Pesca del pez cinto: el pez que persigue a la luna

3 de octubre de 2026

En la costa de Moeraki, en Otago (Nueva Zelanda), algunos inviernos dejaban bancos enteros de cintas plateadas tendidos sobre la arena. Los maoríes llamaban a este pez pāra y se lo comían cuando el mar lo arrojaba a la playa; según la Wikipedia en inglés, por lo general no se pescaba de forma dirigida. Creían que los peces varaban porque perseguían a la luna; los primeros colonos europeos, en cambio, pensaban que elegían la muerte por voluntad propia. La Wikipedia en inglés considera probable una explicación más sobria: las corrientes atrapan a los peces cuando se acercan a la costa para desovar. Este artículo trata del pez cinto, *Lepidopus caudatus*: en alemán Strumpfbandfisch o Degenfisch, en inglés silver scabbardfish, en italiano pesce sciabola, en francés sabre argenté, en portugués peixe-espada-branco.

El pez que sube de noche

Los maoríes no iban del todo desencaminados: el pez cinto es un pez de la noche. Según la Wikipedia en alemán, de día se mantiene entre 250 y 750 metros y de noche sube hasta los 50 metros; FishBase lo resume diciendo que de noche migra a aguas intermedias. Y, según la Wikipedia en alemán, caza sobre todo de noche y en las primeras horas de la mañana. FishBase añade que ocasionalmente aparece cerca de la costa, y que allí donde afloran aguas profundas llega incluso a la superficie. En la arena de Moeraki termina, pues, un camino que el pez recorre en parte cada noche.

Un «pie con escamas» sin escamas

Lo describió en 1788 el naturalista sueco Bengt Anders Euphrasén, discípulo de Linneo, como *Trichiurus caudatus* (Wikipedia en alemán, francés y portugués). Según FishBase y la Wikipedia en portugués, el nombre del género *Lepidopus* procede del griego: lepis, la escama, y pous, el pie; justo para un pez cuyo cuerpo, según la Wikipedia en alemán, italiano, sueco y ruso, carece por completo de escamas. Las fuentes no explican el nombre; lo más probable es que aluda a las diminutas aletas pélvicas atrofiadas. El epíteto *caudatus* significa «con cola» y, según la Wikipedia en portugués, se refiere a su larga cola. La Wikipedia en alemán recoge once sinónimos, desde *Lepidopus argenteus* hasta *Ziphotheca tetradens*. Y un detalle más para la lonja: su piel se daña con tanta facilidad, escribe la Wikipedia en italiano, que el pescado a menudo parece mal conservado aunque esté fresco.

Cómo reconocerlo

FishBase describe un cuerpo anguiliforme y comprimido lateralmente; la Wikipedia en alemán lo califica de «muy alargado, en forma de cinta». La aleta dorsal va de la cabeza a la cola y tiene de 98 a 110 radios blandos; la aleta anal tiene 2 espinas y de 59 a 66 radios blandos, y la segunda espina es, según FishBase, en forma de placa. Las aletas pélvicas son muy pequeñas, casi rudimentarias, y la aleta caudal es pequeña, claramente diferenciada y ahorquillada. Según la Wikipedia en alemán, la cabeza supone en torno al 12 por ciento de la longitud del cuerpo, los ojos son grandes (como en muchos peces de profundidad), la boca se orienta oblicuamente hacia arriba y la mandíbula inferior es algo más larga que la superior. La Wikipedia en italiano describe los dientes como largos, muy puntiagudos y cortantes; la rusa cuenta de 4 a 6 grandes colmillos en la mandíbula superior y de 1 a 2 en la inferior. Según FishBase, su color es plateado uniforme. En los peces del Atlántico Norte y del Mediterráneo, la aleta dorsal es, según la Wikipedia en alemán, gris negruzca en toda su longitud; los peces del hemisferio sur llevan, según la Wikipedia en alemán, una mancha negra en la parte anterior de la aleta caudal, mientras que la portuguesa sitúa la marca en la aleta dorsal, como un borde negro entre el radio 3 y los radios 7 a 9.

Tamaño: FishBase indica 210 cm de longitud total como máximo y 117 cm (longitud estándar) como habitual; el peso máximo publicado es de 8 kg y la edad máxima, de 8 años. Según FishBase, alcanza la madurez sexual hacia los 111 cm.

