Aiguillat commun : le petit requin aux deux épines venimeuses qui chasse en bancs de la Norvège à la mer Noire

27 octobre 2026

Il est petit pour un requin, vient rarement seul et se défend avec deux épines venimeuses : l’aiguillat commun, *Squalus acanthias* — en allemand Dornhai, en anglais spiny dogfish ou spurdog, en espagnol mielga ou galludo, en italien spinarolo, en portugais galhudo ou galhudo-malhado, en néerlandais doornhaai, en danois pighaj, en suédois pigghaj, en norvégien pigghå, en finnois piikkihai, en russe катран ou обыкновенная колючая акула, en turc mahmuzlu camgöz, en grec ακανθίας ou κεντρόνι, en croate kostelj, en albanais peshkaqen gjëmbor (GBIF) et en japonais アブラツノザメ (Wikidata). Pour le slovène et l’arabe, nous n’avons trouvé aucun nom d’espèce confirmé dans GBIF ni Wikidata. Voici comment tu le reconnais, où il vit, ce qu’il mange, comment il se reproduit, comment tu le saisis au bateau — et pourquoi il est désormais considéré comme vulnérable.

Un requin dont le nom désigne ses épines

C’est Carl von Linné qui l’a décrit en 1758 dans la dixième édition de son *Systema Naturae*. Il appartient à la famille des squalidés (Squalidae), dans l’ordre des squaliformes ; le nom d’espèce *acanthias* renvoie, selon la Wikipédia anglaise, à ses épines. On l’a longtemps cru répandu dans le monde entier — mais selon FishBase, depuis un travail d’Ebert et collègues de 2010, les animaux du Pacifique Nord forment une espèce à part, l’aiguillat du Pacifique *Squalus suckleyi*. La Wikipédia allemande le tient pour peut-être l’espèce de requin la plus commune qui soit.

À quoi tu le reconnais

Corps : élancé et allongé, avec un museau pointu ; dos et flancs, selon la Wikipédia allemande, gris foncé à brun avec des taches blanches, le ventre clair.
Épines : une épine devant chacune des deux nageoires dorsales ; selon la Wikipédia allemande, un sillon mène de chaque épine à une glande à venin. La nageoire anale manque — comme chez tous les squalidés. C’est à cela que tu le distingues de la roussette, de l’émissole et du requin-hâ, qui portent tous une nageoire anale.
Taille : selon FishBase, généralement autour de 100 cm ; les femelles deviennent plus grandes que les mâles. Quelle taille et quel poids il atteint au maximum est discuté — voir les contradictions plus bas.
Maturité : les mâles, selon FishBase, à 60 à 70 cm, les femelles à 75 à 90 cm ; la Wikipédia anglaise indique pour cela un âge d’environ 10 ans chez les mâles et 16 ans chez les femelles.
Âge : FishBase donne comme âge maximal 75 ans ; la plupart des animaux atteindraient 20 à 24 ans. Là aussi, les sources se contredisent — voir plus bas.

Ce qu’il mange — et comment il chasse

Selon FishBase, l’aiguillat commun mange cténophores, calmars, maquereaux, harengs, poissons de fond, crevettes, crabes et holothuries ; la Wikipédia anglaise cite calmars, poissons, crabes, méduses, holothuries et crevettes. FishBase lui attribue un niveau trophique de 4,4 — il se place très haut dans la chaîne alimentaire. Ce qui est particulier, c’est sa façon de chasser : selon la Wikipédia anglaise, il se déplace en bancs qui peuvent se compter par milliers ; la Wikipédia allemande parle de bancs énormes dans lesquels il se trouvait autrefois. Qui a un aiguillat au bout de la ligne a donc souvent bientôt le suivant.

Où il vit : de la Norvège à la mer Noire

L’aiguillat commun vit, selon FishBase, tout autour du globe dans les mers froides et tempérées, à des températures d’eau de 7 à 15 °C, au-dessus du plateau et du haut du talus continental ; il entre souvent dans les baies fermées et les estuaires et tolère l’eau saumâtre, mais l’eau douce, selon FishBase, seulement quelques heures. La Wikipédia anglaise cite entre autres l’Atlantique Nord-Est, l’Oslofjord, l’Adriatique et le nord de la mer Égée, la côte est des États-Unis et la Nouvelle-Zélande. En mer Noire, Wikidata le recense comme sous-espèce à part, *Squalus acanthias ponticus* — là-bas et en Turquie, il s’appelle katran. À quelle profondeur il se tient d’habitude, les sources le décrivent différemment — voir les contradictions. Selon FishBase, il migre en mer sur de longues distances.

