Carangue coubali (Caranx crysos) : la carangue qui a conquis la Méditerranée vers le nord en 30 ans — jusqu’en mer Ligure

3 novembre 2026

Parmi les carangues de Méditerranée, c’est le petit prédateur de banc rapide au dos vert bleuté : *Caranx crysos* — en français carangue coubali, en anglais blue runner, plus rarement bluestripe jack ou hardtail jack (Wikipédia anglophone), en italien carango mediterraneo ou carango dorato (Wikipédia italophone), en catalan sorella del sud, en portugais xaréu-azul, en espagnol entre autres jurel azul, en néerlandais zwarttip makreel, en danois blå løber, en finnois sinipiikkimakrilli ou turkoosipiikkimakrilli, en russe золотистый каранкс, en turc trakun balığı, en grec κοκάλι, en japonais クロカイワリ et en arabe شيم أزرق (GBIF, Wikidata, Wikipédia). En allemand, il n’a pas de nom propre : GBIF ne donne que le nom de famille Stachelmakrele (carangue), la Wikipédia germanophone seulement le nom scientifique. Pour le croate, le slovène et l’albanais, nous n’avons trouvé aucun nom d’espèce confirmé. Voici comment le reconnaître, où il vit, ce qu’il mange, comment il s’est répandu vers le nord en Méditerranée — et pourquoi les sources ne s’accordent même pas sur le côté par lequel il est arrivé.

Un « maquereau jaune » de New York

Il a été décrit par le naturaliste américain Samuel L. Mitchill en 1815, d’après un poisson de la baie de New York — à l’époque sous le nom de *Scomber crysos* (Wikipédia anglophone, FishBase). Mitchill proposa le nom de « yellow mackerel » (maquereau jaune) ; selon la Wikipédia anglophone, l’épithète *crysos* renvoie au mot grec signifiant or. L’espèce a ensuite été redécrite trois fois, notamment sous le nom de *Caranx fusus* — un nom que certains auteurs, selon la Wikipédia anglophone, utilisent encore à tort aujourd’hui. La question de savoir si *Caranx caballus* (green jack) du Pacifique Est est en réalité la même espèce reste non résolue : selon les Wikipédias anglophone et germanophone, les deux ne diffèrent que par le nombre de branchicténies.

Comment le reconnaître

La forme : allongée, modérément haute et comprimée latéralement, profils dorsal et ventral à peu près également bombés, museau légèrement arrondi (Wikipédia anglophone, FishBase). Les nageoires pectorales sont falciformes et plus longues que la tête (FishBase).
La couleur : dos vert olive clair à vert bleuté, flancs gris argenté à dorés ou cuivrés (FishBase, Wikipédia anglophone). La Wikipédia italophone décrit des flancs argentés aux reflets nacrés, parfois avec des reflets dorés.
La tache : en haut de l’opercule se trouve une tache sombre, qui selon la Wikipédia anglophone peut être peu nette ; la Wikipédia italophone la dit noire et plus haute que longue. Les pointes de la nageoire caudale sont sombres (Wikipédia italophone) — d’où sans doute le nom néerlandais *zwarttip makreel*.
La ligne latérale : à l’avant une courte courbe bien marquée, à l’arrière une portion droite garnie de scutelles osseuses très robustes, qui forment des carènes sur le pédoncule caudal (Wikipédia anglophone, FishBase). D’où les noms anglais *hardtail* et *hardnose*.
Les nageoires : deux dorsales, la première avec 8 épines, la seconde avec 1 épine et 22–25 rayons mous ; l’anale avec 2 épines détachées, puis 1 épine et 19–21 rayons mous (Wikipédia anglophone, FishBase).
Les juvéniles : portent généralement sept bandes verticales sombres sur les flancs (FishBase, Wikipédias anglophone et italophone).

