Carango mediterraneo (Caranx crysos): il carangide che in 30 anni ha conquistato il Mediterraneo verso nord — fino al Mar Ligure

3 novembre 2026

Tra i carangidi del Mediterraneo è il piccolo, veloce predatore di branco dal dorso verde-azzurro: *Caranx crysos* — in italiano carango mediterraneo o carango dorato (Wikipedia in italiano), in inglese blue runner, più raramente bluestripe jack o hardtail jack (Wikipedia in inglese), in francese carangue coubali, in catalano sorella del sud, in portoghese xaréu-azul, in spagnolo tra gli altri jurel azul, in olandese zwarttip makreel, in danese blå løber, in finlandese sinipiikkimakrilli o turkoosipiikkimakrilli, in russo золотистый каранкс, in turco trakun balığı, in greco κοκάλι, in giapponese クロカイワリ e in arabo شيم أزرق (GBIF, Wikidata, Wikipedia). In tedesco non ha un nome proprio: GBIF riporta solo il nome di famiglia Stachelmakrele (carangide), la Wikipedia in tedesco solo quello scientifico. Per croato, sloveno e albanese non abbiamo trovato alcun nome di specie confermato. Qui trovi come riconoscerlo, dove vive, che cosa mangia, come si è diffuso verso nord nel Mediterraneo — e perché le fonti non sono d’accordo nemmeno su da quale parte sia arrivato.

Uno «sgombro giallo» da New York

Lo descrisse il naturalista americano Samuel L. Mitchill nel 1815, da un pesce della baia di New York — allora come *Scomber crysos* (Wikipedia in inglese, FishBase). Mitchill propose il nome «yellow mackerel» (sgombro giallo); secondo la Wikipedia in inglese, l’epiteto *crysos* si riferisce alla parola greca per oro. In seguito la specie fu descritta di nuovo altre tre volte, tra l’altro come *Caranx fusus* — un nome che, secondo la Wikipedia in inglese, alcuni autori usano ancora oggi erroneamente. Se il *Caranx caballus* (green jack) del Pacifico orientale sia in realtà la stessa specie è considerato irrisolto: secondo le Wikipedia in inglese e in tedesco, i due differiscono solo per il numero di branchiospine.

Come riconoscerlo

La forma: allungata, moderatamente alta e compressa lateralmente, con profilo dorsale e ventrale curvati quasi allo stesso modo e muso leggermente arrotondato (Wikipedia in inglese, FishBase). Le pinne pettorali sono falciformi e più lunghe della testa (FishBase).
Il colore: dorso verde oliva chiaro fino a verde-azzurro, fianchi grigio argento fino a dorati o color ottone (FishBase, Wikipedia in inglese). La Wikipedia in italiano descrive fianchi argentei con riflessi madreperlacei, talvolta con riflessi dorati.
La macchia: in alto sull’opercolo c’è una macchia scura, che secondo la Wikipedia in inglese può essere poco netta; la Wikipedia in italiano la descrive nera e più alta che lunga. Le punte della pinna caudale sono scure (Wikipedia in italiano) — da qui probabilmente il nome olandese *zwarttip makreel*.
La linea laterale: davanti un arco breve e marcato, dietro un tratto diritto con scudetti ossei molto robusti, che formano carene sul peduncolo caudale (Wikipedia in inglese, FishBase). Da qui i nomi inglesi *hardtail* e *hardnose*.
Le pinne: due dorsali, la prima con 8 spine, la seconda con 1 spina e 22–25 raggi molli; l’anale con 2 spine staccate, poi 1 spina e 19–21 raggi molli (Wikipedia in inglese, FishBase).
I giovani: portano di solito sette bande verticali scure sui fianchi (FishBase, Wikipedia in inglese e in italiano).

Quanto diventa grande

La lunghezza massima confermata è di 70 cm, il peso massimo di 5,05 kg (Wikipedia in inglese) ovvero, arrotondato, 5,1 kg (FishBase). Questo record è anche il record mondiale IGFA: catturato nel 1997 al largo di Dauphin Island, nel Golfo del Messico (Wikipedia in inglese). La maggior parte dei pesci è decisamente più piccola — quanto più piccola, lo vediamo più sotto. Per il Mediterraneo, la Wikipedia in italiano scrive che gli esemplari lì sono più piccoli e non pesano più di 1,5 kg. Secondo la Wikipedia in inglese, l’esemplare più vecchio conosciuto aveva 11 anni, età determinata dagli anelli degli otoliti.

Dove vive

Il suo areale comprende tutto l’Atlantico: a ovest dalla Nuova Scozia in Canada fino al Brasile, con Golfo del Messico e Caraibi; a est dall’Angola lungo la costa dell’Africa occidentale fino al Marocco e al Mediterraneo (Wikipedia in inglese, FishBase). A nord del Portogallo è raro; singole catture provengono da Madeira e dalla Galizia, le più settentrionali dall’Inghilterra meridionale — due pesci nel 1992 e 1993 secondo la Wikipedia in inglese, e ormai circa 13 segnalazioni dal Dorset e dalla Cornovaglia secondo la Wikipedia in italiano. Alle Canarie, dove un tempo si vedeva di rado, avrebbe oggi popolazioni stabili; alcuni autori lo attribuiscono all’aumento delle temperature del mare (Wikipedia in inglese).

