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Tubarão-perna-de-moça: o tubarão que abasteceu os EUA de vitamina A na guerra

Até 1937 era pescado na Califórnia pelos filetes, e as suas barbatanas secas seguiam para a Ásia Oriental. Depois, segundo a Wikipédia em inglês, estudos mostraram que o seu fígado continha mais vitamina A do que o de qualquer outro peixe analisado — e na Segunda Guerra Mundial tornou-se a principal fonte de vitamina A dos EUA. Até ser sobrepescado. Este artigo é sobre o tubarão-perna-de-moça, *Galeorhinus galeus* — em inglês tope (também school shark, soupfin shark e snapper shark), em espanhol cazón (também tiburón vitamínico), em italiano canesca (GBIF), em francês requin-hâ, em alemão Hundshai, em neerlandês ruwe haai, em dinamarquês e sueco gråhaj, em norueguês gråhai (GBIF), em finlandês harmaakoirahai, em russo суповая акула, em turco camgöz (GBIF), em grego Γαλέος, em croata butor, em albanês peshk qen (GBIF), em japonês イコクエイラクブカ e em árabe جلاد كلبي (Wikidata); em esloveno não encontrámos nome próprio nem no Wikidata nem no GBIF. É um predador dos mares temperados, raro no Mediterrâneo — e a IUCN classifica-o hoje como criticamente em perigo. Aqui fica como o reconheces, até onde migra e porque, se morder, deve voltar à água.

Um nome da Antiguidade

Foi descrito por Carl von Linné em 1758, como *Squalus galeus* (Wikipédia em inglês). Segundo o FishBase, o nome da espécie remonta ao grego galeos, com que Aristóteles designava um pequeno tubarão — por vezes traduzido por doninha, talvez por causa do focinho pontiagudo, dos movimentos ágeis ou da forma voraz de comer dos pequenos tubarões. *Rhinus* é, segundo o FishBase, um nome antigo para tubarões, derivado de rhine, a grosa — uma alusão à pele áspera. Segundo a Wikipédia em inglês, o tubarão-perna-de-moça é a única espécie viva do seu género, e o género remonta pelo menos ao Eocénico inferior. O FishBase explica também o nome inglês soupfin: as suas barbatanas acabam na sopa — e o russo суповая акула significa literalmente tubarão-de-sopa.

Como o reconheces

O FishBase descreve-o como um tubarão grande da família Triakidae, com focinho comprido e pontiagudo, boca grande e dentes pequenos em forma de lâmina. Segundo a Wikipédia em inglês, os dentes do maxilar superior e inferior são iguais: pequenos, achatados, triangulares, serrilhados, com um entalhe e inclinados para trás. A primeira barbatana dorsal é triangular e fica logo atrás das barbatanas peitorais; a segunda barbatana dorsal tem mais ou menos o tamanho da barbatana anal e fica mesmo por cima dela. O traço mais marcante é a barbatana caudal: segundo o FishBase, o seu lobo terminal é tão comprido como todo o resto da barbatana. Por cima é cinzento (cinzento-azulado escuro segundo a Wikipédia em inglês), por baixo branco; os juvenis têm marcas pretas nas barbatanas.

  • Tamanho: segundo o FishBase, no máximo 193 cm nos machos e 195 cm nas fêmeas, habitualmente 160 cm; a Wikipédia em inglês indica quase 2 m.
  • Peso: segundo o FishBase, o peso publicado mais elevado é de 44,7 kg.
  • Idade: segundo o FishBase, até 55 anos — uma vida muito lenta para um tubarão deste tamanho.

