Pesca del besugo: el pez que se tomó por dos especies
Durante mucho tiempo este pez tuvo dos nombres científicos: uno para los jóvenes y otro para los adultos. La Wikipedia italiana lo cuenta así: antes se usaba *Pagellus bogaraveo* solo para los juveniles, mientras que los adultos, a los que se consideraba otra especie, se llamaban *Pagellus centrodontus*. Hoy está claro que ambos son el mismo pez; el registro de especies marinas WoRMS recoge *Pagellus centrodontus* como nombre ya no válido de *Pagellus bogaraveo*. Este artículo trata del besugo: en alemán Rote Fleckbrasse o Graubarsch, en inglés blackspot seabream, en portugués goraz.
Por qué se vieron dos especies
Las propias fuentes explican por qué la confusión era lógica. Según la Wikipedia italiana, los jóvenes son plateados, con el dorso pardo claro o verdoso, y su mancha negra puede ser apenas visible o faltar por completo. Además, los jóvenes viven en otro sitio: cerca de la costa, sobre arena, a menudo en praderas de fanerógamas; los adultos, en cambio, a 150 a 700 metros de profundidad sobre fango, y también sobre roca en bajos alejados de la costa. Un pez plateado sin mancha en aguas someras y un pez rojo con mancha en el talud continental: es comprensible que se vieran dos especies. ⚠️ Ninguna de las fuentes consultadas dice cuándo exactamente se unificaron los dos nombres.
Un nombre de Marsella
Lo describió el zoólogo danés Morten Thrane Brünnich en 1768, como *Sparus bogaraveo*, con Marsella como localidad, según la Wikipedia inglesa. El ETYFish Project (página sobre los espáridos, versión v. 8.0 – 8 de junio de 2026) explica el nombre de la especie: viene de «bogue-raveo», el nombre local de esta especie en Marsella. El género *Pagellus* se debe a Valenciennes (1830) y, según ETYFish, es un diminutivo de «pagel», el nombre que daban los marineros de la costa mediterránea de Provenza y del Languedoc a la especie emparentada *Pagellus erythrinus*. El nombre científico es, por tanto, dos veces lenguaje de pescadores del sur de Francia. ⚠️ La fuente no explica qué significa «bogue-raveo».
La mancha y los ojos
La seña de identidad está ya en sus nombres alemán e inglés, que hablan de la mancha: FishBase da como rasgo distintivo una mancha negra sobre la base de la aleta pectoral. La Wikipedia italiana la describe como redondeada o triangular, detrás del opérculo a la altura de los ojos, y la línea lateral pasa justo por el medio. El dorso y la parte alta de los flancos son rojizos, el vientre plateado con reflejos rosados, las aletas rosadas. El cuerpo es alto y comprimido lateralmente.
El segundo rasgo son los ojos. Según la Wikipedia inglesa, su diámetro es mayor que la longitud del hocico. Los pescadores también se dieron cuenta, como muestra la lista de nombres de GBIF (clave 2392557, 174 entradas, consultada el 30/09/2026): en italiano «Occhione», el *ojo grande*; en turco «mandagöz mercanı», la breca con *ojo de búfalo*; en esloveno «Okati ribon»; en serbio «Rumenac okan». La Wikipedia francesa recoge el apodo «beaux yeux» (*ojos bonitos*) y da expresamente su tamaño como motivo.
- Tamaño: FishBase da 70 cm de longitud estándar como máximo, lo habitual son 30 cm; el mayor peso publicado es de 4 kg, la mayor edad 15 años.
- Aletas: según FishBase, 12 a 13 espinas y 11 a 13 radios blandos en la aleta dorsal, 3 espinas en la anal.
- Dientes: delante pequeños y puntiagudos, a los lados dientes más grandes y planos (Wikipedia inglesa); la Wikipedia italiana los llama molariformes, en dos o tres filas.
Dónde está y qué come
- Distribución: según FishBase, el Atlántico oriental desde Noruega hasta Cabo Blanco en Mauritania, con el Mediterráneo, donde es «rare beyond Sicily», raro al este de Sicilia. Además Canarias, Azores y registros frente a Islandia. El rango va de 65° a 20° Norte.
- Profundidad: FishBase indica 150 a 700 metros, sobre todo 150 a 300 metros, bentopelágico, es decir, en el fondo y por encima de él. La Wikipedia inglesa matiza: en el Mediterráneo hasta 400 metros, en el Atlántico hasta 700 metros.
- Fondo: roca, arena y fango; los adultos, según la Wikipedia inglesa, sobre todo en el talud continental sobre fango.
- Alimentación: FishBase: «omnivorous, but feed mainly on crustaceans, mollusks, worms and small fish», un omnívoro que, sin embargo, come sobre todo crustáceos, moluscos, gusanos y peces pequeños.
- Migración: según FishBase, los ejemplares maduros se desplazan para desovar a los bordes de la plataforma, de enero a junio.
Primero macho, luego hembra
El besugo es un hermafrodita que cambia de macho a hembra; el término técnico es protándrico. FishBase: se convierten en hembras con 20 a 30 cm de longitud. La Wikipedia inglesa lo explica con más detalle: al principio de su vida todos los ejemplares son machos; entre los dos y los siete años pueden convertirse en hembras. Una hembra de 31 a 41 cm de longitud estándar puede poner, según Wikipedia, de 70.000 a 500.000 huevos. Esto tiene una consecuencia que conviene tener presente: ⚠️ quien se queda a propósito con los peces grandes, en esta especie se queda sobre todo con hembras. Es una conclusión a partir de la biología, no una cita de las fuentes.
