Palometa blanca: el depredador que lleva el nombre de su primo
Cada artículo de esta serie responde a la misma pregunta: ¿cómo engaña el pescador al depredador? Con qué cebo, a qué profundidad, a qué hora. Con la palometa blanca, la respuesta empieza por un nombre prestado. En Francia se llama «liche glauque», en Italia «leccia stella», en Eslovenia «pegasta lica», en Grecia «Λίτσα» — y cada una de estas palabras pertenece en realidad a otro pez: el palometón, *Lichia amia*. Incluso en español basta con quitar un adjetivo: «Palometa» a secas figura en la lista de la GBIF para el palometón. Por eso el polo de este artículo es: el depredador que lleva el nombre de su primo. Se trata de *Trachinotus ovatus*: en España palometa blanca, en inglés derbio o pompano, en alemán Bläuel.
Un nombre de la Provenza
El origen de los nombres científicos lo recoge el ETYFish Project, un registro etimológico de los nombres de peces. Allí, el género Lichia — el del palometón — es una «latinization of liche, local name for L. amia in Provence, France, as reported by Rondelet»: la forma latina de «liche», el nombre provenzal del palometón, transmitido por el naturalista Guillaume Rondelet. La palabra viene, pues, de la Provenza, y allí designaba a *Lichia amia*. La palometa blanca lleva un nombre distinto y más sobrio: Trachinotus, del griego *trachys*, áspero, y *notus*, dorso — según ETYFish, una alusión a las espinas cortas de la primera aleta dorsal. Y ovatus significa «en forma de huevo», por la forma del cuerpo, «corpore ovato» en el original. Los dos son parientes: ETYFish sitúa *Trachinotus* y *Lichia* en la misma subfamilia, los Trachinotinae. Primos, por tanto — y uno ha tomado prestado el nombre del otro.
Hasta dónde llega eso lo muestra la lista de la GBIF para *Trachinotus ovatus* (clave 5210674, 120 entradas). Hay un bando liche: francés «Liche glauque» y «Liche», italiano «Leccia stella» y «leccio stella», griego «Λίτσα», «Μαυρολίτσα» y «Λιτσομελάνουρο», esloveno «Pegasta lica», serbio «Lica modrulja». Hay un bando horquilla: alemán «Gabelmakrele», danés «gaffelmakrel», neerlandés «gaffelmakreel», noruego «gaffelmakrell», sueco «blå gaffelmakrill». Hay un bando pompano: inglés «pompano» y «derbio», portugués «Dérbio», español «palometa blanca» y «pámpano blanco», finés «nuijapompano». Y hay nombres que solo le pertenecen a ella: alemán «Bläuel» y «Dreipunkt-Langflossen-Stachelmakrele» (la de los tres puntos), francés «palomine», albanés «Lojbe pikaloshe», turco «yaladerma», árabe «بنبان بيضوي» — la de forma de huevo, como en el nombre de la especie.
💣 Cuatro trampas de nombre, cada una comprobada con la lista de la GBIF del palometón (*Lichia amia*, clave 2391092). Primera, la palabra liche. El francés «Liche», el italiano «Leccia», el griego «Λίτσα», el esloveno y el serbio «Lica», el albanés «Lojba» y «lica» figuran allí para el palometón — para la palometa blanca, casi siempre solo con un añadido: *glauque*, *stella*, *pegasta*, *modrulja*, *pikaloshe*. Sin el añadido se habla del otro pez. Segunda, la horquilla. El alemán «Gabelmakrele» y el danés «Stor gaffelmakrel» también pertenecen al palometón, que tiene su propio artículo en esta serie. Tercera, «palometa». El español «Palometa» y «Palometón», el portugués «Palombeta», el francés «Fausse Palomète» — y el inglés «Pampano» — figuran para *Lichia amia*; para la palometa blanca es «palometa blanca» y, en francés, «Palomète». Una letra y un adjetivo separan a los dos. Cuarta, «Γουφάρι». La lista griega de la palometa blanca incluye «Γουφάρι» — pero γοφάρι es en griego la anjova, *Pomatomus saltatrix*, a la que esta serie también dedica un artículo. Una palabra, tres peces.
