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Medregal limón (Seriola rivoliana): la segunda serviola del Mediterráneo — seis registros desde 2000 y, probablemente, muchas más confusiones

Quien saca una serviola grande en el Mediterráneo da por hecho que es *Seriola dumerili*. Casi siempre acierta. Pero desde el año 2000 está documentada en el Mediterráneo una segunda especie muy parecida: *Seriola rivoliana* — en español, entre otros, medregal limón; en inglés almaco jack o longfin yellowtail; en italiano ricciola oceanica o ricciola falcata (Wikipedia en italiano); en francés sériole limon; en catalán círvia rivoliana; en japonés ヒレナガカンパチ y en ruso Южноамериканская лакедра (GBIF, Wikidata, Wikipedia). En alemán no encontramos un nombre propio: ni GBIF ni Wikidata recogen ninguno. Tampoco en danés, sueco, noruego, finés, turco, griego, croata, esloveno, albanés y árabe; en portugués solo existe írio, un nombre que comparte con *S. dumerili* (ver más abajo). Aquí verás cómo reconocerla, dónde se ha capturado ya en el Mediterráneo, qué come — y por qué el Atlas CIESM sospecha que es más frecuente de lo que dicen las cifras.

Un pez con diez nombres antiguos

Fue descrita en 1833 en la *Histoire naturelle des poissons* de Achille Valenciennes y Georges Cuvier — aunque, según la Wikipedia en inglés, Cuvier ya había muerto en 1832. Por eso unas fuentes indican «Valenciennes, 1833» (FishBase, GBIF) y otras «Cuvier, 1833» (Atlas CIESM). La Wikipedia en inglés enumera diez sinónimos, entre ellos *Seriola bonariensis*, *S. falcata*, *S. colburni* y *S. dubia*: la especie fue «descubierta» una y otra vez. Pertenece a la familia de los carángidos (Carangidae) y está estrechamente emparentada con la serviola común y con el medregal de cola amarilla (Wikipedia en inglés).

Cómo reconocerla — y distinguirla de la serviola común

  • El rasgo clave: el lóbulo de la aleta. El lóbulo delantero y elevado de la segunda aleta dorsal es llamativamente largo en esta especie: 19–22 % de la longitud furcal (Atlas CIESM; FishBase: 18–22 %). En la serviola común (*S. dumerili*) y sus parientes, según el Atlas CIESM, ese lóbulo cabe de 6 a 8,6 veces en la longitud furcal y suele ser algo más corto que la aleta pectoral. De ahí los nombres *longfin* y *falcata* («en forma de hoz»).
  • La forma: menos alargada y más comprimida que la mayoría de los carángidos (Wikipedia en inglés). La Wikipedia en italiano la describe como claramente más alta de cuerpo que la serviola común, sobre todo en el perfil dorsal.
  • La cabeza: una banda oblicua oscura va desde el ojo hasta el inicio de la primera aleta dorsal y, según la Wikipedia en italiano, suele seguir siendo visible en los adultos. La mandíbula superior llega aproximadamente hasta la mitad de la pupila (FishBase) o la mitad del ojo (Atlas CIESM).
  • El color: dorso marrón, verde oliva o verde azulado, a veces con reflejos violáceos o bronceados; vientre más claro, a menudo latón o lavanda (Wikipedia en italiano e inglés). En los flancos suele haber una franja longitudinal amarillenta o ámbar (FishBase, Atlas CIESM). Las aletas pélvicas son blancas por debajo (Wikipedia en inglés).
  • Las aletas: aleta dorsal con 27–33 radios blandos en su segunda parte, aleta anal con 18–22 (todas las fuentes). La aleta caudal está profundamente ahorquillada y el pedúnculo caudal tiene una fosa arriba y abajo (FishBase).
  • Los juveniles: hasta unos 18–20 cm llevan seis o siete bandas transversales oscuras en el cuerpo y una banda oscura en la nuca (Wikipedia en italiano, Atlas CIESM, FishBase).

Qué tamaño alcanza

FishBase da una longitud máxima de 160 cm (longitud furcal) y un peso máximo de 59,9 kg, con 90 cm como longitud habitual; los mismos valores figuran en las Wikipedias en inglés, italiano, catalán y japonés. Según la Wikipedia en inglés, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission indica que una captura típica pesa solo unas diez libras (unos 4,5 kg): vive en pequeños grupos repartidos por grandes extensiones y no es una captura frecuente. El Atlas CIESM sitúa los valores bastante más bajos — ver más abajo.