Vive per lo più vicino alla costa, spesso sopra le scogliere e — secondo la Wikipedia in italiano — soprattutto lungo le coste sabbiose, ma scende fino a 100 m e oltre (FishBase, Wikipedia in inglese). I giovani stanno volentieri all’ombra di sargassi alla deriva o di grandi meduse e si spingono in lagune ed estuari, anche in acqua salmastra (FishBase, Wikipedia in italiano). Colpisce la sua predilezione per le strutture in acqua: si raduna presso i sistemi di aggregazione per pesci (FAD), le piattaforme petrolifere e del gas, le barriere artificiali e le gabbie di acquacoltura (Wikipedia in inglese).

La strada verso nord

Per i pescatori del Mediterraneo è la parte più avvincente. Secondo la Wikipedia in italiano, la specie un tempo viveva solo nel sud e nell’est del Mediterraneo. Tra gli anni ’90 e il nuovo millennio, con il riscaldamento — la cosiddetta *meridionalizzazione* —, si è diffusa prima al centro del bacino e poi al nord, fino al Mar Ligure. Uno studio del 2023 sulla rivista *Thalassas* descrive le segnalazioni più settentrionali nel Mediterraneo nord-occidentale (Wikipedia in italiano, bibliografia). La Wikipedia in inglese scrive ormai che è stato segnalato in quasi tutti i paesi costieri del Mediterraneo.

Che cosa mangia

È un predatore veloce che vicino alla costa caccia soprattutto piccoli pesci di fondo (Wikipedia in inglese). A questi si aggiungono granchi, gamberi, copepodi e altri invertebrati; uno studio a Capo Verde ha trovato negli stomaci anche aragoste e meduse (Wikipedia in inglese). I giovani si nutrono soprattutto di zooplancton, così come gli esemplari che vivono al largo o presso le piattaforme. Presso piattaforme nel Golfo del Messico si nutriva con la stessa intensità di giorno e di notte — di notte preferendo prede più grandi come pesci, di giorno piccoli crostacei (Wikipedia in inglese). Caccia spesso in piccoli branchi, raramente in aggregazioni fino a 10.000 esemplari, e talvolta segue i delfini spinner a caccia per approfittare degli avanzi (Wikipedia in inglese e in tedesco). Lui stesso è preda di pesci più grandi — la Wikipedia in italiano cita la lampuga, il barracuda maggiore e il pesce vela atlantico —, di uccelli marini e di delfini.

Riproduzione e crescita

Raggiunge la maturità sessuale, a seconda della zona, a 22,5–28 cm (Wikipedia in inglese e in tedesco); FishBase indica 27,4 cm come lunghezza media di maturità. Secondo la Wikipedia in inglese, tutti gli studi sulla maturità provengono dall’Atlantico occidentale. Depone in mare aperto; uova e larve fluttuano libere nell’acqua. Una femmina rilascia in media tra 41.000 e 1.546.000 uova, i pesci grandi più di quelli piccoli (Wikipedia in inglese e in tedesco). Quando si riproduca, le fonti lo dicono in modo diverso — vedi sotto. Secondo FishBase, la sua resilienza è media: una popolazione ha bisogno di 1,4–4,4 anni per raddoppiare.

Pesca, cucina e un avvertimento

La Wikipedia in inglese lo definisce un ottimo pesce sportivo con attrezzatura leggera, che prende esche di pesce come anche minnow, ondulanti, jig metallici ed esche siliconiche; anche i pescatori a mosca in acqua salata lo insidiano. Nel Mediterraneo, secondo la Wikipedia in italiano, si cattura a traina e a spinning. Molto spesso funge lui stesso da esca viva per predatori più grandi come marlin e pesci vela, cobia e ricciola (Wikipedia in inglese). Quanto sia buono è controverso — vedi sotto. Importante: FishBase e la Wikipedia in inglese segnalano casi di intossicazione da ciguatera dopo il consumo; secondo la Wikipedia in inglese sono soprattutto gli esemplari più grandi a portare la tossina, e diversi casi provengono dalle Isole Vergini americane. Per l’uomo, quindi, il pesce non è pericoloso al momento della cattura, ma nel piatto — e nelle nostre fonti non abbiamo trovato segnalazioni di ciguatera nel Mediterraneo.

Stato — e che cosa puoi fare tu

Nella Lista Rossa IUCN è classificato come «a rischio minimo» (Least Concern), valutato il 4 febbraio 2009 (FishBase). Secondo la Wikipedia in italiano è comune o molto comune in gran parte del suo areale — in crescita —, e non si riscontra sovrapesca. FishBase valuta la sua vulnerabilità alla pesca da bassa a moderata (34 su 100), ma la sua vulnerabilità ai cambiamenti climatici da moderata ad alta (53 su 100). In Europa e in Africa, secondo la Wikipedia in inglese, non viene registrato separatamente nelle statistiche di cattura, ma raggruppato con altri carangidi — quanto se ne peschi lì, quindi, nessuno lo sa con precisione.

