Carango ronco (Caranx rhonchus): il carangide che sembra un sugarello — e mangia a mezzogiorno

8 novembre 2026

Al mercato del pesce finisce spesso tra i sugarelli, e in molti lo scambiano per uno di loro. Ma *Caranx rhonchus* appartiene a un altro genere: quello dei carangidi del gruppo *Caranx*, parenti dei grandi trevally. In italiano si chiama carango ronco; in inglese false scad («falso sugarello»), oltre a spotfin scad e yellow horse mackerel; in spagnolo jurel real, in portoghese charro-amarelo, in francese carangue jaune o comète coussut, in olandese valse horsmakreel, in turco kral balığı (GBIF, Wikipedia inglese e italiana). In tedesco GBIF lo registra come Gestreifter Stöcker. Qui trovi come riconoscerlo, dove vive, cosa mangia — e perché si presta particolarmente bene alla domanda sul quando.

Nome e origine: lo «sbuffante» di Alessandria

Lo descrisse il naturalista francese Étienne Geoffroy Saint-Hilaire nel 1817, su un esemplare di Alessandria d'Egitto. Il nome della specie, *rhonchus*, è latino e significa più o meno che sbuffa o gracchia — per il rumore che il pesce emette spesso quando viene tirato fuori dall'acqua (Wikipedia inglese). La sua patria è l'Atlantico orientale: dal Marocco all'Angola, sporadicamente fino alla Namibia, più il Mediterraneo (FishBase). Ha la maggiore importanza commerciale tra Marocco e Senegal (Wikipedia inglese).

Come riconoscerlo

Slanciato come un sugarello, non alto come un trevally. Il corpo è allungato e solo leggermente compresso ai lati; l'altezza del corpo sta da 3,8 a 4,4 volte nella lunghezza alla forca (FishBase). Già solo per questa forma si distingue dalle altre specie di *Caranx* — dai veri sugarelli (*Trachurus*) e dai sugarelli maccarelli (*Decapterus*), invece, solo guardando con più attenzione (Wikipedia inglese).
Una piccola pinnula in più in fondo. L'ultimo raggio della seconda pinna dorsale e della pinna anale è trasformato in una pinnula parzialmente staccata, unita al raggio precedente solo da una bassa membrana (FishBase, Wikipedia inglese). È il miglior segno di riconoscimento sul campo rispetto al vero sugarello.
Macchia nera in cima alla seconda pinna dorsale, sulla punta del lobo anteriore, spesso con un bordo chiaro sopra — da qui il nome inglese *spotfin scad*. Un'altra macchia nera si trova sull'opercolo, a volte appena visibile (Wikipedia inglese e italiana).
Coda gialla, banda gialla. Sopra da verde-bluastro a bruno oliva, sotto bianco argenteo; sui fianchi spesso una stretta banda longitudinale da gialla a dorata dalla testa al peduncolo caudale. La pinna caudale è gialla, le altre pinne da trasparenti a scure (Wikipedia inglese).
Linea laterale con scudetti ossei. Leggermente curva davanti, dritta dietro; nel tratto dritto ci sono scaglie ingrossate, gli scudetti (Wikipedia inglese e italiana). Sopra la parte posteriore dell'occhio c'è una palpebra adiposa ben sviluppata (FishBase).
Taglia: fino a 60 cm e 1 kg, di solito circa 35 cm (FishBase, Wikipedia inglese e italiana).

Dove vive nel Mediterraneo

A differenza dei barracuda del Mar Rosso, *C. rhonchus* non è un migrante entrato dal Canale di Suez — è autoctono del Mediterraneo: il suo esemplare tipo viene da Alessandria ed è stato descritto nel 1817, decenni prima dell'apertura del canale nel 1869. Quanto sia diffuso nel Mediterraneo, però, le fonti lo descrivono in modo molto diverso (vedi sotto). Nuota in branchi, spesso misti con altri pesci semipelagici, per lo più vicino al fondo su sabbia o fango, ma a volte anche in superficie; FishBase indica 30–200 m, per lo più 30–50 m. I giovani stanno in acque costiere basse, anche in lagune ed estuari (FishBase, Wikipedia inglese). Come altri carangidi, si raduna volentieri sotto i sistemi di aggregazione per pesci alla deriva (boe, FAD) (Wikipedia inglese).