Onde vive

Segundo o FishBase, vive em todo o mundo em mares temperados frios a quentes, entre os 70° Norte e os 58° Sul, da superfície até 1100 m de profundidade, mas sobretudo entre 2 e 471 m. Mantém-se principalmente acima do fundo das plataformas continentais e dos taludes superiores — mas também vai para o mar aberto: o FishBase relata que aparece com frequência em palangres de deriva para atum sobre águas profundas. A Wikipédia em inglês indica uma temperatura da água de 10 a 20 °C e enumera as suas áreas: o Atlântico Nordeste e o Mediterrâneo, onde é raro; o Atlântico Sudoeste, da Patagónia ao sul do Brasil; a Namíbia e a África do Sul; o Pacífico Nordeste, da Colúmbia Britânica à Baixa Califórnia; o Chile e o Peru; o sul da Austrália, incluindo a Tasmânia, e a Nova Zelândia.

Um tubarão que viaja para longe

Segundo o FishBase, desloca-se em pequenos cardumes — daí o inglês school shark — que nas latitudes mais altas da sua área migram para longe; em algumas zonas os animais separam-se claramente por tamanho e sexo. As marcações mostram até onde: segundo a Wikipédia em inglês, tubarões-perna-de-moça marcados na Grã-Bretanha foram recuperados nos Açores, nas Canárias e na Islândia. Exemplares marcados na Austrália percorreram até 1200 km ao longo da costa, outros apareceram na Nova Zelândia — e, inversamente, segundo o FishBase, muitos exemplares marcados na Nova Zelândia foram recapturados na Austrália.

O que come

Segundo o FishBase, come peixes — tanto do fundo como da coluna de água —, além de crustáceos, cefalópodes, vermes e equinodermes; a Wikipédia em inglês refere sobretudo peixe. Em conteúdos estomacais da Califórnia encontraram-se sardinhas, peixes-sapo (*Porichthys*), peixes chatos, cantarilhos (*Sebastes*) e lulas. Segundo a Wikipédia em inglês, os tubarões-perna-de-moça que vivem em recifes preferem barracudas — e o conteúdo estomacal de um parente fóssil, *Galeorhinus cuvieri*, sugere que esta relação de caça existe há pelo menos 50 milhões de anos. O FishBase coloca-o no nível trófico 4,3.

Um ano de gestação, dezenas de crias

O tubarão-perna-de-moça dá à luz crias vivas que, segundo o FishBase, se alimentam no ventre materno apenas da gema. Segundo o FishBase, uma ninhada tem 6 a 52 crias — quanto maior a mãe, mais —, cada uma com 30 a 36 cm; a gestação dura cerca de doze meses. Segundo a Wikipédia em inglês, as crias de uma ninhada podem ter pais diferentes, porque as fêmeas armazenam esperma durante muito tempo. Para darem à luz, as fêmeas procuram baías abrigadas e estuários; aí ficam os juvenis, enquanto os adultos seguem para águas mais profundas. Segundo a Wikipédia em inglês, os machos atingem a maturidade sexual aos 8 a 13 anos, as fêmeas só aos 11 a 18. O FishBase classifica a sua resiliência como baixa: uma população precisa de 4,5 a 14 anos para duplicar.

O fígado que foi à guerra

Segundo a Wikipédia em inglês, na Segunda Guerra Mundial o tubarão-perna-de-moça foi a principal fonte de vitamina A dos EUA até ser sobrepescado; o seu óleo foi então substituído pelo do galhudo-malhado e mais tarde por óleos mais fracos do México e da América do Sul. Continua a ser aproveitado hoje: o FishBase refere a carne, o fígado para óleo de esqualeno, as barbatanas para sopa e a farinha de peixe. Na cozinha da Andaluzia chama-se cazón, nas Canárias tollos, na Grécia galéos, e na Grã-Bretanha, segundo a Wikipédia em inglês, substitui por vezes o bacalhau ou a arinca no fish and chips. Os Maori chamam-lhe kapetā: segundo a Wikipédia em inglês, as comunidades juntavam-se no porto de Rangaunu, porque ali se podia pescá-lo durante dois dias — e misturavam o óleo do seu fígado com ocre vermelho para fazer cosméticos.

