Pesca del pesce castagna: il pesce che l’inverno getta sulla spiaggia

1 ottobre 2026

Nel dicembre 2008, secondo Wikipedia in olandese, il mare ha portato a riva per tutto il mese sempre nuovi pesci morti lungo l’intera costa dei Paesi Bassi, dal Mare dei Wadden alla costa olandese del Mare del Nord. Nel dicembre 2009 è successo di nuovo. Erano pesci castagna, *Brama brama*: un pesce del mare aperto che d’estate si spinge molto a nord e lì viene sorpreso dall’inverno. Questo articolo parla del pesce castagna: in inglese Atlantic pomfret o Ray's bream, in tedesco Brachsenmakrele, in spagnolo palometa negra, in norvegese havbrasme.

Perché finisce sulla spiaggia

FishBase lo definisce subtropicale e indica un intervallo di temperatura di 12–24 °C; si sposta in piccoli banchi, i cui movimenti sembrano dipendere dalla temperatura. Wikipedia in norvegese è più esplicita: il pesce castagna non sopporta l’acqua sotto i 10 °C, e gli esemplari migrati a nord muoiono quando arriva l’inverno. Al largo della Norvegia compaiono in autunno, soprattutto davanti al Vestlandet e al Trøndelag. Wikipedia in olandese descrive il percorso: in estate la popolazione dell’Atlantico orientale si sposta all’incirca dal Portogallo alla Scozia; sulla via del ritorno verso sud i pesci possono finire nel Mare del Nord. Se l’acqua si raffredda in fretta e una mareggiata li spinge sul basso fondale, si spiaggiano. Mugnaiacci e cornacchie ripuliscono rapidamente la spiaggia dai pesci freschi: probabilmente per questo, secondo la fonte, molti spiaggiamenti passano inosservati.

L’ospite del nord non è del tutto nuovo, ma nemmeno di vecchia data. Secondo Wikipedia in inglese, la specie è stata segnalata per la prima volta in acque irlandesi nel 1843 e lì è stata considerata rara fino alla fine degli anni Cinquanta; negli anni Sessanta e Settanta sono state poi registrate grandi quantità. Secondo la stessa fonte, le sue migrazioni dipendono fortemente dalla temperatura delle acque intermedie.

Né abramide né sgombro

Il nome tedesco, Brachsenmakrele («abramide-sgombro»), contiene due pesci sbagliati. Il pesce castagna non è uno sgombro e non è un abramide, ma appartiene a una famiglia a sé, i Bramidae, che Wikipedia in tedesco chiama Seebrassen. Fu descritto nel 1788 da Bonnaterre, allora come *Sparus brama*; il genere *Brama* fu istituito, secondo Wikipedia in inglese, da Bloch e Schneider nel 1801. Quanto ci sia voluto per classificarlo lo mostra l’elenco dei sinonimi di Wikipedia in tedesco: 18 nomi, tra cui *Lepidotus catalonicus*, *Brama chilensis*, *Toxotes squamosus* e perfino *Chaetodon umbratus*, un nome del genere dei pesci farfalla. Il nome inglese «Ray's bream» corrisponde a un vecchio sinonimo, *Brama raii*. ⚠️ A chi si riferisca quel «Ray» non lo dice nessuna delle fonti consultate.

Come riconoscerlo

FishBase descrive un corpo alto e compresso lateralmente con un profilo della testa fortemente arcuato. Non ha raggi spinosi: 35–38 raggi molli nella pinna dorsale, 29–32 nell’anale (FishBase). Secondo Wikipedia in italiano le due pinne sono simmetriche, con un lobo più alto nella parte anteriore; le pettorali sono lunghe e falciformi (Wikipedia in tedesco e in portoghese), la caudale profondamente forcuta. La bocca è molto grande e obliqua e arriva ben oltre l’occhio, i denti sono acuti e rivolti all’indietro, l’interno della bocca è nero e davanti agli occhi c’è una piccola macchia dorata (Wikipedia in italiano). Le scaglie sono robuste, 70–90 lungo la linea laterale (Wikipedia in tedesco); Wikipedia in norvegese aggiunge che dorsale e anale sono quasi completamente ricoperte di scaglie. Secondo Wikipedia in tedesco, con le pettorali aperte può restare apparentemente immobile nell’acqua.

