Charro-amarelo (Caranx rhonchus): o xaréu que parece um carapau — e come ao meio-dia

8 de novembro de 2026

Na lota aparece muitas vezes no meio dos carapaus, e muita gente toma-o por um deles. Mas *Caranx rhonchus* pertence a outro género: o dos xaréus, parentes dos grandes trevallies. Em português chama-se charro-amarelo; em inglês, false scad («falso carapau»), além de spotfin scad e yellow horse mackerel; em italiano, carango ronco; em espanhol, jurel real; em francês, carangue jaune ou comète coussut; em neerlandês, valse horsmakreel; em turco, kral balığı (GBIF, Wikipédia em inglês e em italiano). Em alemão, a GBIF regista-o como Gestreifter Stöcker. Aqui vês como o reconhecer, onde vive, o que come — e porque é que se presta tão bem à pergunta do quando.

Nome e origem: o «resfolegante» de Alexandria

Foi descrito pelo naturalista francês Étienne Geoffroy Saint-Hilaire em 1817, a partir de um exemplar de Alexandria, no Egito. O nome da espécie, *rhonchus*, é latino e significa mais ou menos resfolegante ou grasnante — por causa do ruído que o peixe faz muitas vezes quando é tirado da água (Wikipédia em inglês). A sua casa é o Atlântico oriental: de Marrocos a Angola, pontualmente até à Namíbia, e o Mediterrâneo (FishBase). Onde tem mais importância económica é entre Marrocos e o Senegal (Wikipédia em inglês).

Como o reconhecer

Esguio como um carapau, não alto como um trevally. O corpo é alongado e só ligeiramente comprimido; a altura do corpo cabe 3,8 a 4,4 vezes no comprimento até à furca (FishBase). Só por esta forma já se distingue das outras espécies de *Caranx* — dos verdadeiros carapaus (*Trachurus*) e das cavalas-carapau (*Decapterus*), pelo contrário, só olhando com mais atenção (Wikipédia em inglês).
Uma pequena pínula extra lá atrás. O último raio da segunda barbatana dorsal e da barbatana anal está transformado numa pínula parcialmente destacada, ligada ao raio anterior apenas por uma membrana baixa (FishBase, Wikipédia em inglês). É o melhor sinal de campo para o distinguir do verdadeiro carapau.
Mancha negra no topo da segunda barbatana dorsal, na ponta do lobo anterior, muitas vezes com uma orla clara por cima — daí o nome inglês *spotfin scad*. Outra mancha negra fica no opérculo, por vezes pouco visível (Wikipédia em inglês e em italiano).
Cauda amarela, faixa amarela. Em cima, de verde-azulado a castanho-azeitona; em baixo, branco-prateado; nos flancos, muitas vezes uma faixa longitudinal estreita, de amarela a dourada, da cabeça ao pedúnculo caudal. A barbatana caudal é amarela, as restantes barbatanas de translúcidas a escuras (Wikipédia em inglês).
Linha lateral com escudos ósseos. Ligeiramente curva à frente, direita atrás; na parte direita há escamas aumentadas, os escudos (Wikipédia em inglês e em italiano). Sobre a parte posterior do olho há uma pálpebra adiposa bem desenvolvida (FishBase).
Tamanho: até 60 cm e 1 kg; o habitual são cerca de 35 cm (FishBase, Wikipédia em inglês e em italiano).

Onde vive no Mediterrâneo

Ao contrário das barracudas do mar Vermelho, *C. rhonchus* não entrou pelo canal do Suez — é nativo do Mediterrâneo; o seu exemplar-tipo vem de Alexandria e foi descrito em 1817, décadas antes da abertura do canal em 1869. Até onde se distribui no Mediterrâneo, porém, é algo que as fontes descrevem de forma muito diferente (ver abaixo). Nada em cardumes, muitas vezes misturado com outros peixes semipelágicos, sobretudo perto do fundo sobre areia ou lodo, mas por vezes também à superfície; a FishBase indica 30–200 m, sobretudo 30–50 m. Os juvenis ficam em águas costeiras pouco profundas, também em lagunas e estuários (FishBase, Wikipédia em inglês). Como outros xaréus, junta-se de bom grado junto a dispositivos de concentração de peixes à deriva (boias, DCP) (Wikipédia em inglês).