Reproduction : la gestation la plus longue de tous les poissons cartilagineux

L’aiguillat commun ne pond pas d’œufs : les petits, selon la Wikipédia allemande, éclosent des capsules dans le ventre de la mère et naissent vivants. L’accouplement a lieu, selon FishBase et la Wikipédia anglaise, en hiver, en pleine eau. La gestation est, selon FishBase, avec 18 à 24 mois la plus longue de tous les poissons cartilagineux — la Wikipédia allemande indique 18 à 22 mois. À la naissance, les petits mesurent 18 à 30 cm selon FishBase, 20 à 30 cm selon la Wikipédia allemande ; le sex-ratio est, selon FishBase, de un pour un. Combien de petits a une femelle est discuté — voir plus bas. Selon FishBase, l’espèce a une résilience très faible : une population a besoin de plus de 14 ans pour doubler. C’est la raison pour laquelle ce requin se remet si mal de la surpêche.

Les épines — et comment tu le saisis au bateau

Les épines sont une arme. Quand on l’attrape, l’aiguillat arque le dos, selon la Wikipédia anglaise, et pique son agresseur ; les épines libèrent alors un venin léger, et FishBase classe l’espèce comme venimeuse. Pour toi au bateau, cela veut dire : ne jamais tenir le poisson par la queue, ne jamais le presser contre ton corps, porter des gants et le saisir fermement à deux mains derrière la tête et devant la queue, de sorte que les deux épines pointent loin de toi. Retirer l’hameçon avec la pince, pas avec les doigts. Une piqûre est douloureuse mais pas mortelle ; qui se fait piquer doit nettoyer la plaie et consulter un médecin en cas de gonflement ou de rougeur.

Saumonette, Schillerlocke, fish and chips : le requin caché dans l’assiette

Peu de requins ont été pêchés aussi intensément. En Allemagne, selon la Wikipédia allemande, les morceaux de dos étaient vendus comme « Seeaal » (anguille de mer) et les ventrèches fumées comme « Schillerlocken » ; d’autres noms commerciaux étaient « Kalbsfisch », « Speckfisch », « Karbonadenfisch », « Königsaal », « Seestör » et « Steinlachs ». En Grande-Bretagne, selon la Wikipédia anglaise, il finit comme « huss » dans les fish and chips — l’ancien nom « rock salmon » y est aujourd’hui interdit —, en France il s’appelle « saumonette », en Belgique « zeepaling », en Grèce il est vendu comme « galéos », en remplacement du requin-hâ, fortement menacé. Il est capturé, selon la Wikipédia anglaise, surtout au chalut de fond et au filet maillant ; les captures mondiales sont passées, selon les données de la FAO, de 31 700 tonnes en 2000 à 13 800 tonnes en 2008. Nageoires et queues partent dans la soupe d’ailerons bon marché, le reste dans l’engrais, l’huile de foie et l’alimentation animale. Et un avertissement de la Wikipédia allemande : la chair musculaire est souvent fortement chargée en méthylmercure — selon une étude de l’université de Kiel, une portion de 150 g de Schillerlocken dépasse de dix fois la dose journalière tolérable d’un adulte.

Statut, interdictions — et ce que tu peux faire

Sur la Liste rouge de l’UICN, l’aiguillat commun est classé au niveau mondial comme vulnérable (Vulnerable). Dans l’Atlantique Nord-Est, l’UICN le classe au niveau régional, selon la Wikipédia anglaise, comme en danger critique ; les stocks européens ont reculé d’au moins 95 %, la Wikipédia allemande donne les mêmes 95 % pour l’Atlantique Nord. L’UE a, selon la Wikipédia anglaise, un quota de capture depuis 1999, jusqu’en 2007 seulement pour deux zones de la mer du Nord ; en 2009 est venue une taille maximale de débarquement de 1 m, en 2011 le quota a été fixé à zéro, ce qui a mis fin à la pêche ciblée dans les eaux de l’UE ; en 2023, les stocks des eaux de l’UE et britanniques ont de nouveau été jugés assez rétablis pour la pêche commerciale. La Norvège a interdit la pêche ciblée, selon les documents de la Direction des pêches (Fiskeridirektoratet), en 2007, d’abord à l’exception des petits navires côtiers, à partir de 2011 pour tous ; en 2022, elle a été rouverte aux navires de moins de 15 m. Sur la Liste rouge norvégienne, il figure comme vulnérable (sårbar). Depuis 2010, il est en outre à l’Annexe I du Mémorandum d’entente sur la conservation des requins migrateurs de la Convention de Bonn.

