オビレタチ釣り：月を追いかける魚
ニュージーランド・オタゴ（Otago）地方のモエラキ（Moeraki）の海岸では、冬によっては銀色の帯のような魚の群れが丸ごと砂浜に横たわっていた。マオリ（Māori）の人々はこの魚をパーラ（pāra）と呼び、打ち上げられると食べたが、英語版Wikipediaによれば、狙って獲ることはふつうなかったという。彼らは、魚が浜に打ち上がるのは月を追いかけているからだと信じていた——一方、初期のヨーロッパ系入植者たちは、魚が自ら死を選んでいるのだと考えた。英語版Wikipediaは、より冷静な説明のほうが有力だとしている。魚が産卵のために岸近くへ移動する際、潮流にさらわれるというのだ。この記事で扱うのはオビレタチ、*Lepidopus caudatus*——英語ではsilver scabbardfish、イタリア語ではpesce sciabola、スペイン語ではpez cinto、フランス語ではsabre argenté、ポルトガル語ではpeixe-espada-branco、ドイツ語ではStrumpfbandfischと呼ばれる魚である。
夜に浮上する魚
マオリの人々の考えは、まったくの見当違いというわけではなかった。オビレタチは夜の魚なのだ。ドイツ語版Wikipediaによれば、日中は水深250〜750メートルにいて、夜には50メートルまで上がってくる。FishBaseは簡潔に、夜間は中層へ移動すると書いている。さらにドイツ語版Wikipediaによれば、狩りをするのは主に夜間と早朝だ。FishBaseは、ときおり沿岸近くにも現れると補足している——深層水が湧き上がる場所では、海面まで姿を見せることさえある。つまりモエラキの砂浜で終わるのは、この魚が毎晩少しずつたどっている道なのである。
鱗のない「鱗の足」
この魚を1788年に*Trichiurus caudatus*として記載したのは、リンネの弟子であるスウェーデンの博物学者ベングト・アンデシュ・エウフラセーン（Bengt Anders Euphrasén）だ（ドイツ語版、フランス語版、ポルトガル語版Wikipedia）。属名*Lepidopus*は、FishBaseとポルトガル語版Wikipediaによればギリシャ語に由来する。lepisは鱗、pousは足——ところが、ドイツ語版、イタリア語版、スウェーデン語版、ロシア語版Wikipediaによれば、この魚の体には鱗がまったくない。文献は名前の由来を説明していないが、ごく小さく退化した腹びれを指すと考えるのが自然だろう。種小名*caudatus*は「尾のある」という意味で、ポルトガル語版Wikipediaによれば長い尾を指す。ドイツ語版Wikipediaは、*Lepidopus argenteus*から*Ziphotheca tetradens*まで11の異名を挙げている。魚市場向けにもうひとつ。イタリア語版Wikipediaによれば、皮膚は非常に傷つきやすく、新鮮なのに保存状態が悪そうに見えることが多いという。
見分け方
FishBaseによれば、体はウナギ形で側扁している。ドイツ語版Wikipediaは「きわめて強く帯状に伸びた」体と表現する。背びれは頭から尾まで続き、軟条は98〜110本。臀びれには棘が2本と軟条が59〜66本あり、FishBaseによれば2本目の棘は板状だ。腹びれはごく小さく、ほとんど痕跡的で、尾びれは小さいが体からはっきり区切られ、二叉している。ドイツ語版Wikipediaによれば、頭は体長の約12パーセントを占め、目は大きく——多くの深海魚と同じだ——、口は斜め上向きで、下あごが上あごよりやや長い。歯についてイタリア語版Wikipediaは長く、非常に鋭く、切れ味があると記し、ロシア語版は上あごに4〜6本、下あごに1〜2本の大きな牙を数えている。体色はFishBaseによれば一様な銀色。ドイツ語版Wikipediaによれば、北大西洋と地中海の個体では背びれが全体にわたって黒灰色で、南半球の個体には尾びれの前部に黒い斑点がある——ポルトガル語版はこの印を背びれに置き、3本目から7〜9本目の鰭条の間の黒い縁取りとしている。