En forma de huevo, plateada, con tres a cinco manchas
Los datos básicos proceden de FishBase. La palometa blanca alcanza 70 centímetros, con 35 centímetros como talla habitual; el peso máximo publicado es de 2,8 kilogramos. Vive en el Atlántico oriental, desde el golfo de Vizcaya hasta Angola, incluido el Mediterráneo y las islas de alta mar; a las aguas británicas y escandinavas solo llega rara vez, como divagante. El cuerpo es moderadamente alargado y comprimido lateralmente. El rasgo distintivo está en la descripción breve: dorso gris verdoso, flancos plateados y de tres a cinco manchas negras alargadas en vertical en la parte delantera de la línea lateral. Las puntas de las aletas dorsal, anal y caudal son negras. Estado UICN «Least Concern», evaluado el 10 de mayo de 2013; para el ser humano, «Harmless».
⚠️ Una contradicción, dicha abiertamente: ETYFish explica el nombre del género con cinco espinas cortas en la primera aleta dorsal, mientras que FishBase cuenta siete en la palometa blanca. La etimología del género describe el género; el recuento, esta especie. Este artículo no es una clave de identificación.
Dónde se sitúa: en la rompiente
La frase más importante para el pescador está en FishBase, en el apartado «Biology»: «Adults are moderately common in shallow water in areas of surge» — los adultos son moderadamente comunes en aguas someras, allí donde rompen las olas. Y sigue: en aguas claras, sobre fondos de arena o fango; ocasionalmente entran en lagunas y estuarios. Forman bancos. Una segunda frase se lee casi como una instrucción: «Small specimens are regularly caught at night from steep rocky shores» — los ejemplares pequeños se capturan con regularidad de noche desde costas rocosas escarpadas. Los huevos flotan libres en el agua. ⚠️ FishBase indica al mismo tiempo un rango de profundidad de 50 a 200 metros; la fuente no explica cómo encajan ambas cosas. Este artículo recoge las dos y no lo resuelve.
Qué come
Según FishBase, las palometas blancas adultas comen «small crustaceans, mollusks and fishes» — pequeños crustáceos, moluscos y peces. La boca está hecha para ello: el maxilar superior solo llega hasta debajo del tercio anterior del ojo, así que la boca es pequeña. La rama inferior del primer arco branquial lleva de 22 a 32 branquispinas, y la lengua, una pequeña banda de dientes. Una depredadora, pero no de boca grande: toma lo que la rompiente levanta. FishBase la registra como «gamefish: yes» — pez deportivo —, y además como pez de la pesca comercial menor y de la acuicultura.
Qué significa eso en el agua
- La rompiente es el sitio. FishBase describe aguas someras donde rompen las olas, agua clara y fondos de arena o fango. Donde la espuma blanca corre sobre la arena está el terreno que describe la fuente.
- Boca pequeña, señuelo pequeño. Un pez que come pequeños crustáceos, moluscos y peces, y cuyo maxilar superior solo llega hasta debajo del tercio anterior del ojo, no es un caso para señuelos grandes. Ninguna de las fuentes consultadas dice qué tamaño de señuelo pesca exactamente; este artículo no promete ninguno.
- La noche en la costa rocosa. Según FishBase, las palometas blancas pequeñas se capturan con regularidad de noche desde costas rocosas escarpadas. Es una observación, no una garantía — pero sí una pista sobre cuándo y dónde merece la pena intentarlo.
- Un pez, un banco. Forma bancos. Donde pica una, suele haber otras cerca.
- Las manchas la identifican, no el nombre. De tres a cinco manchas negras verticales en la parte delantera de la línea lateral y las puntas negras de las aletas la separan del palometón. Cuando alguien diga «liche», «leccia» o «palometa», pregunta por la segunda palabra.
- Lagunas y desembocaduras a la vista. Ocasionalmente entra en lagunas y desembocaduras de ríos. Donde el agua salobre se encuentra con la costa, puede estar.
- Comprueba tú mismo las normas. Tallas mínimas, cupos y vedas varían según el país y cambian — lo que cuenta es la autoridad competente; esto no es asesoramiento jurídico.
La palometa blanca es el depredador que lleva el nombre de su primo: el «liche» provenzal pertenecía al palometón, y aun así en Francia, Italia, Grecia y los Balcanes se la llama por él — solo una pequeña segunda palabra la separa del otro pez. StrikeAhead lee las condiciones y la profundidad y aprende de tus capturas; la app te dice cuándo merece la pena, y StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir a un agua que no conoces — curado, comprobado en persona, con capturas verificadas en lugar de fotos de publicidad.