Pesca do peixe-espada-branco: o peixe que persegue a lua

3 de outubro de 2026

Na costa de Moeraki, em Otago, na Nova Zelândia, em certos invernos jaziam na areia cardumes inteiros de fitas prateadas. Os Māori chamavam ao peixe pāra e comiam-no quando o mar o lançava à costa; segundo a Wikipédia em inglês, em geral não era pescado de forma dirigida. Acreditavam que os peixes encalhavam por perseguirem a lua — já os primeiros colonos europeus achavam que escolhiam a morte de livre vontade. A Wikipédia em inglês considera mais provável uma explicação mais sóbria: as correntes apanham os peixes quando se aproximam da costa para desovar. Este artigo trata do peixe-espada-branco — o branco, não o peixe-espada-preto —, *Lepidopus caudatus*: em inglês silver scabbardfish, em italiano pesce sciabola, em espanhol pez cinto, em francês sabre argenté, em alemão Strumpfbandfisch.

O peixe que sobe à noite

Os Māori não estavam totalmente errados: o peixe-espada-branco é um peixe da noite. Segundo a Wikipédia em alemão, mantém-se de dia entre 250 e 750 metros e sobe à noite até aos 50 metros; a FishBase escreve apenas que ele migra à noite para águas intermédias. E caça, segundo a Wikipédia em alemão, sobretudo à noite e nas primeiras horas da manhã. A FishBase acrescenta que aparece ocasionalmente perto da costa — onde há afloramento de águas profundas, chega mesmo à superfície. Na areia de Moeraki termina, portanto, um caminho que o peixe percorre em parte todas as noites.

Um “pé de escamas” sem escamas

Foi descrito em 1788 pelo naturalista sueco Bengt Anders Euphrasén, discípulo de Lineu, como *Trichiurus caudatus* (Wikipédias em alemão, francês e português). O nome do género *Lepidopus* vem do grego, segundo a FishBase e a Wikipédia em português: lepis, a escama, e pous, o pé — logo para um peixe cujo corpo, segundo as Wikipédias em alemão, italiano, sueco e russo, é totalmente desprovido de escamas. As fontes não explicam o nome; a ligação mais óbvia é às minúsculas barbatanas pélvicas atrofiadas. O epíteto *caudatus* significa “com cauda” e refere-se, segundo a Wikipédia em português, à cauda comprida. A Wikipédia em alemão conta onze sinónimos, de *Lepidopus argenteus* a *Ziphotheca tetradens*. E mais um pormenor para a banca do peixe: a pele danifica-se com tanta facilidade, escreve a Wikipédia em italiano, que o peixe muitas vezes parece mal conservado, apesar de estar fresco.

Como o reconheces

A FishBase descreve um corpo anguiliforme, comprimido lateralmente; a Wikipédia em alemão chama-lhe “muito fortemente alongado em forma de fita”. A barbatana dorsal vai da cabeça à cauda e tem 98 a 110 raios moles; a barbatana anal tem 2 espinhos e 59 a 66 raios moles, e o segundo espinho é, segundo a FishBase, em forma de placa. As barbatanas pélvicas são muito pequenas, quase rudimentares; a barbatana caudal é pequena, bem destacada e bifurcada. Segundo a Wikipédia em alemão, a cabeça corresponde a cerca de 12 por cento do comprimento do corpo, os olhos são grandes — como em muitos peixes de profundidade —, a boca está virada obliquamente para cima e a mandíbula inferior é um pouco mais comprida do que a superior. A Wikipédia em italiano descreve os dentes como compridos, muito pontiagudos e cortantes; a russa conta no maxilar superior 4 a 6 e no inferior 1 a 2 grandes caninos. Segundo a FishBase, a coloração é prateada uniforme. Nos peixes do Atlântico Norte e do Mediterrâneo, a barbatana dorsal é, segundo a Wikipédia em alemão, inteiramente cinzento-negra; os do hemisfério sul têm, segundo a Wikipédia em alemão, uma mancha negra na parte anterior da barbatana caudal — a portuguesa coloca esse sinal na barbatana dorsal, como orla negra entre o 3.º e o 7.º a 9.º raio.