O que come — e quando

Um predador que muda de dieta com a idade. Um estudo ao largo do Cabo Branco verificou que os peixes de 23–30 cm comiam sobretudo anfioxos (*Branchiostoma lanceolatum*), os de 30–35 cm krill e misidáceos, e os de 35–55 cm sobretudo peixes pequenos (Wikipédia em inglês). Quanto maior, mais peixe.
A estação muda as presas. No outono e no inverno dominam os crustáceos, no verão come peixes pequenos com mais frequência; no inverno é quando come menos no total (Wikipédia em inglês).
Caçador diurno, não noturno. Segundo o estudo citado na Wikipédia em inglês, alimenta-se sobretudo por volta do meio-dia — e nada de noite. Para um predador da família dos xaréus, é uma afirmação notavelmente clara; vem, no entanto, de estudos ao largo da África Ocidental, não do Mediterrâneo.
Reprodução no verão, em águas pouco profundas. Atinge a maturidade sexual no segundo ano de vida, com cerca de 20 cm; desova por fases em águas costeiras pouco profundas, e os ovos derivam em águas abertas (FishBase, Wikipédia em inglês). Uma fêmea de 29–35 cm liberta 480 000 a 990 000 ovos (Wikipédia em inglês).
Estado de conservação: não ameaçado na Lista Vermelha da IUCN (pouco preocupante, avaliado em 2013). A FishBase classifica a sua resiliência à pesca como média (tempo de duplicação de 1,4–4,4 anos) e a sua vulnerabilidade como média (36 em 100).

Onde as fontes se contradizem

Até onde chega no Mediterrâneo? FishBase: só ao longo da costa africana. Wikipédia em inglês: na maior parte do Mediterrâneo, para leste até à Turquia, Egito e Israel, para norte até Itália, Grécia e Albânia. Wikipédia em italiano: sobretudo no sul e no leste; só desde 2019 também no Mediterrâneo central e em águas italianas, onde antes era «muito raro».
A que profundidade? FishBase: 30–200 m, sobretudo 30–50 m. Wikipédia em inglês: 15–200 m. Wikipédia em italiano: sobretudo 30–50 m, por vezes até 200 m ou à superfície.
Quando desova? Wikipédia em inglês: no Mediterrâneo, de junho a agosto; ao largo do Senegal, de abril a novembro — mas a introdução do mesmo artigo diz de abril a julho. Wikipédia em italiano: de maio a setembro, com pico em julho.
Peitorais curtas ou longas? FishBase: curtas (cabem 1,0 a 1,2 vezes no comprimento da cabeça). Wikipédia em italiano: falciformes, chegam ao início da segunda barbatana dorsal.
Quantos raios e escudos? Segunda barbatana dorsal: 28–32 raios moles (FishBase, Wikipédia em inglês) ou 26–31 (Wikipédia em italiano); barbatana anal 25–28 ou 23–27; escudos na parte direita da linha lateral 24–32 (Wikipédia em inglês) ou 22–28 (Wikipédia em italiano). A FishBase conta ainda 9 espinhos dorsais, as outras fontes 8 + 1 — é a mesma contagem, apenas escrita de outra forma.
Quanto se captura? Wikipédia em inglês, introdução: 500 a 19 000 toneladas por ano. O mesmo artigo, mais abaixo: 1500 a 3700 toneladas (FAO, 2002–2007), 4000 a 19 000 toneladas nos anos 1979–1992. O intervalo mistura, portanto, números antigos e recentes.
Será sequer um *Caranx*? Pela anatomia, sim — é assim que a FishBase e a maioria das autoridades o classificam. Mas chegou a ser colocado em *Decapterus*, e um estudo genético encontrou-o mais próximo de *Decapterus* e *Trachurus* do que de *Caranx*; outro estudo recomendou um género próprio, que até agora não foi criado (Wikipédia em inglês).

Três armadilhas no nome

«Carapau» aqui é só um nome. O verdadeiro carapau é *Trachurus*. Segundo a Wikipédia em inglês, os comerciantes chegam a vender *C. rhonchus* deliberadamente como «horse mackerel» (carapau) — e nas estatísticas de capturas muitas vezes não é separado de *Trachurus*, pelo que os números oficiais deverão estar abaixo da realidade. Também a GBIF lhe atribui em francês «chinchard» e «saurel» — ambos nomes do verdadeiro carapau.
Nomes espanhóis em «alemão». Entre os nomes alemães, a GBIF lista também «Jurel Real» e «Mascarela Real» — são nomes comerciais espanhóis, não alemães. E em inglês aparece «Pollock», um nome que, na verdade, pertence aos gadiformes.
Caranx angolensis não é um peixe à parte: em 1919, Henry Weed Fowler descreveu-o de novo com este nome; mais tarde reconheceu-se que é a mesma espécie (Wikipédia em inglês).

E assim chegamos ao quando, com que termina cada artigo desta série. Em poucos peixes os dados são tão explícitos: come de dia, sobretudo por volta do meio-dia, e no inverno é quando come menos — pelo menos onde foi estudado. Habitat, presas e características estão acima, e não mudam. O que muda todos os dias são as condições na tua água — a StrikeAhead calcula-as e diz-te quando vale a pena sair. E como os taludes e as regras de um pesqueiro desconhecido não se conhecem desde o primeiro dia, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de serem listados — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos promocionais, sem ranking pago e, para ti como pescador, sem taxa de intermediação. A app diz-te quando; o Pathfinder, com quem.