Quelle taille il atteint

La longueur maximale confirmée est de 70 cm, le poids maximal de 5,05 kg (Wikipédia anglophone), soit, arrondi, 5,1 kg (FishBase). Ce record est aussi le record du monde IGFA : pris en 1997 au large de Dauphin Island, dans le golfe du Mexique (Wikipédia anglophone). La plupart des poissons sont nettement plus petits — de combien, on y revient plus bas. Pour la Méditerranée, la Wikipédia italophone écrit que les individus y sont plus petits et ne pèsent pas plus de 1,5 kg. Selon la Wikipédia anglophone, le plus vieux spécimen connu avait 11 ans, âge déterminé grâce aux anneaux des otolithes.

Où il vit

Son aire de répartition couvre tout l’Atlantique : à l’ouest, de la Nouvelle-Écosse au Canada jusqu’au Brésil, golfe du Mexique et Caraïbes compris ; à l’est, de l’Angola le long de la côte ouest-africaine jusqu’au Maroc et en Méditerranée (Wikipédia anglophone, FishBase). Au nord du Portugal, il est rare ; quelques captures proviennent de Madère et de Galice, les plus septentrionales du sud de l’Angleterre — deux poissons en 1992 et 1993 selon la Wikipédia anglophone, et désormais environ 13 signalements dans le Dorset et en Cornouailles selon la Wikipédia italophone. Aux Canaries, où on le voyait autrefois rarement, il aurait aujourd’hui des populations stables ; certains auteurs l’attribuent à la hausse des températures de la mer (Wikipédia anglophone).

Il vit surtout près des côtes, souvent au-dessus des récifs et — selon la Wikipédia italophone — surtout le long des côtes sableuses, mais descend jusqu’à 100 m et plus (FishBase, Wikipédia anglophone). Les juvéniles se tiennent volontiers à l’ombre des sargasses dérivantes ou de grandes méduses et pénètrent dans les lagunes et estuaires, jusqu’en eau saumâtre (FishBase, Wikipédia italophone). Sa préférence pour les structures dans l’eau est frappante : il se rassemble autour des dispositifs de concentration de poissons (DCP), des plateformes pétrolières et gazières, des récifs artificiels et des cages d’aquaculture (Wikipédia anglophone).

La route du nord

Pour les pêcheurs de Méditerranée, c’est la partie la plus passionnante. Selon la Wikipédia italophone, l’espèce ne vivait autrefois qu’au sud et à l’est de la Méditerranée. Entre les années 1990 et le nouveau millénaire, sous l’effet du réchauffement — en italien *meridionalizzazione* —, elle s’est étendue d’abord au centre du bassin, puis au nord, jusqu’en mer Ligure. Une étude de 2023 parue dans la revue *Thalassas* décrit les signalements les plus septentrionaux en Méditerranée nord-occidentale (Wikipédia italophone, bibliographie). La Wikipédia anglophone indique désormais qu’il a été signalé dans presque tous les pays riverains de la Méditerranée.

Ce qu’il mange

C’est un prédateur rapide qui, près des côtes, chasse surtout de petits poissons benthiques (Wikipédia anglophone). S’y ajoutent crabes, crevettes, copépodes et autres invertébrés ; une étude au Cap-Vert a en outre trouvé des langoustes et des méduses dans les estomacs (Wikipédia anglophone). Les juvéniles se nourrissent surtout de zooplancton, tout comme les individus vivant au large ou autour des plateformes. Sur des plateformes du golfe du Mexique, il se nourrissait avec la même intensité de jour comme de nuit — de nuit plutôt de proies plus grosses comme des poissons, de jour de petits crustacés (Wikipédia anglophone). Il chasse souvent en petits bancs, rarement en rassemblements allant jusqu’à 10 000 individus, et suit parfois les dauphins à long bec en chasse pour récupérer les restes (Wikipédias anglophone et germanophone). Il est lui-même la proie de poissons plus grands — la Wikipédia italophone cite la coryphène, le grand barracuda et le voilier de l’Atlantique —, d’oiseaux marins et de dauphins.

