Brosme : le prédateur des profondeurs au large de la Norvège, avec une seule nageoire dorsale

24 octobre 2026

Un cousin de la morue avec une seule nageoire dorsale, un barbillon au menton et un domicile tout en bas : dans l’Atlantique Nord-Est, il vit selon FishBase surtout entre 150 et 450 mètres de profondeur. Cet article est consacré au brosme, *Brosme brosme* — en anglais tusk, en Amérique du Nord cusk, en allemand Lumb, en norvégien et en danois également brosme, en suédois lubb, en finnois et en islandais keila, en néerlandais lom, en espagnol et en italien brosmio, en portugais bolota, en russe менёк (GBIF), en grec βρόσμιος, en japonais アツカワダラ et en arabe برسم (Wikidata). Pour le turc, le croate, le slovène et l’albanais, nous n’avons trouvé dans Wikidata et GBIF aucun nom d’espèce propre confirmé. C’est un poisson prédateur des fonds froids, profonds et rocheux au large de la Norvège, de l’Islande et des îles Féroé — et qui pêche là-bas en bateau au-dessus de la roche profonde peut très bien en avoir un au bout de la ligne. Voici comment le reconnaître, où il vit, ce qu’il mange, quand il fraie — et pourquoi un poisson qui met huit à dix ans à atteindre la maturité sexuelle est soumis à quota.

Un cousin de la lotte de rivière venu des profondeurs

Selon la Wikipédia allemande, le brosme appartient à la famille de la lotte (Lotidae) — comme la lingue en mer et la lotte de rivière en eau douce — et il est le seul représentant de son genre *Brosme*. Selon GBIF et la Wikipédia allemande, il a été décrit par Peder Ascanius en 1772. Selon la Wikipédia anglaise, c’est un poisson de fond lent et un piètre nageur ; la Wikipédia allemande décrit un rayon d’action limité et ne connaît aucune grande migration documentée. Selon FishBase, il vit seul ou en petits groupes, le plus souvent loin des côtes, près du fond.

Comment le reconnaître

Selon la Wikipédia allemande, son corps est fusiforme avec une grosse tête ; la mâchoire inférieure porte un seul barbillon, et la mâchoire supérieure avance légèrement. Les nageoires dorsale et anale sont remarquablement longues, atteignent la nageoire caudale et y sont en partie reliées — selon la Wikipédia anglaise, reliées à la base mais séparées par de profondes échancrures ; la nageoire caudale est régulièrement arrondie. Les nageoires pelviennes sont placées sous la gorge et sont charnues. Selon la Wikipédia allemande, la couleur va du brun au gris avec un ventre plus clair, selon la Wikipédia norvégienne aussi brun jaunâtre ; les nageoires impaires portent une bordure noire liserée de blanc. Selon la Wikipédia allemande, les juvéniles présentent six bandes transversales jaunes. Les minuscules écailles sont profondément enfoncées dans une peau épaisse et visqueuse.

Taille : couramment 60 à 95 cm dans l’Atlantique Est et 50 à 80 cm dans l’Atlantique Ouest selon la Wikipédia allemande, environ 70 cm et 3 kg selon la Wikipédia norvégienne ; FishBase indique 50 cm comme taille courante. Spécimens records — voir les contradictions plus bas.
Âge : jusqu’à 20 ans selon FishBase et la Wikipédia allemande, probablement plus de 20 ans selon l’Institut norvégien de recherche marine (Havforskningsinstituttet, HI).
Confusion n° 1 : la lingue (*Molva molva*) et le cabillaud (*Gadus morhua*) — tous deux ont plus d’une nageoire dorsale. Selon la Wikipédia anglaise, la nageoire dorsale unique est justement le caractère qui distingue le brosme des autres gadiformes.
Juvéniles : selon la Wikipédia allemande, ils portent six bandes transversales jaunes, selon la Wikipédia norvégienne de larges bandes transversales jaunes, selon la Wikipédia anglaise souvent des bandes jaunes. Si vous remontez des profondeurs un petit poisson rayé, regardez s’il a une seule longue nageoire dorsale.