Taglia: FishBase indica 100 cm di lunghezza totale come massimo, mentre la misura comune è di 40 cm di lunghezza standard; il peso massimo pubblicato è di 6 kg, l’età massima di 9 anni.
Temperatura e latitudine: 12–24 °C, da 65° nord a 70° sud (FishBase).

Dove sta e cosa mangia

Distribuzione: secondo FishBase Atlantico, Oceano Indiano e Pacifico meridionale; nell’Atlantico occidentale dalla Nuova Scozia all’Argentina, in quello orientale dalla Norvegia centrale al Sudafrica. Nel Mediterraneo, secondo Wikipedia in italiano, è presente ovunque: è raro solo nell’Adriatico settentrionale.
Profondità: FishBase indica 0–1000 metri, di solito 0–200 metri: un pesce delle acque libere, non del fondo.
Giorno e notte: Secondo Wikipedia in italiano compie migrazioni nictemerali e di notte sale nelle acque superficiali.
Alimentazione: FishBase lo definisce un predatore opportunista: piccoli pesci, cefalopodi, anfipodi e krill. Wikipedia in italiano lo chiama «vorace predatore» e cita soprattutto i pesci lanterna (mictofidi).
Predatori: pesce spada, tonno rosso, marlin azzurro e marlin bianco, pesce vela, lampuga e spinarolo (Wikipedia in italiano e in tedesco). Wikipedia in tedesco aggiunge che il pesce castagna viene talvolta usato come esca nella pesca al pesce spada.

Riproduzione in acque calde

Secondo Wikipedia in italiano si riproduce in acque sopra i 20 °C, nel Mediterraneo d’estate. Le uova misurano 1,5–1,6 mm e hanno una grande goccia oleosa che le fa galleggiare; alla schiusa la larva misura 4,8 mm. Le larve di 1–4 cm somigliano poco agli adulti (pinne dorsale e anale più alte e senza lobo anteriore, ventrali lunghe) e vivono in superficie. Anche Wikipedia in svedese scrive che si riproduce d’estate in acque calde.

Come si cattura — e cosa può nascondere il filetto

Secondo Wikipedia in tedesco il pesce castagna fresco ha importanza soprattutto in Spagna; al largo della costa occidentale si cattura con lenze a più ami calate a 90–110 metri di profondità. Wikipedia in italiano cita le reti a circuizione e soprattutto i palangari, e scrive che viene catturato piuttosto occasionalmente; le sue carni hanno un odore forte ma non sgradevole e sono apprezzate in cucina. Secondo Wikipedia in spagnolo, fino agli anni Settanta era una delle specie più abbondanti e popolari, per le sue carni e soprattutto per il suo prezzo conveniente. In Sudafrica, secondo Wikipedia in inglese, è una frequente cattura accessoria della pesca del nasello.

⚠️ Quanto segue è una deduzione dalla sua biologia, non un dato delle fonti: un predatore delle acque libere che di notte sale in superficie e si nutre soprattutto di piccoli pesci e calamari è un pesce da pesca notturna e da esche naturali, e la profondità a cui staziona cambia con l’ora. Nessuna delle fonti consultate descrive una tecnica per la pesca sportiva.

Wikipedia in spagnolo riporta un avvertimento: le carni possono essere infestate dalla larva di una tenia, *Gymnorhynchus gigas*. Si presenta come un lungo verme bianco tra le fibre muscolari; il suo ospite definitivo sono i grandi squali. Non è dannosa per l’uomo, ma ha un aspetto molto sgradevole, e in caso di infestazione massiccia i pesci possono essere sequestrati.

E lo stato degli stock? La IUCN classifica il pesce castagna come «Least Concern», cioè a rischio minimo. FishBase fa da contrappunto: la vulnerabilità alla pesca è «High» (60 su 100), la resilienza bassa, e una popolazione impiega da 4,5 a 14 anni per raddoppiare. Wikipedia in italiano vede sulla costa atlantica spagnola segnali di moderato sovrasfruttamento e scrive che le conoscenze sugli stock sono molto scarse. Misure minime, limiti di cattura e fermi li stabilisce ogni Paese: verificali sul posto.