Ponte et croissance

Il atteint la maturité sexuelle à 22,5 à 28 cm selon les régions (Wikipédias anglophone et germanophone) ; FishBase indique 27,4 cm comme taille moyenne de maturité. Selon la Wikipédia anglophone, toutes les études sur la maturité proviennent de l’Atlantique Ouest. Il pond en pleine mer ; œufs et larves dérivent librement dans l’eau. Une femelle libère en moyenne entre 41 000 et 1 546 000 œufs, les grands poissons davantage que les petits (Wikipédias anglophone et germanophone). Quand il pond, les sources répondent différemment — voir plus bas. Selon FishBase, sa résilience est moyenne : une population a besoin de 1,4 à 4,4 ans pour doubler.

Pêche, cuisine et une mise en garde

La Wikipédia anglophone le qualifie d’excellent poisson sportif au matériel léger, qui prend aussi bien les appâts de poisson que les poissons nageurs, cuillères, jigs métalliques et leurres souples ; les pêcheurs à la mouche en mer le recherchent aussi. En Méditerranée, selon la Wikipédia italophone, on le prend à la traîne et au lancer. Très souvent, il sert lui-même de vif pour des prédateurs plus grands comme les marlins et voiliers, le cobia et la sériole (Wikipédia anglophone). Sa qualité gustative est discutée — voir plus bas. Important : FishBase et la Wikipédia anglophone signalent des cas d’intoxication à la ciguatera après consommation ; selon la Wikipédia anglophone, ce sont surtout les grands individus qui portent la toxine, et plusieurs cas proviennent des îles Vierges américaines. Le poisson n’est donc pas dangereux pour l’homme à la capture, mais dans l’assiette — et nous n’avons trouvé dans nos sources aucun signalement de ciguatera en Méditerranée.

Statut — et ce que tu peux faire

Sur la Liste rouge de l’UICN, il est classé « préoccupation mineure » (Least Concern), évalué le 4 février 2009 (FishBase). Selon la Wikipédia italophone, il est commun ou très commun dans une grande partie de son aire — en expansion —, et aucune surpêche n’est apparente. FishBase évalue sa vulnérabilité à la pêche comme faible à modérée (34 sur 100), mais sa vulnérabilité au changement climatique comme modérée à élevée (53 sur 100). En Europe et en Afrique, selon la Wikipédia anglophone, il n’est pas recensé séparément dans les statistiques de capture, mais regroupé avec d’autres carangues — personne ne sait donc exactement combien on en prend là-bas.

Une taille minimale, une période de fermeture ou une limite de capture s’appliquent-elles ? Cela relève des réglementations nationales et régionales — il n’existe pas de chiffre universel, et nous n’en donnons volontairement aucun. Vérifie sur place ce qui s’applique actuellement, en particulier dans les aires marines protégées. Et comme son aire la plus septentrionale en Méditerranée est tout juste en train d’être documentée : une photo avec lieu et date vaut pour la recherche bien plus qu’on ne le pense.