Ce qu’il mange : crustacés, mollusques — et poissons

Selon la Wikipédia allemande, son alimentation se compose en majeure partie de crustacés et de mollusques ; il capture en outre des poissons de fond. FishBase cite des crustacés, des bivalves et des gastéropodes, des poissons de fond et même des étoiles de mer, et lui attribue un niveau trophique de 3,9. La Wikipédia norvégienne mentionne des crustacés et des vers polychètes, tandis que le HI place en premier les poissons, ainsi que de grands crustacés comme les crevettes. Selon FishBase, il figure lui-même au menu des phoques.

Où il vit : profond, froid et rocheux

Dans l’Atlantique Nord-Est, son aire s’étend selon la Wikipédia allemande et FishBase de l’Islande jusqu’à la mer de Barents près de Mourmansk et au Svalbard, en passant par le nord de la mer du Nord et les côtes scandinaves ; le HI cite en outre le Skagerrak et le Kattegat ainsi que l’Irlande. Dans l’Atlantique Ouest, il vit du New Jersey jusqu’aux Grands Bancs de Terre-Neuve. Selon la Wikipédia norvégienne, il est commun le long de toute la côte norvégienne, dans les fjords profonds et sur le talus continental.

Il lui faut un terrain dur : selon la Wikipédia allemande, roche, éboulis, gravier et pentes abruptes ; il évite le plus souvent les fonds de sable lisses et délaisse la côte et les eaux peu profondes. Selon FishBase et la Wikipédia allemande, la température de l’eau se situe entre 0 et 10 °C. Sa profondeur : 18 à 1 000 mètres selon FishBase, surtout 150 à 450 mètres dans l’Atlantique Nord-Est ; selon la Wikipédia anglaise, normalement au-delà de 180 mètres et rarement dans les ports. Selon le HI, les juvéniles se trouvent nettement moins profond. Les populations de Rockall et de la dorsale médio-atlantique sont, selon le HI et la Wikipédia anglaise, génétiquement distinctes — la profondeur et les courants les séparent.

Une croissance lente : frai, œufs, maturité

Selon la Wikipédia allemande, le frai a lieu entre 100 et 200 mètres de profondeur, selon FishBase entre 40 et 400 mètres, le plus souvent entre 100 et 200. Selon la Wikipédia norvégienne, les principales frayères se trouvent entre l’Écosse, les îles Féroé et l’Islande ; le HI cite en outre des zones au large du sud et du centre de la Norvège. Selon les Wikipédias allemande et anglaise, une femelle de taille moyenne pond jusqu’à deux millions d’œufs. Les œufs dérivent, mesurent 1,3 à 1,5 mm selon la Wikipédia allemande et se développent lentement près de la surface ; les jeunes poissons vivent en pleine eau jusqu’à environ 5 cm, puis gagnent le fond. Et il grandit lentement : selon la Wikipédia allemande, il n’atteint la maturité sexuelle qu’à huit à dix ans, pour 40 à 50 cm. FishBase indique une durée de génération de 8,1 ans.

Pêche, quota et statut

Selon la Wikipédia allemande, le brosme a été de plus en plus pêché à partir des années 1990 ; l’exploitation non réglementée a mis les stocks en danger, et l’UE le réglemente depuis 2003 par des totaux admissibles de captures et des quotas. Selon le HI, la Norvège réalise environ 70 % des captures totales, soit 13 800 tonnes en 2023 ; les débarquements dans l’Atlantique Nord sont passés de près de 30 000 tonnes (2010) à 19 000 tonnes (2023). Pour 2026 et 2027, le CIEM (ICES) recommande selon le HI, pour le stock des zones CIEM 4, 7–9, 3.a, 5.b, 6.a et 12.b, 5 336 tonnes par an, après 8 071 tonnes pour 2024 et 2025. Selon le HI, il est aussi pris en prise accessoire dans les chaluts, les filets maillants et les palangres. Au Canada, selon la Wikipédia anglaise, il est considéré comme en voie de disparition depuis une évaluation de 2012 ; les captures d’une campagne estivale y ont chuté d’environ 90 % entre 1970 et la fin des années 1990.

