Sama de pluma: el espárido rosado con joroba en la frente — y por qué nadie sabe con certeza con qué sexo empieza

El conocido dentón común (*Dentex dentex*) tiene en el Mediterráneo un pariente más grande y rosado que se ve mucho menos: *Dentex gibbosus* — en español sama de pluma, en alemán Dickkopf-Zahnbrasse (FishBase, EUNIS), en inglés pink dentex, en italiano dentice corazziere o dentice dalla corona, en francés gros denté rose, denté bossu o denté à long fil, en catalán corcovada, en portugués capatão-de-bandeira o dentão-de-bandeira, en neerlandés bultige tandbrasem, en griego φαγγρί κορωνάτο o τσαούσης, en croata zubatac krunaš o krunaš, en esloveno kronski zobatec, en albanés dentali i trëndafiltë, en turco trança y en ucraniano зубан рожевий (FishBase, GBIF, Wikipedia). En la lista de nombres de FishBase aparece además rød havrude, al parecer danés — aunque allí no se indica el idioma. Para el sueco, el noruego, el finés, el ruso, el japonés y el árabe no encontramos en GBIF, FishBase ni Wikidata ningún nombre de especie confirmado. Aquí tienes cómo reconocerla, dónde vive, qué come — y por qué las fuentes ni siquiera se ponen de acuerdo en si los machos se convierten en hembras o al revés.

Una joroba por nombre

La describió el naturalista Constantine Samuel Rafinesque en 1810, entonces como *Sparus gibbosus*, a partir de ejemplares de Sicilia (Wikipedia en inglés). El nombre específico *gibbosus* significa «jorobado» y alude a la frente abombada de los ejemplares grandes (Wikipedia en inglés y en catalán) — de ahí también el alemán «Dickkopf» («cabezón»), el italiano «corazziere» y el francés «bossu». En la literatura aparece además como *Dentex filosus* y *Cheimerius filosus* (Valenciennes, 1841; Wikipedia en inglés, en francés y en catalán). Pertenece a la familia de los espáridos (Sparidae) y, según FishBase, es inofensiva para el ser humano.

Cómo reconocerla

• La forma: un cuerpo ovalado, algo alargado y comprimido lateralmente (Wikipedia en inglés y en francés). Los jóvenes tienen un perfil de la cabeza uniformemente redondeado; en los ejemplares grandes crece en la parte delantera de la cabeza una joroba frontal (Wikipedia en inglés).
• Los filamentos de los juveniles: Hasta unos 25 cm, según la Wikipedia en italiano, los radios 3.º a 5.º de la aleta dorsal son alargados y filamentosos; en los adultos, en cambio, los dos primeros radios son muy cortos. Eso encaja con el nombre francés denté à long fil: «dentón del hilo largo».
• Los dientes: varias filas de dientes caniniformes, los 4–6 delanteros los más grandes (Wikipedia en inglés); la Wikipedia en griego cuenta delante 4 colmillos superiores y 6 inferiores, y detrás dientes pequeños y puntiagudos.
• El color: rojizo con reflejos azul plateado, el vientre más claro y la cabeza más oscura (Wikipedia en inglés y en francés). Los ejemplares grandes suelen ser de un rojo vino oscuro, y los muy grandes, según la Wikipedia en italiano, incluso grises. Según la Wikipedia en inglés, los machos tienen manchas negras en la cabeza y las hembras, grisáceas.
• Las manchas: una mancha negra detrás de la aleta dorsal y una aleta caudal roja con el borde negro (Wikipedia en inglés).
• Las aletas: aleta dorsal con 12 radios espinosos y 10–11 blandos, aleta anal con 3 espinosos y 7–9 blandos, 56–62 escamas a lo largo de la línea lateral (Wikipedia en inglés y en francés).
• La talla: lo habitual son unos 60 cm según FishBase, 50–75 cm según la Wikipedia en francés; el máximo está en 106 cm de longitud a la horquilla y 16,4 kg (FishBase).