Cinque contraddizioni, lasciate aperte

Quanto pesa? FishBase e Wikipedia in tedesco, italiano, norvegese, olandese e portoghese: 6 kg. Quella in svedese: 9 kg. Quella in tedesco aggiunge che gli adulti pesano in media piuttosto 2 kg.
Quanto è grande? Quasi tutte le fonti indicano 100 cm come massimo; Wikipedia in spagnolo scrive al massimo 60 cm. Le misure comuni sono 40 cm secondo FishBase, 40–55 cm secondo Wikipedia in spagnolo e in norvegese, 40–70 cm secondo quella in portoghese.
A che profondità? FishBase: 0–1000 metri, di solito fino a 200. Wikipedia in norvegese: fino a 400 metri. Quella in tedesco: i giovani anche sotto i 2700 metri, più in profondità di qualunque dato sugli adulti.
Di che colore? Wikipedia in italiano, norvegese e svedese: argenteo. Quella in spagnolo: appena uscito dall’acqua nero lucido, poco dopo grigio metallico. Quella in portoghese scrive nella prima frase «nero o grigio scuro» e qualche paragrafo più avanti «argenteo». Quella in italiano risolve a metà: da vivo grigio argenteo, da morto grigio piombo scuro.
Dove si riproduce? Wikipedia in tedesco: ad agosto e settembre, in acque profonde. Quella in italiano: in acque sopra i 20 °C, con uova e larve in superficie. E per inciso: Wikipedia in tedesco cita spiaggiamenti di massa nel 1949–1955, nel 1974–1976, nel 2008 e nel 2009; quella in olandese nel 1976, nel 1979, nel 2008 e nel 2009.

Sei nomi che portano al pesce sbagliato

«Brama» e «abramide». L’abramide dei laghi, un ciprinide, si chiama scientificamente *Abramis brama*, con lo stesso nome specifico. L’elenco russo di GBIF chiama il pesce castagna «abramide marino atlantico», quello olandese «braam».
«Seebrasse» e «Black Sea Bream». I Seebrassen di Wikipedia in tedesco (Bramidae) non sono gli sparidi (Sparidae), a cui appartengono orata e dentice. E «Black Sea Bream», dall’elenco inglese di GBIF, non è un pesce del Mar Nero: in inglese con questo nome si indica di solito la tanuta, *Spondyliosoma cantharus*.
«Angelfish». In Sudafrica, secondo Wikipedia in inglese, viene venduto come «angelfish», ma non è un vero pesce angelo. Wikipedia in portoghese conosce anche «angelina» e «freira», la *suora*.
«Palometa». In Spagna è spesso chiamato semplicemente «palometa», ma la «palometa blanca» è *Trachinotus ovatus*, una specie del tutto diversa.
«Castagnola». L’italiano «castagnola» e il francese «castagnole» compaiono nell’elenco di GBIF, ma nel Mediterraneo indicano di solito la piccola castagnola *Chromis chromis*. Per questo i nomi più precisi sono «pesce castagna» e «grande castagnole».
«Pomfret». Sui mercati asiatici «pomfret» indica per lo più le specie del genere Pampus, di una famiglia completamente diversa. L’elenco di GBIF riporta «pomfret» anche in olandese e «pomfretti» in finlandese.

Resta la domanda con cui comincia ogni articolo di questa serie: quando. Temperatura, profondità e alimentazione sono qui sopra, e sono fisse. Quello che cambia ogni giorno è tutto il resto, ed è proprio lì che si decide se vale la pena passare una serata in acqua. È ciò che calcola StrikeAhead: prende le condizioni del tuo spot e ti dice quando vale la pena uscire. E poiché un pesce d’altura non si cerca da riva, StrikeAhead Pathfinder ti dice con chi uscire: guide e skipper selezionati, verificati di persona prima dell’inserimento (licenza e assicurazione), con catture verificate invece di foto promozionali, senza ranking a pagamento e, per te come pescatore, senza commissioni di intermediazione.

Pesca nel momento giusto →