Jurel real (Caranx rhonchus): el carángido que parece un jurel — y come a mediodía

8 de noviembre de 2026

En la lonja suele aparecer entre los jureles, y mucha gente lo toma por uno. Pero *Caranx rhonchus* pertenece a otro género: el de los carángidos del grupo *Caranx*, parientes de los grandes trevallies. En español se llama jurel real; en inglés, false scad («falso jurel»), además de spotfin scad y yellow horse mackerel; en italiano, carango ronco; en portugués, charro-amarelo; en francés, carangue jaune o comète coussut; en neerlandés, valse horsmakreel; en turco, kral balığı (GBIF, Wikipedia en inglés y en italiano). En alemán, GBIF lo recoge como Gestreifter Stöcker. Aquí verás cómo reconocerlo, dónde vive, qué come y por qué se presta especialmente bien a la pregunta del cuándo.

Nombre y origen: el «resoplador» de Alejandría

Lo describió el naturalista francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1817, a partir de un ejemplar de Alejandría, en Egipto. El nombre de la especie, *rhonchus*, es latino y significa más o menos resoplante o graznador, por el ruido que el pez suele hacer cuando se le saca del agua (Wikipedia en inglés). Su hogar es el Atlántico oriental: de Marruecos a Angola, de forma aislada hasta Namibia, y el Mediterráneo (FishBase). Donde más importancia económica tiene es entre Marruecos y Senegal (Wikipedia en inglés).

Cómo reconocerlo

Esbelto como un jurel, no alto como un trevally. El cuerpo es alargado y solo ligeramente comprimido; la altura del cuerpo cabe 3,8 a 4,4 veces en la longitud a la horquilla (FishBase). Solo por esta forma ya se distingue de las demás especies de *Caranx*; de los jureles verdaderos (*Trachurus*) y de los macarelos (*Decapterus*), en cambio, solo si se mira con más atención (Wikipedia en inglés).
Una pequeña pínula extra al final. El último radio de la segunda aleta dorsal y de la anal se ha transformado en una pínula parcialmente separada, unida al radio anterior solo por una membrana baja (FishBase, Wikipedia en inglés). Es la mejor seña de campo para distinguirlo del jurel verdadero.
Mancha negra en lo alto de la segunda aleta dorsal, en la punta del lóbulo anterior, a menudo con un borde claro encima; de ahí el nombre inglés *spotfin scad*. Otra mancha negra está en el opérculo, a veces apenas visible (Wikipedia en inglés y en italiano).
Cola amarilla, banda amarilla. Por arriba, de verde azulado a pardo oliva; por abajo, blanco plateado; en los flancos suele haber una banda longitudinal estrecha, de amarilla a dorada, desde la cabeza hasta el pedúnculo caudal. La aleta caudal es amarilla; las demás aletas, de translúcidas a oscuras (Wikipedia en inglés).
Línea lateral con escudetes óseos. Ligeramente curvada delante, recta detrás; en la parte recta hay escamas agrandadas, los escudetes (Wikipedia en inglés y en italiano). Sobre la parte posterior del ojo hay un párpado adiposo bien desarrollado (FishBase).
Tamaño: hasta 60 cm y 1 kg; lo habitual son unos 35 cm (FishBase, Wikipedia en inglés y en italiano).

Dónde vive en el Mediterráneo

A diferencia de las barracudas del mar Rojo, *C. rhonchus* no llegó a través del canal de Suez: es autóctono del Mediterráneo; su ejemplar tipo procede de Alejandría y se describió en 1817, décadas antes de la apertura del canal en 1869. Sin embargo, las fuentes describen de forma muy distinta hasta dónde se extiende por el Mediterráneo (ver más abajo). Nada en cardúmenes, a menudo mezclado con otros peces semipelágicos, casi siempre cerca del fondo sobre arena o fango, aunque a veces también en superficie; FishBase indica 30–200 m, sobre todo 30–50 m. Los juveniles se quedan en aguas costeras someras, también en lagunas y estuarios (FishBase, Wikipedia en inglés). Como otros carángidos, le gusta concentrarse bajo dispositivos de concentración de peces a la deriva (boyas, DCP) (Wikipedia en inglés).

