Xaréu-azul (Caranx crysos): o xaréu que em 30 anos conquistou o Mediterrâneo rumo ao norte — até ao mar da Ligúria

3 de novembro de 2026

Entre os xaréus do Mediterrâneo, é o pequeno e rápido predador de cardume com o dorso verde-azulado: *Caranx crysos* — em português xaréu-azul, em inglês blue runner, mais raramente bluestripe jack ou hardtail jack (Wikipédia em inglês), em italiano carango mediterraneo ou carango dorato (Wikipédia em italiano), em francês carangue coubali, em catalão sorella del sud, em espanhol, entre outros, jurel azul, em neerlandês zwarttip makreel, em dinamarquês blå løber, em finlandês sinipiikkimakrilli ou turkoosipiikkimakrilli, em russo золотистый каранкс, em turco trakun balığı, em grego κοκάλι, em japonês クロカイワリ e em árabe شيم أزرق (GBIF, Wikidata, Wikipédia). Em alemão não tem nome próprio: a GBIF regista apenas o nome da família Stachelmakrele (xaréu), e a Wikipédia em alemão apenas o científico. Para croata, esloveno e albanês não encontrámos nenhum nome de espécie confirmado. Aqui fica a saber como o reconhecer, onde vive, o que come, como se espalhou para norte no Mediterrâneo — e porque é que as fontes nem sequer concordam sobre o lado por onde ele chegou.

Uma “cavala amarela” de Nova Iorque

Foi descrito pelo naturalista norte-americano Samuel L. Mitchill em 1815, a partir de um peixe da baía de Nova Iorque — na altura como *Scomber crysos* (Wikipédia em inglês, FishBase). Mitchill propôs o nome “yellow mackerel” (cavala amarela); segundo a Wikipédia em inglês, o epíteto *crysos* refere-se à palavra grega para ouro. Mais tarde, a espécie foi descrita de novo mais três vezes, entre outras como *Caranx fusus* — um nome que, segundo a Wikipédia em inglês, alguns autores ainda hoje usam erradamente. Se o *Caranx caballus* (green jack) do Pacífico oriental é na verdade a mesma espécie é considerado por esclarecer: segundo as Wikipédias em inglês e em alemão, os dois só diferem no número de rastros branquiais.

Como o reconheces

A forma: alongada, moderadamente alta e comprimida lateralmente, com os perfis dorsal e ventral curvados de forma quase igual e o focinho ligeiramente arredondado (Wikipédia em inglês, FishBase). As barbatanas peitorais são falciformes e mais compridas do que a cabeça (FishBase).
A cor: dorso verde-oliva claro a verde-azulado, flancos cinzento-prateados a dourados ou cor de latão (FishBase, Wikipédia em inglês). A Wikipédia em italiano descreve flancos prateados com brilho nacarado, por vezes com reflexos dourados.
A mancha: no topo do opérculo há uma mancha escura, que segundo a Wikipédia em inglês pode ser pouco nítida; a Wikipédia em italiano descreve-a como preta e mais alta do que comprida. As pontas da barbatana caudal são escuras (Wikipédia em italiano) — daí, provavelmente, o nome neerlandês *zwarttip makreel*.
A linha lateral: à frente, um arco curto e bem marcado; atrás, um troço reto com escudos ósseos muito robustos, que formam quilhas no pedúnculo caudal (Wikipédia em inglês, FishBase). Daí os nomes ingleses *hardtail* e *hardnose*.
As barbatanas: duas dorsais, a primeira com 8 espinhos, a segunda com 1 espinho e 22–25 raios moles; a anal com 2 espinhos destacados, depois 1 espinho e 19–21 raios moles (Wikipédia em inglês, FishBase).
Os juvenis: têm geralmente sete barras verticais escuras nos flancos (FishBase, Wikipédias em inglês e em italiano).

Que tamanho atinge

O comprimento máximo confirmado é de 70 cm, o peso máximo de 5,05 kg (Wikipédia em inglês) ou, arredondado, 5,1 kg (FishBase). Este recorde é ao mesmo tempo o recorde mundial IGFA: capturado em 1997 ao largo de Dauphin Island, no golfo do México (Wikipédia em inglês). A maioria dos peixes é bastante mais pequena — quanto mais pequena, vemos mais abaixo. Para o Mediterrâneo, a Wikipédia em italiano escreve que os exemplares lá são mais pequenos e não pesam mais de 1,5 kg. Segundo a Wikipédia em inglês, o exemplar mais velho conhecido tinha 11 anos, idade determinada pelos anéis dos otólitos.

