Falso abadejo: el mero esbelto de la mancha dorada que avanza hacia el norte

31 de octubre de 2026

Entre los meros del Mediterráneo es el esbelto, el de hocico puntiagudo, el de la mancha dorada: *Epinephelus costae* — en español falso abadejo, en alemán Spitzkopf-Zackenbarsch (GBIF/WoRMS), en FishBase también Gestreifter Zackenbarsch o Alexanderbarsch, en inglés goldblotch grouper, en italiano cernia dorata, en francés mérou badèche, en portugués garoupa-do-Mediterrâneo, en neerlandés gestreepte zaagbaars, en finés kultakylkimeriahven, en ruso александрийский мероу, en turco altın benekli lahoz, en griego στήρα y en croata kirnja zlatica (GBIF, FishBase, Wikipedia). Para el danés, el sueco, el noruego, el esloveno, el albanés y el japonés no encontramos en GBIF, FishBase ni Wikidata ningún nombre de especie confirmado; para el árabe, solo nombres regionales, como el libio ثود (FishBase). Aquí tienes cómo reconocerlo, dónde vive, qué come, por qué cada macho grande fue antes una hembra — y por qué las fuentes discrepan tanto en talla y profundidad.

Un mero con dos caras

Lo describió el zoólogo austriaco Franz Steindachner en 1878 (FishBase, Wikipedia en catalán). En la literatura aparece también como *Epinephelus alexandrinus* y *Mycteroperca costae* (Wikipedia en italiano) — de *alexandrinus* vienen el nombre alemán Alexanderbarsch y el ruso александрийский мероу. Según la Wikipedia en inglés, los juveniles rayados se parecen tan poco a los adultos que hasta 1882 se los tuvo por una especie aparte. Según FishBase es inofensivo para el ser humano.

Cómo reconocerlo

La forma: más esbelto y alargado que los demás meros del Mediterráneo, con la mandíbula inferior claramente prominente (Wikipedia en italiano, griego y catalán). La Wikipedia en catalán lo llama el más estrecho de todos los meros.
Las rayas: los juveniles llevan 4–6 bandas longitudinales oscuras y estrechas en los flancos y dos líneas oblicuas en el opérculo (Wikipedia en italiano). En los adultos las rayas palidecen, pero según la Wikipedia en griego siguen siendo visibles.
La mancha dorada: los adultos tienen una mancha amarillo dorado detrás y por encima del opérculo, bajo la parte espinosa de la aleta dorsal (FishBase, Wikipedia en italiano y en griego). En los machos grandes, según la Wikipedia en italiano, es grande y nítida, a menudo con una banda oscura debajo y los lados de la cabeza con reflejos violáceos. Los juveniles no la tienen.
El color puede cambiar: según la Wikipedia en inglés, un adulto puede hacer desaparecer la mancha y volver a mostrar rayas longitudinales. La Wikipedia en italiano relaciona la librea nupcial con el comportamiento territorial y reproductor.
Los ojos: según la Wikipedia en italiano, con iris verde a cualquier edad.
Las aletas: una aleta dorsal continua con 11 radios espinosos; la aleta caudal es redondeada en los juveniles y ligeramente escotada en los adultos (FishBase, Wikipedia en italiano y en catalán).

Dónde vive — y por qué se va al norte

Su área es el Atlántico oriental y el Mediterráneo; FishBase da como marco de 47° Norte a 13° Sur. Según la Wikipedia en italiano es una especie más meridional que el mero: en el Atlántico no más al norte de Portugal, en el sur hasta Angola. En el Mediterráneo fue durante mucho tiempo frecuente sobre todo en el sur — pero desde mediados de los años 2000, según la Wikipedia en italiano, se extiende claramente también por el norte, hasta el Adriático; la Wikipedia lo llama la meridionalización del Mediterráneo. La Wikipedia en croata lo describe en el Adriático norte todavía como muy raro, y algo más frecuente en el sur.

Vive en el fondo, sobre arena, fango o roca (FishBase), sobre todo en fondos mixtos de arena y roca e incluso en lagunas (Wikipedia en italiano), y en la costa también en praderas de Posidonia y en rocas rodeadas de arena (Wikipedia en catalán). Según la Wikipedia en griego, los ejemplares grandes viven solos en una cueva o grieta propia; según la Wikipedia en croata, casi siempre cerca de un bloque de roca que les da cobijo. Los juveniles forman pequeños grupos en aguas someras (FishBase) y están más cerca de la costa que los adultos (Wikipedia en italiano); la Wikipedia en catalán lo llama el más gregario de todos los meros. Y, al contrario de lo que se espera de un mero, según la Wikipedia en italiano se le ve a menudo nadando libremente sobre el fondo.

Qué come

Según la Wikipedia en inglés, su dieta se compone de forma muy mayoritaria de peces, además de crustáceos y cefalópodos; FishBase cita crustáceos, moluscos y peces. La Wikipedia en griego concreta: sepias, calamares, potas y peces pequeños como la boga (Boops boops); los ejemplares más pequeños comen pejerreyes, gobios y blenios, además de gambas y, rara vez, gusanos. La Wikipedia en catalán lo llama muy voraz.

Primero hembra, luego macho

Como muchos meros, es un hermafrodita protoginio (Wikipedia en catalán): según la Wikipedia en croata, todos nacen hembras, alcanzan la madurez sexual con unos 30 cm y se transforman en machos hacia los 60 cm. La Wikipedia en italiano da las mismas cifras — hembras maduras a los 30 cm, machos a los 60 cm —, FishBase una talla media de madurez de 32,5 cm (30–35 cm). Según la Wikipedia en italiano, la freza tiene lugar en julio y agosto.