Qué come — y cuándo

Un depredador que cambia de dieta con la edad. Un estudio frente a Cabo Blanco halló que los peces de 23–30 cm comían sobre todo anfioxos (*Branchiostoma lanceolatum*), los de 30–35 cm krill y misidáceos, y los de 35–55 cm sobre todo peces pequeños (Wikipedia en inglés). Cuanto más grande, más pescado.
La estación cambia las presas. En otoño e invierno dominan los crustáceos; en verano come peces pequeños con más frecuencia; en invierno es cuando menos come en total (Wikipedia en inglés).
Cazador diurno, no nocturno. Según el estudio citado en la Wikipedia en inglés, come sobre todo hacia mediodía y nada de noche. Para un depredador de la familia de los carángidos es una afirmación notablemente clara; eso sí, procede de estudios frente a África occidental, no del Mediterráneo.
Reproducción en verano, en aguas someras. Alcanza la madurez sexual en su segundo año de vida, con unos 20 cm; desova por tandas en aguas costeras someras, y los huevos derivan en aguas abiertas (FishBase, Wikipedia en inglés). Una hembra de 29–35 cm libera de 480.000 a 990.000 huevos (Wikipedia en inglés).
Estado de conservación: no amenazado en la Lista Roja de la UICN (preocupación menor, evaluado en 2013). FishBase califica su resiliencia frente a la pesca como media (tiempo de duplicación de 1,4–4,4 años) y su vulnerabilidad como media (36 de 100).

Dónde se contradicen las fuentes

¿Hasta dónde llega en el Mediterráneo? FishBase: solo a lo largo de la costa africana. Wikipedia en inglés: en la mayor parte del Mediterráneo, hacia el este hasta Turquía, Egipto e Israel, hacia el norte hasta Italia, Grecia y Albania. Wikipedia en italiano: sobre todo en el sur y el este; solo desde 2019 también en el Mediterráneo central y en aguas italianas, donde antes era «muy raro».
¿A qué profundidad? FishBase: 30–200 m, sobre todo 30–50 m. Wikipedia en inglés: 15–200 m. Wikipedia en italiano: casi siempre 30–50 m, a veces hasta 200 m o en superficie.
¿Cuándo desova? Wikipedia en inglés: en el Mediterráneo, de junio a agosto; frente a Senegal, de abril a noviembre, aunque la introducción del mismo artículo dice de abril a julio. Wikipedia en italiano: de mayo a septiembre, con el pico en julio.
¿Pectorales cortas o largas? FishBase: cortas (caben 1,0 a 1,2 veces en la longitud de la cabeza). Wikipedia en italiano: falciformes, llegan hasta el inicio de la segunda aleta dorsal.
¿Cuántos radios y escudetes? Segunda aleta dorsal: 28–32 radios blandos (FishBase, Wikipedia en inglés) o 26–31 (Wikipedia en italiano); aleta anal, 25–28 o 23–27; escudetes en la parte recta de la línea lateral, 24–32 (Wikipedia en inglés) o 22–28 (Wikipedia en italiano). FishBase cuenta además 9 espinas dorsales y las otras fuentes 8 + 1: es el mismo recuento, solo que escrito de otra forma.
¿Cuánto se captura? Wikipedia en inglés, introducción: de 500 a 19.000 toneladas al año. El mismo artículo, más abajo: de 1.500 a 3.700 toneladas (FAO, 2002–2007) y de 4.000 a 19.000 toneladas en los años 1979–1992. Es decir, el rango mezcla cifras antiguas y recientes.
¿Es siquiera un *Caranx*? Por su anatomía, sí: así lo clasifican FishBase y la mayoría de las autoridades. Pero durante un tiempo se incluyó en *Decapterus*, y un estudio genético lo situó más cerca de *Decapterus* y *Trachurus* que de *Caranx*; otro trabajo recomendó un género propio, que hasta ahora no se ha creado (Wikipedia en inglés).

Tres trampas con el nombre

«Jurel» aquí es solo un nombre. El jurel o chicharro verdadero es *Trachurus*. Según la Wikipedia en inglés, los comerciantes llegan a vender *C. rhonchus* deliberadamente como «horse mackerel» (jurel), y en las estadísticas de capturas a menudo no se separa de *Trachurus*, por lo que las cifras oficiales probablemente se quedan cortas. GBIF también le asigna en francés «chinchard» y «saurel», dos nombres del jurel verdadero.
Nombres españoles bajo «alemán». Entre los nombres alemanes, GBIF recoge también «Jurel Real» y «Mascarela Real»: son nombres comerciales españoles, no alemanes. Y bajo inglés aparece «Pollock», un nombre que en realidad corresponde a los gádidos.
Caranx angolensis no es un pez distinto: en 1919, Henry Weed Fowler lo describió de nuevo con ese nombre; más tarde se reconoció que se trata de la misma especie (Wikipedia en inglés).

Y así llegamos al cuándo, con el que termina cada artículo de esta serie. En pocos peces los datos son tan explícitos: come de día, sobre todo hacia mediodía, y en invierno es cuando menos come, al menos allí donde se ha estudiado. Hábitat, presas y rasgos están arriba, y no cambian. Lo que cambia cada día son las condiciones en tu agua: StrikeAhead las calcula y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los cantiles y las normas de un pesquero desconocido no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, revisados personalmente antes de publicarlos —licencia y seguro—, con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.