Onde vive

A sua área abrange todo o Atlântico: a oeste, da Nova Escócia, no Canadá, até ao Brasil, incluindo o golfo do México e as Caraíbas; a leste, de Angola, ao longo da costa da África Ocidental, até Marrocos e ao Mediterrâneo (Wikipédia em inglês, FishBase). A norte de Portugal é raro; há capturas isoladas na Madeira e na Galiza, e as mais setentrionais no sul de Inglaterra — dois peixes em 1992 e 1993 segundo a Wikipédia em inglês, e entretanto cerca de 13 registos em Dorset e na Cornualha segundo a Wikipédia em italiano. Nas Canárias, onde antes quase não se via, terá hoje populações estáveis; alguns autores atribuem isso ao aumento da temperatura do mar (Wikipédia em inglês).

Vive sobretudo perto da costa, muitas vezes sobre recifes e — segundo a Wikipédia em italiano — sobretudo junto a costas arenosas, mas desce até aos 100 m e mais (FishBase, Wikipédia em inglês). Os juvenis gostam de se abrigar à sombra de sargaço à deriva ou de grandes medusas e entram em lagoas e estuários, também em água salobra (FishBase, Wikipédia em italiano). É notória a sua preferência por estruturas na água: concentra-se junto a dispositivos de agregação de peixes (DCP), plataformas de petróleo e gás, recifes artificiais e jaulas de aquacultura (Wikipédia em inglês).

O caminho para norte

Para os pescadores do Mediterrâneo, esta é a parte mais empolgante. Segundo a Wikipédia em italiano, a espécie antes só vivia no sul e no leste do Mediterrâneo. Entre os anos 90 e o novo milénio, com o aquecimento — em italiano *meridionalizzazione* —, espalhou-se primeiro para o centro da bacia e depois para o norte, até ao mar da Ligúria. Um estudo de 2023 na revista *Thalassas* descreve os registos mais setentrionais no Mediterrâneo noroeste (Wikipédia em italiano, bibliografia). A Wikipédia em inglês afirma entretanto que foi registado em quase todos os países costeiros do Mediterrâneo.

O que come

É um predador rápido que, perto da costa, caça sobretudo peixes pequenos de fundo (Wikipédia em inglês). Juntam-se caranguejos, camarões, copépodes e outros invertebrados; um estudo em Cabo Verde encontrou ainda lagostas e medusas nos estômagos (Wikipédia em inglês). Os juvenis comem sobretudo zooplâncton, tal como os exemplares que vivem ao largo ou junto a plataformas. Em plataformas do golfo do México alimentava-se com a mesma intensidade de dia e de noite — de noite preferindo presas maiores como peixes, de dia pequenos crustáceos (Wikipédia em inglês). Caça muitas vezes em pequenos cardumes, raramente em concentrações até 10 000 indivíduos, e por vezes segue golfinhos-rotadores em caça para aproveitar os restos (Wikipédias em inglês e em alemão). Ele próprio é presa de peixes maiores — a Wikipédia em italiano refere o dourado (doirado), a barracuda-gigante e o veleiro-do-atlântico —, de aves marinhas e de golfinhos.

Desova e crescimento

Atinge a maturidade sexual, conforme a zona, com 22,5 a 28 cm (Wikipédias em inglês e em alemão); a FishBase indica 27,4 cm como comprimento médio de maturação. Segundo a Wikipédia em inglês, todos os estudos de maturação vêm do Atlântico ocidental. Desova em mar aberto; ovos e larvas flutuam livremente na água. Uma fêmea liberta em média entre 41 000 e 1 546 000 ovos, os peixes grandes mais do que os pequenos (Wikipédias em inglês e em alemão). Quando desova, as fontes respondem de forma diferente — ver abaixo. Segundo a FishBase, a sua resiliência é média: uma população precisa de 1,4 a 4,4 anos para duplicar.

Pesca, cozinha e um aviso

A Wikipédia em inglês chama-lhe um excelente peixe desportivo com material leve, que aceita iscos de peixe tal como amostras, colheres, jigs metálicos e vinis; também os pescadores à mosca em água salgada o procuram. No Mediterrâneo, segundo a Wikipédia em italiano, é pescado ao corrico e ao spinning. Muitas vezes serve ele próprio de isco vivo para predadores maiores como espadins e veleiros, bijupirá e charuteiro (Wikipédia em inglês). Se é saboroso, é discutível — ver abaixo. Importante: a FishBase e a Wikipédia em inglês registam casos de intoxicação por ciguatera após o consumo; segundo a Wikipédia em inglês, são sobretudo os exemplares maiores que transportam a toxina, e vários casos vêm das Ilhas Virgens Americanas. O peixe não é perigoso para as pessoas na captura, mas sim no prato — e não encontrámos nas nossas fontes nenhum registo de ciguatera no Mediterrâneo.

Estatuto — e o que podes fazer

Na Lista Vermelha da UICN está classificado como “pouco preocupante” (Least Concern), avaliado a 4 de fevereiro de 2009 (FishBase). Segundo a Wikipédia em italiano, é comum ou muito comum em grande parte da sua área — em crescimento —, e não há sinais de sobrepesca. A FishBase classifica a sua vulnerabilidade à pesca como baixa a moderada (34 em 100), mas a sua vulnerabilidade às alterações climáticas como moderada a alta (53 em 100). Na Europa e em África, segundo a Wikipédia em inglês, não é registado em separado nas estatísticas de capturas, mas agrupado com outros xaréus — por isso ninguém sabe ao certo quanto se pesca lá.