- 大きさ： FishBaseによれば、最大全長は210cm、一般的な大きさは117cm（標準体長）。公表されている最大体重は8kg、最高年齢は8歳。FishBaseによれば、約111cmで性成熟する。
生息場所と食べもの
- 分布： FishBaseによれば、東大西洋のフランスおよび地中海西部からセネガルまでで、アゾレス諸島、マデイラ諸島、カナリア諸島とその沖の海山を含む。南ではナミビアから南アフリカのアガラス堆まで、南インド洋の海山、オーストラリアとニュージーランド沖、そしてペルー沖。メキシコからの記録は疑わしいとされる。
- 水深： FishBaseは42〜620メートル、通常は100〜300メートルとしている。大陸棚とその縁、そして水深400メートルまでの上部斜面に生息し、多くは水深100〜250メートルの砂泥底の上にいる。FishBaseによれば、イオニア海東部では333〜620メートルで見つかっている。
- 季節と大きさ： ドイツ語版Wikipediaによれば、夏は冬よりも深いところにいて、大きく重い個体ほど小さな個体より浅いところにいる。
- 群れ： FishBaseとドイツ語版Wikipediaは群れをつくる魚としている。フィンランド語版Wikipediaは1万匹を超える群れについて述べ、ロシア語版は非常に速く泳ぐと記している。
- 食べもの： 甲殻類、小型のイカ、魚類（FishBase）——ドイツ語版Wikipediaによれば、とくにオキアミ類、十脚類、そして*Lampanyctodes hectoris*やタラの仲間の*Gadiculus argenteus*といった小魚で、ときには自分より小さな同種も食べる。若魚は主に甲殻類を、大型の個体は主に魚を食べ、大きな個体がより自由に中層で狩りをするのに対し、小さな個体は海底近くで餌を探す。FishBaseは栄養段階を3.8としている。
- 天敵： ほかの肉食魚、サメやエイ、そして大型の頭足類（ドイツ語版Wikipedia）。イタリア語版はメルルーサ、シイラ、アナゴの仲間、メカジキ、サメ、エイ、そしてアシカを挙げている。
大陸棚の縁の上で産卵する
雌雄は別々だ。ドイツ語版Wikipediaによれば1.5〜2歳で性成熟し、イタリア語版はオスで97cm、メスで111cm、どちらもおよそ2歳としている。ドイツ語版Wikipediaによれば、産卵は一年を通して行われ、とくに春から秋にかけて盛んで、大陸棚の縁の上か外洋の、水深50メートルより浅いところで行われる。卵はプランクトンとして漂い、平均1.7mmでほんのりピンク色だ。イタリア語版Wikipediaは1.6mmとし、卵を浮かせるピンク色の油球について記している。約6日後、頭の後ろに棘状の突起をもつ約5mmの仔魚が孵化する。若魚は最初の2〜4年にもっとも速く成長する。オスはやや成長が速く早く成熟し（ドイツ語版Wikipedia）、イタリア語版Wikipediaによればメスはより大きくなり、おそらくより長生きする。
どう釣るか——そして知っておくべきこと
FishBaseはこの魚を「highly commercial」（商業的重要度が高い）に分類し、遊漁対象魚としても明記している。ドイツ語版Wikipediaによれば、漁は船から底びき網、刺し網、はえ縄で行われ、狙って獲る漁では後端を金属で補強した改良型のはえ縄が使われる。はえ縄では夏のほうが冬よりはるかに多く獲れ、網よりも大型の魚がかかる。ドイツ語版Wikipediaによれば、地中海北西部では1980年代半ばから狙って漁獲されている。イタリア語版Wikipediaははえ縄と集魚灯を使う巻き網を、スペイン語版は地中海についてトロール網とはえ縄を挙げている。オランダ語版Wikipediaによれば、釣りの対象としてはあまり狙われていない。
