitoral, por si só, não é um sinal seguro. Ajudam mais o tamanho, a cauda amarela orlada de preto e, em caso de dúvida, uma foto para especialistas.

Onde apareceu no Mediterrâneo

O primeiro registo veio de Israel: publicado por Daniel Golani em 1992 no *Journal of Fish Biology*, juntamente com uma segunda espécie do Mar Vermelho (Atlas CIESM). Depois, o Atlas enumera o Golfo de Antália (publicado em 2002), Rodes (2005), a Líbia (2005), Chipre (2015) e a Tunísia (2016). Os anos são os das publicações, não necessariamente os das capturas. Segundo o Atlas, chegou pelo Canal do Suez; o seu sucesso de estabelecimento é avaliado laconicamente pelo Atlas como “raro”. No Mediterrâneo, segundo o Atlas, não tem importância para o ser humano — na sua área de origem, pelo contrário, é comercialmente importante.

Habitat, presas, reprodução

Águas pouco profundas em recifes e baías. A FishBase indica 2–25 m de profundidade, lagoas, recifes exteriores abrigados e baías; de dia, segundo a Wikipédia em inglês, mantém-se em cardumes em lagoas e nas encostas interiores e exteriores dos recifes. O Atlas CIESM classifica-a sucintamente como nerítico-pelágica.
Gregária desde jovem (Atlas CIESM, Wikipédia em italiano).
Presas: peixes e invertebrados de maior porte (Atlas CIESM); a Wikipédia em italiano refere peixes e crustáceos. A Wikipédia em inglês considera-a uma caçadora provavelmente noturna — com a palavra “provavelmente”.
Os ovos e as larvas andam à deriva no plâncton, e os juvenis permanecem em águas costeiras muito abrigadas (Atlas CIESM, Wikipédia em inglês). Como idade máxima, a Wikipédia em inglês indica cerca de seis anos.
Estado de conservação: não ameaçada na Lista Vermelha da UICN (Pouco preocupante). A FishBase classifica a sua resiliência à pesca como muito baixa (tempo de duplicação da população superior a 14 anos) e a sua vulnerabilidade como baixa a moderada (33 em 100).

Onde as fontes se contradizem

A peitoral alcança a primeira dorsal? Atlas CIESM, ficha de *S. flavicauda*: não. Atlas CIESM, ficha de *S. chrysotaenia*: sim (ver acima).
Quando chegou a primeira? Wikipédia em inglês: primeiro registo ao largo de Israel em 1991. Atlas CIESM e Wikipédia em italiano: 1992 — é o ano da publicação.
Que tamanho tem normalmente? Atlas CIESM: 20–45 cm. FishBase: 40 cm de comprimento total. Wikipédia em inglês: 35–40 cm. No máximo de 60 cm estão todas de acordo.
Cinco ou seis espinhos? Atlas CIESM e Wikipédia em inglês: cinco na primeira dorsal. FishBase: seis espinhos dorsais. Provavelmente é uma questão de contagem: o Atlas conta à parte o único espinho da segunda dorsal (5 + 1).
Rara ou comum? Atlas CIESM: rara; Wikipédia em inglês: estabelecida, mas relativamente rara — e, ao mesmo tempo, comum ao largo da Líbia, juntamente com *S. chrysotaenia*.
Recife ou águas abertas? FishBase: associada a recifes. Atlas CIESM: nerítico-pelágica.
Com faixas ou sem? FishBase e Wikipédia em italiano: duas faixas longitudinais castanhas, a Wikipédia em italiano ainda com dorso amarelo. Atlas CIESM e Wikipédia em inglês: dorso cinzento, no máximo um tom amarelado nos flancos, nem uma palavra sobre faixas.
Que ordem? Atlas CIESM: Scombriformes. Wikipédia em inglês: Carangiformes. FishBase: nenhuma ordem formal, um agrupamento genérico dentro de Carangaria.

Três armadilhas no nome

“Obtusata” significa coisas diferentes consoante a fonte. A FishBase trata *Sphyraena obtusata* como espécie própria, com a qual *S. flavicauda* é confundida. O Atlas CIESM, pelo contrário, trata *S. obtusata* como sinónimo de *S. chrysotaenia*, ou seja, da outra barracuda do Suez. Quem lê “obtusata” numa lista de capturas não sabe, por isso, com certeza de que peixe se trata.
Sphyraena pinguis. O Atlas CIESM aponta como erro de identificação típico esta espécie, também indo-pacífica — e não *S. chrysotaenia*.
“Yellowtail” é um nome genérico. Em inglês, peixes completamente diferentes também têm este nome, e o GBIF regista para *S. flavicauda* até “yellowstripe barracuda” — o nome que normalmente designa *S. chrysotaenia*. Aqui, o nome científico é a única âncora segura.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Num predador gregário que caça peixes em águas costeiras pouco profundas e provavelmente fica ativo à noite, o momento certo decide mais do que qualquer montagem. Habitat, presas e características estão acima, e são fixos. O que muda todos os dias são as condições na tua zona de pesca — o StrikeAhead calcula-as e diz-te quando vale a pena ir. E como não se conhecem desde o primeiro dia os veriles e as regras de uma zona desconhecida, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de entrarem na lista — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos publicitárias, sem ranking pago e, para ti como pescador, sem taxa de intermediação. A app diz-te quando, o Pathfinder com quem.