Dónde vive y qué come

Distribución: según FishBase, en el Atlántico oriental, desde Francia y el Mediterráneo occidental hasta Senegal, incluidas las Azores, Madeira y Canarias y los montes submarinos frente a ellas; en el sur, desde Namibia hasta el banco de Agulhas en Sudáfrica, en montes submarinos del sur del océano Índico, frente a Australia y Nueva Zelanda y frente a Perú. Un registro de México se considera dudoso.
Profundidad: FishBase indica de 42 a 620 metros, habitualmente de 100 a 300. Vive en la plataforma continental, en su borde y en la parte alta del talud hasta los 400 metros, sobre todo sobre fondos de arena y fango entre 100 y 250 metros. En el mar Jónico oriental, según FishBase, se encontró entre 333 y 620 metros.
Estación y tamaño: En verano, según la Wikipedia en alemán, se mantiene más profundo que en invierno, y los ejemplares más grandes y pesados se sitúan a menor profundidad que los pequeños.
Bancos: FishBase y la Wikipedia en alemán lo describen como un pez gregario; la Wikipedia en finés habla de bancos de más de 10 000 ejemplares, la rusa de nadadores muy rápidos.
Alimentación: crustáceos, pequeños calamares y peces (FishBase); según la Wikipedia en alemán, sobre todo eufáusidos (krill), decápodos y pequeños peces como *Lampanyctodes hectoris* o *Gadiculus argenteus*, y ocasionalmente congéneres más pequeños. Los juveniles comen sobre todo crustáceos y los adultos grandes sobre todo peces; estos cazan más en aguas libres, mientras que los pequeños buscan alimento más cerca del fondo. FishBase le asigna un nivel trófico de 3,8.
Depredadores: otros peces depredadores, tiburones y rayas, así como grandes cefalópodos (Wikipedia en alemán); la italiana menciona merluzas, dorado (lampuga), congrio, pez espada, tiburones, rayas y leones marinos.

Desove sobre el borde de la plataforma

Los sexos están separados. Según la Wikipedia en alemán, los peces alcanzan la madurez sexual con 1,5 a 2 años; la italiana indica 97 cm para los machos y 111 cm para las hembras, ambos con unos dos años. Según la Wikipedia en alemán, el desove se produce durante todo el año, con especial intensidad entre la primavera y el otoño, y tiene lugar a menos de 50 metros de profundidad sobre el borde de la plataforma continental o en aguas libres. Los huevos derivan en el plancton, miden de media 1,7 mm y son ligeramente rosados; la Wikipedia en italiano habla de 1,6 mm y de una gotita de aceite rosada que los mantiene a flote. Al cabo de unos seis días eclosiona una larva de unos 5 mm con una prolongación en forma de espina detrás de la cabeza. Los juveniles crecen más rápido en los primeros dos a cuatro años; los machos crecen algo más deprisa y maduran antes (Wikipedia en alemán), mientras que las hembras, según la Wikipedia en italiano, alcanzan mayor tamaño y probablemente viven más tiempo.

Cómo se pesca y qué deberías saber

FishBase lo clasifica como «highly commercial» y lo recoge expresamente también como pez deportivo. Según la Wikipedia en alemán, se captura desde embarcaciones con redes de arrastre de fondo, redes de enmalle y palangres; para la pesca dirigida se usan palangres modificados cuyo extremo final está reforzado con metal. Con palangre se captura mucho más en verano que en invierno, y ejemplares más grandes que con redes. En el Mediterráneo noroccidental, según la Wikipedia en alemán, se pesca de forma dirigida desde mediados de los años ochenta. La Wikipedia en italiano menciona palangres y redes de cerco con fuentes de luz; la española, para el Mediterráneo, arrastre y palangre. En la pesca recreativa, según la Wikipedia en neerlandés, apenas se le busca.

⚠️ Lo que sigue es una conclusión a partir de su biología, no un dato de las fuentes: un pez que sube de noche, caza de noche y al amanecer, se deja concentrar con luz y cuyos dientes obligan a los pescadores profesionales a usar líneas reforzadas con metal es un pez para la noche, para luz sobre aguas profundas en el borde de la plataforma, y para un bajo de línea resistente a los dientes.

Dos advertencias. La Wikipedia en italiano escribe que el pez está muy a menudo infestado por el nematodo Anisakis, por lo que la carne debe cocinarse bien. Y los dientes: largos, puntiagudos y cortantes; al desanzuelar, mantén la distancia. La carne en sí se considera, según la Wikipedia en italiano, excelente, delicada y con pocas espinas.

¿Y la población? Según la Wikipedia en alemán, las capturas declaradas en todo el mundo subieron hasta 27 000 toneladas anuales en 1993 y cayeron a 9 000 toneladas en 2010; las mayores cantidades las declararon Portugal (2 966 t) y Nueva Zelanda (2 638 t). La UICN clasifica la especie como «Data Deficient»: los datos no bastan para evaluarla (FishBase: evaluada el 19 de mayo de 2013). FishBase estima su vulnerabilidad a la pesca como «moderada a alta» (53 de 100) y su resiliencia como media; una población necesita de 1,4 a 4,4 años para duplicarse. La Wikipedia en italiano observa un ligero descenso en algunas zonas, pero, gracias a su rápido crecimiento y su madurez temprana, una gran capacidad de recuperación. Tallas mínimas, cupos de captura y vedas los regula cada país: compruébalos en el lugar.