⚠️ ここから先は、文献の記述ではなく、この魚の生態から導いた推論だ。夜に浮上し、夜と早朝に狩りをし、光で寄せることができ、その歯のせいで職業漁師が金属で補強した仕掛けを使わざるをえない魚——それは夜の魚であり、大陸棚の縁で深い海の上に灯す光の魚であり、そして歯に強いリーダーが必要な魚である。
注意点が二つある。イタリア語版Wikipediaによれば、この魚は非常に高い頻度で線虫のアニサキス（Anisakis）に寄生されているため、身はしっかり加熱しなければならない。そして歯。長く、鋭く、切れ味がある——針を外すときは距離をとること。身そのものは、イタリア語版Wikipediaによれば絶品で、柔らかく、小骨が少ないとされる。
では資源量は？ ドイツ語版Wikipediaによれば、世界で報告された漁獲量は1993年までに年間2万7000トンに増え、2010年までに9000トンに減った。最も多く報告したのはポルトガル（2966トン）とニュージーランド（2638トン）だ。IUCNはこの種を「Data Deficient」（情報不足）としている——評価するにはデータが足りないのだ（FishBase：2013年5月19日評価）。FishBaseは漁業に対する脆弱性を「中程度から高い」（100中53）、回復力を中程度と見積もっている。資源が倍増するには1.4〜4.4年かかる。イタリア語版Wikipediaは、一部の海域でわずかな減少が見られるものの、成長が速く、成熟が早いため回復力は大きいとしている。最小サイズ、漁獲量、禁漁期は国ごとに定められている——現地で必ず確認すること。
五つの矛盾——答えは出さずに
- どれくらい大きく、重いのか？ FishBase：最大210cm、一般的には117cm、8kg。スペイン語版Wikipediaは「平均」約205cmと書き——そのすぐ後に、北東大西洋の個体群は100〜135cm、1〜2.3kgだとしている。ポルトガル語版：平均1〜1.35m。フィンランド語版：多くは67〜117cm。イタリア語版：平均1メートル超。ドイツ語版：2メートルを超え、約8キロ——ただしさらに大きい個体もいると考えられている。
- 何歳まで生きるのか？ FishBase、イタリア語版、フランス語版Wikipedia：8歳。ドイツ語版：最大13歳。ポルトガル語版：北東大西洋の個体は13歳で1.60m、東大西洋の個体は9歳で約1.25mに達する。
- どれくらい深いのか？ FishBase：42〜620m、通常100〜300m。ドイツ語版Wikipedia：日中250〜750m——FishBaseが知る範囲よりさらに深い。イタリア語版とスウェーデン語版：40〜600m超。オランダ語版とフィンランド語版：100〜600m。ロシア語版：100〜250m、北部では400mまで。ポルトガル語版：海面から400mまで。
- いつ産卵するのか？ ドイツ語版Wikipedia：一年中、とくに春から秋。イタリア語版：通年で、ピークは暖かい季節。フィンランド語版：地中海では4月から10月。スウェーデン語版：北アフリカ沖では晩冬から春、ニュージーランド沖では春から秋。ロシア語版：冬の終わりから春の初め。そして英語版は、冬の打ち上げを産卵のための移動と結びつけている。
- どこにいるのか——そもそも一つの種なのか？ FishBase：東大西洋はフランスから、地中海は西部のみ——それなのにイオニア海東部での記録がある。イタリア語版Wikipediaは分布をノルウェーから、フィンランド語版はアイスランドからとしている。スウェーデン語版が知るのは、1935年のブーヒュースレーン（Bohuslän）でのたった1件の記録だけだ。ロシア語版は熱帯の海域を挙げ、イタリア語版は赤道域では姿を消すとしている。さらにドイツ語版Wikipediaによれば、北大西洋とニュージーランドの個体は遺伝的に2.75パーセント異なる——個体群内の差の6倍だ。二つの種なのかもしれない。フィンランド語版は、オーストラリアとニュージーランドの個体についても同じ可能性を認めている。結論は出ていない。
