StrikeAhead

Gråhaj: hajen som försåg USA med A-vitamin under kriget

Fram till 1937 fångades den i Kalifornien för sina filéer, och dess torkade fenor gick till Östasien. Sedan visade undersökningar enligt engelska Wikipedia att dess lever innehöll mer A-vitamin än någon annan testad fisks — och under andra världskriget blev den USA:s viktigaste källa till A-vitamin. Tills den var överfiskad. Den här artikeln handlar om gråhajen, *Galeorhinus galeus* — engelska tope (även school shark, soupfin shark och snapper shark), spanska cazón (även tiburón vitamínico), italienska canesca (GBIF), franska requin-hâ, portugisiska tubarão-perna-de-moça (GBIF), nederländska ruwe haai, tyska Hundshai, danska gråhaj, norska gråhai (GBIF), finska harmaakoirahai, ryska суповая акула, turkiska camgöz (GBIF), grekiska Γαλέος, kroatiska butor, albanska peshk qen (GBIF), japanska イコクエイラクブカ och arabiska جلاد كلبي (Wikidata); på slovenska hittade vi varken i Wikidata eller i GBIF något eget namn. Den är en rovfisk i tempererade hav, sällsynt i Medelhavet — och IUCN listar den i dag som akut hotad. Här står hur du känner igen den, hur långt den vandrar och varför den, om den nappar, hör hemma tillbaka i vattnet.

Ett namn från antiken

Den beskrevs av Carl von Linné år 1758, som *Squalus galeus* (engelska Wikipedia). Artnamnet går enligt FishBase tillbaka på grekiskans galeos, som Aristoteles använde om en liten haj — ibland översatt med vessla, kanske på grund av den spetsiga nosen, de snabba rörelserna eller det rovgiriga sätt som små hajar äter på. *Rhinus* är enligt FishBase ett gammalt namn på hajar, härlett från rhine, raspen — en anspelning på den sträva huden. Gråhajen är enligt engelska Wikipedia den enda nu levande arten i sitt släkte, och släktet går tillbaka åtminstone till tidig eocen. Det engelska namnet soupfin förklarar FishBase direkt: Dess fenor hamnar i soppan — och ryskans суповая акула betyder ordagrant sopphaj.

Så känner du igen den

FishBase beskriver den som en stor haj i familjen Triakidae med lång, spetsig nos, stor mun och små, knivlika tänder. Enligt engelska Wikipedia ser tänderna i över- och underkäken likadana ut: små, platta, trekantiga, sågtandade, med ett hack och bakåtlutade. Den första ryggfenan är trekantig och sitter strax bakom bröstfenorna; den andra ryggfenan är ungefär lika stor som analfenan och står rakt ovanför den. Det mest iögonfallande kännetecknet är stjärtfenan: Dess ändflik är enligt FishBase lika lång som hela resten av fenan. Ovansidan är grå (enligt engelska Wikipedia mörkt blågrå), undersidan vit; ungdjur har svarta teckningar på fenorna.

  • Storlek: enligt FishBase högst 193 cm hos hanar och 195 cm hos honor, vanligen 160 cm; engelska Wikipedia anger knappt 2 m.
  • Vikt: Den tyngsta publicerade vikten är enligt FishBase 44,7 kg.
  • Ålder: enligt FishBase upp till 55 år — ett mycket långsamt liv för en haj av den här storleken.

Var den lever

Enligt FishBase lever den över hela världen i kall- till varmtempererade hav, mellan 70° nord och 58° syd, från ytan ner till 1 100 m djup, men oftast mellan 2 och 471 m. Den håller sig främst över botten på kontinentalsockeln och de övre sluttningarna — men den går också ut på öppet hav: FishBase rapporterar att den ofta hänger på drivande tonfisklångrevar över djupt vatten. Engelska Wikipedia anger en vattentemperatur på 10 till 20 °C och räknar upp dess områden: nordöstra Atlanten och Medelhavet, där den är sällsynt; sydvästra Atlanten från Patagonien till södra Brasilien; Namibia och Sydafrika; nordöstra Stilla havet från British Columbia till Baja California; Chile och Peru; södra Australien med Tasmanien och Nya Zeeland.

En haj som reser långt

Enligt FishBase drar den fram i små stim — därav engelskans school shark —, som i de högre breddgraderna av utbredningsområdet vandrar långt; i vissa trakter skiljer sig djuren tydligt åt efter storlek och kön. Märkningar visar hur långt: Gråhajar märkta i Storbritannien återfanns enligt engelska Wikipedia vid Azorerna, Kanarieöarna och på Island. Djur märkta i Australien tillryggalade upp till 1 200 km längs kusten, andra dök upp i Nya Zeeland — och omvänt återfångades enligt FishBase många djur märkta i Nya Zeeland i Australien.

Vad den äter

Enligt FishBase äter den fisk — från botten såväl som från den fria vattenmassan —, dessutom kräftdjur, bläckfiskar, maskar och tagghudingar; engelska Wikipedia nämner främst fisk. I maginnehåll från Kalifornien fann man sardiner, paddfiskar, plattfiskar, kungsfiskar och kalmarer. Gråhajar som lever vid rev föredrar enligt engelska Wikipedia barracudor — och maginnehållet hos en fossil släkting, *Galeorhinus cuvieri*, tyder på att detta jaktförhållande har funnits i minst 50 miljoner år. FishBase placerar den på trofinivå 4,3.

