StrikeAhead

Gelbschwanz-Barrakuda (Sphyraena flavicauda): der größere der beiden Suez-Barrakudas — seit 1992 im Mittelmeer, selten und leicht zu verwechseln

Im östlichen Mittelmeer stehen inzwischen zwei kleine Barrakudas, die durch den Suezkanal gekommen sind. Der häufigere ist *Sphyraena chrysotaenia*. Der andere, größere und seltenere ist *Sphyraena flavicauda* — englisch yellowtail barracuda, französisch bécune à queue jaune, italienisch barracuda dalla coda gialla, portugiesisch barracuda-de-cauda-amarela, finnisch keltapyrstöbarrakuda, japanisch タイワンカマス (GBIF, italienische Wikipedia). Auf Deutsch führt GBIF den Namen Gelbschwanz-Barrakuda. Hier steht, woran du ihn erkennst, wo er bisher aufgetaucht ist, wie er lebt — und warum selbst die Fachliteratur bei ihm über die eigenen Merkmale stolpert.

Herkunft: vom Roten Meer bis Samoa

Beschrieben hat ihn Eduard Rüppell im Jahr 1838 (FishBase, englische Wikipedia). Seine Heimat ist der tropische Indopazifik: vom Roten Meer und dem Persischen Golf ostwärts bis Samoa, im Norden bis zu den Ryukyu-Inseln, im Süden bis zum Great Barrier Reef; an der Küste Ostafrikas reicht er laut CIESM-Atlas südwärts bis Durban. FishBase schränkt ein: Die genaue Verbreitung ist unsicher, weil er mit der verwandten Art *Sphyraena obtusata* verwechselt wird. Als Synonyme nennt die englische Wikipedia *Sphyraena langsar* und *Sphyraenella flavicauda*.

Woran du ihn erkennst

  • Typischer Barrakuda-Körper. Sehr langgestreckt, großer, oben leicht abgeflachter Kopf mit spitzer Schnauze, langer Kiefer, der Unterkiefer steht vor. Vorn im Oberkiefer sitzen mehrere fangzahnartige Zähne, an der Spitze des Unterkiefers ein einzelner Eckzahn (CIESM-Atlas).
  • Zwei weit getrennte Rückenflossen. Die erste trägt fünf Stacheln, der erste ist der längste. Die zweite Rückenflosse beginnt knapp vor der Afterflosse (CIESM-Atlas, englische Wikipedia).
  • Bauchflosse unter der Spitze der Brustflosse. Das ist das wichtigste Merkmal gegenüber den beiden großen, heimischen Barrakudas des Mittelmeers, *S. sphyraena* und *S. viridensis*: Bei ihnen sitzt die Bauchflosse hinter der Brustflossenspitze (CIESM-Atlas).
  • Gelber Schwanz mit schwarzem Rand. Die Schwanzflosse ist gelb und oben, unten und hinten schwarz gesäumt. Der Rücken ist grau, der Bauch weiß, auf den Flanken oft ein gelblich-grauer Hauch (CIESM-Atlas). FishBase und die italienische Wikipedia beschreiben außerdem zwei braune bis bräunlich-gelbe Längsstreifen, die bei alten Tieren verblassen können.
  • Größer als sein Suez-Verwandter. Üblich sind laut CIESM-Atlas 20–45 cm, höchstens 60 cm — *S. chrysotaenia* bleibt bei höchstens 30 bis 35 cm. Ein großer Fisch mit gelbem Schwanz ist also eher *S. flavicauda*; bei kleinen Tieren hilft die Größe nicht.
  • Zählmerkmale für Genaue: 72–90 Schuppen entlang der Seitenlinie, Brustflosse mit 14 Strahlen, nur 2 Kiemenreusendornen (CIESM-Atlas).

Die Merkmalsfalle: der Atlas widerspricht sich selbst

Gegenüber *S. chrysotaenia* nennt der CIESM-Atlas die Länge der Brustflosse als Unterscheidung. Im Blatt zu *S. flavicauda* steht: Die Brustflossenspitze erreicht nicht die Senkrechte unter dem Beginn der ersten Rückenflosse — bei *S. chrysotaenia* dagegen schon. Im Blatt zu *S. chrysotaenia* steht unter den Verwechslungsarten das Gegenteil: Bei *S. flavicauda* erreiche die Brustflossenspitze diese Senkrechte. Beide Aussagen stammen aus derselben Auflage. Welche gilt, lässt sich aus den beiden Blättern allein nicht entscheiden — die ausführliche Beschreibung im Blatt der Art selbst spricht für „erreicht nicht“. Für die Praxis heißt das: Die Brustflosse allein ist kein sicheres Zeichen. Größe, der schwarz gesäumte gelbe Schwanz und im Zweifel ein Foto für Fachleute helfen mehr.

Wo er im Mittelmeer aufgetaucht ist

Der erste Nachweis kam aus Israel: veröffentlicht von Daniel Golani 1992 im *Journal of Fish Biology*, zusammen mit einer zweiten Art aus dem Roten Meer (CIESM-Atlas). Danach listet der Atlas den Golf von Antalya (veröffentlicht 2002), Rhodos (2005), Libyen (2005), Zypern (2015) und Tunesien (2016). Die Jahreszahlen sind die der Veröffentlichungen, nicht unbedingt die der Fänge. Eingewandert ist er laut Atlas über den Suezkanal; seinen Ansiedlungserfolg bewertet der Atlas knapp mit „selten“. Eine Bedeutung für den Menschen hat er im Mittelmeer laut Atlas keine — in seinem ursprünglichen Gebiet ist er dagegen kommerziell wichtig.