間違った魚に導く六つの名前
- 「Degenfisch」と「peixe-espada」。 ポルトガルではpeixe-espada-branco、つまり「白い」ほうと呼ばれる——黒いpeixe-espada-preto、*Aphanopus carbo*（ドイツ語ではSchwarzer Degenfisch）と区別するためだ（ポルトガル語版Wikipedia）。英語版Wikipediaによれば、こちらは大西洋の水深180〜1700メートルに生息する別の魚である。そしてespadarteはメカジキで、このシリーズに独立した記事がある。
- 「Pesce sciabola」「sable」「beltfish」。 これらの名前はタチウオ *Trichiurus lepturus*にも使われる——英語版Wikipediaはlargehead hairtailまたはbeltfish、イタリア語版はpesce coltelloと呼ぶ。英語のGBIFリストは*Lepidopus*にも「Beltfish」、「Cutlassfish」、「Ribbonfish」を載せ、スペイン語のリストは「Sable」を載せている。*Lepidopus*は二叉した尾びれで見分けられる。*Trichiurus*という名は「毛の尾」を意味する。
- 「Spada」「Spadon」「morski meč」。 剣にちなむ名前だ。イタリア語「spada」、ギリシャ語「Spadon」、スロベニア語「morski meč」（海の剣）、セルビア語「Sablja」、ロシア語「сабля-рыба」。メカジキ *Xiphias gladius*とは何の関係もない。
- 「Strumpfband（靴下留め）」と「鞘」。 ドイツ語Strumpfbandfisch、オランダ語kousenbandvis、スウェーデン語strumpebandsfisk、デンマーク語strømpebåndsfisk——どれも靴下留め（ガーター）、つまり銀色の帯だ。一方ノルウェー語ではslirefisk、「鞘の魚」と呼ばれる——英語のscabbard、つまり剣の鞘と同じである。
- GBIFの紛れ込み。 GBIFの*Lepidopus caudatus*の名前リストには、「Pesce san pietro」（これはマトウダイで、このシリーズでは別グループ）、「Ryba-lotsman」（ブリモドキ）、「Sable Negro」（黒い*Aphanopus*に当てはまる）、そして「Argentina」——*Argentina*属のニギス類も持つ名前——まで並んでいる。さらにポルトガル語版Wikipediaは、東大西洋での獲物として、よりによってカワカマス *Esox lucius*——淡水魚——を挙げている。こうした記載は誤りであって、名前ではない。
- 日本語名。 Wikidataではオビレタチ、GBIFではオビレダチ——同じ名前の二つの表記だ。日本語版Wikipediaによれば、日本の市場に並ぶタチウオは*Trichiurus lepturus*であり、この魚ではない。そして英語版Wikipediaによれば、ニュージーランドではフロストフィッシュ（frostfish）、マオリ語ではパーラ（pāra）と呼ばれる。
残るのは、このシリーズのどの記事も最初に立てる問いだ。いつ。水深、餌、夜の回遊は上に書いたとおりで、それは変わらない。毎日変わるのはそれ以外のすべてだ——そして、夜の釣りが報われるかどうかは、まさにそこで決まる。まさにそれを計算するのがStrikeAheadだ——あなたの釣り場の条件を取り込み、いつ出かける価値があるかを教えてくれる。そして水深300メートルの魚は岸から探すものではないから、StrikeAhead Pathfinderが誰と出るかを教えてくれる。厳選されたガイドと船長たちで、掲載前に直接審査——ライセンスと保険——を済ませ、宣伝写真ではなく検証済みの釣果を示し、有料の順位付けはなく、釣り人のあなたには仲介手数料もかからない。