Dónde vive — en todo el mundo

Está presente en todos los mares tropicales y templado-cálidos (Atlas CIESM, FishBase): en el Indopacífico, desde Kenia y Sudáfrica hasta las Marianas, las islas Ryūkyū, Nueva Caledonia y las islas Kermadec; en el Pacífico oriental, desde California hasta Perú, incluidas las Galápagos (FishBase, Wikipedia en inglés). Falta en el mar Rojo y en la Polinesia Francesa (FishBase, Wikipedia en español y catalán). En el Atlántico nororiental su distribución «no se conoce bien», según FishBase; la Wikipedia en inglés menciona las Azores, Madeira y el Portugal continental, además de citas del sur de Inglaterra y del golfo de Vizcaya, y la Wikipedia en italiano la considera bastante común en la costa portuguesa.

Es un pez de mar abierto, más allá de la plataforma, y según la Wikipedia en italiano solo se acerca a la costa donde el agua es muy profunda. Los adultos se mantienen en pequeños grupos en taludes exteriores de arrecife, montes submarinos y bajos (FishBase, Wikipedia en japonés); según la Wikipedia en inglés, visita los pecios con más frecuencia que la mayoría de los carángidos. El Atlas CIESM la considera «probablemente más oceánica» que sus congéneres. Los juveniles se concentran mar adentro bajo objetos flotantes (FishBase, Wikipedia en italiano, Atlas CIESM). La Wikipedia en español indica temperaturas preferidas del agua de 18–24 °C.

En el Mediterráneo: seis peces documentados

El primer registro mediterráneo data del año 2000: un único ejemplar frente a la isla de Lampedusa (Castriota y colaboradores 2002, *Journal of Fish Biology*). Un segundo llegó de la misma zona (Castriota y colaboradores 2004, *Cybium*). En 2011 se citaron tres ejemplares frente a Mallorca — el primer registro en el Mediterráneo occidental (Valls y colaboradores 2011, *Marine Biodiversity Records*) — y ese mismo año el primero del norte de Túnez (Mansour y colaboradores 2011). En 2017 se sumó Libia (Shakman y colaboradores 2017, *BioInvasions Records*). El Atlas CIESM de peces exóticos del Mediterráneo cuenta en total seis ejemplares capturados en distintos lugares y años y da como vía de entrada «vía Gibraltar»: llegó desde el Atlántico, no a través del canal de Suez.

Y entonces viene la frase que interesa a los pescadores: como se parece tanto a la serviola común, podría haberse confundido con ella y, por tanto, ser más frecuente de lo que muestran los registros (Atlas CIESM). La Wikipedia en italiano considera posible que, debido a la tropicalización del Mediterráneo, aparezca también en otros lugares. Así que, si capturas una «serviola» con un lóbulo de la dorsal llamativamente largo, mírala con atención.

Qué come

Es un depredador que, según las Wikipedias en inglés y japonés, se alimenta de día y de noche: peces más pequeños y además pequeños calamares, pulpos, cangrejos y gambas. FishBase menciona principalmente peces, junto a invertebrados, y la sitúa en el nivel trófico 4,5, muy arriba en la cadena alimentaria. La Wikipedia en español describe cómo cambia la dieta con la talla: los juveniles de unos 4 cm comen sobre todo copépodos del género *Calanus*; los peces de unos 15 cm, ya sardinas, caballas y calamares. Las Wikipedias en inglés y japonés describen una peculiaridad: se frota contra la piel áspera de los tiburones para librarse de parásitos cutáneos — y a veces contra buceadores, a los que al parecer toma por tiburones.

Desove y crecimiento

Sus huevos y larvas flotan libres en el agua (FishBase, Atlas CIESM); según la Wikipedia en español, los huevos son transparentes y miden unos 1,2 mm, y la tasa de reproducción es alta. Según la Wikipedia en inglés, desova durante todo el año, hasta una vez por semana; la Wikipedia en italiano describe agregaciones de desove. FishBase señala un punto importante: su resiliencia se considera baja — una población necesita de 4,5 a 14 años para duplicarse, y su vulnerabilidad a la pesca se clasifica como alta a muy alta (74 de 100).

Pesca, cultivo y una advertencia

Según la Wikipedia en inglés, su resistencia excepcional la convierte en un objetivo codiciado de la pesca deportiva de altura; FishBase la registra como pez deportivo y pez de consumo de la categoría de precio «muy alto». En el contexto mediterráneo, la Wikipedia en italiano solo menciona líneas, redes pelágicas y la pesca al curricán. Más conocida que el pez salvaje es la acuicultura: frente a Hawái se cría en jaulas de red profundas y fondeadas como «Hawaiian Kampachi» o «Kona Kampachi», y en México como «Baja Kampachi» (Wikipedia en inglés); según la Wikipedia en español, también Ecuador planeaba cultivarla. Su carne es firme y densa como la del atún y tiene alrededor de un 30 % de grasa (Wikipedias en inglés y japonés). Importante: los ejemplares salvajes pueden transmitir ciguatera (FishBase, Wikipedias en inglés y japonés), sobre todo los procedentes de zonas de arrecifes de coral; según la Wikipedia en inglés, los de cultivo con alimentación controlada no. En nuestras fuentes no encontramos ningún caso de ciguatera en el Mediterráneo.