Porque deve voltar à água

A IUCN classifica-o a nível mundial como criticamente em perigo (Critically Endangered; avaliado a 14 de fevereiro de 2020 segundo o FishBase). Como causas, a Wikipédia em inglês aponta a sobrepesca para óleo de fígado, carne e barbatanas, sobretudo com redes de emalhar e palangres, e a degradação das suas zonas de berçário. O FishBase classifica a sua vulnerabilidade à pesca como muito alta e inclui-o no Anexo II da Convenção de Bona (CMS). Em Inglaterra vigora desde 6 de abril de 2008 a Tope Order: no seu âmbito de aplicação, é proibida qualquer pesca do tubarão-perna-de-moça exceto à cana, e os exemplares apanhados à cana não podem ser desembarcados em Inglaterra. Segundo o FishBase, é inofensivo para as pessoas, e o FishBase inclui-o como peixe desportivo. Que regras valem hoje na tua água és tu que verificas antes de sair — na capitania, na autoridade das pescas, com o teu guia ou skipper. Se um tubarão-perna-de-moça ferrar, solta-o com o máximo cuidado possível dentro de água.

Quatro contradições, deixadas como estão

  • Até que profundidade desce? FishBase: até 1100 m, sobretudo 2 a 471 m — e noutro ponto da mesma página até 550 m. A Wikipédia em inglês: até cerca de 800 m. A Wikipédia em alemão: até cerca de 550 m.
  • Peixe de fundo ou de alto mar? A Wikipédia em inglês: sobretudo perto do fundo. FishBase: sobretudo acima do fundo, mas no mar aberto também pelágico — com frequência em palangres de deriva para atum.
  • Quando é adulto? A Wikipédia em inglês: os machos por volta dos 135 cm, as fêmeas aos 150 cm. FishBase: em média 144,1 cm, com um intervalo de 120 a 185 cm.
  • Quantas crias? FishBase: 6 a 52. A Wikipédia em inglês: em média 28 a 38 — ambos dizem que o número aumenta com o tamanho da mãe.

Três nomes que levam ao peixe errado

  • «Cazón». É o nome espanhol do tubarão-perna-de-moça — mas, segundo a Wikipédia em espanhol, também espécies semelhantes como os cações-lisos (género *Mustelus*) são vendidas como cazón, e em partes do golfo do México e das Caraíbas até as crias de outros tubarões têm esse nome. Quem come cazón en adobo não sabe ao certo que tubarão tem no prato.
  • «Émissole». O GBIF regista este nome francês também para o tubarão-perna-de-moça, mas, segundo a Wikipédia em francês, émissole é um nome ambíguo que designa sobretudo os cações-lisos do género *Mustelus*. O nome francês do tubarão-perna-de-moça é requin-hâ.
  • «Hondshaai». Soa a Hundshai, o nome alemão do tubarão-perna-de-moça, mas não é: o GBIF regista Hondshaai para a pata-roxa, *Scyliorhinus canicula*, à qual esta série dedica um grupo próprio. O nome neerlandês do tubarão-perna-de-moça é ruwe haai.

Fica a pergunta com que começa cada artigo desta série: quando. Habitat, presas e hábitos estão acima, e são fixos. O que muda todos os dias é tudo o resto — luz, vento, corrente, temperatura da água —, e é precisamente aí que se decide se um dia no mar vale a pena. É isso que o StrikeAhead calcula: pega nas condições da tua água e diz-te quando vale a pena sair. E como não se conhece desde o primeiro dia uma zona desconhecida, as suas quebras de fundo e as suas regras, o StrikeAhead Pathfinder diz-te com quem sair: guias e skippers selecionados, verificados pessoalmente antes de entrarem na listagem — licença e seguro —, com capturas verificadas em vez de fotos promocionais, sem ranking pago e, para ti enquanto pescador, sem taxa de intermediação. A app diz-te quando, o Pathfinder com quem.