Keltapyrstöbarrakuda (Sphyraena flavicauda): kahdesta Suezin barrakudasta suurempi — Välimerellä vuodesta 1992, harvinainen ja helppo sekoittaa

7. marraskuuta 2026

Itäisellä Välimerellä elää nykyään kaksi pientä barrakudaa, jotka ovat tulleet Suezin kanavan kautta. Yleisempi niistä on *Sphyraena chrysotaenia*. Toinen, suurempi ja harvinaisempi, on *Sphyraena flavicauda* — englanniksi yellowtail barracuda, ranskaksi bécune à queue jaune, italiaksi barracuda dalla coda gialla, portugaliksi barracuda-de-cauda-amarela, saksaksi Gelbschwanz-Barrakuda, japaniksi タイワンカマス (GBIF, italiankielinen Wikipedia). Suomeksi GBIF käyttää nimeä keltapyrstöbarrakuda. Tästä luet, mistä sen tunnistaa, missä se on tähän mennessä tavattu, miten se elää — ja miksi jopa alan kirjallisuus kompastelee sen omissa tuntomerkeissä.

Alkuperä: Punaisestamerestä Samoalle

Lajin kuvasi Eduard Rüppell vuonna 1838 (FishBase, englanninkielinen Wikipedia). Sen kotiseutua on trooppinen Indopasifinen alue: Punaisestamerestä ja Persianlahdelta itään Samoalle asti, pohjoisessa Riukiusaarille ja etelässä Isolle valliriutalle; Itä-Afrikan rannikolla se ulottuu CIESM-Atlasin mukaan etelään Durbaniin asti. FishBase huomauttaa, että tarkka levinneisyys on epävarma, koska laji sekoitetaan sukulaislajiin *Sphyraena obtusata*. Synonyymeina englanninkielinen Wikipedia mainitsee *Sphyraena langsar* ja *Sphyraenella flavicauda*.

Näin tunnistat sen

Tyypillinen barrakudan ruumis. Hyvin pitkänomainen, suuri, päältä hieman litistynyt pää ja suippo kuono, pitkä leuka, ja alaleuka on ulkoneva. Yläleuan etuosassa on useita torahammasmaisia hampaita, alaleuan kärjessä yksi ainoa kulmahammas (CIESM-Atlas).
Kaksi kaukana toisistaan olevaa selkäevää. Ensimmäisessä on viisi piikkiä, joista ensimmäinen on pisin. Toinen selkäevä alkaa hieman ennen peräevää (CIESM-Atlas, englanninkielinen Wikipedia).
Vatsaevä rintaevän kärjen alapuolella. Tämä on tärkein tuntomerkki verrattuna Välimeren kahteen suureen alkuperäiseen barrakudaan, *S. sphyraena* ja *S. viridensis*: niillä vatsaevä sijaitsee rintaevän kärjen takana (CIESM-Atlas).
Keltainen pyrstö mustin reunoin. Pyrstöevä on keltainen ja ylä-, ala- ja takareunastaan mustareunainen. Selkä on harmaa, vatsa valkoinen, kyljissä usein kellertävänharmaa vivahde (CIESM-Atlas). FishBase ja italiankielinen Wikipedia kuvaavat lisäksi kaksi ruskeaa tai ruskehtavankeltaista pitkittäisjuovaa, jotka voivat haalistua vanhoilla yksilöillä.
Suurempi kuin Suezin sukulaisensa. CIESM-Atlasin mukaan tavallinen koko on 20–45 cm, enintään 60 cm — *S. chrysotaenia* jää enintään 30–35 senttiin. Suuri keltapyrstöinen kala on siis todennäköisemmin *S. flavicauda*; pienillä yksilöillä koosta ei ole apua.
Laskettavat tuntomerkit tarkoille: 72–90 suomua kylkiviivan pituudelta, rintaevässä 14 ruotoa, vain 2 kidushammasta (CIESM-Atlas).