Dónde vive

Su área es el Atlántico oriental desde Portugal hasta Angola, con Madeira, las Canarias y Santo Tomé y Príncipe, además del Mediterráneo (Wikipedia en inglés, FishBase); FishBase da como límites 46° norte a 17° sur. Según la Wikipedia en inglés, en el Mediterráneo solo falta en el noroeste y en el norte del Adriático. En aguas italianas es más bien rara según la Wikipedia en italiano, algo más frecuente en el sur.

Vive a 20–220 m de profundidad en la plataforma continental (FishBase, Wikipedia en inglés y en catalán), sobre todo entre 40 y 130 m (Wikipedia en francés), sobre roca, cascajo y arena cerca de las rocas (FishBase); la Wikipedia en italiano menciona fondos rocosos y coralígenos a 50–200 m. Los juveniles se quedan cerca de la costa, los adultos se alejan hacia mar abierto, cerca del talud continental (FishBase, Wikipedia en inglés y en francés). Para ti eso significa: las samas de pluma grandes no las encontrarás junto a la orilla, sino donde el fondo cae hacia lo profundo.

Qué come

Es un depredador: peces, cefalópodos y crustáceos (FishBase, Wikipedia en inglés, en francés y en griego); la Wikipedia en italiano pone los peces en primer lugar. FishBase la sitúa en el nivel trófico 4,1 — muy arriba en la cadena alimentaria, al nivel de los peces depredadores.

Macho o hembra — las fuentes no lo saben

En muchos espáridos el sexo cambia a lo largo de la vida. En la sama de pluma ni siquiera está clara la dirección. Según FishBase, hasta unos 50 cm la mayoría de los ejemplares — 50–70 % — son machos, y después se convierten en hembras; la Wikipedia en francés la llama, en consecuencia, hermafrodita proterándrica, es decir, «primero macho, luego hembra». La Wikipedia en inglés, en cambio, la describe según la zona como hermafrodita rudimentaria, protogínica («primero hembra») y proterándrica. La Wikipedia en griego solo dice que es hermafrodita.

Según FishBase alcanza la madurez sexual de media con 34,7 cm, según la Wikipedia en griego con unos 40 cm. Desova de abril a septiembre según la Wikipedia en inglés; la Wikipedia en griego indica agosto a octubre para el Adriático y abril a septiembre para Canarias, la Wikipedia en francés simplemente la primavera. En cualquier caso, un pez grande es un pez viejo — si devuelves con cuidado una sama de pluma grande, le dejas a la población un ejemplar que ha tardado mucho en crecer. No es una norma, sino nuestra recomendación.

En el anzuelo y en el plato

FishBase la incluye como pez de consumo de la pesca profesional y como pez deportivo. La Wikipedia en inglés cita zonas de pesca conocidas: las Baleares, la Costa del Sol, Tarifa, la costa mediterránea francesa, Cerdeña, Sicilia, Nápoles, Montenegro y Marruecos. Según la Wikipedia en italiano es codiciada pero rara entre pescadores deportivos y profesionales; se captura con palangres de fondo, curricán, palangres y redes de arrastre, según la Wikipedia en francés también con redes de enmalle, nasas y líneas de mano, y los juveniles, según la Wikipedia en griego, también con trampas.

Su carne se considera excelente, parecida a la del dentón común (Wikipedia en italiano citando a Alan Davidson, 1972; Wikipedia en inglés: «muy sabrosa»). Según la Wikipedia en inglés y en francés aparece con regularidad en el mercado en Israel (y, según la Wikipedia en francés, en Palestina), y solo ocasionalmente en Sicilia, Grecia y Marruecos. FishBase la clasifica en la categoría de precio media. Según la Wikipedia en griego ya se ha criado de forma experimental en acuicultura y se considera candidata para la cría comercial.

Estado — y qué puedes hacer tú

En la Lista Roja de la UICN figura como «preocupación menor» (Least Concern) (FishBase, Wikipedia en inglés). Según la Wikipedia en inglés no se pesca de forma intensiva a nivel comercial. Aun así, FishBase considera alta su vulnerabilidad a la pesca (60 de 100) y media su resiliencia — según FishBase, una población necesita de 1,4 a 4,4 años para duplicarse.

Si para ella rige una talla mínima, una veda o una prohibición de captura lo determinan las normativas nacionales y regionales — no existe una cifra válida para todas partes, y a propósito no damos ninguna. Comprueba en el lugar qué está vigente, sobre todo en las reservas marinas.

Siete contradicciones en las fuentes

• ¿Primero macho o primero hembra? FishBase y la Wikipedia en francés: primero macho, a partir de unos 50 cm hembra. La Wikipedia en inglés: según la zona, ambas cosas — protogínica y proterándrica.
• ¿A quién le sale la joroba? Wikipedia en inglés y en italiano: a los ejemplares adultos grandes. Wikipedia en catalán y en griego: a los machos (grandes). Como según FishBase los ejemplares grandes tienden a ser hembras, estas afirmaciones encajan mal.
• ¿De qué color es la mancha de la aleta pectoral? Wikipedia en inglés: negro parduzco; en francés: marrón oscuro. Wikipedia en griego: una gran marca azul.
• ¿Cuándo madura? FishBase: de media con 34,7 cm. Wikipedia en griego: con unos 40 cm.
• ¿Cuándo desova? Wikipedia en inglés: de abril a septiembre. En francés: en primavera. En griego: en el Adriático de agosto a octubre, en Canarias de abril a septiembre — quizá la época de puesta dependa simplemente de la zona.
• ¿Cuántos años vive? FishBase calcula una edad máxima de 7 años. La Wikipedia en griego estima su esperanza de vida en 20 años.
• ¿Cuándo se evaluó su estado en la UICN? FishBase da el 18 de agosto de 2009, la Wikipedia en inglés una evaluación de 2014 (Russell, Carpenter y Pollard). En el resultado coinciden ambas: preocupación menor.

Cuatro trampas con el nombre

• «Dentón», «dentice», «зубан» a secas designan la otra especie. En España, las bases de datos también la recogen como dentón — pero ese nombre corresponde ante todo al dentón común (*Dentex dentex*). Lo mismo vale para el italiano dentice sin añadido y el ruso зубан. Lo único seguro es el añadido: sama de pluma, dentice corazziere, зубан рожевий.
• «Pargo», «pagre», «φαγγρί» remiten en realidad al pargo. El portugués pargo, el francés pagre royal, el griego φαγγρί κορωνάτο y el siciliano pauru toman el nombre del pargo (*Pagrus pagrus*). Sin el añadido — κορωνάτο, «coronado» — en el mercado se habla de otro pez.
• Solo un nombre alemán. Dickkopf-Zahnbrasse figura en FishBase y EUNIS; no existe página en la Wikipedia en alemán. Y con los nombres en general: si quieres ir sobre seguro, usa *Dentex gibbosus*.
• «Porgy» no es un nombre de especie. Algunas bases de datos dan también porgy como nombre inglés — pero en inglés así se llaman muchos espáridos. El nombre inglés inequívoco es pink dentex.

Queda la pregunta con la que empieza cada artículo de esta serie: cuándo. Con un pez que de adulto se sitúa lejos de la costa, sobre veriles de roca y cascajo en el borde de la plataforma, y que rara vez pica, acertar con el día decide más que cualquier montaje. Hábitat, presas y época de puesta están arriba, y son fijos. Lo que cambia cada día son las condiciones en tu zona de pesca — eso lo calcula StrikeAhead y te dice cuándo merece la pena salir. Y como los veriles y las normas de una zona desconocida no se conocen desde el primer día, StrikeAhead Pathfinder te dice con quién salir: guías y patrones seleccionados, revisados personalmente antes de aparecer en el listado — licencia y seguro —, con capturas verificadas en lugar de fotos promocionales, sin ranking de pago y, para ti como pescador, sin comisión de intermediación. La app te dice cuándo; Pathfinder, con quién.