Tamanho: a FishBase indica 210 cm de comprimento total como máximo e 117 cm (comprimento padrão) como habitual; o peso mais elevado publicado é de 8 kg, a idade máxima de 8 anos. Segundo a FishBase, atinge a maturidade sexual com cerca de 111 cm.

Onde está e o que come

Distribuição: segundo a FishBase, no Atlântico Oriental, de França e do Mediterrâneo ocidental até ao Senegal, incluindo Açores, Madeira, Canárias e os montes submarinos ao largo; no sul, da Namíbia até ao banco das Agulhas, na África do Sul, em montes submarinos do sul do oceano Índico, ao largo da Austrália e da Nova Zelândia e ao largo do Peru. Um registo do México é considerado duvidoso.
Profundidade: a FishBase indica 42 a 620 metros, habitualmente 100 a 300. Vive na plataforma continental, no seu bordo e na parte superior do talude até aos 400 metros, sobretudo sobre fundos de areia e lodo entre 100 e 250 metros. No mar Jónico oriental foi encontrado, segundo a FishBase, entre 333 e 620 metros.
Estação e tamanho: no verão está, segundo a Wikipédia em alemão, mais fundo do que no inverno, e os peixes maiores e mais pesados ficam menos fundo do que os pequenos.
Cardumes: a FishBase e a Wikipédia em alemão descrevem-no como peixe de cardume; a Wikipédia em finlandês fala de cardumes com mais de 10 000 indivíduos, a russa de nadadores muito rápidos.
Alimentação: crustáceos, pequenas lulas e peixes (FishBase) — segundo a Wikipédia em alemão, sobretudo eufausiáceos, decápodes e pequenos peixes como *Lampanyctodes hectoris* ou *Gadiculus argenteus*, ocasionalmente congéneres mais pequenos. Os juvenis comem sobretudo crustáceos, os peixes grandes sobretudo peixe, e caçam mais livremente na coluna de água, enquanto os pequenos procuram mais perto do fundo. A FishBase atribui-lhe o nível trófico 3,8.
Predadores: outros peixes predadores, tubarões e raias, bem como grandes cefalópodes (Wikipédia em alemão); a italiana refere pescadas, dourado, congro, espadarte, tubarões, raias e leões-marinhos.

Desova sobre o bordo da plataforma

Os sexos são separados. Segundo a Wikipédia em alemão, os peixes atingem a maturidade sexual com 1,5 a 2 anos; a italiana indica 97 cm para os machos e 111 cm para as fêmeas, ambos com cerca de dois anos. Segundo a Wikipédia em alemão, a desova ocorre ao longo de todo o ano, de forma mais acentuada entre a primavera e o outono, e a menos de 50 metros de profundidade sobre o bordo da plataforma continental ou em águas abertas. Os ovos andam à deriva no plâncton, medem em média 1,7 mm e são ligeiramente rosados; a Wikipédia em italiano indica 1,6 mm e uma gotícula de óleo rosada que os faz flutuar. Ao fim de cerca de seis dias eclode uma larva com cerca de 5 mm, com um prolongamento em forma de espinho atrás da cabeça. Os juvenis crescem mais depressa nos primeiros dois a quatro anos; os machos crescem um pouco mais depressa e amadurecem mais cedo (Wikipédia em alemão), e as fêmeas ficam, segundo a Wikipédia em italiano, maiores e vivem provavelmente mais tempo.