Tuntomerkkiansa: atlas on ristiriidassa itsensä kanssa

Erona *S. chrysotaeniaan* CIESM-Atlas mainitsee rintaevän pituuden. *S. flavicaudan* lajisivulla sanotaan: rintaevän kärki ei ulotu ensimmäisen selkäevän alun alapuoliselle pystylinjalle — *S. chrysotaenialla* taas ulottuu. *S. chrysotaenian* lajisivulla sekoittuvien lajien kohdalla sanotaan päinvastaista: *S. flavicaudalla* rintaevän kärki muka ulottuu tälle pystylinjalle. Molemmat väitteet ovat samasta painoksesta. Kumpi pitää paikkansa, ei pelkkien kahden lajisivun perusteella ratkea — lajin oman sivun yksityiskohtainen kuvaus puoltaa muotoa ”ei ulotu”. Käytännössä tämä tarkoittaa: rintaevä yksinään ei ole varma tuntomerkki. Koko, mustareunainen keltainen pyrstö ja epäselvissä tapauksissa valokuva asiantuntijoille auttavat enemmän.

Missä se on tavattu Välimerellä

Ensimmäinen havainto tuli Israelista: sen julkaisi Daniel Golani vuonna 1992 *Journal of Fish Biology* -lehdessä yhdessä toisen Punaisenmeren lajin kanssa (CIESM-Atlas). Sen jälkeen atlas luettelee Antalyanlahden (julkaistu 2002), Rodoksen (2005), Libyan (2005), Kyproksen (2015) ja Tunisian (2016). Vuosiluvut ovat julkaisujen vuosia, eivät välttämättä saaliiden. Atlasin mukaan laji on levinnyt Suezin kanavan kautta; sen kotiutumisen atlas arvioi lyhyesti ”harvinaiseksi”. Ihmiselle sillä ei atlasin mukaan ole Välimerellä mitään merkitystä — alkuperäisellä levinneisyysalueellaan se on sen sijaan kaupallisesti tärkeä.

Elinympäristö, ravinto, lisääntyminen

Matala vesi riutoilla ja lahdissa. FishBase mainitsee 2–25 metrin syvyyden, laguunit, suojaiset ulkomeren puoleiset riutat ja lahdet; päivisin se oleskelee englanninkielisen Wikipedian mukaan parvissa laguuneissa sekä sisä- ja ulkoriuttojen rinteillä. CIESM-Atlas luokittelee sen lyhyesti rannikon pelagiseksi lajiksi.
Parvikala pienestä pitäen (CIESM-Atlas, italiankielinen Wikipedia).
Ravinto: kaloja ja suurempia selkärangattomia (CIESM-Atlas); italiankielinen Wikipedia mainitsee kalat ja äyriäiset. Englanninkielinen Wikipedia pitää sitä oletettavasti yöaktiivisena saalistajana — sanalla ”oletettavasti”.
Mätimunat ja toukat ajelehtivat planktonissa, poikaset oleskelevat hyvin suojaisilla rannikkovesillä (CIESM-Atlas, englanninkielinen Wikipedia). Enimmäisiäksi englanninkielinen Wikipedia mainitsee noin kuusi vuotta.
Uhanalaisuus: IUCN:n punaisella listalla elinvoimainen (Least Concern). FishBase arvioi sen kestävyyden kalastusta vastaan hyvin alhaiseksi (kannan kaksinkertaistumisaika yli 14 vuotta) ja haavoittuvuuden matalaksi tai kohtalaiseksi (33/100).