Cómo se pesca y por qué conviene ser prudente
FishBase clasifica el besugo como pez deportivo (gamefish) y como especie de pesca comercial, categoría de precio «Medium». La Wikipedia inglesa cita como artes de los pescadores profesionales arrastre, redes de enmalle y palangre de fondo, semiindustriales y artesanales, y también lo llama pez deportivo. La Wikipedia italiana añade una frase para pescadores deportivos: también pica al anzuelo en el «bolentino di profondità», la pesca de fondo con cebo natural a gran profundidad. En España es, según la Wikipedia en español, el espárido más apreciado de todos y un elemento principal de la cena de Navidad, por ejemplo como besugo a la madrileña o a la donostiarra.
⚠️ Lo que sigue es una conclusión a partir de su biología, no una cita de las fuentes: un pez que suele estar a 150 a 300 metros sobre fango y arena y come sobre todo crustáceos, moluscos, gusanos y peces pequeños pide un cebo en el fondo, y un aparejo capaz de llegar tan hondo. Los ojos grandes encajan con un pez de aguas profundas en penumbra. Los juveniles, en cambio, están cerca de la costa: precisamente esos son los que conviene devolver al agua.
Porque la población es el verdadero tema de este pez. La UICN lo clasifica como «Near Threatened», casi amenazado. FishBase estima su vulnerabilidad a la pesca en «High» (64 de 100). Según la Wikipedia italiana, en el estrecho de Gibraltar las capturas cayeron un 67 % en cuatro años; su larga vida y su lenta maduración hacen que la especie sea, según la misma fuente, especialmente sensible a la sobrepesca, aunque las poblaciones del Mediterráneo parecen estar en un estado claramente mejor. Tallas mínimas, cupos y vedas los regula cada país: compruébalos en el lugar. Y un pez de gran profundidad no se sube sin consecuencias: quien quiera devolverlo tiene que planificarlo desde el principio.
Cinco contradicciones, sin resolver
- ¿Omnívoro o depredador? FishBase y las Wikipedias inglesa, alemana, española y portuguesa lo llaman omnívoro; la inglesa incluso enumera material vegetal. La Wikipedia italiana, en cambio, dice escuetamente: «Carnivoro», carnívoro.
- ¿Cuánto pesa? FishBase y la Wikipedia inglesa: 4 kg. La Wikipedia alemana: 5 kg. La española: más de 6 kilos, y lo más frecuente unos 5 kilos, aunque en el mismo párrafo da una longitud habitual de 20 a 40 cm.
- ¿Cuándo madura? FishBase: 31,4 cm. La Wikipedia inglesa: a los 4 o 5 años, con 22 a 25 cm. La alemana: 25 cm. La española: a los dos años, con 15 a 20 cm.
- ¿Cuándo desova? FishBase: de enero a junio. La Wikipedia inglesa: todo el año, con picos según la región: frente a las islas británicas de agosto a octubre, en el golfo de Vizcaya de enero a abril, en el Mediterráneo de enero a mayo. La española dice: en invierno, pero en el Mediterráneo occidental de junio a septiembre.
- ¿Quién cambia de sexo? FishBase y la Wikipedia alemana describen el cambio como la norma. La española dice que alrededor del 10 % de los ejemplares son hermafroditas protándricos, la italiana que alrededor del 10 % siguen siendo hermafroditas de adultos, la francesa que una parte nunca cambia. Y de paso: las Wikipedias inglesa e italiana lo llaman gregario, la portuguesa mayormente solitario.
Seis nombres que llevan al pez equivocado
- «Graubarsch». El nombre comercial alemán (literalmente *perca gris*) engaña por partida doble: el besugo no es una perca, sino un espárido (Sparidae), y no es gris, sino rojizo. En la lista de GBIF figura también «Seekarpfen» (*carpa de mar*); y carpa lo es todavía menos.
- «Besugo». Ojo: en España es el nombre de esta especie, pero la Wikipedia en español recoge «Besugo» también como nombre colectivo de muchos peces, y GBIF da «Besugo» igualmente para el pargo (*Pagrus pagrus*). En portugués, «Besugo» aparece en la lista junto a «Goraz».
- «Pandora». Figura en la lista inglesa de GBIF, pero en inglés es el nombre corriente del emparentado *Pagellus erythrinus*, la especie que da nombre a todo el género.
- «Red Sea Bream». Suena a mar Rojo, pero según FishBase allí no vive en absoluto. Se refiere a la breca *roja*.
- «Dorade» y «Zeebrasem». En francés «Dorade rose» y simplemente «dorade», en neerlandés «Zeebrasem», en alemán «Meerbrasse»: son nombres para grupos enteros de espáridos. Quien pide «dorade» suele recibir otro pez.
- Listas contaminadas. La lista de GBIF contiene «Esparideos», que es el nombre de toda la familia; en sueco «flåckpagell» con errata junto al correcto «fläckpagell»; y para el croata «Arbun Grbić», aunque «arbun» suele designar al emparentado *Pagellus erythrinus*. Una lista de nombres es una recopilación, no un diccionario.
Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Profundidad, fondo y alimentación están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día es todo lo demás: la presión atmosférica y su tendencia, el viento, la corriente, la deriva, la distancia al crepúsculo. Quien pesca a 200 metros sale muy lejos, y cada salida cuesta: la ventana de tiempo es la mitad del trabajo. Eso es exactamente lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tus aguas y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los puntos a esta profundidad no se encuentran fácilmente, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación.