Zapata blanca (Pagrus caeruleostictus): el espárido que durante años pasó por el macho de otra especie

11 de noviembre de 2026

Plateada con reflejos rosados, salpicada de puntos diminutos de un azul vivo, y en librea nupcial los machos lucen la cabeza amarillo dorado. *Pagrus caeruleostictus* es un espárido, pariente cercano del pargo (*Pagrus pagrus*) y de la hurta (*Pagrus auriga*). En español se llama zapata blanca o hurta; en inglés, bluespotted seabream; en italiano, pagro reale maschio o pagro azzurro; en francés, pagre à points bleus; en portugués, pargo-zapata; en catalán, pagre reial o fusta; en neerlandés, blauwgevlekte zeebrasem; en finés, sinipilkkupargo; en ruso, крапчатый пагр; en griego, στικτό φαγκρί; en croata, pagar barjaktar; en albanés, pagri pikablu; en turco, tarança balığı (GBIF y Wikipedia en español, en italiano, en catalán, en portugués y en ruso). En alemán, GBIF la recoge como Blaufleckenbrasse. Aquí verás cómo reconocerla, dónde vive, qué come y qué dicen las fuentes sobre el cuándo.

Nombre y origen: la «de puntos azules» del Atlántico oriental

La describió el zoólogo francés Achille Valenciennes en 1830 (FishBase, GBIF), trece años antes que la hurta, que el mismo autor describió en 1843. El nombre del género, *Pagrus*, viene del griego *pagros*, un antiguo nombre de pez (FishBase). El nombre específico, *caeruleostictus*, se compone del latín *caeruleus*, azul, y del griego *stiktos*, punteado; los nombres vulgares dicen lo mismo en casi todas las lenguas. Su hogar es el Atlántico oriental: de Portugal y el estrecho de Gibraltar a Angola, incluido el Mediterráneo (FishBase).

Cómo reconocerla

Puntos azules sobre plata y rosa. La Wikipedia en italiano describe la coloración como plateada con reflejos rosados, salpicada de puntos diminutos de un azul vivo; en los peces adultos se añaden manchitas oscuras.
Cabeza amarillo dorado en librea nupcial. Los machos en coloración de freza tienen la cabeza y los flancos de color amarillo dorado (Wikipedia en italiano). Con ello encaja uno de los nombres ingleses que recoge GBIF: goldenhead porgy.
Silueta de dentón. El cuerpo es ovalado y parecido al de los dentones; la frente es muy convexa en los juveniles y menos en los adultos (Wikipedia en italiano).
De tres a cuatro filamentos cortos en el dorso, en los juveniles. Los ejemplares jóvenes tienen de 3 a 4 radios alargados en la aleta dorsal, pero claramente más cortos que los de la hurta (Wikipedia en italiano). Es la mejor seña de campo frente a *Pagrus auriga*: allí, dos filamentos muy largos y bandas transversales rojas; aquí, varios filamentos cortos y puntos azules.
Talla: lo habitual son unos 50 cm; la talla máxima es, según la fuente, de 80 o 90 cm (véase más abajo). El mayor peso publicado: 11,6 kg (FishBase).

Dónde vive en el Mediterráneo

La zapata blanca no es una inmigrante llegada por el canal de Suez, sino una especie autóctona del Atlántico oriental y del Mediterráneo. Lo frecuente que es allí, las fuentes lo describen de forma distinta (véase más abajo): según la Wikipedia en italiano, solo es frecuente en las costas norteafricanas y rara en aguas italianas. Vive por lo general sobre fondo duro —roca y cascajo—, los peces de más edad en la parte más profunda de su rango de profundidad y los jóvenes cerca de la costa (FishBase). La Wikipedia en italiano da como hábitat sobre todo fondos duros construidos por algas calcáreas, el llamado coralígeno. FishBase la recoge como especie que vive cerca del fondo (bentopelágica), que migra dentro del mar, y la registra, además de en el mar, en aguas salobres. Suele estar a entre 30 y 50 m de profundidad (FishBase).

Qué come, y qué se sabe sobre el cuándo

Un depredador de fondo. Come sobre todo bivalvos, además de crustáceos y peces (FishBase). La Wikipedia en italiano la llama expresamente depredador, que captura sobre todo peces y crustáceos. FishBase la sitúa en el 3,7 de la escala trófica: es el peldaño de un depredador, no el de un ramoneador.
Sobre el cuándo hay una única pista, y se refiere a la freza. Según FishBase, para desovar se desplaza en paralelo a la costa y desova por tandas entre la primavera y el otoño, sobre fondo blando en aguas someras. Ninguna de las fuentes consultadas aquí menciona una hora del día ni una época del año preferidas para alimentarse.
Madurez sexual temprana. Los peces alcanzan la madurez sexual a los dos años, con una longitud de unos 19 cm (FishBase: 18,7 cm, rango de 17 a 23 cm). Sobre el cambio de sexo, FishBase no se pronuncia: según la región, dice, la clasificación del patrón sexual puede resultar distinta.
En el anzuelo y en la red. FishBase la recoge como pez de pesca deportiva y como especie de uso comercial. La Wikipedia en italiano califica su carne de excelente.
Conservación: en la Lista Roja de la UICN, preocupación menor (Least Concern, evaluada en 2009). FishBase califica su resiliencia frente a la pesca de media (tiempo de duplicación de la población de 1,4 a 4,4 años) y su vulnerabilidad de moderada a alta (46 de 100). A modo de comparación: para la hurta, la misma base de datos da una resiliencia muy baja y 69 de 100.

Dónde se contradicen las fuentes

¿Cuánto crece? FishBase: 90 cm de longitud estándar, es decir, medida sin la aleta caudal. Wikipedia en catalán: 90 cm de longitud total. Wikipedia en español y en ruso: 90 cm, sin indicar cómo se mide. Wikipedia en italiano: 80 cm.
¿Cómo de extendida está en el Mediterráneo? FishBase y las Wikipedias en español, en catalán y en ruso escriben sin más: incluido el Mediterráneo. La Wikipedia en italiano matiza: presente, pero frecuente solo frente al norte de África, rara en Italia.
¿Dónde empieza en el Atlántico? FishBase: desde Portugal y el estrecho de Gibraltar. Wikipedia en italiano: entre el golfo de Cádiz y Angola.
¿A qué profundidad? FishBase: de 1 a 200 m, por lo general de 30 a 50 m. Wikipedia en español: desde la superficie hasta 200 m. Wikipedia en italiano: de 20 a 200 m.
¿Bivalvos o peces? FishBase: sobre todo bivalvos, además de crustáceos y peces. Wikipedia en italiano: sobre todo peces y crustáceos; de bivalvos no dice nada. La Wikipedia en español, por la construcción de la frase, refiere el dato de la alimentación a los juveniles cercanos a la costa.
¿Cuánto vale? Wikipedia en español: valor comercial medio. Wikipedia en italiano: en las costas africanas, objeto de una pesca floreciente con un valor económico considerable; en Europa, demasiado rara para tener importancia.
90 cm y 11 kg, ¿para qué especie? La Wikipedia en español da para la hurta una talla máxima de 90 cm y 11 kg; FishBase, para la misma especie, solo 80 cm y 3 kg. Para la zapata blanca, en FishBase figuran 90 cm y 11,6 kg. En español, las dos especies comparten el nombre hurta. Si las cifras han cambiado de sitio por eso, no lo dice ninguna fuente; pero la coincidencia llama la atención.
¿Qué orden? Las Wikipedias en español y en catalán la sitúan entre los Perciformes; FishBase recoge ahora la familia bajo Eupercaria. Es una diferencia en el estado de la sistemática, no en la especie.

Tres trampas en el nombre

El «pagro reale maschio» no es un macho. En italiano, la especie se llama literalmente «pagro reale macho». La Wikipedia en italiano explica por qué: durante años se tuvo a *P. caeruleostictus* por el macho y a *P. auriga* por la hembra de una misma especie. El nombre ha quedado; el error, no.
«Pagre reial» y «pagro reale» son dos peces distintos. El catalán pagre reial es *P. caeruleostictus* (Wikipedia en catalán); el italiano pagro reale es *P. auriga*. Quien traduce entre las dos lenguas acaba en la especie equivocada.
«Hurta» y nombres prestados. En español, GBIF recoge hurta para las dos especies. En francés, GBIF lista junto a pagre à points bleus también simplemente pagre, así como daurade rose y dorade rose; en italiano, también solo pagro: nombres que en el uso cotidiano designan igualmente a otros espáridos. Y en turco, GBIF recoge junto a tarança balığı también yalancı trança (escrito allí sin signos diacríticos, «yalanci trance»): literalmente, «falsa trança».

Y así llegamos al cuándo, con el que termina cada artículo de esta serie. En la zapata blanca, las fuentes dan exactamente una pista: la freza tiene lugar entre la primavera y el otoño, en aguas someras y sobre fondo blando. Sobre la hora a la que come no hay una sola palabra en ninguna parte. Hábitat, presas y rasgos están arriba, hasta donde están documentados. Lo que cambia cada día son las condiciones en tu agua: StrikeAhead las calcula y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los cantiles y las normas de un pesquero desconocido no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, revisados personalmente antes de publicarlos —licencia y seguro—, con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.