Selon la Wikipédia allemande, sa chair est ferme et blanche et a un léger goût de homard ; en Scandinavie, on en fait aussi du stockfisch. Selon la Wikipédia anglaise, il accumule toutefois du méthylmercure, avec des teneurs plus élevées dans les fjords que sur la côte et en haute mer. Pour vous, sur l’eau, cela signifie : vérifiez les règles de la zone de pêche avant la sortie — quotas, tailles minimales, règles d’exportation pour les visiteurs —, interrogez le skipper si vous êtes sur un bateau guidé et, pour le poisson de fjord, respectez les recommandations de consommation locales. Et comme il vient de grandes profondeurs : sur la capacité d’un brosme à survivre à une remise à l’eau après avoir été remonté de 200 mètres, nous n’avons trouvé aucune donnée fiable. Prévoyez donc de ne garder que ce que vous consommerez, plutôt que de compter sur la remise à l’eau.

Cinq contradictions dans les sources

Quelle taille atteint-il ? Wikipédia allemande : jusqu’à 110 cm. FishBase : 120 cm et 30 kg comme poids maximal publié. Wikipédia anglaise : environ 120 cm et 20 kg. Wikipédia norvégienne : environ 130 cm et 20 kg. HI : environ 1,1 m et 15 kg. Selon la Wikipédia anglaise, le record du monde IGFA est de 17,2 kg, pris au large de Sørøya, dans le nord de la Norvège.
Quand fraie-t-il ? Wikipédia anglaise : d’avril à début juillet. Wikipédia norvégienne : d’avril à août. HI : d’avril à août dans le texte, d’avril à juin dans l’encadré de la même page.
Quand devient-il mature ? Wikipédia allemande et HI : à huit à dix ans. Wikipédia norvégienne : à six à dix ans. La Wikipédia allemande indique pour cela 40 à 50 cm, FishBase une taille moyenne à maturité de 53,3 cm.
Quel est son degré de menace ? Wikipédia anglaise : préoccupation mineure (Least Concern) sur la Liste rouge de l’UICN. FishBase : non évalué (Not Evaluated, version 2025-2). La base de données européenne EUNIS : non menacé en Europe, non évalué au niveau mondial. Canada : en voie de disparition.
Qui l’a décrit ? GBIF et Wikipédia allemande : Ascanius 1772. Wikipédia norvégienne : Linné 1758.

Trois pièges autour du nom

En allemand, Lumb n’est pas Lump. GBIF mentionne « Lump » comme nom allemand secondaire du brosme (en allemand Lumb) — or, en allemand, on appelle aussi Lump ou Lumpfisch la lompe (*Cyclopterus lumpus*), un tout autre poisson muni d’une ventouse. Si vous lisez « Lump » dans une source allemande, vérifiez le nom scientifique.
« Torsk » désigne le brosme en anglais, mais le cabillaud en Scandinavie. GBIF et Wikidata mentionnent torsk comme nom anglais de *Brosme brosme* ; en norvégien, en suédois et en danois, en revanche, torsk désigne le cabillaud.
Brosme n’est pas brasme. La Wikipédia norvégienne met expressément en garde contre la confusion avec la brasme — le poisson d’eau douce que nous appelons en français la brème (*Abramis brama*).

Reste la question par laquelle commence chaque article de cette série : quand. Habitat, proies et habitudes figurent ci-dessus, et ils sont fixes. Ce qui change chaque jour, c’est tout le reste — lumière, pression atmosphérique, vent, courant, température de l’eau —, et c’est précisément là que se décide si une journée sur l’eau en vaut la peine. C’est ce que calcule StrikeAhead : l’app prend les conditions de vos eaux et vous dit quand le déplacement en vaut la peine. Et comme on ne connaît pas dès le premier jour des fonds profonds inconnus, leurs tombants et leurs règles, StrikeAhead Pathfinder vous dit avec qui partir : des guides et des skippers sélectionnés, vérifiés personnellement avant la mise en ligne — licence et assurance —, avec des prises vérifiées plutôt que des photos publicitaires, sans classement payant et sans commission d’intermédiation pour vous, pêcheur. L’app vous dit quand, Pathfinder avec qui.