Estado — y qué puedes hacer tú

En la Lista Roja de la UICN figura como «preocupación menor» (Least Concern). La Wikipedia en inglés afirma que las poblaciones salvajes son abundantes y que nunca se han pescado comercialmente a gran escala. Aun así: con una resiliencia baja y una vulnerabilidad alta a la pesca (FishBase), es una de esas especies en las que devolver al agua un ejemplar grande marca la diferencia. Si rige para ella una talla mínima, una veda o un cupo de captura lo establecen las normativas nacionales y regionales — a propósito no damos ninguna cifra. Comprueba sobre el terreno lo que está vigente, sobre todo en áreas marinas protegidas. Y como en todo el Mediterráneo solo hay un puñado de registros: una foto de la aleta dorsal con lugar y fecha es valiosa para la investigación.

Siete contradicciones en las fuentes

  • ¿Dónde en el Mediterráneo? FishBase y las Wikipedias en italiano, español y catalán solo mencionan Lampedusa. El Atlas CIESM añade el norte de Túnez, las Baleares y Libia. La Wikipedia en inglés habla de citas dispersas desde las Baleares hasta el golfo de Gabès — en la literatura científica que cita el Atlas CIESM no encontramos ningún registro del golfo de Gabès.
  • ¿Vive en el Atlántico occidental? FishBase y las Wikipedias en inglés y catalán: sí, desde Cape Cod hasta el norte de Argentina. La Wikipedia en español: falta en el Atlántico occidental.
  • ¿Qué tamaño alcanza? FishBase y cuatro Wikipedias: habitual 90 cm, máximo 160 cm. Atlas CIESM: habitual 50–80 cm, máximo 120 cm.
  • ¿Qué sexo alcanza mayor tamaño? Wikipedia en español: los machos solo unos 50 cm, las hembras hasta 1,5 m. FishBase y la Wikipedia en catalán atribuyen expresamente los 160 cm a machos o a «machos/sin sexo indicado».
  • ¿A qué profundidad? Wikipedias en inglés y japonés: 5–160 m, sobre todo 5–35 m. FishBase y Wikipedia en italiano: 5–245 m, sobre todo 30–35 m (FishBase). Wikipedia en español: típicamente en torno a 50 m, registrada por debajo de 300 m.
  • ¿Qué come principalmente? FishBase y Wikipedia en italiano: peces, y los cefalópodos solo en segundo lugar. Wikipedia en español: los adultos comen moluscos, crustáceos, equinodermos y peces pequeños — los peces en último lugar.
  • ¿Cuándo se evaluó? FishBase: evaluación de la UICN del 21 de agosto de 2012. Wikipedia en inglés: evaluada en 2015.

No es una contradicción, aunque lo parezca: la Wikipedia en italiano cuenta 7 espinas en la primera aleta dorsal y 1 en la aleta anal; FishBase y la Wikipedia en japonés, 8 y 3. El Atlas CIESM lo resuelve: VII + I y II + I, según se cuente o no la espina situada delante de la segunda aleta dorsal y las dos espinas anales separadas.

Cinco trampas con el nombre

  • «Kampachi» no siempre es kampachi. En Japón, カンパチ (*kanpachi*) es la serviola común *S. dumerili* (Wikidata, GBIF); *S. rivoliana* es ヒレナガカンパチ, el «kanpachi de aleta larga». En las cartas de restaurantes de Hawái y México, en cambio, «Kampachi» es *S. rivoliana* de cultivo (Wikipedia en inglés).
  • «Greater amberjack» es el otro pez. Para *S. rivoliana*, GBIF también recoge los nombres ingleses greater amberjack, European amberjack e incluso bonito — pero «greater amberjack» es el nombre estándar de *S. dumerili*, y «bonito» designa normalmente al bonito del Atlántico.
  • «Barnsteenmakreel» e «írio» los comparten dos especies. GBIF recoge el nombre neerlandés barnsteenmakreel y el portugués írio tanto para *S. rivoliana* como para *S. dumerili*.
  • «Medregal», «coronado», «huayaipe» son nombres colectivos. GBIF recoge medregal y coronado para ambas especies; solo medregal limón lo encontramos exclusivamente para *S. rivoliana*. En Ecuador, según la Wikipedia en español, varias especies de Seriola se llaman «huayaipe». Y GBIF llega a recoger boquerón, que en España es el nombre de la anchoa.
  • «Sudamericana» induce a error. El nombre ruso en GBIF, Южноамериканская лакедра («lakedra sudamericana»), encaja mal con un pez que vive en todos los mares cálidos.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. En un depredador que se mantiene en pequeños grupos en taludes profundos, bajos y pecios y que come de día y de noche, el día adecuado decide más que cualquier montaje. Hábitat, presas y rasgos están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día son las condiciones en tu zona de pesca: StrikeAhead las calcula y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los cantiles y las normas de un escenario desconocido no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos publicitarias, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.