Cosa mangia — e quando

Un predatore che cambia dieta con l'età. Uno studio al largo di Capo Bianco ha trovato che i pesci di 23–30 cm mangiavano soprattutto anfiossi (*Branchiostoma lanceolatum*), quelli di 30–35 cm krill e misidacei, quelli di 35–55 cm soprattutto piccoli pesci (Wikipedia inglese). Più è grande, più pesce mangia.
La stagione sposta le prede. In autunno e inverno dominano i crostacei, in estate mangia più spesso piccoli pesci; in inverno mangia in assoluto meno (Wikipedia inglese).
Cacciatore diurno, non notturno. Secondo lo studio citato nella Wikipedia inglese, si nutre soprattutto intorno a mezzogiorno — e di notte per niente. Per un predatore della famiglia dei carangidi è un'affermazione notevolmente netta; proviene però da ricerche al largo dell'Africa occidentale, non dal Mediterraneo.
Riproduzione d'estate, in acque basse. Raggiunge la maturità sessuale nel secondo anno di vita a circa 20 cm; depone a più riprese in acque costiere basse, e le uova vanno alla deriva in acque libere (FishBase, Wikipedia inglese). Una femmina di 29–35 cm rilascia da 480.000 a 990.000 uova (Wikipedia inglese).
Stato di conservazione: non minacciato nella Lista Rossa IUCN (Least Concern, valutato nel 2013). FishBase classifica la sua resilienza alla pesca come media (tempo di raddoppio 1,4–4,4 anni) e la sua vulnerabilità come media (36 su 100).

Dove le fonti si contraddicono

Fin dove arriva nel Mediterraneo? FishBase: solo lungo la costa africana. Wikipedia inglese: nella maggior parte del Mediterraneo, a est fino a Turchia, Egitto e Israele, a nord fino a Italia, Grecia e Albania. Wikipedia italiana: soprattutto a sud e a est; solo dal 2019 anche nel Mediterraneo centrale e nelle acque italiane, dove prima era «molto raro».
A che profondità? FishBase: 30–200 m, per lo più 30–50 m. Wikipedia inglese: 15–200 m. Wikipedia italiana: per lo più 30–50 m, a volte fino a 200 m o in superficie.
Quando si riproduce? Wikipedia inglese: nel Mediterraneo da giugno ad agosto, al largo del Senegal da aprile a novembre — mentre l'introduzione dello stesso articolo dice da aprile a luglio. Wikipedia italiana: da maggio a settembre, con il picco a luglio.
Pettorali corte o lunghe? FishBase: corte (stanno da 1,0 a 1,2 volte nella lunghezza della testa). Wikipedia italiana: falcate, arrivano fino all'inizio della seconda pinna dorsale.
Quanti raggi e scudetti? Seconda pinna dorsale: 28–32 raggi molli (FishBase, Wikipedia inglese) oppure 26–31 (Wikipedia italiana); pinna anale 25–28 oppure 23–27; scudetti nel tratto dritto della linea laterale 24–32 (Wikipedia inglese) oppure 22–28 (Wikipedia italiana). FishBase conta inoltre 9 spine dorsali, le altre fonti 8 + 1 — è lo stesso conteggio, solo scritto diversamente.
Quanto se ne pesca? Wikipedia inglese, introduzione: da 500 a 19.000 tonnellate l'anno. Lo stesso articolo più in basso: da 1.500 a 3.700 tonnellate (FAO, 2002–2007), da 4.000 a 19.000 tonnellate negli anni 1979–1992. L'intervallo mescola quindi dati vecchi e nuovi.
È davvero un *Caranx*? Per la struttura del corpo sì — così lo classificano FishBase e la maggior parte delle autorità. Ma in passato è stato collocato in *Decapterus*, e uno studio genetico lo ha trovato più vicino a *Decapterus* e *Trachurus* che a *Caranx*; un'altra ricerca ha raccomandato un genere a sé, finora non istituito (Wikipedia inglese).

Tre trappole nel nome

«Sugarello» qui è solo un nome. Il vero sugarello è *Trachurus*. Secondo la Wikipedia inglese, i commercianti vendono *C. rhonchus* addirittura deliberatamente come «horse mackerel» (sugarello) — e nelle statistiche di pesca spesso non viene separato da *Trachurus*, per cui i dati ufficiali sono probabilmente troppo bassi. Anche GBIF gli attribuisce in francese «chinchard» e «saurel» — entrambi nomi del vero sugarello.
Nomi spagnoli sotto «tedesco». Tra i nomi tedeschi, GBIF elenca anche «Jurel Real» e «Mascarela Real» — sono nomi commerciali spagnoli, non tedeschi. E sotto l'inglese compare «Pollock», un nome che in realtà appartiene ai gadiformi.
Caranx angolensis non è un pesce a sé: nel 1919 Henry Weed Fowler lo descrisse di nuovo con questo nome; in seguito si è riconosciuto che si tratta della stessa specie (Wikipedia inglese).

Eccoci al quando, con cui si chiude ogni articolo di questa serie. Per pochissimi pesci i dati sono così espliciti: mangia di giorno, soprattutto intorno a mezzogiorno, e d'inverno meno che mai — almeno dove è stato studiato. Habitat, prede e caratteristiche sono qui sopra, e non cambiano. Quello che cambia ogni giorno sono le condizioni nelle tue acque — StrikeAhead le calcola e ti dice quando vale la pena uscire. E poiché le scarpate e le regole di uno spot che non conosci non si imparano dal primo giorno, StrikeAhead Pathfinder ti dice con chi uscire: guide e skipper selezionati, verificati di persona prima dell'inserimento — licenza e assicurazione —, con catture verificate invece di foto promozionali, senza ranking a pagamento e, per te che peschi, senza commissione di intermediazione. L'app ti dice quando, Pathfinder con chi.