Pesca de la palometa negra: el pez que el invierno arroja a la playa

1 de octubre de 2026

En diciembre de 2008, según la Wikipedia en neerlandés, el mar arrojó durante todo el mes nuevos peces muertos a lo largo de toda la costa de los Países Bajos, tanto en el mar de Frisia como en la costa de Holanda. En diciembre de 2009 volvió a ocurrir lo mismo. Eran palometas negras, *Brama brama*: un pez de mar abierto que en verano viaja muy al norte y al que allí sorprende el invierno. Este artículo trata de la palometa negra, también llamada japuta o castañeta; en inglés Atlantic pomfret o Ray's bream, en alemán Brachsenmakrele, en italiano pesce castagna y en noruego havbrasme.

Por qué acaba en la playa

FishBase la califica de subtropical y le asigna un rango de temperatura de 12 a 24 °C; se mueve en pequeños bancos cuyos desplazamientos parecen depender de la temperatura. La Wikipedia en noruego es más tajante: la palometa negra no soporta el agua por debajo de 10 °C, y los peces que han migrado al norte mueren cuando llega el invierno. Frente a Noruega aparecen en otoño, sobre todo frente a Vestlandet y Trøndelag. La Wikipedia en neerlandés describe el trayecto: en verano, la población del Atlántico oriental se desplaza aproximadamente de Portugal a Escocia; en el viaje de vuelta hacia el sur, los peces pueden acabar en el mar del Norte. Si el agua se enfría rápidamente y un temporal los empuja a aguas someras, varan. Los gavotes atlánticos y las cornejas se llevan enseguida los peces frescos; probablemente por eso, según la fuente, muchos varamientos pasan desapercibidos.

El visitante del norte no es del todo nuevo, pero tampoco antiguo. Según la Wikipedia en inglés, la especie se registró por primera vez en aguas irlandesas en 1843 y allí se consideró escasa hasta finales de los años cincuenta; en las décadas de 1960 y 1970 se registraron después grandes cantidades. Según la misma fuente, sus migraciones dependen en gran medida de la temperatura de las aguas intermedias.

Ni brema ni caballa

Su nombre alemán, Brachsenmakrele («brema-caballa»), lleva dentro dos peces equivocados. La palometa negra no es una caballa ni una brema, sino que pertenece a una familia propia, los Bramidae (brámidos), que la Wikipedia en alemán llama Seebrassen. La describió Bonnaterre en 1788, entonces como *Sparus brama*; el género *Brama* lo establecieron, según la Wikipedia en inglés, Bloch y Schneider en 1801. Cuánto costó clasificarla lo muestra la lista de sinónimos de la Wikipedia en alemán: 18 nombres, entre ellos *Lepidotus catalonicus*, *Brama chilensis*, *Toxotes squamosus* e incluso *Chaetodon umbratus*, un nombre del género de los peces mariposa. El nombre inglés «Ray's bream» encaja con un antiguo sinónimo, *Brama raii*. ⚠️ A quién se refiere ese «Ray» no lo dice ninguna de las fuentes consultadas.

Cómo reconocerla

FishBase describe un cuerpo alto y comprimido lateralmente con un perfil de la cabeza muy curvado. No tiene espinas en las aletas: 35 a 38 radios blandos en la dorsal y 29 a 32 en la anal (FishBase). Según la Wikipedia en italiano, ambas aletas son simétricas como en un espejo, con un lóbulo más alto delante; las aletas pectorales son largas y falciformes (Wikipedia en alemán y en portugués), y la caudal está profundamente ahorquillada. La boca es muy grande y oblicua y llega mucho más allá del ojo, los dientes son puntiagudos y orientados hacia atrás, el interior de la boca es negro y delante de los ojos tiene una pequeña mancha dorada (Wikipedia en italiano). Las escamas son robustas, 70 a 90 a lo largo de la línea lateral (Wikipedia en alemán); la Wikipedia en noruego añade que las aletas dorsal y anal están casi totalmente cubiertas de escamas. Según la Wikipedia en alemán, con las pectorales desplegadas puede quedarse aparentemente inmóvil en el agua.

Tamaño: FishBase da 100 cm de longitud total como máximo; lo habitual son 40 cm de longitud estándar. El peso máximo publicado es de 6 kg y la edad máxima, 9 años.
Temperatura y latitud: 12 a 24 °C, de los 65° norte a los 70° sur (FishBase).

Dónde vive y qué come

Distribución: según FishBase, Atlántico, océano Índico y Pacífico Sur; en el Atlántico occidental, de Nueva Escocia a Argentina, y en el oriental, del centro de Noruega a Sudáfrica. En el Mediterráneo está presente en todas partes según la Wikipedia en italiano; solo es rara en el norte del Adriático.
Profundidad: FishBase indica de 0 a 1000 metros, normalmente de 0 a 200 metros: un pez de aguas abiertas, no de fondo.
Día y noche: Según la Wikipedia en italiano, realiza migraciones diarias y de noche sube a aguas cercanas a la superficie.
Alimentación: FishBase la define como oportunista: peces pequeños, cefalópodos, anfípodos y krill. La Wikipedia en italiano la llama «vorace predatore», un depredador voraz, y cita sobre todo los peces linterna.
Depredadores: pez espada, atún rojo, aguja azul y aguja blanca, pez vela, lampuga y mielga (Wikipedia en italiano y en alemán). La Wikipedia en alemán añade que la palometa negra se usa ocasionalmente como cebo en la pesca del pez espada.

Desove en aguas cálidas

Según la Wikipedia en italiano, desova en aguas por encima de 20 °C, y en el Mediterráneo en verano. Los huevos miden 1,5 a 1,6 mm y llevan una gran gota de aceite que los hace flotar; la larva mide 4,8 mm al eclosionar. Las larvas de 1 a 4 cm apenas se parecen a los adultos (aletas dorsal y anal más altas y sin lóbulo anterior, aletas ventrales largas) y viven en la superficie. También la Wikipedia en sueco dice que desova en verano, en aguas cálidas.