Pour toi au bord de l’eau, cela veut dire : en Norvège et en mer du Nord, l’aiguillat est une prise accessoire fréquente en pêche profonde du cabillaud, de la lingue ou du brosme, en Méditerranée et en mer Noire en pêche au fond. Si tu as le droit de le garder en tant que pêcheur, ce sont des règles nationales qui en décident, et elles changent d’une année à l’autre — pour les pêcheurs de loisir, nous n’avons trouvé aucune règle claire et générale. Avant la sortie, demande au bureau local des pêches ou à ton guide ; en cas de doute, relâche-le avec soin : l’espèce se reproduit lentement et elle est vulnérable.

Cinq contradictions dans les sources

Quelle taille et quel poids ? FishBase : au plus 200 cm de longueur totale et 9,1 kg. Wikipédia allemande : environ un mètre de long, jusqu’à 10 kg, rarement plus. Wikipédia anglaise : les femelles atteignent environ 80 à 84 cm, les mâles 60 à 65 cm — elle ne donne pas de maximum.
Quel âge ? FishBase : âge maximal 75 ans, la plupart 20 à 24 ans, dans l’Atlantique Nord 35 à 50 ans. Wikipédia anglaise : certains individus près de 70 ans, en moyenne 30 à 40, d’après les vertèbres et les épines 35 à 54 ans. Wikipédia allemande : plus de 20 ans.
Combien de petits ? FishBase : 1 à 21 petits par portée. Wikipédia anglaise : 2 à 12 œufs, le plus souvent 5 à 6 petits. Wikipédia allemande : 2 à 11 petits, jusqu’à 6 œufs par capsule.
À quelle profondeur ? FishBase : de la surface jusqu’à 1 978 m, habituellement 50 à 300 m, les adultes surtout 10 à 200 m. Wikipédia anglaise : habituellement 50 à 149 m, attesté sous 700 m. Wikipédia allemande : 50 à 200 m.
De quand date le classement UICN ? FishBase : classement du 21 novembre 2019 (version 2025-2). Wikipédia anglaise : 2020, Finucci et collègues. Wikipédia allemande : 2017, Fordham et collègues 2016.

Trois pièges dans le nom

« Seeaal » n’est pas une anguille, « Steinlachs » pas un saumon. Seeaal, Schillerlocke, Königsaal, rock salmon, saumonette, zeepaling, le danois kongeål, le suédois Nordsjöål — presque tous les noms commerciaux de ce poisson taisent qu’un requin est dans l’assiette. Qui cherche une espèce par son nom de marché ne trouve pas l’animal.
« Hundshai » est le plus souvent un autre requin. Le Catalogue of Life donne aussi « Hundshai » (requin-chien) comme nom allemand de l’aiguillat. Mais en allemand, c’est d’ordinaire *Galeorhinus galeus* qui porte ce nom — le requin-hâ, un requin nettement plus grand avec nageoire anale, auquel nous avons consacré un article à part. Et le « galéos » grec chez le poissonnier peut désigner les deux.
Les chiffres du Pacifique appartiennent à une autre espèce. Depuis 2010, selon FishBase, les aiguillats du Pacifique Nord sont considérés comme une espèce à part, *Squalus suckleyi*. Les données plus anciennes sur la taille, l’âge ou les migrations « de l’aiguillat » venues d’Alaska ou du Japon ne décrivent donc souvent pas l’animal que tu prends en mer du Nord ou en Méditerranée.

Reste la question par laquelle commence chaque article de cette série : quand. Habitat, proies et habitudes figurent ci-dessus, et ils sont fixes. Ce qui change chaque jour, c’est tout le reste — lumière, pression atmosphérique, vent, température de l’eau, courant —, et c’est précisément là que se décide si une journée au-dessus du tombant en vaut la peine. C’est ce que calcule StrikeAhead : l’app prend les conditions de tes eaux et te dit quand le déplacement en vaut la peine. Et comme on ne connaît pas dès le premier jour un secteur inconnu, ses tombants et ses règles, StrikeAhead Pathfinder te dit avec qui partir : des guides et des skippers sélectionnés, vérifiés personnellement avant la mise en ligne — licence et assurance —, avec des prises vérifiées plutôt que des photos publicitaires, sans classement payant et sans commission d’intermédiation pour toi, pêcheur. L’app te dit quand, Pathfinder avec qui.