Ett års dräktighet, dussintals ungar

Gråhajen föder levande ungar, som enligt FishBase i livmodern enbart lever på gulan. En kull omfattar enligt FishBase 6 till 52 ungar — ju större mor, desto fler —, var och en 30 till 36 cm lång; dräktigheten varar ungefär tolv månader. Enligt engelska Wikipedia kan ungarna i en kull ha olika fäder, eftersom honorna lagrar spermier länge. För att föda söker honorna upp skyddade vikar och flodmynningar; där stannar ungarna, medan de vuxna drar ut på djupare vatten. Könsmogna blir hanarna enligt engelska Wikipedia vid 8 till 13 år, honorna först vid 11 till 18. FishBase bedömer dess motståndskraft som låg: Ett bestånd behöver 4,5 till 14 år för att fördubblas.

Levern som drog ut i krig

Enligt engelska Wikipedia var gråhajen under andra världskriget USA:s viktigaste källa till A-vitamin, tills den var överfiskad; dess olja ersattes då av oljan från pigghajen och senare av svagare oljor från Mexiko och Sydamerika. Den används än i dag: FishBase nämner köttet, levern för skvalenolja, fenorna för soppa och fiskmjöl. I Andalusien heter den i köket cazón, på Kanarieöarna tollos, i Grekland galéos, och i Storbritannien ersätter den enligt engelska Wikipedia ibland torsk eller kolja i fish and chips. Māorierna kallar den kapetā: Vid Rangaunu Harbour samlades enligt engelska Wikipedia samhällena, för där gick den att fånga i två dagar — och oljan från dess lever blandade de med röd ockra till kosmetika.

Varför den ska tillbaka i vattnet

IUCN listar den globalt som akut hotad (Critically Endangered; enligt FishBase bedömd den 14 februari 2020). Som orsaker nämner engelska Wikipedia överfisket efter leverolja, kött och fenor, främst med nät och långrevar, och skadorna på dess uppväxtområden. FishBase bedömer dess sårbarhet för fiske som mycket hög och listar den i bilaga II till Bonnkonventionen (CMS). I England gäller sedan den 6 april 2008 Tope Order: Inom dess tillämpningsområde är allt fiske efter gråhaj utom med spö förbjudet, och gråhajar fångade med spö får i England inte landas. För människor är den enligt FishBase ofarlig, och FishBase listar den som sportfisk. Vilka regler som gäller vid ditt vatten i dag kollar du själv före turen — hos hamnmyndigheten, fiskerimyndigheten, din guide eller skeppare. Om en gråhaj hugger, lossar du den så skonsamt som möjligt i vattnet.

Fyra motsägelser, lämnade orörda

  • Hur djupt går den? FishBase: ner till 1 100 m, oftast 2 till 471 m — och på ett annat ställe på samma sida ner till 550 m. Engelska Wikipedia: ner till ungefär 800 m. Tyska Wikipedia: ner till ungefär 550 m.
  • Bottenfisk eller havsfisk? Engelska Wikipedia: mest nära botten. FishBase: mest över botten, men på öppet hav även pelagisk — ofta på drivande tonfisklångrevar.
  • När är den vuxen? Engelska Wikipedia: hanar vid runt 135 cm, honor vid 150 cm. FishBase: i genomsnitt 144,1 cm, med ett spann på 120 till 185 cm.
  • Hur många ungar? FishBase: 6 till 52. Engelska Wikipedia: i genomsnitt 28 till 38 — båda säger att antalet ökar med moderns storlek.

Tre namn som leder till fel fisk

  • ”Cazón”. Det är det spanska namnet på gråhajen — men enligt spanska Wikipedia säljs även liknande arter som glatthajarna (släktet *Mustelus*) som cazón, och i delar av Mexikanska golfen och Karibien kallas till och med ungarna av andra hajar så. Den som äter cazón en adobo vet inte säkert vilken haj som ligger på tallriken.
  • ”Émissole”. GBIF listar detta franska namn även för gråhajen, men enligt franska Wikipedia är émissole ett tvetydigt namn som framför allt avser glatthajarna i släktet *Mustelus*. Det franska namnet på gråhajen är requin-hâ.
  • ”Hondshaai”. Låter som tyskans Hundshai, men är det inte: GBIF listar Hondshaai för småfläckig rödhaj, *Scyliorhinus canicula*, som den här serien ägnar en egen grupp. Det nederländska namnet på gråhajen är ruwe haai.

Kvar står frågan som varje artikel i den här serien börjar med: när. Livsmiljö, byte och vanor står ovan, och de ligger fast. Det som ändras varje dag är allt annat — ljus, vind, ström, vattentemperatur —, och om en dag på havet är värd det avgörs just där. Det räknar StrikeAhead ut: Appen tar förhållandena vid ditt vatten och säger dig när turen lönar sig. Och eftersom man inte känner ett främmande vatten, dess kanter och dess regler från första dagen, säger StrikeAhead Pathfinder dig med vem du åker ut: kurerade guider och skeppare, personligen kontrollerade före listningen — licens och försäkring —, med verifierade fångster i stället för reklambilder, utan betald ranking och för dig som fiskare utan förmedlingsavgift. Appen säger när, Pathfinder med vem.