Cómo se pesca y qué puede esconder el filete

Según la Wikipedia en alemán, la palometa negra fresca tiene importancia sobre todo en España; frente a la costa oeste se captura con líneas de anzuelos calados a 90 a 110 metros de profundidad. La Wikipedia en italiano menciona las redes de cerco y sobre todo los palangres, y dice que se captura más bien de forma ocasional; su carne tiene un olor intenso pero no desagradable y es apreciada en la cocina. Según la Wikipedia en español, hasta los años 1970 fue una de las especies más abundantes y populares, por su carne y sobre todo por su precio asequible. En Sudáfrica, según la Wikipedia en inglés, es una captura accesoria habitual de la pesca de la merluza.

⚠️ Lo que sigue es una deducción a partir de su biología, no un dato de las fuentes: un depredador de aguas abiertas que de noche sube a la superficie y se alimenta sobre todo de peces pequeños y calamares es un pez para la noche y para el cebo natural, y la profundidad a la que se encuentra cambia con la hora. Ninguna de las fuentes consultadas describe una técnica para la pesca recreativa.

La Wikipedia en español incluye una advertencia: la carne puede estar infestada por la larva de una tenia, *Gymnorhynchus gigas*. Aparece como un largo gusano blanco entre las fibras musculares; su hospedador definitivo son los grandes tiburones. No es perjudicial para el ser humano, pero tiene un aspecto muy desagradable, y en caso de infestación masiva los peces pueden ser decomisados.

¿Y la población? La UICN clasifica la palometa negra como «Least Concern», es decir, preocupación menor. FishBase pone el contrapunto: su vulnerabilidad a la pesca es «High» (60 sobre 100), su resiliencia baja, y una población necesita de 4,5 a 14 años para duplicarse. La Wikipedia en italiano ve en la costa atlántica española señales de sobrepesca moderada y escribe que el conocimiento de las poblaciones es muy escaso. Tallas mínimas, cupos y vedas los regula cada país: consúltalos en el lugar.

Cinco contradicciones que dejamos abiertas

¿Cuánto pesa? FishBase y las Wikipedias en alemán, italiano, noruego, neerlandés y portugués: 6 kg. La sueca: 9 kg. La alemana añade que los adultos pesan de media más bien 2 kg.
¿Qué tamaño alcanza? Casi todas las fuentes dan 100 cm como máximo; la Wikipedia en español dice 60 cm como mucho. Lo habitual son 40 cm según FishBase, 40 a 55 cm según la Wikipedia en español y en noruego, y 40 a 70 cm según la portuguesa.
¿A qué profundidad? FishBase: 0 a 1000 metros, normalmente hasta 200. La Wikipedia en noruego: hasta 400 metros. La alemana: juveniles incluso por debajo de 2700 metros, más hondo que cualquier dato sobre los adultos.
¿De qué color? Wikipedias en italiano, noruego y sueco: plateada. La española: recién sacada del agua, negro brillante, y poco después gris metálico. La portuguesa dice en su primera frase «negra o gris oscuro» y unos párrafos más abajo «plateada». La italiana lo resuelve a medias: viva, gris plateado; muerta, gris plomo oscuro.
¿Dónde desova? La Wikipedia en alemán: en agosto y septiembre, en aguas profundas. La italiana: en aguas de más de 20 °C, con huevos y larvas en la superficie. Y de paso: la Wikipedia en alemán cita varamientos masivos en 1949 a 1955, 1974 a 1976, 2008 y 2009; la neerlandesa, en 1976, 1979, 2008 y 2009.

Seis nombres que llevan al pez equivocado

«Brama» y «brema». La brema de los lagos, un ciprínido, se llama científicamente *Abramis brama*, con el mismo nombre de especie. La lista rusa de GBIF llama a la palometa negra «brema marina del Atlántico», y la neerlandesa, «braam».
«Seebrasse» y «Black Sea Bream». Los Seebrassen de la Wikipedia en alemán (Bramidae) no son los espáridos (Sparidae), a los que pertenecen la dorada y el dentón. Y «Black Sea Bream», de la lista inglesa de GBIF, no es un pez del mar Negro: en inglés ese nombre suele designar a la chopa, *Spondyliosoma cantharus*.
«Angelfish». En Sudáfrica, según la Wikipedia en inglés, se vende como «angelfish», pero no es un verdadero pez ángel. La Wikipedia en portugués también recoge «angelina» y «freira», la *monja*.
«Palometa». En España se la llama a menudo simplemente «palometa», pero la «palometa blanca» es *Trachinotus ovatus*, una especie completamente distinta.
«Castagnola». El italiano «castagnola» y el francés «castagnole» figuran en la lista de GBIF, pero en el Mediterráneo suelen designar a la pequeña castañuela, *Chromis chromis*. Por eso los nombres más precisos son «pesce castagna» y «grande castagnole».
«Pomfret». En los mercados asiáticos, «pomfret» designa casi siempre a las especies de Pampus, de una familia completamente distinta. La lista de GBIF recoge «pomfret» también en neerlandés y «pomfretti» en finés.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Temperatura, profundidad y alimentación están arriba, y son fijas. Lo que cambia cada día es todo lo demás, y es justo ahí donde se decide si merece la pena una tarde en el agua. Eso es lo que calcula StrikeAhead: toma las condiciones de tus aguas y te dice cuándo merece la pena salir. Y como un pez de altura no se busca desde la orilla, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, verificados personalmente antes de aparecer en el listado (licencia y seguro), con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación.

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