Como se pesca — e o que deves saber

A FishBase classifica-o como “highly commercial” e regista-o expressamente também como peixe de pesca desportiva. Segundo a Wikipédia em alemão, é capturado a partir de embarcações com redes de arrasto de fundo, redes de emalhar e palangres; para a pesca dirigida usam-se palangres modificados, cuja extremidade é reforçada com metal. Com palangre apanha-se bastante mais no verão do que no inverno, e peixes maiores do que com redes. No noroeste do Mediterrâneo é, segundo a Wikipédia em alemão, pescado de forma dirigida desde meados dos anos 1980. A Wikipédia em italiano refere palangres e redes de cerco com fontes de luz, a espanhola, para o Mediterrâneo, arrasto e palangre. Na pesca lúdica, segundo a Wikipédia em neerlandês, é pouco procurado.

⚠️ O que se segue é uma conclusão tirada da sua biologia, não uma citação de fonte: um peixe que sobe à noite, caça à noite e de madrugada, se deixa concentrar com luz e cujos dentes obrigam os pescadores profissionais a usar linhas reforçadas com metal é um peixe para a noite, para luz sobre águas profundas no bordo da plataforma — e para um estralho resistente aos dentes.

Dois avisos. A Wikipédia em italiano escreve que o peixe está muito frequentemente infestado pelo nemátode Anisakis; por isso, a carne deve ser bem cozinhada. E os dentes: compridos, pontiagudos e cortantes — ao desanzolar, mantém a distância. A carne em si é considerada, segundo a Wikipédia em italiano, excelente, tenra e com poucas espinhas.

E o stock? Segundo a Wikipédia em alemão, as capturas declaradas a nível mundial subiram até 1993 para 27 000 toneladas por ano e desceram até 2010 para 9 000 toneladas; as maiores quantidades foram declaradas por Portugal (2 966 t) e pela Nova Zelândia (2 638 t). A UICN classifica a espécie como “Data Deficient” — os dados não chegam para uma classificação (FishBase: avaliada a 19 de maio de 2013). A FishBase estima a vulnerabilidade à pesca como “moderada a elevada” (53 em 100) e a resiliência como média; uma população precisa de 1,4 a 4,4 anos para duplicar. A Wikipédia em italiano vê em algumas zonas um ligeiro declínio, mas, graças ao crescimento rápido e à maturação precoce, uma grande capacidade de recuperação. Tamanhos mínimos, quotas e períodos de defeso são definidos por cada país — confirma-os no local.

Cinco contradições, deixadas em aberto

Que tamanho e que peso? FishBase: no máximo 210 cm, habitualmente 117 cm, 8 kg. A Wikipédia em espanhol escreve que mede “em média” cerca de 205 cm — e logo a seguir que a variante do Atlântico Nordeste mede 100 a 135 cm com 1 a 2,3 kg. A portuguesa: em média 1 a 1,35 m. A finlandesa: geralmente 67 a 117 cm. A italiana: média acima de um metro. A alemã: mais de dois metros e cerca de oito quilos — mas presume-se que existam exemplares ainda maiores.
Que idade? FishBase, Wikipédias em italiano e em francês: 8 anos. A alemã: até 13 anos. A portuguesa: os peixes do Atlântico Nordeste atingem 1,60 m aos 13 anos, os do Atlântico Oriental cerca de 1,25 m aos nove anos.
A que profundidade? FishBase: 42 a 620 m, habitualmente 100 a 300. Wikipédia em alemão: de dia 250 a 750 m — mais fundo do que a FishBase sequer conhece. Italiana e sueca: 40 a mais de 600 m. Neerlandesa e finlandesa: 100 a 600 m. Russa: 100 a 250 m, no norte até 400 m. Portuguesa: da superfície até 400 m.
Quando desova? Wikipédia em alemão: todo o ano, sobretudo da primavera ao outono. Italiana: todo o ano, com pico na estação quente. Finlandesa: no Mediterrâneo, de abril a outubro. Sueca: ao largo do Norte de África, do fim do inverno à primavera; ao largo da Nova Zelândia, da primavera ao outono. Russa: fim do inverno, início da primavera. E a inglesa liga os encalhes de inverno à migração para a desova.
Onde — e será sequer uma só espécie? FishBase: Atlântico Oriental a partir de França, Mediterrâneo apenas a oeste — e, no entanto, um registo no mar Jónico oriental. A Wikipédia em italiano fá-lo começar na Noruega, a finlandesa na Islândia; a sueca conhece um único registo, de Bohuslän, em 1935. A russa refere águas tropicais, a italiana diz que desaparece na região equatorial. E a Wikipédia em alemão relata que os peixes do Atlântico Norte e da Nova Zelândia diferem geneticamente em 2,75 por cento — seis vezes mais do que dentro das populações. Talvez sejam duas espécies; a finlandesa considera isso possível também para os peixes da Austrália e da Nova Zelândia. Não está esclarecido.