Missä lähteet ovat ristiriidassa

Ulottuuko rintaevä ensimmäiseen selkäevään? CIESM-Atlas, *S. flavicaudan* lajisivu: ei. CIESM-Atlas, *S. chrysotaenian* lajisivu: kyllä (ks. yllä).
Milloin ensimmäinen tuli? Englanninkielinen Wikipedia: ensimmäinen havainto Israelin edustalta vuonna 1991. CIESM-Atlas ja italiankielinen Wikipedia: 1992 — se on julkaisuvuosi.
Kuinka suureksi se tavallisesti kasvaa? CIESM-Atlas: 20–45 cm. FishBase: 40 cm kokonaispituus. Englanninkielinen Wikipedia: 35–40 cm. Enimmäiskoosta 60 cm kaikki ovat yhtä mieltä.
Viisi vai kuusi piikkiä? CIESM-Atlas ja englanninkielinen Wikipedia: viisi ensimmäisessä selkäevässä. FishBase: kuusi selkäevän piikkiä. Kyse on luultavasti laskutavasta: atlas ilmoittaa toisen selkäevän ainoan piikin erikseen (5 + 1).
Harvinainen vai yleinen? CIESM-Atlas: harvinainen; englanninkielinen Wikipedia: vakiintunut mutta suhteellisen harvinainen — ja samalla yleinen Libyan edustalla yhdessä *S. chrysotaenian* kanssa.
Riutta vai avovesi? FishBase: riuttoihin sidoksissa. CIESM-Atlas: rannikon pelaginen.
Juovikas vai ei? FishBase ja italiankielinen Wikipedia: kaksi ruskeaa pitkittäisjuovaa, italiankielinen Wikipedia lisäksi keltaisella selällä. CIESM-Atlas ja englanninkielinen Wikipedia: harmaa selkä, korkeintaan kellertävä vivahde kyljissä, juovista ei sanaakaan.
Mikä lahko? CIESM-Atlas: Scombriformes. Englanninkielinen Wikipedia: Carangiformes. FishBase: ei muodollista lahkoa, vaan kokoomaryhmä Carangaria-ryhmän sisällä.

Kolme ansaa nimessä

”Obtusata” tarkoittaa eri lähteissä eri asiaa. FishBase pitää *Sphyraena obtusataa* omana lajinaan, johon *S. flavicauda* sekoitetaan. CIESM-Atlas taas pitää *S. obtusataa* *S. chrysotaenian*, siis toisen Suezin barrakudan, synonyymina. Joka lukee saalisluettelosta ”obtusata”, ei siksi voi tietää varmasti, mistä kalasta on kyse.
Sphyraena pinguis. Tyypillisenä virhemäärityksenä CIESM-Atlas mainitsee tämän niin ikään indopasifisen lajin — eikä suinkaan *S. chrysotaeniaa*.
”Yellowtail” on yleisnimi. Englanniksi samaa nimeä kantavat myös aivan muut kalat, ja GBIF luettelee *S. flavicaudalle* jopa nimen ”yellowstripe barracuda” — nimen, jota yleensä käytetään *S. chrysotaeniasta*. Tieteellinen nimi on tässä ainoa varma kiintopiste.

Jäljelle jää kysymys, jolla jokainen tämän sarjan artikkeli alkaa: milloin. Parvisaalistajalla, joka metsästää kaloja matalassa rannikkovedessä ja aktivoituu oletettavasti öisin, oikea ajankohta ratkaisee enemmän kuin mikään perukeratkaisu. Elinympäristö, ravinto ja tuntomerkit on kerrottu yllä, ja ne pysyvät. Joka päivä muuttuvat olosuhteet omilla vesilläsi — ne StrikeAhead laskee ja kertoo sinulle, milloin reissu kannattaa. Ja koska vieraan vesialueen syvänteitä ja sääntöjä ei tunne ensimmäisestä päivästä lähtien, StrikeAhead Pathfinder kertoo, kenen kanssa lähdet vesille: huolella valittuja oppaita ja kippareita, henkilökohtaisesti tarkastettuja ennen listausta — lupa ja vakuutus —, varmennetuilla saaliilla mainoskuvien sijaan, ilman maksettua sijoitusta ja sinulle kalastajana ilman välityspalkkiota. Sovellus kertoo milloin, Pathfinder kenen kanssa.