Cinco contradicciones, sin resolver

¿Qué tamaño y qué peso? FishBase: como máximo 210 cm, habitualmente 117 cm, 8 kg. La Wikipedia en español dice que mide «de media» unos 205 cm y, justo después, que la variante del Atlántico nororiental mide de 100 a 135 cm con 1 a 2,3 kg. La portuguesa: de media de 1 a 1,35 m. La finesa: normalmente de 67 a 117 cm. La italiana: media de más de un metro. La alemana: más de dos metros y unos ocho kilos, aunque se supone que los hay todavía más grandes.
¿Qué edad? FishBase y la Wikipedia en italiano y en francés: 8 años. La alemana: hasta 13 años. La portuguesa: los peces del Atlántico nororiental alcanzan 1,60 m a los 13 años; los del Atlántico oriental, unos 1,25 m a los nueve años.
¿A qué profundidad? FishBase: de 42 a 620 m, habitualmente de 100 a 300. Wikipedia en alemán: de día, de 250 a 750 m, más hondo de lo que FishBase llega a registrar. La italiana y la sueca: de 40 a más de 600 m. La neerlandesa y la finesa: de 100 a 600 m. La rusa: de 100 a 250 m, en el norte hasta 400 m. La portuguesa: desde la superficie hasta 400 m.
¿Cuándo desova? Wikipedia en alemán: todo el año, sobre todo de primavera a otoño. La italiana: todo el año, con un pico en la estación cálida. La finesa: en el Mediterráneo, de abril a octubre. La sueca: frente al norte de África, de finales de invierno a primavera; frente a Nueva Zelanda, de primavera a otoño. La rusa: a finales de invierno y principios de primavera. Y la inglesa relaciona los varamientos invernales con la migración de desove.
¿Dónde? ¿Y es siquiera una sola especie? FishBase: Atlántico oriental desde Francia, Mediterráneo solo en el oeste, y sin embargo un registro en el mar Jónico oriental. La Wikipedia en italiano lo hace empezar en Noruega, la finesa en Islandia; la sueca conoce un único registro en Bohuslän, de 1935. La rusa menciona aguas tropicales; la italiana dice que desaparece en la región ecuatorial. Y la Wikipedia en alemán informa de que los peces del Atlántico Norte y de Nueva Zelanda difieren genéticamente en un 2,75 por ciento, seis veces más que dentro de cada población. Quizá sean dos especies; la finesa también lo considera posible para los peces de Australia y Nueva Zelanda. No está aclarado.

Seis nombres que llevan al pez equivocado

«Degenfisch» y «peixe-espada». En Portugal se le llama peixe-espada-branco, el blanco, para distinguirlo del peixe-espada-preto, el sable negro *Aphanopus carbo* (Wikipedia en portugués). Este, según la Wikipedia en inglés, vive en el Atlántico entre 180 y 1 700 metros y es otro pez. Y el espadarte es el pez espada, con artículo propio en esta serie.
«Pesce sciabola», «sable», «beltfish». Con estos nombres circula también el pez sable *Trichiurus lepturus*: la Wikipedia en inglés lo llama largehead hairtail o beltfish; la italiana, pesce coltello. La lista inglesa de GBIF recoge también «Beltfish», «Cutlassfish» y «Ribbonfish» para *Lepidopus*, y la española, «Sable». A *Lepidopus* se le reconoce por la aleta caudal ahorquillada; el nombre *Trichiurus* significa «cola de pelo».
«Spada», «Spadon», «morski meč». Nombres de espada: en italiano «spada», en griego «Spadon», en esloveno «morski meč» (espada marina), en serbio «Sablja», en ruso «сабля-рыба». No tiene nada que ver con el pez espada *Xiphias gladius*.
«Liga» y «vaina». En alemán Strumpfbandfisch, en neerlandés kousenbandvis, en sueco strumpebandsfisk, en danés strømpebåndsfisk: en todos, la liga (la de las medias), la cinta plateada. En noruego, en cambio, se llama slirefisk, el «pez vaina», como el inglés scabbard, la vaina de la espada.
Intrusos en GBIF. En la lista de nombres de GBIF para *Lepidopus caudatus* figuran también «Pesce san pietro» (que es el pez de San Pedro, grupo propio en esta serie), «Ryba-lotsman» (el pez piloto), «Sable Negro» (que encaja con el *Aphanopus* negro) y «Argentina», un nombre que llevan también los peces plata del género *Argentina*. Y la Wikipedia en portugués incluye entre sus presas en el Atlántico oriental nada menos que el lucio *Esox lucius*, un pez de agua dulce. Estas entradas son errores, no nombres.
Japonés. Wikidata escribe オビレタチ (obiretachi); GBIF, オビレダチ (obiredachi): el mismo nombre con dos grafías. El タチウオ (tachiuo) de los mercados japoneses es, según la Wikipedia en japonés, *Trichiurus lepturus*, no él. Y en Nueva Zelanda, según la Wikipedia en inglés, se le llama frostfish, y los maoríes, pāra.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Profundidad, alimentación y migración nocturna están arriba, y son fijas. Lo que cambia cada día es todo lo demás, y es justo ahí donde se decide si merece la pena una noche en el agua. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tus aguas y te dice cuándo merece la pena salir. Y como un pez de 300 metros de profundidad no se busca desde la orilla, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación.

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