Lebensraum, Beute, Fortpflanzung

  • Flaches Wasser an Riffen und in Buchten. FishBase nennt 2–25 m Tiefe, Lagunen, geschützte seewärtige Riffe und Buchten; tagsüber steht er laut englischer Wikipedia in Schwärmen in Lagunen und an inneren und äußeren Riffhängen. Der CIESM-Atlas ordnet ihn knapp als küstennah-pelagisch ein.
  • Schwarmfisch von klein auf (CIESM-Atlas, italienische Wikipedia).
  • Beute: Fische und größere Wirbellose (CIESM-Atlas); die italienische Wikipedia nennt Fische und Krebstiere. Die englische Wikipedia hält ihn für einen vermutlich nachtaktiven Jäger — mit dem Wort „vermutlich“.
  • Eier und Larven treiben im Plankton, Jungfische halten sich in sehr geschützten Küstengewässern auf (CIESM-Atlas, englische Wikipedia). Als Höchstalter nennt die englische Wikipedia etwa sechs Jahre.
  • Gefährdung: auf der Roten Liste der IUCN nicht gefährdet (Least Concern). FishBase stuft seine Widerstandskraft gegen Befischung als sehr gering ein (Verdopplungszeit der Bestände über 14 Jahre), seine Anfälligkeit als gering bis mittel (33 von 100).

Wo sich die Quellen widersprechen

  • Erreicht die Brustflosse die erste Rückenflosse? CIESM-Atlas, Blatt *S. flavicauda*: nein. CIESM-Atlas, Blatt *S. chrysotaenia*: ja (siehe oben).
  • Wann kam der erste? Englische Wikipedia: erster Nachweis vor Israel 1991. CIESM-Atlas und italienische Wikipedia: 1992 — das ist das Jahr der Veröffentlichung.
  • Wie groß ist er üblicherweise? CIESM-Atlas: 20–45 cm. FishBase: 40 cm Gesamtlänge. Englische Wikipedia: 35–40 cm. Beim Maximum von 60 cm sind sich alle einig.
  • Fünf oder sechs Stacheln? CIESM-Atlas und englische Wikipedia: fünf in der ersten Rückenflosse. FishBase: sechs Rückenflossenstacheln. Das ist vermutlich eine Zählweise: Der Atlas führt den einzelnen Stachel der zweiten Rückenflosse getrennt auf (5 + 1).
  • Selten oder häufig? CIESM-Atlas: selten; englische Wikipedia: etabliert, aber relativ selten — und zugleich vor Libyen zusammen mit *S. chrysotaenia* häufig.
  • Riff oder Freiwasser? FishBase: riffgebunden. CIESM-Atlas: küstennah-pelagisch.
  • Gestreift oder nicht? FishBase und italienische Wikipedia: zwei braune Längsstreifen, die italienische Wikipedia zusätzlich mit gelbem Rücken. CIESM-Atlas und englische Wikipedia: grauer Rücken, höchstens ein gelblicher Hauch auf den Flanken, von Streifen kein Wort.
  • Welche Ordnung? CIESM-Atlas: Scombriformes. Englische Wikipedia: Carangiformes. FishBase: keine formale Ordnung, eine Sammelgruppe innerhalb der Carangaria.

Drei Fallen beim Namen

  • „Obtusata“ meint je nach Quelle etwas anderes. FishBase führt *Sphyraena obtusata* als eigene Art, mit der *S. flavicauda* verwechselt wird. Der CIESM-Atlas führt *S. obtusata* dagegen als Synonym von *S. chrysotaenia*, also des anderen Suez-Barrakudas. Wer in einer Fangliste „obtusata“ liest, weiß deshalb nicht sicher, welcher Fisch gemeint ist.
  • Sphyraena pinguis. Als typische Fehlbestimmung nennt der CIESM-Atlas diese ebenfalls indopazifische Art — nicht etwa *S. chrysotaenia*.
  • „Yellowtail“ ist ein Allerweltsname. Im Englischen tragen auch ganz andere Fische diesen Namen, und GBIF führt für *S. flavicauda* sogar „yellowstripe barracuda“ — den Namen, der meist für *S. chrysotaenia* steht. Der wissenschaftliche Name ist hier der einzige sichere Anker.

Bleibt die Frage, mit der jeder Artikel dieser Serie anfängt: wann. Bei einem Schwarmräuber, der in flachem Küstenwasser Fische jagt und vermutlich nachts aktiv wird, entscheidet der richtige Zeitpunkt mehr als jede Montage. Lebensraum, Beute und Merkmale stehen oben, und sie stehen fest. Was sich jeden Tag ändert, sind die Bedingungen an deinem Wasser — das rechnet StrikeAhead aus und sagt dir, wann sich der Weg lohnt. Und weil man die Kanten und Regeln eines fremden Reviers nicht vom ersten Tag an kennt, sagt dir StrikeAhead Pathfinder, mit wem du rausgehst: kuratierte Guides und Skipper, vor dem Listing persönlich geprüft — Lizenz und Versicherung —, mit verifizierten Fängen statt Werbefotos, ohne bezahltes Ranking und für dich als Angler ohne Vermittlungsgebühr. Die App sagt wann, Pathfinder mit wem.