Para ti en el agua, eso significa: los ejemplares grandes son los machos — y, por naturaleza, hay menos. Quien suelta con cuidado un falso abadejo grande le deja a la población justo el pez que más tarda en reponer. No es una norma, sino nuestra recomendación.

En el anzuelo y en el plato

Según la Wikipedia en italiano se captura con redes de arrastre de fondo y palangres, según la Wikipedia en catalán también con trasmallos; es objetivo de la pesca recreativa (Wikipedia en italiano) y de la pesca submarina (Wikipedia en catalán y en croata). La Wikipedia en griego describe la pesca desde embarcación con palangre, línea de mano y cebo vivo, con menos frecuencia con inchiku y curricán de fondo, y desde tierra con heavy casting y shore jigging. No es fácil: según la Wikipedia en italiano, los adultos se consideran muy desconfiados, y la Wikipedia en croata lo llama difícil de capturar. Su carne es, según la Wikipedia en italiano, excelente, aunque algo menos apreciada que la de otros meros; FishBase lo sitúa en la categoría de precio más alta y menciona una pequeña pesquería comercial.

Estado — y qué puedes hacer tú

En la Lista Roja de la UICN figura como «Datos insuficientes» (Data Deficient), evaluado el 17 de noviembre de 2016 (FishBase). Según la Wikipedia en italiano, no se conocen ni el tamaño de las poblaciones ni la presión pesquera; en el Mediterráneo la pesca no es intensa, pero en la costa de África occidental probablemente esté, como otros meros de allí, sobreexplotado. FishBase estima su vulnerabilidad a la pesca como alta a muy alta (66 sobre 100) y su resiliencia como media — según FishBase, una población necesita de 1,4 a 4,4 años para duplicarse.

Si se le aplica una talla mínima, una veda o una prohibición de captura lo regulan las normas nacionales y regionales — no hay una cifra de validez general, y a propósito no damos ninguna. La Wikipedia en croata escribe, por ejemplo, que en Croacia rige para él, como para todos los meros, una veda en verano. Comprueba sobre el terreno lo que está vigente — sobre todo en áreas marinas protegidas.

Seis contradicciones en las fuentes

¿Cuánto crece? FishBase y las Wikipedias en inglés, griego, croata, ruso y catalán: hasta 140 cm. La Wikipedia en italiano solo da al menos 80 cm y unos 8 kg, «probablemente también más». En el peso: Wikipedia en croata algo más de 15 kg, Wikipedia en griego 40 kg — aunque ella misma escribe que en Grecia se capturan sobre todo ejemplares de 0,2–7 kg.
¿A qué profundidad vive? FishBase: 1–300 m, normalmente 4–160 m. Wikipedia en inglés: normalmente por debajo de 80 m, hasta 200 m. Wikipedia en italiano: 10–80 m, con registros hasta 300 m de fiabilidad dudosa. En catalán: hasta unos 300 m, normalmente 20–80 m. En griego: normalmente 3–70 m, pero hasta 1.000 m. En croata: normalmente 20–80 m, hasta 800 m. Todas coinciden en el rango habitual — los récords de profundidad se separan por un factor de cinco.
¿Tiene caninos? La Wikipedia en italiano describe dientes caniniformes, más grandes y puntiagudos delante. La Wikipedia en griego dice lo contrario: a diferencia del mero, no tiene caninos.
¿Hasta dónde llega por el norte? FishBase pone el límite en 47° Norte — más o menos la latitud de Bretaña. La Wikipedia en italiano dice que en el Atlántico no aparece al norte de Portugal.
¿Se mantiene la mancha dorada tras la muerte? Wikipedia en inglés: la mancha amarilla suele desaparecer tras la muerte. Wikipedia en italiano: la librea nupcial se conserva al menos en parte también después de la muerte.
¿Qué familia? FishBase y la Wikipedia en inglés lo sitúan en los Epinephelidae; las Wikipedias en italiano, griego, croata, ruso y catalán, en los serránidos (Serranidae). No es un error de una de las partes, sino una cuestión taxonómica abierta — el nombre científico de la especie sigue siendo el mismo.

Cuatro trampas con el nombre

Tres nombres alemanes, ningún consenso. GBIF y WoRMS recogen Spitzkopf-Zackenbarsch; FishBase, Gestreifter Zackenbarsch y Alexanderbarsch. Si quieres ir sobre seguro, usa *Epinephelus costae*.
«Abadejo» a secas es otro pez. En español se llama falso abadejo — el «falso» es la clave. Sin él, abadejo designa en España al abadejo propiamente dicho (*Pollachius pollachius*), un pez de la familia del bacalao.
Madeira es un error. Los registros de *Epinephelus alexandrinus* en Madeira se deben, según FishBase, aparentemente a confusiones con el abade *Mycteroperca fusca*.
Las bases de datos tienen erratas. El nombre árabe de la FAO en FishBase es لُؤز بُقعة طهب — la última palabra parece una errata por ذهب («oro»), en línea con el inglés goldblotch. Por eso no lo usamos; los nombres de bases de datos, compruébalos siempre con una segunda fuente.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. En un pez que espera desconfiado sobre los bordes de arena y roca y rara vez entra al anzuelo, el día adecuado decide más que cualquier montaje. Hábitat, presas y época de freza están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día son las condiciones en tu agua — eso lo calcula StrikeAhead y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los bordes y las normas de un escenario desconocido no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías de pesca y patrones seleccionados, revisados personalmente antes de aparecer en el listado — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos publicitarias, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app dice cuándo; Pathfinder, con quién.