Se per lui valgano una misura minima, un periodo di divieto o un limite di cattura lo stabiliscono le normative nazionali e regionali — non esiste un numero valido ovunque, e di proposito non ne indichiamo nessuno. Verifica sul posto che cosa vale attualmente, soprattutto nelle aree marine protette. E poiché la sua presenza più settentrionale nel Mediterraneo si sta documentando proprio ora: una foto con luogo e data vale per la ricerca più di quanto si pensi.

Sette contraddizioni nelle fonti

Da quale parte è arrivato? La Wikipedia in turco scrive che dalla metà degli anni ’90 sarebbe immigrato nel Mediterraneo dal Mar Rosso. La Wikipedia in italiano dice il contrario: sarebbe una delle poche specie mediterranee ad aver attraversato il Canale di Suez in senso inverso, almeno fino al Lago Timsah. Nessun’altra delle nostre fonti lo definisce una specie del Mar Rosso.
Dove vive nel Mediterraneo? FishBase e le Wikipedia in spagnolo, catalano e tedesco: solo nel Mediterraneo occidentale. Wikipedia in inglese: in tutto il Mediterraneo. Wikipedia in italiano: un tempo solo nel sud e nell’est, dagli anni ’90 anche al centro e al nord.
Quanto è grande di solito? Wikipedia in inglese e in greco: per lo più sotto i 35 cm. FishBase e le Wikipedia in italiano e finlandese: comunemente 40 cm. FishBase cita inoltre una fonte con una lunghezza massima di soli 55 cm invece di 70 cm.
È buono in cucina? FishBase: «excellent food fish». Wikipedia in italiano: «ottimo pesce da tavola». Wikipedia in inglese: un pesce da tavola piuttosto scadente, «mediocre».
Il petto è squamato? Wikipedia in inglese e FishBase: completamente squamato — FishBase annota espressamente che altre fonti lo hanno descritto erroneamente come nudo. È proprio ciò che fa la Wikipedia in tedesco: «Il petto è privo di squame.»
Quando si riproduce? Wikipedia in inglese: tutto l’anno, con picchi in estate. FishBase e Wikipedia in finlandese: da gennaio ad agosto. Wikipedia in italiano: nel Mediterraneo orientale d’estate in acque costiere — tutte le altre dicono che depone al largo, in mare aperto.
Quanti scudetti ossei? Wikipedia in inglese: 46–56. FishBase: 45–56. Wikipedia in italiano: 39–45. E la Wikipedia in finlandese sposta addirittura la specie nel Pacifico orientale e occidentale — ma secondo tutte le altre fonti lì non vive lui, bensì il suo possibile gemello *Caranx caballus*.

Cinque trappole nel nome

«Pompano» è il pesce sbagliato. La Wikipedia in svedese riporta *Caranx crysos* sotto il titolo Pompano — in inglese così si chiamano le specie del genere *Trachinotus*, nel Mediterraneo per esempio la leccia stella (*Trachinotus ovatus*). Per svedese e norvegese GBIF indica solo taggmakrill / taggmakrell, il nome di famiglia.
«Τραχούρι» ha un doppio uso. La Wikipedia in greco chiama *Caranx crysos* τραχούρι — così in Grecia si chiama di solito il sugarello (*Trachurus*). Anche l’inglese horse mackerel e il francese chinchard, entrambi elencati da GBIF per questo pesce, indicano normalmente il sugarello.
«Leccia» e «akya» sono un altro pesce. GBIF riporta l’italiano leccia anche per *Caranx crysos*; con questo nome si intende di solito la leccia propriamente detta, *Lichia amia*. La Wikipedia in turco avverte espressamente che viene confuso con l’akya — anch’essa *Lichia amia*.
«Jurel», «palometa», «crevalle» sono nomi collettivi. I nomi spagnoli e inglesi su GBIF indicano, a seconda del paese, molti carangidi diversi. Per la Spagna non abbiamo trovato alcun nome mediterraneo univoco.
«Caranx fusus» è un vecchio nome. Chi legge nella letteratura scientifica *Caranx fusus* o *Carangoides fusus* intende, secondo la Wikipedia in inglese, lo stesso pesce — il nome non è valido.

Resta la domanda con cui inizia ogni articolo di questa serie: quando. Con un pesce che si muove veloce lungo le strutture in piccoli branchi e si nutre di giorno come di notte, il giorno giusto conta più di qualsiasi montatura. Habitat, prede e periodo riproduttivo sono qui sopra, e sono fissi. Ciò che cambia ogni giorno sono le condizioni nelle tue acque — StrikeAhead le calcola e ti dice quando vale la pena uscire. E poiché le scarpate e le regole di uno spot sconosciuto non si conoscono dal primo giorno, StrikeAhead Pathfinder ti dice con chi uscire: guide e skipper selezionati, verificati personalmente prima dell’inserimento — licenza e assicurazione —, con catture verificate invece di foto promozionali, senza ranking a pagamento e, per te come pescatore, senza commissione di intermediazione. L’app dice quando, Pathfinder con chi.