Sept contradictions dans les sources

De quel côté est-il venu ? La Wikipédia turcophone écrit qu’il a migré de la mer Rouge vers la Méditerranée à partir du milieu des années 1990. La Wikipédia italophone affirme le contraire : il serait l’une des rares espèces méditerranéennes à avoir migré par le canal de Suez dans le sens inverse, au moins jusqu’au lac Timsah. Aucune autre de nos sources ne le présente comme une espèce de la mer Rouge.
Où vit-il en Méditerranée ? FishBase ainsi que les Wikipédias hispanophone, catalanophone et germanophone : uniquement en Méditerranée occidentale. Wikipédia anglophone : dans toute la Méditerranée. Wikipédia italophone : autrefois seulement au sud et à l’est, depuis les années 1990 aussi au centre et au nord.
Quelle taille fait-il habituellement ? Wikipédias anglophone et grecque : le plus souvent moins de 35 cm. FishBase ainsi que les Wikipédias italophone et finnoise : couramment 40 cm. FishBase cite en outre une source avec une longueur maximale de seulement 55 cm au lieu de 70 cm.
Est-il bon à manger ? FishBase : « excellent food fish ». Wikipédia italophone : « ottimo pesce da tavola ». Wikipédia anglophone : un poisson de table plutôt médiocre, « mediocre ».
La poitrine est-elle écailleuse ? Wikipédia anglophone et FishBase : entièrement écailleuse — FishBase note expressément que d’autres sources l’ont décrite à tort comme nue. C’est exactement ce que fait la Wikipédia germanophone : « La poitrine est dépourvue d’écailles. »
Quand pond-il ? Wikipédia anglophone : toute l’année, avec des pics en été. FishBase et Wikipédia finnoise : de janvier à août. Wikipédia italophone : en Méditerranée orientale, en été dans les eaux côtières — toutes les autres disent qu’il pond au large, en pleine mer.
Combien de scutelles osseuses ? Wikipédia anglophone : 46–56. FishBase : 45–56. Wikipédia italophone : 39–45. Et la Wikipédia finnoise place carrément l’espèce dans le Pacifique Est et Ouest — or, selon toutes les autres sources, ce n’est pas lui qui y vit, mais son possible jumeau *Caranx caballus*.

Cinq pièges autour du nom

« Pompano » désigne le mauvais poisson. La Wikipédia suédophone présente *Caranx crysos* sous le titre Pompano — en anglais, ce nom désigne les espèces du genre *Trachinotus*, en Méditerranée par exemple la palomine (*Trachinotus ovatus*). Pour le suédois et le norvégien, GBIF ne donne que taggmakrill / taggmakrell, le nom de famille.
« Τραχούρι » a un double emploi. La Wikipédia grecque appelle *Caranx crysos* τραχούρι — c’est ainsi qu’on nomme habituellement en Grèce le chinchard (*Trachurus*). L’anglais horse mackerel et le français chinchard, tous deux listés par GBIF pour notre poisson, désignent aussi d’ordinaire le chinchard.
« Leccia » et « akya » sont un autre poisson. GBIF indique aussi l’italien leccia pour *Caranx crysos* ; ce nom désigne d’ordinaire la liche *Lichia amia*. La Wikipédia turcophone avertit expressément qu’on le confond avec l’akya — lui aussi *Lichia amia*.
« Jurel », « palometa », « crevalle » sont des noms fourre-tout. Les noms espagnols et anglais chez GBIF désignent, selon les pays, de nombreuses carangues différentes. Pour l’Espagne, nous n’avons trouvé aucun nom méditerranéen sans ambiguïté.
« Caranx fusus » est un ancien nom. Qui lit *Caranx fusus* ou *Carangoides fusus* dans la littérature scientifique désigne, selon la Wikipédia anglophone, le même poisson — le nom n’est pas valide.

Reste la question par laquelle commence chaque article de cette série : quand. Avec un poisson qui longe rapidement les structures en petits bancs et se nourrit de jour comme de nuit, le bon jour compte plus que n’importe quel montage. Habitat, proies et période de ponte figurent plus haut, et ils sont fixes. Ce qui change chaque jour, ce sont les conditions sur ton coin de pêche — StrikeAhead les calcule et te dit quand la sortie en vaut la peine. Et parce qu’on ne connaît pas dès le premier jour les tombants et les règles d’un spot inconnu, StrikeAhead Pathfinder te dit avec qui sortir : des guides et skippers sélectionnés, vérifiés personnellement avant leur référencement — licence et assurance —, avec des prises vérifiées au lieu de photos publicitaires, sans classement payant et, pour toi en tant que pêcheur, sans frais de mise en relation. L’app dit quand, Pathfinder avec qui.