Seis nomes que levam ao peixe errado

“Peixe-espada” e “Degenfisch” (alemão). Em Portugal chama-se peixe-espada-branco, o branco — para o distinguir do peixe-espada-preto, *Aphanopus carbo* (Wikipédia em português). Esse vive, segundo a Wikipédia em inglês, no Atlântico entre 180 e 1 700 metros e é outro peixe. E o espadarte é outro peixe ainda — o espadarte propriamente dito, com artigo próprio nesta série.
“Pesce sciabola”, “sable”, “beltfish”. Com estes nomes circula também o peixe-espada *Trichiurus lepturus* — a Wikipédia em inglês chama-lhe largehead hairtail ou beltfish, a italiana pesce coltello. A lista inglesa do GBIF regista “Beltfish”, “Cutlassfish” e “Ribbonfish” também para *Lepidopus*, a espanhola “Sable”. O *Lepidopus* reconhece-se pela barbatana caudal bifurcada; o nome *Trichiurus* significa “cauda de cabelo”.
“Spada”, “Spadon”, “morski meč”. Nomes de espada: italiano “spada”, grego “Spadon”, esloveno “morski meč” (espada do mar), sérvio “Sablja”, russo “сабля-рыба”. Não tem nada a ver com o espadarte *Xiphias gladius*.
“Liga” e “bainha”. Alemão Strumpfbandfisch, neerlandês kousenbandvis, sueco strumpebandsfisk, dinamarquês strømpebåndsfisk — em todos a liga, a fita prateada. Em norueguês, pelo contrário, chama-se slirefisk, o “peixe-bainha” — como no inglês scabbard, a bainha da espada.
Corpos estranhos no GBIF. Na lista de nomes do GBIF aparecem para *Lepidopus caudatus* também “Pesce san pietro” (que é o peixe-galo, grupo próprio nesta série), “Ryba-lotsman” (o peixe-piloto), “Sable Negro” (que condiz com o *Aphanopus* preto) e “Argentina” — um nome que também levam as argentinas do género *Argentina*. E a Wikipédia em português inclui entre as suas presas no Atlântico Oriental, imagine-se, o lúcio *Esox lucius* — um peixe de água doce. Estas entradas são erros, não nomes.
Japonês. A Wikidata escreve オビレタチ (obiretachi), o GBIF オビレダチ (obiredachi) — o mesmo nome, duas grafias. O タチウオ (tachiuo) dos mercados japoneses é, segundo a Wikipédia em japonês, *Trichiurus lepturus* — não ele. E na Nova Zelândia chama-se, segundo a Wikipédia em inglês, frostfish, entre os Māori pāra.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Profundidade, alimentação e migração noturna estão acima, e são fixas. O que muda todos os dias é tudo o resto — e é precisamente aí que se decide se uma noite na água vale a pena. É isso que o StrikeAhead calcula: pega nas condições da tua água e diz-te quando vale a pena sair. E como um peixe de 300 metros de profundidade não se procura a partir da costa, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de entrarem na listagem (licença e seguro), com capturas verificadas em vez de fotos promocionais, sem ranking pago e, para ti enquanto pescador, sem taxa de intermediação.

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