Se para ele vale um tamanho mínimo, um defeso ou um limite de capturas, isso é definido pelas regras nacionais e regionais — não há um número universal, e de propósito não indicamos nenhum. Confirma no local o que está em vigor, sobretudo em áreas marinhas protegidas. E como a sua presença mais a norte no Mediterrâneo só agora está a ser documentada: uma foto com local e data vale mais para a ciência do que se pensa.

Sete contradições nas fontes

De que lado veio? A Wikipédia em turco escreve que migrou do mar Vermelho para o Mediterrâneo a partir de meados dos anos 90. A Wikipédia em italiano diz o contrário: seria uma das poucas espécies mediterrânicas que migraram pelo canal do Suez no sentido inverso, pelo menos até ao lago Timsah. Nenhuma das nossas outras fontes o apresenta como espécie do mar Vermelho.
Onde vive no Mediterrâneo? A FishBase e as Wikipédias em espanhol, catalão e alemão: só no Mediterrâneo ocidental. Wikipédia em inglês: em todo o Mediterrâneo. Wikipédia em italiano: antes só no sul e no leste, desde os anos 90 também no centro e no norte.
Que tamanho tem normalmente? Wikipédias em inglês e em grego: geralmente menos de 35 cm. A FishBase e as Wikipédias em italiano e finlandês: habitualmente 40 cm. A FishBase cita ainda uma fonte com um comprimento máximo de apenas 55 cm em vez de 70 cm.
É bom para a cozinha? FishBase: “excellent food fish”. Wikipédia em italiano: “ottimo pesce da tavola”. Wikipédia em inglês: um peixe de mesa bastante inferior, “mediocre”.
O peito tem escamas? Wikipédia em inglês e FishBase: totalmente escamado — a FishBase nota expressamente que outras fontes o descreveram erradamente como nu. É exatamente o que faz a Wikipédia em alemão: “O peito não tem escamas.”
Quando desova? Wikipédia em inglês: todo o ano, com picos no verão. FishBase e Wikipédia em finlandês: de janeiro a agosto. Wikipédia em italiano: no Mediterrâneo oriental, no verão em águas costeiras — todas as outras dizem que desova ao largo, em mar aberto.
Quantos escudos ósseos? Wikipédia em inglês: 46–56. FishBase: 45–56. Wikipédia em italiano: 39–45. E a Wikipédia em finlandês muda logo a espécie para o Pacífico oriental e ocidental — mas, segundo todas as outras fontes, não é ele que lá vive, e sim o seu possível gémeo *Caranx caballus*.

Cinco armadilhas com o nome

“Pompano” é o peixe errado. A Wikipédia em sueco regista *Caranx crysos* com o título Pompano — em inglês, assim se chamam as espécies do género *Trachinotus*, no Mediterrâneo por exemplo a prombeta (*Trachinotus ovatus*). Para sueco e norueguês, a GBIF indica apenas taggmakrill / taggmakrell, o nome da família.
“Τραχούρι” tem duplo uso. A Wikipédia em grego chama a *Caranx crysos* τραχούρι — é assim que na Grécia se chama habitualmente o carapau (*Trachurus*). Também o inglês horse mackerel e o francês chinchard, ambos registados pela GBIF para este peixe, designam normalmente o carapau.
“Leccia” e “akya” são outro peixe. A GBIF regista também o italiano leccia para *Caranx crysos*; esse nome designa normalmente o liro ou anchova-do-mediterrâneo *Lichia amia*. A Wikipédia em turco avisa expressamente que é confundido com a akya — também *Lichia amia*.
“Jurel”, “palometa”, “crevalle” são nomes genéricos. Os nomes espanhóis e ingleses da GBIF designam, conforme o país, muitos xaréus diferentes. Para Espanha não encontrámos nenhum nome mediterrânico inequívoco.
“Caranx fusus” é um nome antigo. Quem lê *Caranx fusus* ou *Carangoides fusus* na literatura científica refere-se, segundo a Wikipédia em inglês, ao mesmo peixe — o nome não é válido.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Com um peixe que percorre depressa as estruturas em pequenos cardumes e come de dia e de noite, o dia certo decide mais do que qualquer montagem. Habitat, presas e época de desova estão acima, e são fixos. O que muda todos os dias são as condições na tua água — a StrikeAhead calcula-as e diz-te quando vale a pena sair. E como não se conhecem desde o primeiro dia os taludes e as regras de um pesqueiro desconhecido, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes da listagem — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos promocionais, sem ranking pago e, para ti como pescador, sem taxa de intermediação. A app diz quando, o Pathfinder com quem.